又过了一个多月，女几天不来顾家，顾母怀疑，往对门探望，四境寂寥。敲了许久的门，女蓬头垢面走来开门，进去后，又把门关上。到了房内，见到正在呱呱啼叫的婴儿躺在床上，母惊问：“生下来几天了？”答：“三天。”打开绷布一看，是个男孩。额头宽敞，下颏丰满，顾母高兴极了，说：“我的儿啊，你为我养了个孙子，今后孤零零的，托身何处？”女说：“区区隐衷，不敢向母亲表白。等夜静无人时，快把婴儿抱去。”母亲回去告诉儿子，夜里把婴儿抱回。

又几晚，女半夜来敲门，手提革囊，笑着说：“我大事已了，请从此别。”忙问她缘故，她说：“葬母之情，刻刻不忘。以往对你说可一不可再，因报恩不在私情。虽不能成婚，特为你延一线血脉。原以为一次可以达到目的，谁知月信再至，不得已再次破戒。现在总算大恩已报，同时我的立志也如愿实现，再无遗憾了。”问革囊中是何物，说：“仇人的头颅。”一看，胡须头发粘在一起，鲜血模糊，极为惊骇，追问究竟，女说：“从前不对你吐露，唯恐泄漏。今天事已成功，不妨相告。我是浙江人，父亲生前做过司马，被仇人陷害。抄家时我背着母亲出逃，埋名隐姓，已有三年。当时不即刻报仇，是因为母亲尚在。母死，肚子里又有一块肉拖累，所以一再拖延。那几天夜间出门，不为别的事，因道路门户不熟，恐有差池。”说完，出门，又叮嘱顾说：“儿子须好好照看，你福薄，年寿不高。这个儿子可以光大门闾。夜深不敢惊动老母亲，我去了。”正想问她到哪里去，一闪就不见人。顾呆呆地站在门外很久，犹如掉了魂。天大亮，告诉母亲，互相叹异。

后三年，顾死。儿子十八岁中进士，侍奉祖母终老。

异史氏说：人必室有侠女而后可以蓄娈童。不然，正如古谚所说：你爱他的子猪，他还爱你的母猪呢。

莲香

桑生，名晓，字子明，沂州人。从小失去了双亲，在红花埠寓居。他为人庄重，喜欢安静，每天外出两次，到搭伙食的东邻去吃饭，余下的时间，总是坐在屋里。一天，东邻的书生偶然来了，跟他开玩笑说：“你孤单单地住在这里，不怕鬼怪狐狸吗？”他笑着回答说：“男子汉怕什么鬼狐呢？雄的来了我有利剑，雌的来了还应当开门请进来呢。”东邻生回到家里，跟朋友合谋，晚间用梯子把妓女从墙上送过去，弹指敲门。他从门缝往外看，询问是什么人，妓女说自己是鬼。桑晓吓得浑身打战，牙齿得得直响。那个妓女磨蹭了一会儿就走了。

第二天早晨，东邻生又来到他的书房，他便讲了昨晚的所见所闻，并且告诉东邻生，他准备回家。东邻生拍着巴掌说：“你为什么不开门请她进来呢？”他顿时领悟那是假的，就和当初一样，安心地住下去。

有半年多，一个女子晚上来敲门。他以为朋友又来跟他开玩笑，就开门请她进来，原来是个倾国倾城的美女。他惊讶地问她从什么地方来的。美人说：“我叫莲香，是西边一家妓院的妓女。”红花埠本来有很多妓院，他就相信了。从此以后，她三五天就来一次。

一天晚上，他独自坐在书房里，正在沉思凝想，有一个少女，飘飘忽忽地进来了。他以为是莲香呢，就迎上去说话，一看脸面，完全不同，只有十五六岁，长长的袖子，披垂着头发，体态风流秀丽，步行之间，若进若退。桑晓大吃一惊，怀疑她是狐狸。少女说：“我是清白人家的姑娘，姓李。爱慕你为人高雅，希望你能看得起我。”桑晓很高兴，握住她的手，她的手凉得像冰雪，便问她：“怎么这样凉呢？”少女说：“我年岁小，体质单薄，夜里披霜蒙露，怎能不凉？”两人相好后，少女说：“我因为爱情，失了清白。若不嫌我庸俗丑陋，我愿意常常相聚。房子里是不是还有别人哪？”桑晓说：“没有别人，只有西邻的一个妓女，但也不常来。”少女说：“应该谨慎地避开她。我不和那些妓女一样，你要保守秘密，不要泄露出去。她来我就离开，她走了我再来就行。”

