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半晌，我轻轻退开她，柔声道，吴夫人，你的情谊，王儇铭感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再来看我，以免吴大人不快。

她黯然垂首道，实不相瞒，老身确是瞒着我家老爷私自来的，老爷他

我明白。我含笑点头，让玉秀搀了我起来，也将吴夫人扶起。

我退开一步，振衣向她行了大礼。

吴夫人慌得手足无措，我抬眸直视她，患难相护之恩，他日王儇必定相报。

她又是一番唏嘘垂泪，方才黯然向我辞别。我含笑点头，凝视她斑白鬓发，却不知此地别后，再相见又是何种光景。正欲再向她嘱咐珍重，却听房门外有人低声催促，姑母，时辰不早，姑丈大人将要回府了！

吴夫人面色微变，匆匆向我一拜，便要转身退出。

我诧异道，门外是何人？

王妃莫怕，那是我嫡亲侄儿。吴夫人忙道，老爷命他看守行馆，这孩子心地甚好，对王爷一向崇仰，绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他，务必给王妃行些方便老身无能，也只得这点微末之力。

看着吴夫人戚然含愧的面容，我脑中却似有一线灵光，一纵即逝，仿佛记起什么。

您的侄儿，可是您从前提起过的牟我蹙眉沉吟，牟

牟连！吴夫人惊喜道，正是牟连，王妃竟还记得这傻孩子！

我莞尔，披了外袍，亲自将她送出门外。

四下守卫果然已经退避到远处廊下，只有一名高大青年守在门边，见我们出来，慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧，抬眼细看了看，不觉失笑这吴夫人口中的傻孩子只怕比我还年长，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相。

目送牟连护送吴夫人远去，我仍立在门口，等了半晌才见牟连大步而回，远远见了我，驻足按剑欠身。我侧目左右，向他微微颔首。牟连略一迟疑，还是近前行礼道，末将牟连，参见王妃。

左右守卫仍在走动巡逻，我淡淡道，方才吴夫人遗落了物件，你随我来。

说罢我转身径直往房中去，牟连急急唤了两声，不见我停步，只得跟进来。

转入垂帘后的内室，牟连停步不前，在帘外尴尬开口道，王妃寝居之处，末将不敢擅入。

我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏，让玉秀捧了出去。隔了垂帘，只见牟连接过手中，低头凝神细看，神色随即一变，满脸涨红，屈膝跪地道：王妃恐怕弄错了，这副钏子是皇家之物，价值连城，并非姑母所有。

我隔了垂帘对他微微一笑，是么，那就送给尊夫人吧。

牟连窘急，末将惶恐，有负王妃盛意，请王妃收回此物。

我依然微笑，这是昔年明昭皇后御用之物，世间只此一副，其价何止连城。

牟连不假思索，语声已隐有怒意，朝我大声道，请王妃收回！

我凝视他刚强面容，心下一线明光亮彻。

吴夫人所言不假，牟将军果真是磊落君子。我拂帘而出，含笑立在他面前。牟连怔住，目光亮了一亮，这才松了口气，忙将凤钏交予玉秀。

王妃谬赞，在下愧不敢当。他向我俯首行礼，低声恳切道，王妃不必担忧，在下虽位卑力薄，也当竭尽所能，维护王妃周全。

是么？我笑了笑，陡然沉下脸来，你身为朝廷将领，不思为国效命，反而投靠叛军，此乃不忠；既已投靠了吴谦，却又违悖军令，暗中维护于我，此乃不义。堂堂七尺男儿，空负一身本领，为何专行不忠不义之事？

我话音未尽，牟连早已脸色大变，额头青筋凸绽，黧黑脸膛涨作紫红。

玉秀惊得脸色发青，连连以目光警示我，惟恐牟连被此言激怒，做出危险之举。我只作未见，冷冷凝视牟连，见他低头按住剑柄，指节因用力而发白，整个人似已僵冷。

半晌对峙，漫长似寒夜。

他哑声开口，一字字似从牙缝迸出，王妃所言不差，牟连空怀报国之志，所行却是不忠不义，人神共弃。然则人各有命，如今回头已晚，牟连亦无从选择望王妃恕罪!

此话出口，再也掩藏不住冷面下的困窘难堪，他猛一顿首，起身掉头，大步而去。

命由天，事由人，果真愿意回头，何时都不嫌晚。我望着他背影，悠悠开口。

他身形一滞，脚步稍缓。

豫章王惜才爱才，不以出身为意，俊杰当与英雄相惜。你托身吴谦手下多年，至今一事无成我厉声斥责，不容他有反驳的余地，难道说，将军十年磨剑，还未踏上沙场半步，今日却要与同袍相残？从前吴夫人说你崇仰豫章王，恨不能追随麾下。如今豫章王大军即将兵临城下，你却要与他为敌么！

牟连顿足不前，魁梧背影僵硬如石，听得我最后那句，肩头更是一颤。

如果以利、以理、以义，都不能令其心志动摇，我亦无计可施了。

望着那一动不动的背影，我手心微微渗出汗来，心知最后转机就在此人身上了，若此时不能将他打动，只怕以后再无机会。父亲说过，但凡世人，总有弱点可袭而我对这牟连并无所知，仅仅听闻他崇敬萧綦，一心建功卫国，苦于怀才不遇。这便是他的弱点，是我唯一可击破的地方。

我叹息，成魔成佛，或取或舍，只在一念间。

喀的一声，剑柄上似有铜饰被他握得太重而折断，这声响也惊得我心头一颤。

牟连转身，定定望住我，满目震动，喉头微微滚动。

仿佛绷紧的弓弦骤然放开，我心里一松，后背冷汗反而透衣而出。

言尽于此，望牟将军好自为之。我略一欠身，转身步入帘后，留他呆立原地。

转入垂帘，我忙抚住胸口，只恐急促的气息泄露了自己的忐忑。

过了半晌才听得牟连沉重的脚步声渐渐远去，连告退的话也忘了说。我倚着屏风，这才长长吁了口气，向玉秀莞尔一笑，或许我们有救了。

玉秀连连拍着胸口，吓死人了，王妃你怎么如此大胆，方才若激得他翻脸，可怎么办！

我叹口气，横竖已经到了绝境，不如放手一搏。

那人，果真可靠么？玉秀惴惴开口，一脸愁苦，眼下宋将军生死不知，这里连同随行侍女在内，也不过十余名女子，外头守军却那么多