(一)

星移斗转，时光飞逝，转眼便是正光四年(523年)，骄横一世的刘腾寿终正寝，司徒崔光也病故了。元叉独掌朝政。他沉于酒色，淫宴无度，见到妇女，无论长幼，亦无论姑姊还是其他妇女，只要稍有姿色便逼令欢淫。从此经常家不上朝，或出游忘返，放松了对胡太后和皇上的防卫。而被囚禁的胡太后却每时每刻地悉心观察着周围的变化，随时准备冲破樊篱，再度临朝，重登宝座。当她见刘腾已死，元叉忙于淫色，无暇防卫宫廷的情形，高兴万分，悉心为再度临朝做准备。

一次，元叉出游，胡太后召皇上与群臣相见。皇上问胡太后道：“母后，何事唤儿及群臣朝见?”

胡太后满脸悲容，露出伤感已极、万念俱灰的神态，唉声叹气道：“人生苦短，元叉隔绝我们母子，禁止我们往来，母不见子，幽禁深宫，毫无自由，我留在宫中还有何用?空有太后之名，还不如削发为尼，到嵩山修道，闲居在寺院之中，陪伴佛主，聊尽余生。”

说着说着，眼泪如断线珍珠，顺着脸颊滚落下来。肃宗见母后可怜兮兮的样子，未免动了怜悯之心，当即叩头劝阻道：“母后，这万万使不得。您身为天子之母，怎可出家为尼?如若那样，岂不让天下人笑儿不忠不孝吗?”

群臣也纷纷跪下哀求。胡太后故作绝情，置之不理，并吩咐侍女道：“速去取快剪来，我立即削发。”

肃宗越发慌急，拦住侍女，再三苦劝。太后故作坚持，不肯依从。群臣轮番劝慰，太后毫不动心。群臣无奈，见天色已晚，便对肃宗道：“陛下今夜不妨留宿北宫，多陪陪太后娘娘，为太后排解排解，好好劝慰劝慰。”

肃宗皇帝想不出更好的办法，只好陪母亲过夜。

是夜，太后见无人监视，便与儿子进行彻夜长谈。太后说：“想当年，你父皇年近而立，尚无子嗣，心中焦急，而后宫众嫔妃，无人愿生子。因为祖宗旧制，子贵母死，大家为保性命，宁愿生公主、诸王。我当时只是个承华命妇，却挺身而出，祈祷上苍，保佑能为皇上生个嗣君，好延续大魏社稷。苍天有灵，我有幸生下你，并被立为皇太子。你父皇格外高兴，破除旧例，免我一死。天有不测风云，在你5岁时，你父皇就不幸驾崩。你荣登皇位，群臣见你年幼，劝娘临朝听政。谁知元叉和刘腾这些奸佞之徒，忘记我们母子对他们的恩惠，欺负我们孤儿寡母，竟发动政变，将娘幽禁在这北宫之中。他们权倾朝野，你虽说是皇上，可事事受制于他们，天下人只知有元叉，哪里还知道你皇上啊。”

胡太后为说服肃宗元诩，说尽了元叉的坏话。此时的元诩年已16岁，多少懂得些事非曲直，心中对元叉的专横跋扈早已不满，经过母后的开导，对元叉的痛恨更加明确，更加强烈了。

适时，元诩身边侍从密报说，元叉曾派他的弟弟元洪业，与武州人姬库根，暗中招兵买马，准备起事，夺取帝位。元诩越听越怕，询问太后道：“事情迫在眉睫，母后您看这如何是好?”

胡太后见皇上信以为真，说道：“元叉图谋篡逆之心已非一日，早晚必将为乱。但目前他势力庞大，心腹众多，还不能惊动他，必须先稳住他，慢慢解除其权力，才能除掉他，否则会打草惊蛇。目前他还不会有大的举措，先麻痹他，让他放松警惕，至u时伺机而行。”

元诩觉得母后的意见很好，决定按母后的办法去做。

等到元叉回朝，皇上哭着对元叉说：“姨父，昨日去北宫朝见母亲，母后欲出家为尼，无论朕如何劝阻，母后都不肯回心，这可如何是好?”