鸡鸣要走的时候，她送给桑晓一只绣花小鞋，说：“这是我下身穿着的东西，拿着玩赏可以寄托你的思慕。但是有人的时候千万不要玩弄！”桑晓接到手里一看，尖翘翘的像个解结锥，心里很喜爱。第二天晚上，屋里没有别人，他就拿出来欣赏玩弄。少女忽然轻飘飘地来了，又甜蜜地过了一夜。从此以后，每次拿出这只绣花鞋，少女就一定应念而至。桑晓疑惑地问她什么原因。她笑着说：“正好碰上这个时间罢了。”

一天晚上，莲香来了，惊讶地说：“你的神态为什么这样衰颓呀？”桑晓说：“我自己没有什么感觉。”莲香就向他告别，约定十天以后再来看他。

莲香离开以后，少女没有一天晚上不来的。她问桑晓：“你的情人为什么很长时间不来了？”桑晓告诉她，约好十天以后再来。她笑着说：“你看我和莲香哪一个漂亮？”桑晓说：“可以称为两绝。但是莲香的肢体温和。”少女一听就变了颜色，说：“你说两个都漂亮，是对我说她。她一定是月殿仙女，我一定赶不上。”因而很不高兴。就掐着指头算计，到了约定的第十天，嘱咐桑晓不要走露消息，她要偷着看看。

第二天晚上，莲香果然来了，说说笑笑，很融洽。躺下以后，大吃一惊说：“你危险了！十天没见面，怎么更加疲惫劳损了呢？你敢保没有碰上别的吗？”桑晓问她什么缘故。她说：“我察看你的神情气色，脉搏散乱如同乱丝，是个鬼症。”

下一天夜里，少女来了，桑晓问她：“你偷看了莲香，觉得怎样？”少女说：“美，我原先就怀疑世上没有这样的美人，果然是个狐狸精。她走了以后，我跟在后面侦察，她住在南山的一个洞穴里。”桑晓怀疑她嫉妒，随便应酬几句就过去了。

过了一夜，桑晓跟莲香开玩笑说：“我根本不相信，可有人说你是狐狸精。”莲香急切地追问说：“这是谁说的？”桑晓笑笑说：“是我自己跟你开玩笑。”莲香说：“狐狸和人有什么不同呢？”桑晓说：“人被狐狸迷惑了就得病，厉害了就会死，所以是可怕的。”莲香说：“你说得不对。像你这样的年岁，房事三天后，精力可以恢复，纵然是狐狸，有什么害处呢？倘若纵欲无度，就是一个人，也会超过狐狸的。天下死去的痨病鬼，难道都是狐狸害死的吗？虽然如此，一定有人背后议论我。”桑晓极力辩解，说是无人说她坏话，她却追问更凶。桑晓迫不得已，就泄露了少女偷看的秘密。莲香说：“我本来对你的疲惫感到很奇怪。但是怎能突然病到这种程度呢？难道她不是人吗？你不要说破，明天晚上，就像她看我一样，我也偷着看看她。”

这天晚上，少女来了以后，才说了三五句话，听见窗外有咳嗽的声音，就急急忙忙地逃了。莲香进来说：“你危险了！她真是一个鬼物！你贪恋她的美貌而不赶快断绝关系，阴间的道路离你很近了。”桑晓认为她是嫉妒，只是默默听着不说话。莲香说：“我就知道你不忘情，但是也不忍心看你死去。明天，当带来一些吃的药物，给你除掉阴毒。好在病根很浅，十天就可痊愈。让我陪着你以便照看你治好病症。”第二天晚上，果然拿出药面给他吃。吃下不一会儿，排泄几次，感到五脏六腑清爽了，精神顿时强了。他心里虽然感激莲香，但却始终不信是鬼。莲香夜夜在一个被窝里偎着他，他想和她交欢，总是被她制止了。几天以后，他皮肉丰满，恢复了健康。莲香在要告别的时候，恳切地嘱咐他要断绝和少女的关系，他却不以为然地应了一声。到了晚上，关起房门点上灯，就拿起绣花小鞋，倾心地想念着。姓李的少女又忽然来了。几天的隔绝，神情很是怨恨。桑晓说：“她连夜给我当医生，请你不要为此而怨恨她，和你要好，这完全在我自己。”少女这才稍微有点高兴了。桑晓躺在枕头上小声说：“我很爱你，但是有人说你是个鬼物。”少女张口结舌好长时间，才骂道：“一定是骚狐狸造遥惑乱你！你若不和她断绝，我不来了！”说完就呜呜地痛哭。桑晓百般地安慰劝解她才止住了。

