第41章 卷七(8)

程孝思十多年间做着显要的高官，每遇同乡的困难无不极力帮忙。二郎因人命官司被捕入狱，视察地方的御史是程孝思的本家，执法很严明。大郎请岳父王观察写信疏通，根本没有得到答复，更害怕了。想去求四娘，又觉无脸见人，便拿着李夫人亲笔信去见。到了京都不敢马上进门，看到程孝思入朝去了，然后登门。希望四娘念兄弟之情，忘掉不痛快的往事。看门人通报后，马上有个相识的女仆出来，引进厅堂，招待的酒饭非常随便。饭后，四娘出来了，脸色很温和地问：“大哥事情很忙，怎么有空老远来看我们？”大郎拜倒在地，哭着陈述进京的来由。四娘笑着扶起大郎说：“大哥是个有作为的男子汉，这算什么大事，值得这么痛哭？妹子不过是一女流，什么时候曾这样对别人呜呜啼哭过？”于是大郎拿出了李夫人的信。四娘说：“各位嫂嫂都是手段通天的人，只要父兄帮忙百事都可解决，何至于劳烦您跑到这里来呢？”大郎无话可说，只是不断哀求。四娘拉下脸来说：“我以为大哥跋涉万里是来看妹子的，原来是为打人命官司求贵人帮忙啦！”拂袖而去。大郎只得又羞又愤地走了。回家以后向全家详细谈了求情碰壁的整个过程。大人小孩无不诟骂四娘，连李夫人也说她太狠心了。过了几天，二郎被释放回家，全家大喜，笑四娘徒然招仇取怨。过一会儿，四娘派来问候李夫人的家人到了。家人呈上礼物说：“夫人为了二舅的事情，急着派人奔走求告，没来得及写回信，叫我送来一分薄礼，以代书信。”大家才知道：二郎能被释放回家，是因程孝思帮忙。

后来三娘家里渐渐败落下来，程孝思对三娘的报答和周济远远超过平常的规格。李夫人没有儿子，四娘就像对母亲一样把她奉养起来。

阿绣

辽东海城的刘子固，15岁时到盖平县探望舅舅，见一个杂货店里有一个姑娘娇艳无比，心里特别爱慕。他便溜进店里，假装说买扇子。姑娘便召唤父亲。姑娘的父亲出来了，刘子固很扫兴，故意少给价钱，没买就走了。他远远地盯着姑娘的父亲到别处去了，便又来到店里。姑娘要出去找爸爸，刘子固拦住她说：“不用，你只管说个价钱，我不计较价钱。”姑娘顺着他的话，故意要了一个大价钱。刘子固不忍心同姑娘争，把钱都给了她就走了。

第二天，刘子固又去了，又像昨天那样，他刚离开店几步，姑娘追着喊道：“回来！刚才说的话不真，价钱高得太过分了。”于是把钱退回了一半。刘子固为姑娘的诚实所感动，得空就到杂货店去，于是两人一天比一天熟了。姑娘问：“先生住在哪里呀？”刘子固如实说了。刘子固问姑娘姓什么，姑娘说：“姓姚。”刘子固临走时，他所买下的东西，姑娘都用纸替他包好，然后用舌尖舐舐纸给粘好，刘子固怀揣着纸包回到舅舅家里，不敢将纸包打开，深怕将姑娘用舌头舐的痕迹弄没了。

过了半个月，刘子固的行径被他的仆人看破了。仆人暗中禀报了刘子固的舅舅，舅舅硬逼着刘子固回家。刘子固情绪低沉，心里很不是滋味。回家后把买来的那些手绢脂粉一类的东西秘密地放在一个小箱里，等到没人时，就关起门来挨样翻看一遍，触物伤情，沉思不语。

第二年，他又到盖平县舅舅家，进门刚撂下东西，就急忙往杂货店跑去。到了店前，店门却关得紧紧的，无奈失望而还。心中还想，姚家的人可能是偶然外出没回来。第二天一大早又到杂货店去，门仍然像昨天那样紧紧地关着。向邻居一打听，才知道姚家是北镇的人，因为做买卖利润不大，所以暂时回北镇去了，至于什么时候再回来可就不晓得了。刘子固心情不好，像丢了魂似的，在舅舅家住了几天，便懊恼地回家了。

