醒来之后，已经是红日满窗了。起床试一试，病似乎全好了。心里更加相信她是神仙了。但是没有机缘见到她，只得在无人时，朝着她曾经站过、坐过的地方，虔诚地下拜默祷。这一天，祷拜完毕离去时，忽然在树林的深处，迎面遇见了姑娘，幸好附近没有别人，常生心中大喜，便伏在地上朝她拜。姑娘走近拽他起来，常生闻到她全身有一股奇异的香气，便忙用手握住她雪白的手腕站了起来，只觉得她手腕的肌肤十分柔软滑腻，叫人浑身的骨节都要酥了。正要说话，老太婆忽然来了。姑娘便叫他在山石后面藏起来，并且用手往南边指了一指说道：“夜间你用花梯过墙去，有一座四面都有红窗子的屋子，那就是我住的地方。”说完便匆匆地走了。常生望着她离去的背影，怅然若失，灵魂似乎飞散了，身子不知走向何处。

到了夜晚，常生取了梯子登上南墙，只见墙那边已经有一个梯子在那里，他便高兴地顺梯子下去，果然看见一座有红窗子的屋子。常生听见室内有下棋的声音，便停步不敢往前走，暂且又爬过墙头回去了。过了一会儿，再过墙去，棋子的声音还在“劈啪”地响着。他便走近偷偷地往里看，只见姑娘正和一位穿素白衣服的美人对坐下棋。老太婆也坐在一旁，有一个丫鬟侍候着。常生只好又回去。这样往返了三次，已经是三更时分了。常生趴在梯子上，听见老太太走了出来说道：“梯子是谁放在这儿的？”便喊丫鬟出来和她一起搬走了。常生上了墙头，想下去又没有了梯子，便很懊丧地回去了。

第二天晚上，又去了，梯子又先放在那里。幸好寂静无人，常生便走进屋子。只见姑娘一人呆呆地坐在那里，若有所失的样子。一见常生便掠起，侧着身子羞羞答答地站在那里。常生上前作揖道：“我自己觉得福气薄，怕没有跟神仙交往的缘分，想不到也有今天晚上啊！”于是便搂住她。只觉得姑娘的纤腰细细，好像只有盈盈一握，姑娘口里呼出的气，像兰花似的幽香。姑娘娇羞地用手抵拒他，说道：“怎么这么性急？”常生说道：“好事多磨，恐怕迟了会遭到鬼神的忌妒。”话没说完，远远地听见有人说话。姑娘急忙说道：“玉版妹子来了，你可以暂且趴在我的床底下。”常生只好听从。不一会儿，进来一位姑娘，笑着说：“败军之将，还敢再战吗？我已经预备了香茶，特地请你一块作长夜之欢。”姑娘连忙推辞，说自己困倦了。玉版一定要请他去，姑娘坐在那里就是不走。玉版说道：“你如此恋恋不去，难道在你屋里藏了男子吗？”一边说一边强拉硬拽地把姑娘拉出去了。常生只好用膝盖从床底下爬出来，遗憾得要死，便搜寻姑娘的枕头和席子下面，想找到一件她留下的东西。再看她的室内，并没有梳妆的匣子，只是床头挂着一个水晶如意，上面结着紫色的带子，芳香洁净，十分可爱。常生便揣在怀里，爬过墙头回去了。

回到自己的屋里，常生理一理自己的衣襟和袖子，姑娘身上的香气还在上面，不由得想念更为殷切。但一回想到刚才吓得趴在床底下那个滋味，又有些害怕，左思右想不敢再去了，只是把水晶如意小心地珍藏起来，等待姑娘来要。

