还有一次，胡太后临幸阙口温泉，登上鸡头山，来了兴致，下令随从的文武百官射箭比赛。她从头上拔下一根象牙簪，作为目标，射中者有赏。大家都知道太后想炫耀自己，箭法再好，也不敢射中。胡太后见群臣均射不中，高兴地说道：“看朕给你们射!”

说罢，搭弓一箭，正中象牙簪。随从文武鼓掌叫绝。胡太后更为得意，专门派一个侍臣，骑马举着象牙簪，跑遍山上山下，让群臣观看。

胡太后每有闲暇，便到御花园练习拉弓射箭，所以箭法之准，无人能比。以崔光为首的一些汉族士大夫看不惯太后所作所为，便不断上书胡太后，建其遵守古之礼仪。崔光为此专门为胡太后收集古代有关妇女的文章，让胡太后闲暇时放弃习武，看看文章，他上表道：

孔子云：‘士志于道。据于德，依于仁，游于艺。’艺谓礼、乐、书、数、射、御。明前四业。丈夫妇人所同修者。若射、御。唯主男子事，不及女。古之贤妃烈媛，母仪家国，垂训四海。宣教九宗，可秉道怀德，率遵仁礼。是以汉后马邓。术迈祖考：羊嫔蔡氏，具体伯喈。伏惟皇太后含圣履仁，临朝阐化。肃雍恺悌，靖徽齐穆，孝祀通于神明，和风溢于区宇。因时暇豫，清暑林园。远藐姑射，眷言矍相，弦矢所发。必中正鹄。威灵遐畅，义震上下。文武摄心。左右悦目。吾王不游，吾何以休，不窥重仞。安见富美。

天情：中谦，动容祗愧，以为举非蚕织，事存无功，岂谓应乾顺民，裁成辅相者哉。臣不胜庆幸。谨上妇人文章录一帙其集具在内伏愿以时披览，仰裨未闻。自弯挟之劳，纳闲拱之泰，颐精养寿，栖神翰林。

胡太后接过崔光所献之书和奏表，一笑置之，随后便束之高阁，照样我行我素，射箭不误。

胡太后骑马、射箭、登山、宴游无所不好，与汉族妇女大家闺秀的那种温文尔雅，大门不出，二门不迈的风范，有着天壤之别。身为皇后，她从不约束自己的言行，而是利用自己手中权力，放纵自己，任意胡为。

有一次，在嵩高山上，出现了一种非常奇怪的景观。在陡峭的山路上，走着一支长长的队伍，有坐轿，有步行，有男有女，个个汗流满面，却不敢停下，艰难地向上爬着。这是由胡太后率领的皇家队伍，登嵩高山祭天神。原来，胡太后在宫中觉得烦闷无聊，性情暴躁，众侍女及宦官都整日胆战心惊，生怕一时触怒这只母老虎。她们想尽各种方法，逗太后开心，都无效。胡太后的一个心腹太监对太后说：“太后陛下，金秋季节，秋高气爽，正是登山郊游的好季节，太后为何不去登山游游呢?”

胡太后龙颜大悦，赞同地说道：“这到是个好主意。但登哪座山呢?以什么名义去呢?要不然大臣又会说三道四的。”

太监答道：“这有何难，自从圣上登基以来，尚无登山拜祭天神，主上年幼，太后何不替圣上代祭?至于登何山，以奴才之见，登嵩高山较为适合，那里景色秀美，离京都较近。”

太后听罢，觉得此主意甚好，便下令道：“你速去传令夫人、九嫔、公主及文武百官立刻准备车马轿辇，三天后启程，朕要亲自登嵩高山，拜祭天神。”

北魏是少数民族政权，初入中原时，将拓跋鲜卑祭拜的各种神都搬到中原，各种庙宇，各路胡神，都有人祭拜供奉。而且少数民族习俗中，允许妇女参与各种祭祀活动。随着汉化加深，这种男女共祭、胡神繁杂现象曰益不适合逐步加强的中央集权需要，它需要一种统一的神来代替诸胡神。于是，佛教渐渐代替诸神，但天神仍被保留下来。至于女性参与祭祀，引起汉族士大夫的反感，当时汉族老臣高允上奏世祖拓跋焘，废黜诸多杂寺，禁止妇女参加祭祀，以杜绝妇女利用祭祀活动，企求非分之望。经过世祖到高祖元宏的不断汉化改革，诸胡神都被废弃，妇女亦不参与祭祀活动了。

