第二天，于老太太雇了一辆车来接沈氏，沈氏到了她家，首先要见外甥媳妇，见了之后，满口夸奖外甥媳妇贤德。于老太太说道：“小媳妇们就是有一百桩好处，难道就没有一点儿小毛病吗？只不过我能原谅罢了。我看你纵然有像我这样的儿媳妇，恐怕也不能享受这个福气。”沈氏说道：“唉呀！这可是冤枉我呀！这是拿我当做木头石头野鹿山猪啊！我也有鼻子有嘴，难道还辨不出香臭吗？”于老太太又说道：“被你撵出去的珊瑚，不知道现在想起你来会说些啥啊？”沈氏说道：“也就是骂我呗。”于老太太说道：“要是回想起来，确实没啥可骂的，那为啥要骂呢？”沈氏说道：“谁还没有一点儿缺点短处，因为她不贤惠，所以我知道她一定会骂我的。”于老太太说道：“该有怨恨的而不怨，那她的品行是可知的了；该离开你而不离开，那她的安分守己、温顺善良也是可知的了。前些日子给你送东西孝顺你的，根本不是我的儿媳妇，是你的儿媳妇啊！”沈氏惊讶地说道：“这话怎么说？”于老太太说道：“实话告诉你吧，珊瑚在我这里住了好久了，以前供给你的那些东西，都是她天天熬到三更半夜，纺纱织布积攒的钱买的啊！”沈氏听了这一番话，眼泪立刻唰唰往下淌，痛悔地说道：“我还有什么脸见我那儿媳妇啊！”于老太太这才唤珊瑚出来。珊瑚含着眼泪走了出来，跪在地上。沈氏一见儿媳妇，立刻自己打自己嘴巴，惭愧痛悔已极，于老太太好不容易才劝说止住了，于是二人又成为婆媳，和当初一样。

过了十几天，婆媳二人一同回家，家里只剩下几亩薄田，不够养活全家，只得靠大成替人家抄抄写写，媳妇珊瑚给人家做些针线活来贴补维持生活。二成两口子倒是过得挺富裕，但是哥哥并不求他，做弟弟的也不照顾哥哥。臧姑因为嫂子曾经被休弃过而瞧不起嫂子；嫂子也讨厌她的泼妇样，不答理她。弟兄二人隔着院子居住。臧姑没法施展她的威风，就虐待丈夫和丫头来出气。一天，有个丫头受不了虐待而上吊死了。这丫头的父亲就到官府去告臧姑，二成代替老婆去打官司，挨了不少板子，最终仍然把臧姑拘了去。大成替弟弟上下疏通解脱，最终还是免不掉。臧姑十个手指头被夹得肉都脱落了。那县官十分贪婪凶暴，勒索的胃口很大，二成只好把田地抵押出去借来钱，如数交纳，才被释放回家。可是债主们逼债一天比一天紧，二成没办法，只得把好田全卖给同村的任老头。任老头认为二成的好田有一半是大成让给他的，一定要大成去签字画押，大成便去了。到了任家，只见任老头突然自己说道：“我是安举人，姓任的是什么人？竟敢买我家的产业！”又看着大成说道：“阴司感念你夫妻孝顺，所以让我暂时回来看一看。”大成哭着说道：“父亲有灵，赶紧救我弟弟！”回答道：“这个不孝的逆子和泼妇，死了也不可惜！你回家快拿些银子，把我家的血汗产业赎回来。”大成说道：“我们娘儿几个只能勉强活命，哪来这么多银子？”回答道：“家中院子里紫薇树下面埋藏有银子，可以拿出来用。”大成还想再问，任老头已不说话了，过了一会儿醒过来，只见他茫茫然自己一点儿也记不得说了些什么。大成回家告诉母亲，他母亲也不大相信。臧姑听说后便自己领着几个人前去挖银窖了，她往地下挖了四五尺深，只看见一些砖瓦石块，并没有什么金子、银子，很失望地走开了。大成听说臧姑先去挖银窖了，便告诉母亲和妻子不要去看。后来知道她一无所获，母亲就偷偷去看，只见到一大堆砖瓦石块混杂在土中，便回屋了。珊瑚随后到那里去看，却看见土坑里全是白花花的银子，便赶快招呼大成去细看，果然不假。大成觉得这是父亲遗留下来的财宝，不忍心一人独吞，便招呼二成去平分。那些银子的块数正好可以平均分成两份，弟兄二人各取一份装进口袋，背回自己屋里。

