彭璜（18961921)），字殷柏，又称荫柏，出生于湖南湘乡一个贫苦农民家庭，靠亲友的资助得以上学，早年就读于长沙湖南商业专门学校。五四运动时，他是湖南学生运动的领袖，湖南学生联合会会长。他组织举行长沙焚毁日货游行示威大会，当面严词责问军阀头目张敬尧。加入新民学会后，同毛泽东成为志同道合的好友。“驱张运动”中，他是驻沪代表，负责宣传联络工作。1920年2月创办《天问》周刊，任主编，明确提出“民众自决”的口号，公开揭露张敬尧的反动罪行，同时倡议发起成立上海工读互助团筹备会。1920年6月，“驱张运动”取得胜利后，他回到湖南传播新思想、新文化，宣传马克思主义。彭璜办事坚决果断有魄力，深得毛泽东、蔡和森赏识。

1920年7月，毛泽东率领湖南各界驱张代表团离开上海回到长沙。此时北京、上海都处于筹备建党的关键阶段。由于毛泽东与陈独秀、李大钊有着直接而频繁的联系，与李达、李启汉、李中、陈公培、邓中夏、何孟雄、罗章龙等也经常互相联络，这对于后来长沙建党产生了重大影响。在先前的五四运动和驱张运动中，毛泽东、何叔衡、彭璜等人已经看到了人民群众特别是工人阶级的力量，而北京与上海的建党活动使他们认识到组织起来的重要性。“现时的急务，莫要于传播文化”1，为了扩大马克思主义的传播，以新思潮的普及推动革命活动，7月初，毛泽东、彭璜、何叔衡、易礼容等在长沙联络教育界、新闻界和工商界进步人士如长沙县长姜济寰、长沙商会会长左翼斋、湘雅医学院职员赵运文、周南女校校长朱剑凡、第一师范学校校长易培基等，筹备发起文化书社。毛泽东在《文化书社缘起》中说：“没有新文化，由于没有新思想；没有新思想，由于没有新研究；没有新研究，由于没有新材料”，“文化书社愿用最迅速、最简便的方法，介绍中外各种新书报杂志，以充青年及全体湖南人民新研究的材料”。9月9日，长沙文化书社在长沙潮宗街56号开张营业。易礼容任经理，毛泽东任特别交涉员，负责书社的发展计划及与全国有关方面的联系工作。书社引进和介绍了大量的马克思主义书刊，在学习和宣传马克思主义方面产生了重大影响。

文化书社还是毛泽东、何叔衡等人进行内外交通联络的秘密机关。上海寄出的《共产党》月刊，陈独秀、李达给毛泽东寄来的关于建党事宜的信件、青年团章程，留法勤工俭学会员写来的信等，都由文化书社接转。后来张太雷陪同共产国际代表来长沙，也是在文化书社会见毛泽东的。文化书社还在经济上支援了党，对湖南的建党工作起到了特殊重要的作用。

1920年8月22日，毛泽东、彭璜、姜济寰、易培基、何叔衡、贺民范、方维夏等发起组织湖南俄罗斯研究会，“以研究关于俄罗斯一切事情为宗旨”，以发行俄罗斯丛刊、派人赴俄从事实际调查、提倡留俄勤工俭学为会务内容。研究会组织成员学习《共产党宣言》、《国家与革命》等著作，并撰写文章介绍俄国情况，掀起一股向往苏俄、学习苏俄的热潮。该会对湖南建党起到一定的推动作用。