其实，胡太后只是以祭祀天神为名，游山玩水而已。崔光见胡太后率如此众多之人游幸嵩山，招摇示众，既浪费国家大量财富，又有失太后之威仪，便上表阻谏道：

伏闻明后当亲幸嵩高。往还累宿。銮游近甸。存省民物。诚足为善。虽渐农隙。所获栖亩，饥贫之家指为珠玉。遗秉滞裢，莫不宝惜。步骑万余。来去经践，驾辇杂辱奇，竞骛交驰，纵加禁护。犹有侵耗，士女老幼，微足伤心。秋末久旱。尘壤委深。风霾一起，红埃四塞。辕关峭险。山路危狭，圣驾清道，当务万安。乘履涧壑。蒙犯霜露。出入半旬，途越数百，飘曝弥日。仰亏和豫。七庙上灵，容或未许；亿兆下心。实用悚栗。且藏蛰节远，昆虫布列。騏蠕之类，盈于川原，车马辗蹈，必有残杀。慈矜好生。应垂未测。诚恐悠悠之议，将谓为福兴罪。厮役困于负檐，爪牙窘于赁乘。供顿候迎，公私扰费。厨兵幕士，衣履败穿。昼喧夜凄，罔所覆藉，监帅驱捶，泣呼相望。霜旱为灾。所在不稔。饥馑荐臻，方成俭弊。为民父母。所宜存恤，靖以抚之，犹惧离散，乃于收敛初辰，致此行举，自近及远。交兴怨嗟。伏愿远览虞舜。恭己无为。近尊《老》《易》，不出户牖。罢劳形之游，息伤财之驾。动循典防，纳诸轨仪，委司责成，寄之耳目。人神幸甚。朝野抨悦。

崔光虽说得条条是道，但胡太后志在游乐，风光一番，哪里听得进崔光的谏言，那些嫔妃、宫女及大臣们心中虽有干般不愿意，也无人敢言，只好乖乖地准备好，浩浩荡荡地出发了。但胡太后哪管这些，只要想做，便无人敢谏，那些嫔妃及大臣们只好乖乖地跟着出发了。

嵩高山即中岳嵩山，位于今河南省境内，景色秀美，但山路崎岖陡峭，男子上去，都要费一番苦力。后宫的嫔妃们虽然坐轿，但前俯后仰，颠簸异常。这些长年生活在深宫，养尊处优的娇美人，哪里受过此等磨难，个个心里恨得咬牙切齿，但惧于太后淫威，无人敢言。而胡太后却欢天喜地，坐在轿上，兴致勃勃地欣赏着大自然的景象，并不时地下轿，徒步登山，与大臣们比赛，甚至拒绝侍女的搀扶。真是个精力充沛，活泼善动的女人。她极愿逞强，爱面子，不甘落后，直到山顶，她一直情绪饱满，毫无倦意，而众宫人及大臣们早巳累得东倒西歪，不成样子了。

宴游更是胡太后一大嗜好，经常带着侯刚等众多宦官、侍女到大臣家游幸，那些宗戚勋旧们为讨胡太后的欢心，大肆铺张，极尽豪华，来招待胡太后。太后一行人到处寻欢作乐有时宴到夜半，才摆驾回宫。侍中崔光有些看不过去，遂谏道：

《礼记》云：‘诸侯非问疾吊丧而入诸臣之家，是谓君臣为。’不言王后夫人，明无适臣家之义。夫人父母在，有时归宁。亲没，使卿大夫聘。《春秋》纪陈、宋、齐之女并为周王后，无适本国之事。是制深于士大夫，许嫁唁兄，又义不得：卫女思归，以礼自抑。《载驰》、《竹竿》所为作也。汉上官皇后将废昌邑，霍光。外祖也，亲为宰辅，后犹御武帷以接群臣。示男女之别，国之大节。伯姬待姆安就炎燎：樊姜俟命。忍赴洪流。传皆缀集以垂来詠。昨轩驾频出，幸冯翊君、任城王第，虽渐中秋。余热尚蒸，衡盖往还，圣躬烦倦。丰厨嘉醴，罄竭时羞，上寿弗限一觞，方丈甘逾百品，旦及日斜，接对不憩，非谓顺时而游，奉养有度。

纵云辇崇凉，御筵安畅。左右仆侍，众过千百，扶卫跋涉，袍钾在身，蒙曝尘日，涣汗流离。致时饥渴，餐饭不赡，赁马假乘，交费钱帛。昔人称陛下甚乐。臣等至苦，或其事也。伏惟皇太后月灵炳曜，坤仪挺茂，诞育帝躬，维兴魏道。德逾文母，仁迈和熹。亲以天至，速异莫间；爱由真固，非俟虚隆。纡屈銮驾，降临?里。荣光帝京，士女藻悦。白首之耆，欣遇牺年；青衿之童。庆属唐日。