二成和臧姑一起检验这些银子，打开口袋却见里面全是瓦块石头，二人大为吃惊。臧姑怀疑二成叫哥哥愚弄了，就让二成到哥哥那里去偷着瞅一瞅。二成去一看，哥哥正把银子都放在桌几上，跟母亲一同庆贺呢。二成便把刚才自己的情况如实跟哥哥说了；大成也大为吃惊，心里又很可怜弟弟，便把这些银子又全都送给他。二成便高高兴兴地拿走，到债主那里把欠债还尽了，心里很感激哥哥。臧姑却对他说：“凭这件事就更可以知道你哥哥的奸诈，他要不是自己心里有愧，谁愿意把自己分到的一份又让给人呢？”二成听老婆这么一说，心里又半信半疑。第二天，债主派了仆人来，说二成昨天所还的银子全是假的，要拿到县衙门里去做凭证，告他欺诈。夫妻二人都大惊失色。臧姑说道：“怎么样！我说你哥哥再好也不会对你好到这个份上，这是想要害死你呀！”二成害怕了，便去哀求债主，债主怒火还是不消。二成只得把田契全都交给债主，任凭债主自己出卖，这样才把原来的银子全部拿了回来。回家后仔细看那银子，见有夹断的银子两锭，外面只裹了韭菜叶那么薄薄的一层银，中间全是铜。臧姑便又给二成出主意：只留下这两锭断银，剩下的仍旧还给哥哥，看他怎么说。臧姑并且教给二成一套话：“多承哥哥的好意，一再把银子让给我，做兄弟的心里实在不忍心。我只留下两锭，以便证明哥哥对我谦让的情义。现在我所剩下的财产东西，还跟哥哥相等，我也不需要多分的那份好田。反正这些田产已经全交给了债主，赎不赎回全在哥哥了。”二成到哥哥那里把这套话一说，并且把银子全交还给哥哥。大成不明白弟弟是什么意思，仍然一再推让给弟弟。可是二成拒绝不受，意思很坚决，大成这才收下了。大成用秤把银子秤过，少五两多，大成就叫珊瑚拿出首饰去当了，凑足了数，然后全部拿去付给债主。债主怀疑还是原先的假银子，便用剪刀夹断了仔细验一验。一验，成色都足，全是纯银，一点也不差。于是债主收了银子，把田契全都交还大成。

再说二成把银子退还给哥哥之后，心里想，你拿去赎也得叫债主打回来。可是很快就听说田产全都赎回了，心里大为奇怪。臧姑又怀疑自己头一次去挖银窖后，大成已经先把真银子取走藏起来了，便气呼呼地跑到哥嫂那里，破口大骂，说大成欺骗了她两口子。大成这才明白她两口子退还银子的缘故。珊瑚一听是这么一回事，就迎上去对臧姑笑着说道：“田产这不都赎回了，全在这儿，弟妹你何必发这么大的火！”便让大成把田契拿出来交给她，这才算罢休。

一天夜里，二成梦见父亲责骂他道：“你不孝父母、不爱兄长，你的寿限已快到了，一寸田地也不是你的，你强赖去有什么用？！”醒来便告诉了臧姑，想把田产还给哥哥。臧姑听了嗤嗤冷笑，骂他太愚。这时二成有两个儿子，大的七岁，小的三岁。不久，大孩子出水痘死了。臧姑这才害怕，叫二成把田契退还哥哥。三番五次去说，大成也不接受。又过不久，二孩子又死了。臧姑更加害怕，自己把田契拿去放在嫂子那里。这时正是春天快过去的时候，这样推来推去，把田都荒芜了没有耕种。大成不得已，才把田接过来着手经营耕种。