元叉听说太后要出家，心中暗喜，这岂不免去心中忧患和烦恼，遂劝皇上道：“陛下休要伤心。天下至孝，莫大于顺，无顺则无孝。既然太后欲削发为尼，陛下不妨顺从之，使太后如愿，得侍佛主，也好伸陛下孝顺之风。”

皇上含含糊糊地应允下来，至于其他事情，他一字不漏，深埋在心。

试想，胡太后年纪刚刚将近四十，还是华装艳服，盛鬋丰容，情欲旺盛之年，正所谓徐娘半老，风韵犹存，焉肯出家为尼，断绝七情六欲，独对青灯呢?她不过以此为名，蒙蔽元叉，使其放松警惕罢了。而元叉终日忙于寻花问柳，无暇细想，真以为几年的监禁生活使胡太后无心问政，要皈依佛门了呢，便放松了对胡太后的监视。于是，胡太后便经常出入外殿，甚至有时携肃宗出游，无人敢于阻拦，胡太后的野心开始急剧膨胀，伺机准备下手。

孝昌元年(525年)正月，徐州刺史元法僧据城反，害行台高谅，自称宋王，号年天启，并叛魏投梁。元法僧是元叉亲族，同为道武帝拓跋硅之后。原为龙骧将军，益州刺史。素无治干，贪虐无度，杀戮自任，朝野恨之。然而却得到元叉的赏识，举荐他为安东将军、徐州刺史。不料，元法僧不为元叉争气，竟举城叛归南梁，这便授胡太后以口实，胡太后抓住此事不放，不时地敲山震虎，元叉心里不安，颇有愧悔之色。因有把柄握于太后之手，所以他对太后也就忍让三分。

高阳王元雍身为丞相，位居元叉之上，元叉执政时，总摄内外，与元叉同决庶政，但觉得权力不及元叉，所以暗加妒忌。此时见太后获得自由，有再度临朝的希望，急忙改弦易辙，投入胡太后的怀抱中。一次，太后携肃宗出游，往幸洛水。元雍乘机邀胡太后和皇上到府上，开宴畅饮。饮至太阳偏西，元雍起身对太后说：“太后陛下，臣有要事与太后陛下相商，此地不便详谈，请太后陛下和圣上与臣到书房相商。”

胡太后与肃宗随元雍进入书房，密谈了好长时间，才出来。随从的官吏，无人知道他们谈了些什么，只见太后出来，面露笑容，下令道：“宴会到此结束，起驾还宫。”

几天后，元雍与皇上一起去朝见胡太后，元雍向太后奏道：“元叉父子，权位太重，致使大臣多有疑虑和怨词，朝野上下，议论纷纷，有危社稷。太后陛下能否劝元叉辞去些职位，以安众心?”

胡太后借事生风，把元叉召来，对他说道：“如今朝野上下，对你怨词很多，闹得人心皇皇，元郎若果效忠朝廷，何不辞去领军之职，以他官辅政呢?”

元叉听太后欲令其辞去领军将军之职，这就意味着自己丧失兵权，安肯甘心?

他问道：“臣若辞去领军之职，以太后之见，何人适合此职呢?”

胡太后怕元叉对自已起疑心，便笑着安慰道：“元郎放心，朕早已想好人选，侯刚最适合此职。”

元叉听说以侯刚代己，便放下心来，因为侯刚是自己心腹，听自己指挥。他叩拜道：“臣愿解除领军将军之职。”

胡太后见元叉中计，心里非常高兴，为安慰元叉，授元叉为骠骑大将军、开府仪同三司，兼尚书令，仍守侍中之职，解除元叉兵权，扫除了通往临朝的一大障碍。

胡太后为了把持肃宗，供自己驱使，便自己作伐，将自己的侄女胡氏嫁与肃宗，立为皇后。胡氏乃胡太后从兄冀州刺史胡盛之女，姿貌平庸，肃宗并不喜欢，但母亲之命，怎能违抗，只好依命而行。不久，肃宗又纳一姓潘的女子为充华，号称外邻，专房宠幸。潘氏绝色倾城，容能媚主，最得皇上的欢心，骄宠无比。潘充华之言，无不听从。肃宗身旁太监张景嵩和毛畅见皇上如此宠爱潘充华，便尽力讨好潘充华，以便利用她替自己出气。因为他们与刘腾、元叉有旧怨，自己在皇上面前人微言轻，便转助于潘氏。

他们屡次到潘充华处进言，声称元叉要谋害潘充华，潘充华既娇且惧，向肃宗泣诉道：“陛下，元叉势力薰天，居心叵测，数次扬言，欲害妾身，并图谋不轨，欲篡帝位，妾深为忧虑，请陛下早些留意，千万不要让他得逞!”

肃宗屡次听过母后的教海，此时又听心上美人如此说，如何不气恼，视元叉为眼中钉、肉中刺，恨不得即日把元叉除掉。他对胡太后道：“母后，元叉如此咄咄逼人，何不早日除之，以防不测?”

