王大平和王多多在县城里转悠了半天，也没有找到打工的线索。许多与他们年龄相仿、穿着相似的人在街道边上转悠，审视着他们。

打工的人群成为县城街道上新的景象。很多人聚拢在一个同定的地方，熙熙攘攘，吵吵闹闹，等待着，探听着。从街道边的铺子、楼房和机关单位走出来的人来到民工聚集的地方，民工们就呼啦一下子聚集在一起，你争我抢，伸长脖子，大声推荐自己，等待城里人挑选。城里人谈好价钱，领着挑选的民工离开了，没有被挑选上的民工重新散落在路边上，三个一团，五个一堆，说着他们的话题，不时爆发出令人厌恶而又留恋的笑声。在他们脸上看不出痛苦，看不出艰难，看不出身份和地位的差异。他们依靠劳动在城市里寻求生活，依靠劳动在城市里获得报酬。他们高兴，开心，也快乐，说着共同的话题，寻找着相似的生活，打发寂寞而平淡的日子。生活虽然艰难，劳动虽然艰辛，他们依然快乐地生活，高兴地谈笑，满怀希望地期待，用青春、汗水，甚至热血寻求属于他们的未来。

王大平看着街道旁边积聚的人群，看着挑选者神气活现的模样，看着被带走的人脸上的快乐，看着散开又积聚、积聚又散开的人们，心中生出无限感慨。他在这个城市的最高学府里学习了四年，在这个城市里生活了四年，却没有注意这个城市里发生的变化，没有注意这个城市里进出的人们，没有注意这个城市里别样的快乐和幸福。找到活路的人们脸上泛着胜利的微笑，兴高采烈地跟在事主后面，快乐地向前走去，犹如凯旋的英雄，犹如久旱逢甘露的禾苗。

“给别人干活还那么高兴？”王大平不解地问。王多多看了看王大平，“你还没有看明白？他们不但有了活干，有了挣钱的机会，也有了饭吃。你看其他人！不要看他们好像很高兴，其实心里很不舒服。找不到活路，恐怕今天就要抓瞎，弄不好还要饿肚子。”“哦……”王大平一声长叹。他从来没有注意过劳动与吃饭之间如此紧密的联系，没有注意过劳动会关系当天的生活。劳动就是在土地里耕作，在工厂里干活。在土地里劳动的报酬是收获粮食，在工厂里做工的收获是领取工资。在街道旁边的民工怎样收获，收获什么，他没有想过。

“别小看街道旁边的民工。他们既要有手艺，能把事主的活干好，还要有眼色，有窍门，让事主觉得老实可靠，还要有人照应。你看，那些一堆一堆的人，他们都是亲戚或者同一个村子里的，彼此相熟，相互了解。他们的行动和目的是一致的。单个人很难找到活路。一个人能做啥？如果一个人跟着一帮人，弄不好会白给人家出力，一分钱也拿不到。”王多多十分在行的样子。

“为啥？咋能白干？”王大平吃惊地看着王多多。

“不是事主不给钱，而是事主给的钱拿不到手。一般情况下，事主都是整体雇佣，一起讲价钱，一起给报酬。只要把事主的事情办好了，事主会很痛快地把钱给你。单个人在一大群人当中，吃亏就不是事主的事情了……”王多多欲言又止。

“你是说民工之间还相互欺负？”王大平直白地问。“对啊。民工中间啥人都有，有老老实实做活挣钱的，有偷奸耍滑混钱的，有长见识开眼界的，甚至有偷盗害人的。他们都有自己的目的，有自己的方式，也有自己的群落。”王多多看着散落在街道边的民工，“出来打工的人还真不少，比前几年多多了。”

“时间差不多了。我们到李晓梅家里去吧，问问李晓梅的父母，看能不能帮帮忙。”王大平看了看天上的太阳，边对王多多说边朝县城中心走去。在李晓梅带领下，他了解了县城的方位、结构和布局，了解了县城里头面人物的居住地。“我不去了。你一个人去就行了。我去了不方便。一个是人家不认识我，你随便带我去，说不定人家会见怪，嫌你把不认识的人带到了家里。城里人都有这个毛病，不愿意不认识的人到家里去。另一个是你看看我这个样子，到别人家里也不合适。你一个人去，话好说，也方便。成与不成，对人家、对你都方便。我在街道上转悠一会，再看看情况，说不定还会碰到好事情哩。”王多多说。王大平看了看王多多，想了想，说：“我一个人去也好。你等着我，时间不会太长。”“你也不要着急。把该说的话都说了，省得将来后悔。你不要操心我。这里的情况我熟悉着哩。丢不了。”王多多叮咛说。“那我去了。”王大平说。“去吧，凡事想好了再说。不着急。”王多多招了招手。

王大平沿着街道向熟悉的地方走去。多少次，他陪伴心爱的人流连于这条街道，流连于街道旁边的白杨树下，流连于街道旁边的小吃摊前，享受从来没有过的美好日子。如今都已成为过去，成为过眼云烟。虽然他难以忘记过去的日子，难以割舍心中的情分，他不得不割舍，不得不忘怀。爱是甜蜜的，也是痛苦的，爱的本质是为了对方幸福。他不能给心爱的人带来幸福，不再有爱的资格，不再有爱的本钱，就必须割舍，让心爱的人有更好的归宿。