隔了一宿，莲香来了，知道姓李的少女又来了，便很生气地说：“你是一定想要死了！”桑晓笑着说：“你对她的嫉妒，怎么这样深啊？”莲香更加气愤地说：“你种下了死根，我给你除掉了，不嫉妒的人又将怎么样呢？”桑晓编话戏弄她说：“她说我前几天的疾病，是狐狸作的祟。”莲香乃叹着气说：“确像你所说的你执迷不悟，万一有个意外，我就是长了一百张嘴巴，怎能为自己辩解清楚呢？让我从现在起就告别。一百天以后，当看你倒在病榻上。”桑晓挽留她，她不肯，很生气地走了。

从此以后，姓李的少女每夜都和桑晓住在一起。大约住了两个多月，桑晓觉得疲惫不堪。起初还能自己宽解自己，后来一天比一天瘦弱，只能喝一碗粥了。想要回家养病，还恋恋不舍的，不忍突然离开她，拖拖沓沓地过了几天，就缠绵在病床上，再也起不来了。东邻生看他病得很沉重，每天打发馆僮给他送饮食。他到这个时候才怀疑姓李的少女，就对她说：“我后悔不听莲香的话，才病成这个样子！”说完就昏沉沉地闭上了眼睛。过了一会儿，苏醒过来，睁开眼睛看看四周，姓李的少女已经离开书房，从此就断绝了来往。他瘦骨嶙峋地病卧在空荡荡的书房里，思念莲香的急切心情，好像农民盼望好年成一般。

一天，他正在专注地想念着，忽然有人撩起门帘走了进来，原来是莲香。她来到病榻跟前，微笑着说：“冤家，我不是胡言乱语吧！”桑晓哽咽了好长时间，说自己已经知错了，只求莲香拯救他。莲香说：“你已经病入膏肓，我实在没有拯救你的办法。我来是和你诀别的，以表明我不是嫉妒。”桑晓很悲痛地说：“枕头底下有一件东西，请你替我把它撕碎。”莲香从枕头底下搜出那只绣花鞋，拿到灯前，颠来倒去地玩赏着。姓李的少女忽然进来了，出乎意料地看见了莲香，转身就要逃遁。莲香用身子挡住房门，她急得不知如何出去。桑晓责备数落她，她无法回答。莲香笑着说：“我今天才能和阿姨当面对质。你从前说郎君的旧病，未必不是我给招致的，现在究竟怎么样？”她低着头认错。莲香说：“这么漂亮的美人，怎么竟然拿着爱情去结仇呢？”她就跪在地下，掉着雨点似的泪珠，请求怜救桑晓的性命。莲香就把她扶起来，详细盘问她的生平。她说：“我是李通判的女儿，很早以前就死了，葬在这里的墙外。我是已经死了的春蚕，但是遗下的情丝还没有穷尽。和郎君相爱，是我的心愿，致郎君于死地，绝不是我的本意。”莲香说：“听说鬼物希望人死，因为死后可以经常团聚，是这样吗？”她说：“不是这样。二鬼相逢，并无乐趣，若有快乐的话，阴间的少年郎难道还少吗？”莲香说：“你真傻呀！天天晚上相伴，人都受不了，何况你是鬼呢？”她问莲香：“狐狸也能害死人，唯独你怎么不害人呢？”莲香说：“害人的狐狸，是那些信奉采补的家伙，我和它们不是一类。所以，世上有不害人的狐狸，却绝对没有不害人的鬼，因为鬼的阴气太盛呀。”桑晓听到这些话，知道她们是鬼是狐都是真的，好在平常见惯了，毫不感到惊怕，只是想到自己气息仅存，生命垂危，不觉放声痛哭起来。

