晁迎春、晁冬雪、王连旺也一起跪在地上，向晁信义求情：“爹，您就给大哥一个改正的机会吧！”

张淑梅大惊失色，摇晃着丈夫的胳膊，泪如雨下：“信义，你不能这么绝情，孩子犯了错，你要给他机会改正呀！”

花红蓝一言不发，转身就走出了正厅。

晁信义脸色铁青，斩钉截铁，厉声喝道：“我告诉你们，有些错误可以改正，但有些错误绝对不能原谅。京西胭脂铺是用几十条人命换回来的，这个不孝之子，差一点又毁了京西胭脂铺，这能原谅吗？不能，绝对不能！给我滚，立刻滚！”

正厅之中，刘玉芬哭号着，晁承志挣扎起来，给父母磕头：“我不配做晁家的儿子，我走。”

王记胭脂坊。王小三把福特小车停在店门口，他还没有下车为王胭脂拉开车门，王胭脂已经推开车门跳下车，一溜烟地跑进了店铺。她激动地喊：“父亲，好消息，天……大的好消息……”

“一个女孩子家，惊惊惶惶的，成何体统？”王家栋正在店铺里茶几前喝茶。不知是人老了还是修养到家了，这些年，王家栋的性格，越来越像当年的父亲，稳得住。

王胭脂眉飞色舞：“今天吴天爷带着三张借据到了晁家，讨要十六万块钱，晁家乖乖给了钱。”

王家栋小小地喝了一口茶，道：“十六万不足以让京西胭脂铺垮台吧！”

王胭脂笑道：“是呀！十六万是不能让京西胭脂铺垮台，不过千里之堤，溃于蚁穴，京西胭脂铺就要从这十六万开始垮台，晁信义已经把晁承志一家人赶出了家门。”

王家栋一愣：“把晁承志一家赶出家门？为什么？”王胭脂说：“因为晁承志欠了吴天十六万啊。”

王家栋道：“慢点慢点，你把我搞糊涂了。晁承志欠了吴天十六万？是那个混黑道的吴天吗？他骗了晁承志十六万吧。”

“他是骗了晁承志。”王胭脂说，“不过，那个晁承志也是咎由自取。”王家栋看了看女儿，问：“你对这件事很了解？”

王胭脂没有说这件事是她策划的，而是说：“我打听过了，吴天给晁承志设了个局，找了一个叫林水儿的妓女去勾引晁承志，晁承志上钩了。先是在她家打牌，输了好几万，没有钱还，打了欠条。后来，晁承志又和那个女人搞到一起，被吴天放了白鸽，又写下一张十万的欠条。”

王家栋从旁边拿过一只鼻烟壶，在手里玩着，过了片刻，他把鼻烟壶放下，道：“不对啊，仅仅被骗了十六万，晁信义最多把儿子打一顿，怎么可能把他赶出家门？”

王胭脂暗想，父亲真是厉害，什么都逃不过他的法眼。

王家栋又说：“唉，这人生啊，真是难说。晁家虽然人丁兴旺，可每一代都会出一两个不孝之子。我原以为这一代是不会有了，没想到，又应在晁承志身上了。肯定还有比被骗十六万更大的事。”

王胭脂嘻嘻一笑，道：“父亲真是神仙了。”“你知道？”王家栋问。

王胭脂说：“我不仅知道，后面这事，与我还有份呢。”王家栋一愣，问：“怎么回事？”

王胭脂并没有全部告诉父亲，而是说一半编一半。她说：“我平常让人盯着晁家人，晁承志去和那个林水儿鬼混的事，我很快就知道了。我悄悄打听了一下，知道林水儿和吴天是一伙的，就找到他们。提出条件，要他们从晁承志手里拿到京西胭脂铺的配方，我同意给他们五万元。”

王家栋的眉毛一挑，问：“拿到了？”