千载之所难，一朝之为易，非至明超古，忘骄释吝，孰能若斯者哉?魏元已来。莫正斯美，兴居出入，自当坦然，岂同往嫌，曲有矫避。但帝族方衍，勋贵增迁，祗请遂多，将成彝式。陛下遵酌前王，贻厥后矩，天下为公，亿兆己任。专荐郊庙，止决大政。辅养神和，简息游幸。以德为车。以乐为御，考仁圣之风，习治国之道，则率土属赖。含生仰悦矣。臣过荷恩荣，所知必尽，默默唯唯，愚窃未敢。轻陈狂瞽，分贻宪坐。

可荡逸飞扬的胡太后素来随心所欲，哪里肯听崔光的谏言，深居简出呢?她恼恨崔光多事，愤愤地说：“当初真不该重用崔光这个婆婆嘴，什么事都管!”

胡太后不仅爱玩，而且很有才华，诗赋做得很好，她也十分愿意在大臣面前炫耀，借此抬高自己。

有一次，胡太后带着幼主元诩到华林园游玩，在都亭曲水旁，宴集群臣。胡太后诗兴大发，下令王公以下各赋七言诗。她首先随口吟道：“化光造物含气贞，”

吟罢，命幼主元诩续接。当时元诩只有7岁，读些诗书，他是个机灵鬼，为讨母亲欢心，思索片刻，续吟道：“恭已无为仰慈英。”

太后闻听，面带喜色，手扶元诩的头说道：“七龄幼主，能续接朕的诗句，且如此得体，也算是难得了。”

群臣齐呼万岁。太后又令群臣续吟，一时间，你一句，我一句，凑成一篇古诗，无非是颂扬太后母德，敷誉升平之词，讨得太后的欢心。胡太后听得心花怒放，舒服极了，喜不胜喜，忙唤左右取出贮存的绢银，按品级大加赏赐。群臣受到太后厚赏，自然欢呼雀跃，盛赞太后美德，到处一片歌舞升平、群臣欢乐的景象。

胡太后执政后，她所面临的朝政已是岌岌可危，摆在她面前的是一副破烂不堪的乱摊子，内无贤臣，外无良将，官吏贪污腐败，经济凋敝，民不聊生，各族人民的反抗斗争此起彼伏，绵延不断，北魏的社会已走到崩溃的边缘。

此时朝中官吏已难觅清贤之人，当年辅佐世宗的贤臣良将如彭城王勰、王肃、宋弁等，都已谢世，所剩之臣唯知搜刮民财，哪知治理国家，上自朝廷权贵，下至地方长吏，无不疯狂掠夺搜刮人民，以致出现“饿虎将军”(元晖)，“饥鹰侍中”(卢昶)称号。其实，在北魏初期，官吏并不是不贪污，如太武帝拓跋焘时，大将公孙轨在上党(今山西长治)，贪纵狼藉，“其初来，单马执鞭；返去，从车百两，载物而南。”官吏贪污情况十分严重，因为那时，北魏政治制度尚不健全，官吏没有俸禄，大部分官吏以贪污为生。但北魏政权对贪污行为仍要给予制裁，而且执行得很严格。如明元帝拓跋嗣便派使者到州郡巡视，检阅守宰资财，如有出入，便定为赃货，予以治罪。献文帝拓跋弘规定，如官吏受贿羊一口、酒一斛者，罪至大辟，行贿之人亦论罪。孝文帝改革，实行官吏俸禄制，对官吏再贪污，定以重罪。规定贪赃布一匹，枉法无多少皆死。并派使者巡行天下，处死贪赃枉法的守宰四十余人。官吏们望而生畏，贪污现象大有好转。

随着社会经济的发展，社会财富的丰富，统治政权的稳定，北魏统治集团开始门阀化，尤其是世宗元恪执政来，他宽以摄下，法网松弛，政治开始腐败。胡太后临政，更是放纵臣僚进行大肆搜刮，“于是帝族王侯，外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相竞夸。崇门丰室，洞户连房，飞馆生风，重楼起雾，高台芳榭，家家而筑，花林曲池，园园而有。莫不桃李夏绿，竹柏冬青。”如咸阳王元禧，有“姬妾数十”，“奴婢干数”；高阳王元雍，“僮仆六千，妓女五百”；河间王元琛有“妓女三百人”。整个统治阶级集团已经腐化。他们为满足享乐生活的需要，不仅“田业盐铁，遍于远近，臣吏僮仆，相继经营”，“舟车之利，水陆无遗；山泽之饶，所在固护。”而且卖官鬻爵，贿赂公行。地方官员更是聚敛无极。当时户调绢每匹规定长四丈，可扬州刺史奚康生向人民征收户绢时，却每匹要长七八十尺，方肯收纳，租米也是如此，一大头合三小头，大斗入，小斗出。孝文帝时实行的均田制已遭到严重破坏，土地兼并曰益严重。如大族李显甫，率领宗族数千家占垦殷州西山周围五六十里地区；华州刺史杨播，以“借”的名义大肆强占民田，他弟弟杨椿在侵夺民田的同时，还盗占牧田达三万四千亩。