隔了一晚，姑娘果然来了，笑着说道：“我一向以为你是个君子，谁知道你原来是小偷啊！”常生说道：“偷东西这事儿确实有，之所以偶尔干这个事儿，是指望称心如意啊！”说着，就把她搂在怀里，替她解开裙带。她那洁白如玉的肌肤刚刚露出一点，一股温暖的香气便往外喷溢。常生和她偎依拥抱之间，感到她呼的气和淌的汗都发出浓郁的芳香，不由得狂喜地说道：“我本来就以为你是仙子，现在更加知道不会错了。承蒙你如此垂爱于我，实在是三生的姻缘。只恐怕神仙下嫁凡夫，最终免不了分离的痛苦啊！”姑娘笑着说道：“你的忧虑也太过了。我哪里是神仙，也不过如同那离魂的倩女，一时为爱情所打动罢了。但这事咱俩一定要谨慎小心、保守秘密，不然的话，怕惹得那些搬弄是非的人，给咱们捏造情节，颠倒黑白，到那时候，你不能插上双翼，我也不能乘风飞去，那被坑害的离散比好合好散的分别更惨啊！”常生觉得她说的很对，但仍然怀疑她是神仙，便再三盘问她叫什么名字。姑娘说道：你既然把我当做神仙，神仙何必一定要留姓名呢？”常生又问：“老太婆是什么人？”姑娘说道：“她是桑姥姥。我小时候受过她的庇护之恩，所以不把她和丫头仆妇一样看待。”于是起身要走，说道：“我那里人多眼杂，你不能待久，偷空我一定再来。”临走时，向常生讨还水晶如意，说道：“这不是我的东西，是玉版遗留在我那里的。”常生问道：“玉版是你的什么人呀？”回答道：“是我的堂妹。”常生便把藏起来的水晶如意交给她，姑娘这才笑笑走了。

姑娘人走了之后，她躺过的被褥、枕头都染上了奇异的香味。从此，姑娘每隔两三夜就来一次，常生被她迷住了，不再想回家。可是口袋里银子已花光了，便打算把马卖掉。姑娘知道后，对他说道：“你为了我的缘故，把钱花光了，衣服也当掉了，我实在于心不忍，现在你又要把马卖掉，一千多里路你怎么回家？我有一点积蓄，多少可以帮你凑些盘缠。”常生推辞道：“感谢你对我的一片情意，我就是永远记在心中、刻在肉上，也不足以报答你；现在又起贪心，花费你的钱财，那我还算人吗？”姑娘一定要给他，说道：“就算我借给你的吧。”便拉住他的胳膊，到了一株桑树下，指着一块石头，说道：“你转它！”常生便照着做了。姑娘又从头发上拔下一根簪子，在地上扎了几十下，然后又对常生说道：“扒开它。”常生又照着做了。扒了一会儿，已经看见了一个坛子的口。姑娘伸手进去，取出银子约有50两。常生捉住她的胳膊，不让她再取了，可是姑娘不听，又取出十几锭。常生强往里放回去一半，然后又用土埋上。

一天晚上，姑娘对常生说道：“最近外面有人说咱们的闲话了，这个苗头不能任其滋长，咱们不能不多加小心啊！”常生吃惊地说：“这可怎么办呢？我素来是小心谨慎的，现在为了你的缘故，就像寡妇失了贞洁一样，不由自主了。我只有一切听你的，就是刀子斧子一类加在我头上，我也顾不得这些了！”姑娘便和他商议一起逃走，叫他先回家，约着到洛阳会面。于是常生收拾东西先回到家乡。他本来打算先回到家，而后再半道迎接她。可是等他到家门口时，姑娘的车也恰好到门口。两人一同进去，登上堂屋拜见家里的人。四周的邻居听到了这个消息都惊讶地前来庆贺，大家都不知道这姑娘是私逃的。

到家以后，常生暗地里总是提心吊胆，而姑娘却十分坦然，对常生说：“且不用说千里之外，他们根本察访不到咱们，即便我家里知道了，我是世家之女，自愿像卓文君那样嫁给你，我父亲也只得和卓王孙一样，还能把你这个司马相如怎么样呢？！”

常生有个弟弟名叫大器，十七岁了，姑娘见了他以后，对常生说道：“你这弟弟生来有慧根，将来的前程更要胜过你哩！”大器已经订亲，本来定好了完婚的日期，不想他的未婚妻忽然夭折了。姑娘便对常生说：“我的堂妹玉版，你曾经偷偷看见过她，容貌长得挺不错，年龄跟大器也相仿，配成夫妇倒称得起是天生的一对。”常生听了不由笑了起来，便玩笑地请她做媒。姑娘说：“如果一定想要她，也不是什么难事。”常生惊喜地问她：“你有什么办法呢？”姑娘说道：“玉版妹子跟我最好，只需要两匹马驾一辆车，劳动一个老婆子往返一趟就行了。”常生恐怕这样做连自己的事也会一起被发觉，不敢听从她的话。姑娘说道：“没有关系。”便叫备车，派桑姥姥去。