王胭脂摆了摆头：“晁信义太狡猾了，晁承志找了几次，都没有找到。不过我想，拿到拿不到都无所谓，先让他们家乱起来再说。而吴天又担心夜长梦多，急于拿到钱。”

王家栋沉默着，好一刻没有说话。王胭脂从父亲的表情中看不出任何端倪，便问：“父亲，您好像不开心？”王家栋说：“胭脂啊，这件事你做得不对啊。”

王胭脂不明白，问道：“怎么不对了？京西胭脂铺不是我们的仇人吗？我把他们搞乱，怎么不对了？上次，我也向你提过这件事啊。”

王家栋说：“我给你说说怎么不对吧。第一，现在京西胭脂铺已经不是我们的敌人了。我们的敌人，是松下妆品会社。非我族类，其心必异。他们的目的，不是要斗败我们，而是要把我们逼倒逼死。不光要逼垮我们，也要逼垮京西胭脂铺。所以，我们和京西胭脂铺不光不是敌人，还是难兄难弟。第二，如果是纯粹的商业竞争，应该有商业规则，做事不能绝。你设计害晁承志，把事做绝了。一个人，如果做绝事，那是要遭报应的。第三，吴天那伙人是地痞无赖，你不应该找他们。对于这类人，我们要敬而远之，你一旦惹上他们，恐怕就难以脱身，说不定他们还会反咬你一口。爹总是要死的，今后王记胭脂坊说不定就得由你当家。这三条，你一定要记准，无论如何再不能做这种傻事。”

王胭脂口里说知道了，心里却不以为然。松下妆品会社是头号敌人？人家做自己的生意，从未和京西胭脂铺或者王记胭脂坊正面竞争，人家怎么是仇人？至于说同行竞争不要把事情做绝，王胭脂同样不认同。商场如战场，战场就是你死我活。你对别人讲仁慈，别人才不会给你半点同情。至于第三条，王胭脂还真不怕。她算是一个女中豪杰，三教九流的朋友不少，手里又有钱，吴天那些人若真是敢对她不利，她会让他们吃不了兜着走。

父亲不喜欢她这样干，她认为父亲是人老了，心也善了。至于她自己，无论如何是不肯放过晁家的。不仅仅因为她和晁承志的个人恩怨，更因为王晁两家两百年的爱恨情仇。

王胭脂还有第二个计划，也是针对晁家的。她原想，父亲如果觉得她前一步走得对，她就把第二个计划透露一点。既然父亲不太赞成，她也就不说了，先干了再说。

王家栋的想法和女儿不太一样。他突然想到，晁信义两个儿子，表面上是比自己风光得多、得意得多。可临了又怎么样？一个儿子参军走了，另一个儿子又被他赶出了家门。如今这个局面，晁信义恐怕连养老送宗的人都没有了。

将心比心，王家栋认为，此刻的晁信义，一定绝望到了极点。财富有什么用？风光又如何？到头来，还是为了那三尺黄土。

王家栋想，此时的晁信义一定是被儿子气病了吧，躺在床上的晁信义所想，会不会和自己一样？

好一生坏一生，怎么着都是一生啊。

后街小巷，几间东倒西歪的破房子，晁承志一家四口挤在一张木板拼凑起来的床上。两个孩子过惯了锦衣玉食的生活，在这又冷又破的房间里一直哭闹。刘玉芬哭哭啼啼，不时埋怨晁承志。晁承志垂头丧气，一言不发。

还好刘玉芬有些私房钱，出门的时候婆婆张淑梅偷偷给了些钱，暂时能过渡一段时间。

晁承志在床上躺了几天，刘玉芬就骂着让他出去找事情做，一家四口要吃饭。刘玉芬以为，公公把自己一家人赶出家门，只是为了给晁承志一个教训，公公总会心疼孙子的，说不定等上一段时间就能让一家人重回京西胭脂铺。

她不了解晁信义，说一不二，处理事情果断。晁承志心中明白，除了父亲的性格，还有一个原因，晁家世世代代像是魔咒一般，每一代都有一个不孝子。而晁家祖训，就有专门对付不孝子的一条，那就是赶出家门。

