骆宾王用手指点着，“隋炀帝开挖运河，采纳虞世基的主张，沿提岸两侧遍插垂柳，且亲手栽植一株，赐垂柳姓杨，后世遂有杨柳之称。”

“他坐着龙舟到扬州来看琼花，用美女和山羊拉纤，也箅会取乐咧。”

唐之奇如此一说，杜求仁、李敬猷、魏思温都提议去城东的蕃厘观走一走。

“观内有琼花一株，传说为蕃厘道人所植，天下无双。”

“说得更具体些，”唐之奇挤到他们当中，“是这么回事。道人在讲道时，宣称仙家花木如何如何美，世人不信。他即取白玉一块埋在地下，瞬间长成一树，开花与琼瑶相似。又因种玉而成，所以叫作琼花。”

“用不着去啦，”李敬业阻止说，“那里没有琼花了。”

“此话怎讲？”

众人睁圆眼睛，张大了嘴。

“隋朝时，琼花长到了丈把髙，花开如雪似玉，繁茂异常。隋炀帝带着后妃去看，蕃厘仙人恨他昏庸无道，贪淫好色，施法招来狂风暴雨，将花树连根都卷走了。”

魏思温受了启发，目光一闪，倡导说：“武太后窃取皇权，作威作福，荒淫无耻，我们也可以造她的反嘛。”

“她垄断朝政三十余年，要推翻她，不容易。”

“人心齐，泰山移。我们以拥护庐陵王李显复位号召天下，没有人不响应的。”

“嗯，这倒是个好主意。不过，还得拿出一个整体方略，进而考虑如何实施。”

“我想，”魏思温捻着下巴上的一撮稀疏的胡子，“最好把薛仲璋邀请来，他是监察御史，又是裴内史的外甥。到时候，可以见机行事。”

骆宾王激动起来，把一满杯酒往口里一倒，全身起了一种热潮：“让我潜回长安，略施小计，把裴炎拉下水。”

“好，”李敬业双手一拍，“里应外合，成功就更有把握了。”

不日，长安很快传开了一首童谣，闹得满城沸沸扬扬：一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。裴炎觉得蹊跷，似乎与己有关，吩咐亲随前去明查暗访，务必查明其来龙去脉。查访略略有了些眉目，编童谣的人便主动找上门来了。裴炎见来者缁衣黄冠，须眉疏朗，皂靴上还带着尘土，以为是从仙山下来的道士，奉之如上宾，毕恭毕敬地问道：“仙翁下山，必有贵干，还请栺点一二。”

“嗨嗨，”来客微妙地一笑，“相公，我不是道士。你再仔细瞧瞧，我是谁？”“请恕老夫老眼昏花，怕有些看不真切。”

“在下是骆宾王。”

“喔唷，久闻大名。唔，你还没有去上任？”

“上他娘的鸟任！”骆宾王嘴巴一咧，“四处传颂老妈子知人善任，可偏偏就是不肯用我。”

“先生文名盖世，才学无双，多次上疏自荐，一直得不到重用，委实令人不解。”

裴炎的话，并非全是奉承或推脱之词。他本人也颇具才名，精《左传》、《汉书》。考取明经科，补濮州司仓参军，历任御史、起居舍人、兵部侍郎。调露二年，升黄门侍郎同中书门下三品，次年，拜侍中。李治驾崩，受遗诏辅佐中宗李显。弘道元年迁中书令，继李义府、许敬宗之后，成为武则天面前的第一大红人。

武则天爱才，惜才，可见他不是无能之辈。他自己满腹经纶，当然也注重文才。初唐四杰，名闻天下。骆宾王近在京都做官，他自然有所了解。骆宾王天资聪颖，幼年即有“神童”之美誉。七岁时所作的《咏鹅》诗：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”

逼真地描绘出了鹅群戏水的神态声色，一直流传下来。骆宾王长于七言歌行，又善骈文。风骨凝炼，意象老境。不过，他的官小位卑，裴炎或许还受裴行俭“文如其人”的影响，把文人的“狂”看作其致命弱点，并不重视骆宾王这样的人，最好的态度无非听之任之而已，闲暇时翻一翻“四杰”的诗文，作为一种消遣。

“朝廷亏待了你，老夫也有责任。不过，”裴炎语气一变，调子低沉下来：“武承嗣请立武氏七庙及追尊父祖，老夫独以为不可，并以西汉吕后事讽谏，触怒了太后，日子也不好过喽。”

“相公德高望重，堪比周公再世，伊尹重生。不用你，她临朝称制也休想撑下去。”