几天后，到了曹州。车子将近家门时，桑姥姥下了车，叫车夫将车停在半道等候着，桑姥姥趁着夜晚进了家门。过了很久，才同玉版姑娘一起出来，坐上车便出发。夜间就睡在车中，五更天便又走。姑娘在家计算时间，估计快到了，便让大器穿上新郎的礼服去迎接。走了五十多里，才相遇，新郎护送着玉版的车子回到家；接着就点上花烛，吹吹打打，交拜天地，送入洞房。

从此，兄弟二人都娶上了漂亮的媳妇，家境也一天天地富裕起来。一天，有几十个骑马的强盗，冲进府中。常生一看大事不好，领着全家上了一座楼。强盗进到里面，将楼包围起来。常生在楼上向下面问道：“我和你们有仇吗？”强盗们答道：“没有仇，不过有两件事相求：一是听说你们府上的两位夫人，长得如同天仙，是世间没有的，请出来让我们见一见；再一个是我们五十八个人，请你每人给银子五百两。”说完强盗们便在楼下四周堆上许多柴禾，打算放火来威胁他。常生答应了他们对银子的要求；但强盗们还不满意，要烧楼，全家人吓得不得了。这时，姑娘要和玉版一块儿下楼，家里人阻止不住。姊妹二人打扮得容光照人，从楼梯上走下来，只剩下三级阶梯时站住了，对强盗们说：“我们姊妹二人都是上界仙子，暂时到尘世间来走走，难道还怕你们这些强盗吗？！我倒想赏赐你们万两黄金，只是怕你们不敢接受。”众强盗一起朝上行礼，连声说道：“不敢，不敢。”姊妹二人正要回身上楼，有一名强盗突然说道：“她这是诈我们！”姑娘听了，回身又站住，说道：“你们打算怎么办？趁早决定，还不算晚。”强盗们一个个你看看我，我看看你，谁也说不出一句话，姊妹二人从容不迫地又上楼去了。强盗们一齐仰头望着她们，一直等到望不见了，突然一哄而散走了。

过了两年，姊妹二人各生下一个儿子，姑娘这才渐渐透露自己的身世，说道：“我本姓魏，母亲封曹国夫人。”常生心中怀疑，暗想曹州并没有姓魏的世家大族，再说这样的大家人家丢失了千金小姐，怎么能这样不当一回事，不查也不找？嘴上不敢追问根底，但心里却暗暗奇怪。于是，有一次借故又去曹州，入城后到处打听访问，世家大族并没有姓魏的。便仍然借住在原来旧主人的家里。一天，他忽然看见墙壁上挂着一幅题赠曹国夫人的诗，十分惊讶，便问主人。主人笑了，当时就请他去看这位曹国夫人，去到那里一看，原来是一株牡丹花，和房檐一样高。常生便问这株牡丹花的名字的由来，主人就告诉他说，因为这株牡丹花在曹州数第一，所以养花的同行们戏封它这么一个名字。常生又问它是什么品种，答道：“葛巾紫。”常生心里更加惊骇，于是怀疑两个姑娘是花妖。回去之后，不敢直接问，只对她叙述了所见的赠曹国夫人诗，并观察她的神色。姑娘听后，顿时脸上变色，马上出了屋，喊玉版抱着儿子出来，对常生说道：“三年前，因为感念你对我的一片爱慕之心，我才现身报答你。现在既然你猜疑我们，怎么能和你再团聚呢？！”说着，便和玉版都举起自己怀里的儿子远远地向他扔去，两个孩子落在地上就没有了。常生正惊慌地四下寻找，两位姑娘也都不见了。常生这时悔恨得不得了。

过了几天，就在两个孩子落下的地方，长出两株牡丹，一夜工夫长了一尺多高。当年就开了花，一朵紫的，一朵白的，花朵儿都像盘子那么大，比起平常的葛巾和玉版牡丹，花瓣更加细碎。几年之后，花儿长得愈加繁茂，一丛丛的花朵和枝叶成荫。于是，只好分出一部分移栽到别处去，品种逐渐发生变异，没有人能叫出它们的名称了。从此以后，常家牡丹的茂盛，在洛阳一带算得上是首屈一指的了。

异史氏说：“（人只要）用心专一，鬼神也可以交往，尽管后来两位花仙又抛弃常生而去，也不能怨她们无情。（当初）白乐天在孤单寂寞时，将花儿当做夫人以自慰，何况还是真的、活生生又能体贴关怀你的花仙呢，何必偏要去追究她的来路？可惜常大用这个书呆子实在是不够通达啊！”