母亲给他提亲，每次他都不同意。母亲又奇怪又生气。仆人就把以前在盖平县的事向刘子固的母亲说了，母亲对儿子看管得更严，盖平县也因此去不成了。刘子固一天到晚精神恍恍惚惚的，饭也吃不下，觉也睡不着。刘母愁得没个法子，后来一想不如满足儿子的心愿。于是，选了个日子，置好了行装，让儿子去盖平县，并让转告舅舅给做媒。舅舅听过之后，立即到姚家去拜访。过了一个多时辰才回来，对刘子固说：“亲事没希望了，阿绣已经许给北镇的人了。”刘子固垂头丧气，心灰意冷，绝望了。

回家后，刘子固捧着装东西的那个小箱子无言啜泣，对于阿绣的思恋之情萦绕心头，总希望天下能再有一个像阿绣那样的姑娘。正值这个时候，媒人上门了，极口称赞复县黄家的姑娘长得好。刘子固怕媒人的话不确实，立即坐车到复县去了。一进西城门，只见朝北一户人家，两扇门半开半掩，里面有一个姑娘，特别像阿绣。再定睛瞧瞧，那姑娘边走边回头看，进屋内去了，一点不假，是阿绣。刘子固不敢相信这是真的，便到这家的东邻租了一间屋子住下了，然后向房东仔细一打听，才知道这家姓李。刘子固心里嘀咕开了：“天下哪有长得这么完全相像的人啊？”一连待了几天，总也没找到个机会见见面，只有目不转睛地盯着李家的大门，希望那姑娘或者能再出来。

一天，太阳刚偏西，姑娘果然出来了。忽然看见刘子固，连忙抽身往回走，用手指指后面，又用手按在额头比了比，然后才进去。刘子固喜出望外，但不是明白姑娘的意思。沉思一阵，信步走到房后，见一个小园子冷冷清清的，西边有一道短墙，刚好到肩头。心里忽啦一下子明白了，于是蹲在草丛中。过了好长时间，有人在墙上露出头来，小声说：“来了吗？”刘子固连忙答应一声站了起来，近前仔细一看，真是阿绣！不由得哭起来，鼻涕眼泪淌得像珠线。阿绣隔着墙探过半截身来，用手绢给刘子固揩眼泪，深深地劝慰他。刘子固说：“我想尽了种种办法也没能如愿，还以为这一辈子也就完了，怎么想到还有今天啊！你怎么到这儿来了？”阿绣说：“李家是我的表叔啊！”刘子固要跳过墙来，阿绣说：“你先回去，把跟随的仆人打发到别处住去，我不用叫就去。”刘子固照她的话办了，坐在房里等着，不大一会儿，阿绣悄悄地进来了。穿着打扮不怎么华丽，仍穿着昔日的裤褂。刘子固拉着她的手坐下，把自己的相思之苦细说了一遍，然后问道：“你已许配人家了，怎么没过门啊？”阿绣说：“说我受聘了，那是假话啊！我爹因离家太远，不愿意答应你的亲事，这大概是通过你舅舅说这番假话的，来打消你的念头呀！”两人睡下后，情意绵绵，极相欢悦，非言语所能形容。

四更天阿绣连忙起身，跳墙走了，刘子固从此不再留心黄家的女儿了。在这一住连回家都忘了，住了一个多月也不走。一天夜里，仆人起来喂马，见刘子固的屋中灯还亮着，偷眼一看，见阿绣在屋里，不由得大吃一惊。没敢同主人讲，清早起来到街面上查问了一番，然后才回来问刘子固：“夜里与您往来的是谁呀？”开始刘子固还不说。仆人说：“这座房子很萧条，正是鬼狐藏身的地方，公子可要多加小心，珍重自己呀！那个姚家的姑娘，怎么能到这里呢？”刘子固这才不好意思地说：“西边这家是她的表叔，有什么疑虑的？”仆人说：“我已经打听明白了，东边一家就一个老太太，西边这家一个孩子还挺小，没有什么近支的亲戚。您碰到的一定是鬼怪，不然的话，为什么好几年前穿的衣服至今也不换呢？而且她的脸色太白了，两颊有些瘦，笑时没有酒窝，赶不上阿绣漂亮。”刘子固思来想去，不由得害怕了，说：“这可怎么办哪？”仆人给他出主意，等她来时，拿着家伙进来一起打她。傍晚，女的来了，对刘子固说：“知道你产生了怀疑，可是我也没别的，只不过是了却以前一段缘分罢了。”话未说完，仆人撞开门进来了。女子呵斥道：“把家伙扔了！快点拿酒来，这就与你主人告别。”仆人的家伙立刻扔掉了，好像有人从他手中夺下去一般。刘子固更加害怕了，勉强摆好了酒菜。女子谈笑如常，举手指着刘子固说：“我知道你的心事，我正要尽力而为，为啥设下伏兵啊？我虽然不是阿绣，可我自己忖度颇不次于她，你请看看比你那个旧人怎么样？”刘子固连头发都吓得立起来了，哆哆嗦嗦地说不出一句话来。女子听见打三更了，端起酒杯一口喝干，站起来说：“我暂时走开，等你入洞房的时候，再同新媳妇比比谁美谁丑吧！”一转身就不见了。