骆宾王采用反激法刺激了裴炎一下。裴炎心头一怔：“小子厉害呀！他一会儿编童瑶促我谋篡，一会儿又鼓励我像周伊那样做贤相。前后矛盾，我倒要测测他的真实意图。”

他转身从书架上取出一幅《忠烈图》，摊开在案面上，让骆宾王评点。骆宾王做出待价而沽的样子，不见兔子不撒鹰，细看而不开口。裴炎推测他在扳俏，高悬重赏相许说：“先生但说无妨。错了，我不责怪你。对了，赏黄金千两，华宅一幢，美女十名，骏马二匹。”

“真英雄，伟男子，非此人莫属。”

骆宾王伸出食指指着《忠烈图》上的曹操，摇唇鼓舌，借题发挥道：“曹孟德挟天子以令诸侯，救危亡，拯社稷，善诗文，知兵法，武功文治，奠定一代基业，其子曹丕代汉称帝后，追尊为魏武帝。英雄豪杰，有谁可以跟他相比。”

“诸葛亮呢？”裴炎抬了抬额头。

“众人都以为他智慧，其实腐儒一个。一味愚忠，知进而不知退，只顾自己留下好名声，惟独忘记了子孙。”

“当今可有人敢比曹孟德？”“远在天边，近在眼前。”

“我虽任首席宰相，但无兵权，武功便无从谈起。”

“相爷，要想成大事，就得辅佐幼主，护驾盗名，才得以总揽兵权。而你却投靠了太后，恐怕错就错在这步棋上。”

“太后智略过人，实际执掌朝政三十余年。不依附她，裴炎只怕也没有今天。”

“武氏用人，好比猴子掰包谷，摘一个，丢一个。她不会长期用一个人，更不会把权力下放。反复想想看，跟她跟得下去么？跟着她又有什意思？”

“如今跟谁为好？”

“抬出中宗来，把她压下去。”

“谈何容易！”“起兵讨伐她。”

骆宾王脖子上的青筋一条条暴了起来，“贬斥生怨，人之常情。如今武氏大失人心，只要振臂一呼，应者自然云集”“常言道，千军易得，一将难求。”

“堪当大任者，大有人在。”

“谁？”“李敬业。”

骆宾王加强了语气，一个字一个字地说，“开国元勋之后，本人文武全才，对武氏恨入骨髓。有此三条，够格了吧？”“要干你们去干，”裴炎显得有些神不守舍，“老夫既不阻拦，也不追随。”

“有相公这句话，我们心里就有底啰。”

骆宾王拱手揖，转身走出了相府，快马加鞭，又以飞一般的速度返回了扬州。这时候，魏思温也从神都洛阳把他的好友薛仲璋请到了扬州，成了他们造反的党羽。薛仲璋任职监察御史，监察御史的职责，便是到处察访，评定或弹劾地方官吏。薛御史来到江都，魏思温安排韦超诬告扬州长史陈敬之图谋不轨。薛仲璋下令逮捕陈敬之，关进了监狱。隔了几天，李敬业乘坐驿站的马车，大摇大摆地到了扬州，诈称自己是扬州司马，前来赴任。他故弄玄虚地说：“岭南髙州酋长冯子猷谋反，奉皇太后密令，发兵讨贼。”

薛仲璋等打开扬州府库，命士曹参军李宗臣前往铸钱工场，驱使囚犯、工匠从军，发给他们铠甲，然后从狱中提出陈敬之斩首。李敬业将工匠、囚犯和投军民众武装起来，组成讨伐大军。录事参军孙处行以无圣旨为理由拒绝派兵，当场被砍头示众。其他官吏遂不敢再反抗了。李敬业掌握全州的兵马后，设置了三个府署：一、匡复府一襄助中宗复位，二、英公府，三、扬州大都督府。同时恢复中宗退位时的年号―嗣圣元年。李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督。任命唐之奇和杜求仁当长史，李宗臣与薛仲璋当左、右司马，骆宾王当记事，魏思温当军师。以上人员当中，撇开出身和官阶，社会名气与影响最大的当推骆宾王。骆宾王，婺州义乌浙江义乌县人。他善作诗文，尤擅长七言歌行。名作《帝京篇》，五七言参差转换，以流动利落的笔调叙述京都文物的繁华、皇亲国戚住宅的富丽和倡家狎邪宴饮的淫乐，用以抒发自己的牢骚愤慨，同时向那些依靠“冰山”的豪门显贵敲响了蒈钟：“莫矜一旦擅豪华，自言千载长骄奢。倏忽扶风生羽翼，须臾失浪委泥沙。”