“不知道她最近可好，是否还那样青春，那样美丽动人，那样天真无邪，那样惹人爱怜。”

王大平忐忑地行走在县城的街道上。太阳迷离了他的眼睛，华丽的城市迷离了他的心智，熟悉的环境迷离了他的情感。他想起了过去，想起了经历过的情感，想起了心爱的人。他走走停停，停停走走，犹豫不定。他想见李晓梅的父母，希望通过他们寻求安身立命的场所，维持艰难的生活；希望从他们那里知道心爱的人的近况，了解心爱的人的消息；希望把自己身上发生的变故告诉他们，通过他们转告给心爱的人。他也害怕见李晓梅的父母，担心他们知道他对李晓梅的伤害。

“大平，站在门外面做啥？还不快进来！”李晓梅母亲看见王大平在大门外面徘徊，亲热地招呼说。这个穷困的孩子给她留下了很深的印象，也留下了很好的印象。他出生在大山深处，却有着许多城里孩子身上没有的倔强和坚韧，有着许多同年龄孩子没有的见识。小小年纪就写出了引起轰动的文章，使县城的官老爷们另眼相看。她站在房子门口，亲热地看着王大平，等待王大平走进院子，顺手拉起门帘，把王大平让进屋子。“最近咋样？咋好长时间没有来？学习还好吧？”

“阿姨最近身体还好吧？”王大平没有回答李晓梅母亲的问话。他不知道如何回答这个没有官太太形象的城里人，不知道如何诉说自己的遭遇和心境，不知道如何表达内心的渴望和请求。他极力掩饰着，强忍着将要掉下来的眼泪，故意环顾着屋子里的陈设，借以分散自己的情感。李晓梅母亲从见到他的第一天起，所表现出的亲热和好感，让他从心底里信任她，依赖她。

“好，好。家里没有啥操心事，工作也不多。都好着哩。你最近咋样？”李晓梅母亲把一杯水放在王大平眼前，坐在王大平对面的沙发上，亲热地看着王大平。“我……没有再补习。”王大平低着头，不敢看李晓梅母亲。“啥？咋回事情？为啥又不补习了？怪不得我找了你两次都没有见到你。”李晓梅母亲急切地问。“我……我大去世了，家里没有人照顾……我不能再上学了。”王大平泪流满面。“啥时间的事情？为啥不来找我们？”李晓梅母亲疼爱地看着王大平。她虽然在县城里生活，依然关心农村的变化，关心与她有关和无关的乡亲。父亲的去世对年轻后生的打击是沉重的。她从沙发上站起来，走到脸盆架子前面，拿起毛巾在脸盆里洗了洗，拿给王大平。“孩子，你为啥不来找我们啊？”“我……怕给你们添麻烦。你们……对我照顾的够多了。”王大平断断续续地说。“傻孩子，你不该自作主张放弃读书啊。我们可以帮助你继续上学啊。你真把自己耽误了啊。”李晓梅母亲可惜地说。

“我一个人好说。家里不行。我大去世以后，我妈一病不起，弟弟、妹妹年龄小，还不能照顾家。我大去世的时候欠了很多债，我不能不管。”王大平擦着不断涌出的泪水。他不能在村子里人面前哭，不能在弟弟妹妹面前哭，更不能在母亲面前哭。在心爱的人的母亲面前，他无法止住泪水。一个多月的时光，他经历了太多的事情，经受了太多的苦难和打击。他的心依然很痛，依然需要依靠和抚慰。“你大去世时欠了多少债？”李晓梅母亲问。“看病和丧葬前后欠了一万多。”王大平说。“咋欠那么多？”李晓梅母亲吃惊地问。“我大是意外死亡，在医院里抢救了很长时间。”王大平把父亲去世的经过给李晓梅母亲说了一遍。

李晓梅母亲听完王大平的叙说，坐在沙发里，眼睛盯着窗外，不知道如何劝解这个把她当作亲人的依然年轻的农民。“孩子，农村的家是无底洞。你付出多少都没有个完。农村的日子要想改变不是一件容易的事情啊。你放弃读书，将来咋办？”“我想到外面去打工……”王大平说。“打啥工？机关根本进不来，企业效益都不好，人多得无法安排，给别人下苦出力，你能行吗？”李晓梅母亲疼爱地看着王大平。“出力我不怕。就是一时找不到合适的地方。”王大平老老实实说。“咱们这里地方小，事情少，交通不便利，投资环境又不好，很多原来有活干的人都下岗了。在咱们这里没有啥工好打，也不会有啥出息，只能出死力气……要不行，我给晓梅爸爸说一声，看他有没有啥办法……”李晓梅母亲说。