刘子固听信了狐狸精的话，竟直接去到盖平县，埋怨舅舅诳自己，没在舅舅家住，住在了姚家附近，自己请媒人过去，答应多给彩礼。阿绣的妈妈说：“俺小叔子在北镇给找了个女婿，她爹就是为了这件事去北镇的，亲事妥没妥还不知道，等过些天再合计吧！”刘子固听后，惶惶不安，六神无主，只好耐心等待他们父女回来。

过了十多天，忽然听到要打仗了。开始还以为是谣言，日子一久，消息更是火急了。于是急忙收拾行装回家。途中，碰上了战事，主仆二人失散了。刘子固被巡逻兵抓住了。因为他长得文弱，看守得不严，他趁机偷了匹马逃跑了，逃到海城县界，看见一个女子蓬头垢面，一瘸一拐地走着，已经支持不住了。刘子固骑马从那女子身边驰过，女子突然喊叫：“马上的不是刘先生吗？”刘子固停住马，仔细一看，原来是阿绣啊！心里仍怀疑这是狐狸变的，说：“你是真阿绣吗？”女子说：“为什么说出这样的话来？”刘子固把以前的遭遇说了一遍。女子说：“我是真阿绣呀！爸爸带我从北镇回来，碰着兵被抓了，给我一匹马骑，我屡屡从马上掉下来。忽然，一个女人握着我的手催我快逃，在军队中东跑西窜，也没有盘问的。那女人大步流星像鹰飞一般，我拼大劲也苦于跟不上，跑出百多步鞋就掉了好几次。过了好长时间，人嘶马叫的声音听起来渐渐远了，那女人才松开手，说：‘分别了，前面都是平坦的大道，可以慢慢走了，爱你的人儿就要到了，你就跟他一块回去吧！’”刘子固明白那女人就是狐狸，心中很感激她。接着，又把自己在盖平县耽搁的原因说了一遍。阿绣说她叔叔给找了一家姓方的，没等下聘礼，就开仗了。刘子固这才知道舅舅的话不假，他把阿绣抱上马，两人骑一匹马回家了。

到家一看，老母亲身体挺好的，心里很欣慰，拴好了马，进屋把事情的原委都跟母亲讲了。母亲也很高兴，给阿秀洗脸、梳头，打扮完了，阿绣容光焕发。母亲拍着巴掌说：“怪不得我那傻儿子魂里梦里也放不下呢！”于是，放好了被褥，让阿绣跟自己一块儿睡。又派人到盖平县去，给姚家送信。不几天，姚家两口子都来了，择个好日子，办妥了喜事，姚氏夫妇才回家去了。

刘子固把珍藏的那个小箱子拿出来，里面的纸包还裹得严严的，舌头舐的印还都历历在目呢！有一包是粉，打开一看，全变成红土了。刘子固十分惊讶。阿绣捂着嘴笑道：“好几年的贼赃，今天才发觉啊！那时候看你任凭我给包裹，根本不看看真假，所以特意用红土代替胭粉逗你啊！”夫妻正嬉笑间，一个人掀起帘子进屋来了，说：“这样快活，应当谢谢媒人吧？”刘子固一瞧，又是一个阿绣。急忙呼唤母亲。母亲及家中的人们都来了，没有谁能分辨开。刘子固转着眼珠，也辩不出来。瞪着眼睛仔细瞧了半天，才对假阿秀作揖道谢。假阿绣要过镜子自己照了一会儿，羞红了脸，跑着出屋了，再找已经没影了。