妻子和孩子或许有可能回到京西胭脂铺，而自己，除非父亲不在人世，否则恐怕是再也无法踏进那个家门了。

他也清楚，自己的过错无法弥补。

晁承志强打着精神出门了，他并不是出门找工作，而是去找林水儿讨个说法。

庆亲王府。晁承志用力打门，门栓当当直响。他听到里面传来了脚步声，心中的愤怒简直要爆发了。

“谁呀！”一个苍老的声音，然后门拉开了一条缝，露出一张沟壑纵横的脸，一顶瓜皮小帽，一双无神的小眼睛，一个干瘦的身体。

晁承志一愣：难道人不在了？里面的老人惊疑地望着晁承志：“你找谁？”晁承志道：“我找林小姐。”

老人又问了一句：“什么林小姐？”

晁承志道：“就是前几天住在这里的那个林小姐！”老人淡淡地道：“那家人搬走了！”

对于这个结果，晁承志并不感到意外，他们合伙骗了他的钱，搬走很正常。可是，他们既然是骗钱，为什么又要让他偷京西胭脂铺的配方？

晁承志想不通，他不死心，又问道：“老伯，您知道他们搬哪里去了吗？”老人摇了摇头：“他们租房子的，今天租这里明天租那里，很正常。”说完便关上了门。

晁承志站在门前，望着沉寂的大门，感觉自己像做梦一样，良久，才一声长叹，转身跌跌撞撞地走了。

“那谁？那谁谁谁？胡七爷叫你，敢不站住？”身后传来了一声暴喝，以及一阵惊天动地的脚步声。

晁承志被惊醒了，本能地站住，抬头一看，自己走进了一条小巷子，前面没有人，后面是一个如铁塔一般的大汉，脚上穿着一双大马靴，上身衣服敞开着，露出一身黑肉，胸膛前一道胸毛，袖子高高挽起，露出毛茸茸的胳膊，一张黑脸，黑里透红，两道恶眉下瞪着凶狠的眼睛，正拽开大步，直向晁承志冲来。

晁承志陡然醒悟：原来是叫我！晁承志认识胡七，胡七更没有理由不认识晁承志。人未到，一股浓烈的酒气冲了过来。“你谁？谁是你靠山？敢瞧不起胡七爷？”胡七横眉竖目，厉声喝道。晁承志一惊，来者不善呀！正在犹豫该如何回答，胡七冲上来，当头就是一拳，打在晁承志脸上。晁承志只感觉眼前金星乱冒，鼻子之中，两股血箭蹿出，人更是如秋风之中的落叶一般，飞出了一丈远，跌在地上。

胡七一个箭步冲上去，左手抓住晁承志的衣服领口，提了起来，右手粗大的拳头在晁承志的脸前摇晃，瞪着血红的双眼，喝道：“你谁？”

“晁承志！”晁承志什么时候遭受过这等侮辱，吓得魂飞魄散，不敢不回答。

“晁承志是个什么东西？胡七爷打的就是晁承志。”胡七显然不满意，挥拳打在晁承志的肩膀上。

晁承志浑身如散了架一般。

“胡七爷，误会了吧，我可和你往日无冤，近日无仇……”晁承志双手乱摇，大声辩解。

“往日无冤，近日无仇？胡七爷想打人，凭的是一个高兴！”胡七叉开手，扇了晁承志一个耳光。

“胡七爷饶命，饶命。”晁承志大声讨饶。

胡七喝道：“你还没回答胡七爷，晁承志是个什么东西？”晁承志欲哭无泪，欲挣扎无力，只能回答：“晁承志不是个东西！”

胡七瞪了他一眼：“既然不是个东西，如何敢瞧不起胡七爷？胡七爷在方圆几十里也算一号人物。”

晁承志想，他如此蛮横无理地纠缠，肯定有原因的，忙道：“不敢，小的不敢！”