莲香看着少女说：“怎样处置郎君呀？”她羞得满面通红，表示自己实在无能为力。莲香笑笑说：“恐怕郎君健壮以后，醋娘子要吃杨梅汤了。”她拉起衣襟，躬身施礼说：“如果有个起死回生的高明医生，使我不亏负郎君，我当埋头于地下，哪敢厚着脸皮再到人间呢！”莲香就解下药囊，取出一丸药说：“我早就知道会有今天，别后便去三山采药，历时三个月才把药料备全，就是垂死的蛊痨病毒，吃下去也没有不活的。但是病是由谁引起的，还得由谁做药引子，不得不反过来求你帮忙了。”少女问道：“需要什么呢？”莲香说：“要你樱桃小口中的一点香唾呀。我把药丸放进郎君口中，烦你嘴对嘴地唾一口。”她两颊通红，低头反复看着脚上的鞋子。莲香开句玩笑说：“妹妹最称心如意的只有绣鞋呀！”她更加羞愧难当，低头不对，抬头也不对，好像无地自容了。莲香说：“这是平时的惯技，今天怎么这样吝啬呢？”就把药丸放进桑晓嘴里，转过身子催逼她。她迫不得已，就嘴对嘴地唾了一口。莲香说：“再唾一口！”她又唾了一口。一连唾了三四口，药丸已经咽下去了。不一会儿，桑晓肚子里轰隆隆地如同雷鸣。莲香又往他嘴里放一丸药，就自己吻着他的嘴唇，往胸膛里送气。桑晓感到丹田火热火热的，精神焕发。莲香高兴地说：“病好了！”

姓李的少女听到鸡叫，心神不定地告别走了。莲香认为桑晓久病初愈，还需要调养，去东邻吃饭不是好办法，因而把门反锁，装作桑晓回家了，断绝人情往来，自己日日夜夜守护着。姓李的少女也每夜必来，服侍很殷勤，把莲香当做姐姐看待。莲香也很怜爱她。住了三个月，桑晓恢复了健康。少女就好几天也不来一次，偶尔来一趟，望一眼就走。对面坐在一起的时候，心情也是闷闷不乐的。莲香时常留她一起睡觉，她坚决不肯。桑晓追出去，把她抱回屋里，她身子轻得像个草扎的人。她实在逃不出去，就穿着衣服，老老实实地躺在床上，把身子卷曲得不到二尺长。莲香越发怜爱她，暗地叫桑晓亲昵地把她抱在怀里，但是怎么摇撼她也不醒。桑晓睡了过去。可是醒来一摸，已经无影无踪了。十几天以后，就再也不来了。桑晓想她想得很急切，经常拿出绣花小鞋，和莲香一起欣赏玩弄。莲香说：“这样温柔美丽的少女，我见了尚且疼爱，何况你们男子！”桑晓说：“从前一摆弄鞋子她就来了，心里固然很疑惑，但是终究没有想到她是鬼。现在面对绣鞋，思念她的芳容，心里实在很难过。”因而流下了眼泪。

在这以前，有个姓张的富翁，他有个女儿名叫燕儿，年长十五岁，因为得了重病不出汗，就死了。过了一夜，她又复活，爬起来看看四周，抬腿就要往外跑。张翁锁上房门，不让她出去。她自己说：“我是李通判女儿的灵魂，感谢桑郎对我的关注，送他一只绣花鞋，还留在那里。我的确是个鬼物，禁闭我有什么好处呢？”因为说得很有来由，就问她来到这里的原因。她左右徘徊，回头瞻望，茫然不能自解。有人说桑生因病已经回家了，她极力说明那是谣传。家人感到很疑惑。东邻的书生听到这个消息，就爬进大墙去偷看，看见桑晓正和一个美人坐在一起说话呢。东邻生乘他们不防备突然进屋，靠近他们。一慌张，眨眼工夫，莲香就不见了。东邻生很惊讶地盘问桑晓。桑晓笑着说：“从前就和你说过，雌的来了就开门请进来嘛。”东邻生就把燕儿的话向他讲了一遍。他就打开大门，要去张家侦察情况，苦于没有进见的理由。