他怀才不遇，经常出入赌博的樗蒲场所，踏进了无赖的世界。后因收受贿赂而丢官，并为此坐过牢。高宗末期，骆宾王担任长安主簿，为长安县属官，位居八品上，又因受贿被贬为临海浙江临海县县丞，正九品上。他非常懊恼，弃官而去，流浪到扬州，参加了李敬业的义举，以毕生的才华，写出了后世传诵的《讨武氏檄》。檄是古代官府用于告谕、征召或声讨的文书。李敬业等宣誓举义，派使者带着檄文到所辖州县大量散发，风起云涌，热火朝天，仅十天便募集到了十余万人。李敬业的叔父、润州刺史李思文，得知敬业谋反，马上派人抄近路飞奔洛阳，禀报了事变经过，并将骆宾王的檄文呈递给了太后武则天。

武则天御驾武成殿，受百官朝贺毕。她以悠然的姿态，手持《讨武氏檄》，抑扬顿挫地读道：“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣人侍。洎乎晚节，秽乱春宫……”当读到“弑君鸩母”时，武则天骤然爆发出一阵哈哈大笑。因为止不住笑，一手捂着笑痛了的肚子，一手将檄文递给立在身旁的婉儿，叫她代为朗读。文章气韵磅礴，语言豪壮，秀拔刚劲，音调铿锵，掷地有声。历述武氏“神人共愤”之罪过，疾言厉色，滔滔不绝，骂得淋漓痛快，惊世骇俗。对其名誉之损害，远胜十万大军。精细的武则天从檄文的极尽谩骂中，独具慧眼，既看出了作者才气横溢，又发现了他缺乏政治见解，仅仅编造了一些人身攻击的事例。尤其是凭空杜撰的“弑君”与“鸩母”，纯粹血口喷人。她抓住其中的弱点，付之一笑。这一笑，又远远胜过了檄文的分量，从风度上、气质上、雅量上和气势上，全方位地压倒了对方，抵消了他的恣意中伤、侮辱和毁谤。难怪人们评价她临大事而不慌，这个无与伦比的女人，确实处处高人一筹，也许算是上天的造化吧！朝臣和近侍起先听到文章一开始便泼口大骂，极尽诋毁之能事，茫茫然似乎不敢相信自己的耳朵。后来瞥见太后竟像少妇般地扭动着身躯，笑得前仰后合，这才明白是怎么回事，不禁又为她的气度和海量所折服。

“婉儿，往下读哇，奇文共赏，有何不可。”

婉儿见武则天止住了笑，用绢帕拭着笑出来的眼泪，才接着读下去：“呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽龙漦帝后，识夏庭之遽衰。”

“慢点念，慢点念。”

武则天显得很安详，甚至于饶有兴味，“大家听清楚没有？骆宾王不仅会骂，而且善于用典。霍子孟，名光，汉武帝时名将霍去病的异母弟弟，他先后辅佐幼主昭帝、迎立宣帝，保存了汉室。朱虚侯则是西汉初年刘章的封号，他与太尉周勃、丞相陈平等，共谋诛吕后和诸吕子侄，迎立文帝，安定了社稷。燕啄皇孙，指汉成帝皇后赵飞燕杀掉了妃子生的儿子。当时有燕飞来，啄皇孙皇孙死，燕啄矢的童谣。”

她缓了口气，又说：“龙漦，即神龙的涎沫龙漦帝后一语，来自《史记“周本纪》，演说了褒姒的出身传。大意是说她由龙涎投胎，后来得到周幽王的宠爱，举烽火戏诸侯，遭到灭国丧身之祸。你们知道吗？他是用褒姒比我，说我当朝，于唐不利。”

“简直瞎胡扯！”武承嗣和武三思怒不可遏地挥动着笏板。

“不要嚷嚷，”武则天制止道，“听婉儿念。”

“敬业皇唐旧臣，”婉儿清了清嗓子，“公侯冢子，奉先君之成业，荷本朝之厚恩……班声动而北风起，剑气冲而南斗平喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧，以此图功，何功不克！”两班排列整齐的文武百官微微有点不安。

武则天狰开凤眼，目光从官员的脸上一一掠过去，她表情沉毅，动作平稳，显示出一种与众不同的威仪。

“刚才念的这一大段说明了他们起事的主旨，并分析了有利的形势。”

她说，“本文可以分为三大段。首段不言而喻，是揭露我谋权篡位的种种罪行。末段气势不凡，晓以大义，告以利害，呼吁臣民迅速作出决定，尽忠唐室。”