臧姑从这以后改变了往日的行为，早晚给婆婆请安，开始像一个孝顺的儿媳妇，对嫂子也挺尊敬。这样过了不到半年，婆婆就生病死了。臧姑哭得异常悲痛，甚至一勺饭也不吃、一口水也不喝。对人说道：“婆婆死得这么早，叫我不能尽尽孝道，这是老天爷不许我赎自己的罪过啊！”臧姑后来生了十胎，都没有养活，只好过继了哥哥的一个儿子。后来夫妻二人都长寿而终。大成夫妇生了三个儿子，有两个考中了进士，人们都说这是孝顺父母、友爱弟弟的善报。

异史氏说：“（国君）不遭到飞扬跋扈的奸臣的欺弄，不会知道忠良之忠，一个家庭同国家也有同样的情形。不孝的媳妇转变好了而婆母却死去，是因为满堂儿女都孝顺她，而她没有那样的德行，不配承受这种孝顺啊！臧姑自己责骂自己，说是天不许她赎自己的罪，如果不是彻底觉悟的人怎么能说出这样的话？然而她本应早死，却安享天年而终，这是天已经宽恕了她啊！（古语说）生于忧患，的确是如此啊！”

葛巾

常大用是洛阳人，爱好牡丹成癖。他听说曹州的牡丹是齐、鲁一带最好的，早就想去观赏观赏。恰好有一次，他因事来到曹州，借住在一家官宦人家的大花园里。这时才是二月份，牡丹尚未开花，他只好在花园里徘徊，仔细搜寻察看每一个花苞，盼望它们快些开放。他这样一边观察，一边作了一百首怀牡丹的诗。过了一些日子，牡丹渐渐地都含苞待放了。可是他的盘缠快要用尽，他就把春天的衣服都押到当铺里，继续住在园中，每日流连花间，把回家都忘记了。

有一天，他清晨起来就去看花，只见有一位姑娘和一个老太婆在那里。常生揣想大概是富贵人家的家眷，便避开回屋去了。到傍晚时再去看花，又见到这位姑娘和老太婆，于是又从容避开，站在远处偷偷地看。只见这位姑娘穿着华丽的宫妆，生得一副绝世的美貌。他不由得大为惊讶，眼前一阵眩晕。忽然一转念：这必定是仙子下凡，世上哪有这样美丽的女子。急忙回身又去搜寻，刚转过一座假山，就恰巧碰上那个老太婆。那姑娘正坐在一块石头上面，看见常生突然返回，露出很吃惊的样子。老太婆便用身子挡住姑娘，对常生怒斥道：“你这个狂生想干什么！”常生跪下说道：“小娘子一定是神仙！”老太婆又申斥道：“这样胡言乱语，一定要将你捆送到知府那里去！”常生一听不由得十分害怕。姑娘微微一笑，说道：“放他走吧！”便同老太婆一起转过假山去了。常生往回走，吓得几乎不能迈步，心想姑娘回去要是告诉她的父兄，必定要来痛骂自己一顿。回去躺在空屋子里，自己悔恨做事太鲁莽。又一想，幸好姑娘并没有发怒，也许把这事不很放在心上。这样胡思乱想，又悔又怕，到半夜竟病倒了。第二天一直到上午时分，幸喜还没有人来问罪责骂，这才慢慢安下心。可是回忆起那姑娘的声音和容貌，又由惧怕转而想念不已。就这样挨了三天，常生形容憔悴，简直快要死了。

不料想到了上灯的时分，常生的仆人已睡熟了，老太婆突然走进来，拿着一个罐子递给他，说道：“我家葛巾娘子，亲手和的毒药，你快给我喝下去！”常生说道：“我和娘子素常无冤无仇，何至于叫我死呢？既然是小娘子亲手所调，与其害这相思病，倒不如喝毒药死掉算了！”说完接过来仰头一饮而尽。老太婆不由得笑了起来，接过罐子走了。常生只觉得这药气味芳香清凉，不像是有毒的。不一会儿就觉得胸口非常舒坦，头脑也清爽，很舒服地睡着了。

。。x小说。