不仅贵族地主如此，就是寺院僧侣地主也不甘落后。北魏大兴佛教，广大人民不堪忍受胡汉贵族地主的盘剥，纷纷出家为僧尼。然而，佛门亦非净土，世外桃园，寺院中僧侣地主更是贪得无厌，他们利用“僧祗粟”去进行高利贷剥削。那些为逃避政府徭役赋税而出家的僧祗户，生活更是苦不堪言。

在僧俗地主侵逼盘剥下，广大劳动人民流离失所，不得不铤而走险。就在胡太后执政的前夕，即延昌四年(515年)，北魏爆发较大规模的起义，即冀州沙门僧法庆领导的农民起义。

起义发生在冀州，基本群众是受寺院剥削的僧众和农民，他们宣布“新佛出世，除去旧魔”，到处毁灭寺院，焚烧经象，称“杀一人者为一柱菩萨”，杀死不少僧侣、官吏、地主。北魏军队人无斗志，被起义军打得狼狈不堪。后来统治者用镇压加分化的手段，才将起义镇压下去。

胡太后正是北魏朝政每况愈下，开始她的政治生涯，接管了北魏政权。她没有回天之力，没有扶北魏大厦于将倾，而是将它推向死亡的深渊。她对朝中腐败现象不加以治理，而是听之任之，甚至是怂恿，不做任何挽救朝政的努力，实行任何治理措施，而只是做些表面文章，旨在笼络人心。

延昌四年(515年)九月，刚刚执政的胡太后为了显示自己求才若渴，爱民如子，下了一道诏令：

高祖革礼成治，遗泽在民。世宗纂承丕业。圣德昭远。朕以：中孺。属当宝图。洪基至重，若履冰薄。王公百辟群牧庶官。皆受遇先朝，宠荣自昔，宜各勉崇。共康世道，戮力竭诚。以匡辅不逮。其有怀道丘园、昧迹板筑、山栖谷饮、舒卷从时者。宜广戋帛。缉和鼎。有能谠言直谏、济世益时者。在所以闻。当待以不次之位。孝子、顺孙、义夫、节妇，表其门闾，以彰厥美。高年孤独不能自存者，赡以粟帛。若因饥失业、天属流离。或卖鬻男女以为仆隶者各听归还。比冀方未肃。徐城寇扰(指法庆冀州起义)。将统久劳。士卒疲弊，并遣抚慰，赐以衣马。缘边州镇，固捍之劳，朔方酋庶，北面所委，亦令劳赉，以副其心。其有先朝旧事寝而不举、顷来便习不依轨式者。并可疏闻。当加览裁。若益时利治、不拘常制者。自依别例。其明相申约，称肤意焉。

这就是胡太后走马上任后的第一道诏令。这完全是一篇安民告示，哪有一点真实的内容，足见胡太后在政治上的软弱无力。

在胡太后初次临朝的五年里，除政权内部争权夺利斗争外，还有三大问题交叉侵逼，深令胡太后头痛，那就是天灾、南北战争和人民的反抗斗争。

胡太后笃信佛法，然而佛祖并不保佑于她，严重的水旱灾荒经常发生，至于一两州闹饥荒或者水旱损害禾稼，几乎年年都有。如熙平元年(516年)，瀛州闹饥荒，胡太后令官吏开仓赈恤，并下诏道：

炎旱积辰。苗稼萎悴。比虽微澍。犹未碧洽，晚种不纳，企望忧劳。在予之责，思自兢厉。尚书可擅恤狱犴，察其淹枉。简量轻重，随事以闻，无使一人怨嗟。增伤和气。土木作役，权皆休罢。劝农省务，肆力田畴。庶嘉泽近降，丰年可必。

她不采取发展社会生产的办法解救灾民，而只下个罪己诏，做做样子，以示对灾民的关心。而天灾却不留情，熙平二年(517年)，又发生了幽、冀、沧、瀛四州大面积的饥荒，光州亦出灾情。胡太后只好派尚书长孙稚，兼尚书邓羡、元纂等去灾区巡抚百姓，开仓赈恤，防止发生民变。正光元年(520年)，灾情又现，胡太后又下诏道：