“别给他增添麻烦了。咱们这里地方小，活不好找，挣的钱也不多，我都知道。我要给别人还债，等不住……我想到外面去看一看……看有没有机会多挣一些钱。”王大平认真地说。“到外面去？你一个人能行吗？”李晓梅母亲问。“我们村子里想出去的人很多，就是一时找不到地方，也不知道外面的情况……我想问您……看您知道不知道这方面的情况。”王大平说。“是这样啊……前些日子我看过一份材料，好像说广东、福建沿海一带需要劳动力……”李晓梅母亲极力回忆。“情况准确吧？”王大平欣喜地问。他学过地理，在课本上知道广东、福建的位置。那里是改革开放的前沿，工业生产比较发达。“具体情况记不太清楚，好像说那些地方缺少劳动力，需要大批的劳务工。具体哪个地方需要人，需要啥样的人，我想不起来了……你想去？”李晓梅母亲看着王大平。王大平点点头，说：“在家里只有死路一条。不但欠别人的账没有办法还，就是眼前的生活恐怕也没有办法维持。去年在家里办的苗圃为了还账退了份子，苹果园也兑换给了别人……靠种几亩薄地维持生活都不容易，拿啥还账？我只有外出打工一条路。”“如果你真要去，我到办公室再看看资料，问问别人，看有没有准确的地方，有没有熟悉的人把你带过去。”李晓梅母亲说，“你在家里等着，我下午上班以后打听打听。另外让晓梅爸爸也帮着问一问。他今天中午没有回来。”

“谢谢阿姨……晓梅有没有消息？”王大平怯懦地问。“这个死女子，好长时间都没有写信，也不打电话，不知道忙啥！”李晓梅母亲满脸笑意。女儿是她的宝贝，也是她的支柱。她看了看挂在墙上的钟表，“时间不早了。我去上班，你在家里等着。有消息我打电话过来。”“我不在家里等了。我还有个同伴，他在街道里。我先去找他，过一阵子，我们到您的单位去找您。”王大平站了起来。李晓梅母亲犹豫了一阵子，看了看王大平，“也行。过一会，你们到我的办公室去。”“谢谢阿姨。”王大平诚心诚意地说。

“这孩子，这么客气做啥？能不能帮上忙还不一定哩。”李晓梅母亲从里间屋子拿出十张百元钞票，“孩子，我没有在最困难的时候帮助你……这些钱你拿着，回去给你母亲看病……你外出打工也需要路费，留着路上用。出门在外要照顾好自己。”“这不行，这不行。我不能拿您的钱。”王大平坚决推辞。“这孩子。拿着，路上肯定用得着。没有钱，你咋到外面去打工？你和晓梅一般大小，就跟我的孩子一样。有啥不能拿的？”李晓梅母亲把钱硬塞到王大平的手里。“阿姨，这不合适，这不合适。”王大平把钱放到茶几上，往后退着。“这孩子。”李晓梅母亲假装生气地说，“你先拿着，等你以后有钱了再还我行不行？你看看我现在，那里还有花钱的地方？除晓梅一个人上学花钱外，其他人都挣钱。你拿着，听话。再不拿，阿姨真生气了。”李晓梅母亲把钱拿起来，塞进王大平的手里。“阿姨，我……总有一天会还你的……”王大平说。“还啥还？如果打工回来了，来看看阿姨就行了。”李晓梅母亲笑着说。“不，我一定要还……我欠您的太多了。”王大平说。“好。好。只要你将来有出息，阿姨就等着你来还……”李晓梅母亲笑了笑，“哦，我忘了问你，你咋把苹果园兑换给了别人？”“我大去世的时候在医院里抢救了好几天，欠了医院不少钱，医院催着还钱，我没有办法，就把苗圃兑换给了别人。”王大平说。“你没有去找晓梅叔叔吗？让他帮忙从银行里贷一些钱。”李晓梅母亲问。“找过。也贷了一些钱，还是不够。”王大平说。“不该把苹果园兑换出去。现在还能要回来吗？”李晓梅母亲问，“这样，我给晓梅叔叔打电话，让他问一问。苹果园咋能随便兑换？”“已经兑换出去半个月了，不好往回要了。”王大平有些为难。“苹果园是你以后的依靠啊。你把苹果园兑换给别人，你以后靠啥过日子？你这孩子啊。”李晓梅母亲半是埋怨半是规劝地说，“以后做啥事情都要分清楚大小缓急，不敢把自己放在没有依靠的地方啊。”

王大平跟着李晓梅母亲走出大门，看着李晓梅母亲去了单位，转身去寻找王多多。经过学校门口，忽然觉得应该进去看一看。他在学校收发室看到了李晓梅写给他的信。他拿起信看了看封皮，看了看信封上的邮戳，拆开其中一封，边看边走出学校。

李晓梅在信中仍然叙说学习方法、考试技巧和注意事项，叙说考试中可能出现的意外，叙说对心爱的人的思念。王大平心疼不已。心爱的人并不知道他遭遇的灾难和变故，仍然挂念着他的学习，挂念着他身体。王大平把信仔细折叠起来，放进贴心的口袋，抬起头看了看西斜的太阳，双手狠劲地搓了搓脸。“忘了我吧。”