刘子固夫妻感激狐狸的恩义，做了一个牌位在屋里供起来。有一个晚上，刘子固喝醉酒回房来，屋内漆黑没有人，自己刚要点灯，阿绣来了。刘拉着她问：“到哪里去了？”阿绣笑着说：“酒气熏人，真叫人受不了！如此盘问，难道谁跟野汉子幽会去了吗？”刘子固笑捧着阿绣的脸蛋。阿绣说：“郎君看看我与狐狸姐姐谁漂亮？”刘子固说：“你长得比她好。但是，粗心的人分辨不了。”说完，关上门，两人亲热起来。不一会儿，有敲门的，阿绣起身笑着说：“您先生也是个粗心的人啊！”刘子固不解其意，跑过去开门，阿绣进来了。刘子固十分惊愕。这时才明白过来，方才跟他说话的是狐狸，又听见暗中有笑声，夫妻俩望空行礼、祷告，请求现现形。狐狸说：“我不愿意见到阿绣。”刘子固说：“何不另外变个模样？”狐狸说：“我不能。”问：“为什么不能呢？”狐狸说：“阿绣是我妹妹啊，上辈子不幸夭亡。活着的时候，和我跟着母亲到天宫去，见到过王母娘娘，心里暗自倾慕。回来后，我俩用心变成王母娘娘的模样。妹妹比我聪明，只一个月就变得活灵活现；我学了三个月才变成，但终不如妹妹。如今已过了一辈子了，我满以为可以超过妹妹了，不成想还像过去一样没赶上呀！我感谢你俩的诚心实意，所以不时前来，现在走了。”于是再也不说话了。

此后，三五天就来一趟，一切疑难的事全能给解决。碰到阿绣回娘家时，狐狸来后常多住几天，家中人都害怕，躲着她。每逢丢了东西，她就打扮得漂漂亮亮，端端正正地坐在那里，头上插着一只玳瑁簪子，长有几寸，把家中仆人都召集来对他们严肃地说：“所偷的东西夜里要送到某个地方，不然让你头痛难忍，后悔不及！”天明后，果然在指定的某处发现丢失的东西。三年以后，她不再来了，家中偶然丢些银钱布匹，阿绣也照样打扮起来，吓唬家人，每次也都很有效。

金和尚

金和尚，山东诸城人。父亲是个无赖小人，为了几百个大钱把他卖给了五莲山寺。他从小生性顽劣迟钝，不肯念经坐禅。像长工一样替寺庙牧猪买东西。后来老和尚死了，积存了一些银子，他便把银子偷走，逃离寺院，去做小贩。对于投机倒把、垄断市场、谋取暴利这类事情，他的心计最好。不几年就成了暴发户，在水坡里一带买进了田宅。

门下的弟子很多，吃饭的人成百上千。围绕水坡里一带的良田有千百亩，他又在水坡里一带盖起几十处房子，都住着和尚，没有一般居民，其他住户都是没有产业的贫民，靠租他的房子佃他的田种的人家。每一个大门之内四围都住着租田的佃户，中间是阔气的僧舍，僧舍的前面是大厅，厅中的屋梁、大柱、斗拱上面都金碧辉煌，耀人眼目。堂上桌子屏风，都光可照人。厅后为宿舍，有红色的门帘、绣花的帐幕，满屋兰麝的香气刺人的鼻孔。床铺是雕花的檀木做的，上面镶着珠贝。床上铺的盖的都是锦缎被褥，折起来有一尺多高。墙上挂满美人山水，都是名人手迹。堆得一点儿空隙都没有。和尚在僧舍一声长叫，门外几十个人就像打雷一样大声答应。戴着红缨帽、穿着皮靴的仆人，像成群的乌鸦，像站着的水鸟。当事的人用手掩着嘴巴讲话，侧着耳朵听主人吩咐。如有客人仓促间来了，十余桌酒席一声吩咐就办好了，肥羊、美酒、蒸鸡、熏鱼纷纷而来，盆碗狼藉。只是还不敢公然养蓄唱歌的伎女，但养着十多个美少年，都是十分聪慧狡黠善于媚人的。他们头上缠着黑纱，口里唱着艳曲，声音颜色也还很不错。