侍中穆诏亦进言道：“太后陛下，元叉之事，不可再拖，恐怕夜长梦多，危及社稷啊!”胡太后摇摇头道：

“此刻时机尚不成熟，这如同拔掉一棵大树，支干不除，即使砍断主干，亦会复生。元叉党羽还很强大，必须逐个翦除，才能动得元叉。”

肃宗认为此话有理。不久，便调侯刚出京，为豫州刺史，这就翦除了元叉的一条左臂。事隔不久，又调贾粲出京，为济州刺史，把元叉的右臂也除去，一切准备就绪，就等瓮中捉鳖，罢黜元叉了。

(二)

正光六年(525年)四月，胡太后终于结束了五年的幽禁生活，东山再起，第二次临朝称制。再度临朝的第一件事便是对敌人元叉和刘腾论罪。她召集群众，面陈得失，畅所欲言，最后定罪。下诏日：

朕以寡昧，夙承天历，茫若涉海，罔知所济，实凭宗社降之灵，庶勉幼志，以康世道。而神龟之末，权臣擅命，元叉、刘腾阴相影响，遂使皇太后幽隔后宫，太傅、清河王无幸致害，相州刺史、中山王熙横被夷灭，右卫将军奚康生仍见诛翦。从此以后，无所畏忌，恣诸侵求，任所与夺。无君之心，积羽稍久；不臣之际，缘事弥彰。蔽耳目之明。专生杀之柄。天下为之不康，四郊由兹多垒。此而可忍，孰不可怀l虽屡经赦宥，未容致之于法，犹宜辨正，以谢朝野。腾身既往，可追削爵位。又之罪状，诚合徽缦，但以宗枝舅戚。特加全贷。可除名为民。

群臣听罢诏书，议论纷纷，既然刘腾、元叉所犯之罪已达到是可忍，孰不可忍的程度，篡夺之心，人人皆知，为何处罪如此之轻呢?原来元叉见太后再度临朝，自知不妙，便派夫人冯翊君胡氏到太后那里去求情。冯翊君见到太后姐姐，痛哭流涕，做出痛不欲生之状，祈求道：“妹自知元郎罪该万死，但望姐姐看在妹妹薄面上，免他一死，难道姐姐就忍心见妹妹如此年轻就守寡，孤独地过完后半生吗?”

胡太后见妹妹哭得如此伤心，于心不忍，毕竟是手足之情嘛。她拉着妹妹的手说道：“我有心免你元郎一死，但恐怕众臣不服，说我有私情，那该如何是好?”

冯翊君见姐姐有些动心，趁机说道：“以姐姐神威，何人敢不服?再说姐姐下道诏书，纵使大臣有议论，那也枉然。”

胡太后动了怜悯之心，说道：“那就试试看吧。”

遂命人起草这道诏书，免除元叉一死。众臣见太后如此坦护亲戚，当然不服，反对最激烈的便是清河国郎中令韩子熙。

韩子熙，字元雍，昌黎棘城(今属辽宁)人。高祖孝文帝时冠军将军、齐州刺史，魏昌侯韩麒麟之孙。少自修整，颇有学识，素为清河王元怿所重，举为郎中令。清河王为元叉所害，久不得葬，子熙为之哀泣，发誓道：“清河王若不得复封，以礼迁葬，吾将终身不仕。”

及胡太后返政，韩子熙见为清河王报仇的机会到了，焉肯轻意放过元叉?他见太后如此轻罪地发落元叉，极为不满，怀着满腔愤怒，言词犀利地上书道：

臣之故主太傅清河王。居位辅政，尽忠贞以奉公，竭心尽力以事国。自先皇驾崩，陛下年幼，朝廷重任。落于一肩。可恨宋维奸佞小人。以元叉皇姨之婿。权势攸归，遂相附托。诬告国王。枉以大逆。事明之后，谨案律文：所告事不实，以其罪罪之。而维并无获罪。出任大郡，若非宋维与叉为计，岂得全其身命。方抚千里?王以权在宠家，毁谤纷杂，小心翼翼，去其本宅。移住殿西，闭门静守。亲宾阻绝。因刘腾奏其弟官，为王驳退，腾由此生嫌，私深怨奴，遂乃擅废太后，离隔宫。拷掠胡定，诬王行毒。含齿戴发，莫不悲惋。叉籍宠姻戚，恃握兵马，无君之心，路人皆知。擅废太后。枉害国王，生杀之柄，不由陛下，赏罚之诏，一出于叉。名藩重地。皆其亲党；京官要任，必其心腹。开逆之始，起自宋维。成祸之末。良由腾矣。如此罪人，应枭首示众。刘腾虽死，亦宜掘棺暴骨，灭其五族。上谢天人幽隔之愤，下报忠臣冤酷之痛。今幸遇陛下睿圣，亲览万机，太后仁明，更抚四海。臣等敢诣阙披陈，乞报冤毒。

胡太后为韩子熙忠心所感动，拜子熙为中书舍人。下令掘开刘腾棺冢，散露骸骨，并没收其全部财产，将其养子悉徙于北裔，并于途中杀之，为天下人出口恶气。对于元叉心腹，亦不放过，遣使追杀贾粲，将侯刚贬为征虎将军，不久便病死家中。征还任城王元澄之子齐州刺史元顺还朝，授职侍中。