婉儿打量了太后一眼，最后拉着长声念道：“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”婉儿读完，鞠了一躬，双手将檄文递回武则天。

武则天举起一只手，赞叹道：好文字！好文字！咳，让这样有文才的人弃于野外，流落街头，失意落魄，难道不是宰相失职之过吗？”

裴炎等执宰和诸大臣一个个瞠目结舌，跪倒丹墀垂下了脑袋武则天没有再说什么，向裴炎下达及时征讨的命令后，卷帘退朝。顽固的裴炎却无动于衷，仿佛没有把紧急军情放在心上。他的表现引起了许多人的猜测，众说纷纭。有的说这是因为他的外甥薛仲璋也参加了叛乱，又有人说他打算乘太后出游龙门，把她抓起来，还政于中宗李显。幸亏久雨，太后没有出去，谋划落空。朝野上下还流传着一些奇谈怪论，说什么裴炎当中书令时，李敬业想利用骆宾王策动裴炎在洛阳同时造反。骆宾王做了一首“一片火，两片火”的童谣，引诱他上了钩。

武承嗣和他的堂弟、右卫将军武三思听到童谣后，立刻察告了武则天。

“姑妈，童谣与裴炎有没有关系？”“关系很明显。”

武则天恳切地说，“你们还得多读点书，学会用心思。两个火字加起来，不就是一个炎字么？绯即非，非与衣上下相加，便是一个裴字。裴炎当殿坐，预言他将登九五之尊，做皇帝。”

“小儿二字呢？”“裴炎，字子隆，小儿隐含子隆的意思。”

后来武三思截获了裴炎回李敬业的书信，呈交给武则天。

“这封回书真怪，仅仅两个字：青鹅，不好理解。”

“好解得很。”

武则天习惯地抿了报嘴巴，“把青字拆开即为十二月。鹅者，我自与也。其意是十二月至京，我自会策应。”

武三思拜服于地：“太后圣明，人所莫及。”

武则天掌握了裴炎的动态，打箅进一步探明真假。她故作焦急状态，责问裴炎道：“事情急如星火，为何不赶快派兵讨伐？”“太后用不着急，也用不着责难我。”

裴炎神态自若，侃侃而谈，“造反源于皇帝已经年长，而没有亲政，所以小子们当作借口。只要太后还政于皇上，叛军便失去了起义的名分，兵乱就会自行平息“好厉害的裴炎，”武则天心里喊道，“你等着瞧！”她没有吭声，不知如何答复为好，不如不回答。裴炎的确厉害，一下便击中了武则天的要害。她十分恼火，又找不出理由反驳，双肩耸了耸，走开了。

武则天召见了左玉钤卫大将军李孝逸，任命他担任扬州道大总管，又委任右卫将军李知十、马敬臣当副职，发兵三十万讨伐逆贼。李孝逸是唐宗室淮安王李神通的小儿子。其人谦恭平和，唯命是从，还比较好学，能写写文章。他亲近武则天，然而并非帅才。

武则天不是重用他，而是恰到好处地利用了这块“金字招牌”，以唐宗室的名义来镇压反武叛乱。在李孝逸身边，她又安插了智谋过人的魏元忠当监军。派兵遣将之后，武则天又趁此机会，着手彻底清除内祸的根源。裴炎曾经激烈反对武则天追尊武氏七袓，压制上升的武氏外戚势力，如今又以叛乱为由逼她下台。是可忍，孰不可忍！武承嗣和武三思看到韩王李元嘉、鲁王李灵夔在皇族中辈份最高，地位最尊，屡次劝武则天借故杀掉他们，中书侍郎刘祎之、黄门侍郎韦思谦都不说话，只有裴炎坚决反对。

武则天对裴炎早就窝了一肚子火。监察御史崔詧作了一番考究，权衡利弊，呈上了一份奏折广裴炎身为首席宰相，又是托孤之臣，而他从来没有忠心辅佐太后称制，处处掣肘，步步设阻，又借叛乱胁迫太后还政给皇上，可见其用心险恶，罪不容诛。”

武则天随即批了奏折，命左肃政大夫御史大夫骞味道、侍御史鱼承晔审查裴炎。裴炎坚守儒家的正统观念置荣辱祸福于度外，下狱后，仍不低头。有人好心地劝他：“人到矮檐下，怎敢不低头。相爷，不如向太后认个错，请求宽宥，随大流好，明哲保身。”

“太后既然一意孤行，我还有什么可说的。”

裴炎不肯妥协。