尉迟鹰目光一瞥，已明白了自己此刻处境之不妙。莫玉娘把住了窗口，蓄势待发。而那个叫“晓哓”的女郎则满面恨意地守住了门口，手中多了几枝金光闪闪的凤头钗。钗尖色泽黯淡，想必均是染有剧毒的霸悍暗器。

尉迟鹰心念电转，筹思脱身之计。而莫玉娘和“晓晓”临来之时，已见过阴山六怪中的老二老四的尸体，心下也深自戒惧，一时倒也不敢轻举亡动，只盼救兵快来。

三人仅对峙了那么一刹那，外面已传来人声鼎沸。尉迟鹰似不胜焦躁，忽地身子一动，便欲向门口的红衣女郎冲去，似乎意欲夺门而走。

莫玉娘自然早已想到这一点，抢上一步，叱道：“着打！”扬手打出一把铁莲子，封住了门户。

而“晓晓”也娇叱一声，六枚金光闪闪的凤钗分别从上、中、下三路迎面射来。两人都算得极精，尉迟鹰硬闯，莫玉娘封住他后路，红衣女郎金钗正面而袭，还怕他走上天去？

谁知尉迟鹰计算更精，他这一下本是虚招，身形一动，作势前扑，却又猛然向后倒纵。他早已留意自己身后是一堵雪白的墙壁，以自己这一撞之力，应该可以撞开。

果然，只听“嘭”地一声大响，烟尘弥漫，墙壁上出现一只大洞，尉迟鹰整个人便随着砖瓦泥石，一齐飞了出去，坠入湖中。

莫玉娘立即明白自己中计了。

她虽是女流之辈，但却也是遇事冷静、反应机敏的人物，否则怎能在“阴山六怪”中排名第三？尉迟鹰用声东击西之计诱她打出手中暗器，此刻再发暗器已然不及，心念电闪，忽然一扬手，手中长剑化作一道白光，也从洞中飞射出去。

待莫玉娘和红衣女郎掠出精舍，桥栏边仅余一滩鲜血，湖面上微泛涟漪，已不见了尉迟鹰的踪影。

红衫女郎叫道：“三姐，这贼子想潜水逃遁，快召唤章鱼！”她话音末落，莫玉娘已撮唇一声长啸。因往日均是莫玉娘负责饲养巨章，宇文护又生性残忍，经常以活人喂食，故而往常莫玉娘只须一声长啸，章鱼便知有食物送至，自会前来捕食，但今日湖中巨章已为尉迟鹰所杀，自然不会再听令于她。

莫玉娘一看湖面波平如镜，久无动静，不禁脸色微变，失声道：“不好，这许久未见动静，莫非章鱼已死了。”红衣女郎愕然道：“三姐，你是说章鱼已被那家伙杀了？”莫玉娘咬着牙，点了点头。

红衫女郎柳眉倒竖，一只手抚着膝盖，脸上现出痛楚之色，本来一双明媚清澈的大眼睛中煞气涌现，咬牙切齿道：“这该死的家伙，下次再让我碰上，非剥了他的皮不可。”

莫玉娘冷冷注视着湖面，道：“此人中了你一记冷焰掌，居然行若无事，足见此人身手不凡。就算巨章活着，只怕也伤不他。此湖与护城河相连，若我猜的不错，此刻他多半已走了。”

红衫女郎恨声道：“那怎么办？”莫玉娘微微一笑，道：“那还用我说么？待相爷回府，只须告诉他有刺客前来，被我们姐妹所伤后落入湖中，已被章鱼所吞食。而章鱼也被那刺客所杀就是了。”红衫女郎想了一下，道：“这样说好是好，但相爷未必会相信。”

莫玉娘嫣然一笑，道：“这湖中尸骨甚多，随便捡一副与相爷，你再在枕边灌一些迷汤，相爷又怎会不信？”红衣女郎“咯咯”娇笑，轻扭纤腰，虽然没有说话。但神情之间却似乎已具十足把握。

再说尉迟鹰跃入湖中，立即屏住呼吸，潜游至湖底。他内功深厚，屏息闭气小半时辰自然不是什么难事。他心忖此刻岸上只怕已是密布伏兵，但小镜湖这样一个大湖，又养了一只巨章，必然会有水源。

他在湖底摸索了好一会，发现了不少白骨，却也发现了一个通道。洞口树以铁栅，仅容一人穿行，他拔出长剑，几下就割断铁栅，顺着通道便游了出去。

游了好一会，尉迟鹰一口气久久憋在口中，已觉胸口憋闷异常，心知已无法持久，若再不能换气，难免便会在这水中被活活憋死。他拼命划水，加快游水速度，终于看到前方势已不同。

尉迟鹰心中大喜，但却仍没忘记小心翼翼地从水中探出头，四下一望，自己赫然是在御水河中。御水河后，灯火辉煌之中，正是皇城大内。

尉迟鹰松了口气。

此时已是半夜，除了皇城外四下里一片漆黑。他觑个没人处爬上岸，将左肩伤口草草包扎了一下。这才莫玉娘出手可真不慢，饶是尉迟鹰身法迅疾，左肩仍被她飞掷的长剑划了一个大口子，好在只是外伤。

经历了刚才那份凶险，连尉迟鹰自己也觉得，自己不过受此小伤，便能安然从相府中脱身，真可算是极其走运了。

星光满天，夜凉如水，远处的更鼓声表明，现下已是半夜三更。

皇城中传出一阵喧闹之声，随即便见一彪人马鱼贯而出。灯火下可见伞盖香车，斧铖金瓜，随从军卫络绎不绝。

尉迟鹰看到这等排场，立刻明白，宫中盛宴已经结束，这是宇文护回府休息。尉迟鹰此时倒有几分担心，宇文护老奸巨滑，自己虽已毁去密函，但他是否仍会从今晚之事嗅出些什么迹像，从而提高警惕。如此一来，武帝的除奸大计可就要费许多周折……

其实尉迟鹰也是多虑了。莫玉娘为了自身名头，自然不能告之宇文护实情，只说刺客已落入镜湖，为巨章所杀。但刺客也十分凶悍，一人一兽已同归于尽。余人不知实情，怕担干系，自然只能随声附和。

宇文护虽然奸诈，但想自己主政多年，仇家无数，有人冒死前来行刺也在情理之中。既然刺客已死，也就不愿再去多想，只是命人加强戒备，通报京兆尹缉拿刺客同党。

京兆尹叶迁廷秀接到报告，自然是诚惶诚恐，调动属下公差捕快，四下搜捕疑犯。人是抓了不少，却也没问出什么线索，只得胡乱凑数，应付了事。

其实凭他一个小小的京兆尹，也不会愚蠢到真的尽心尽力去调查这种案子。更何况他做梦也不会想到，刺客乃是大内侍卫。至于刺客同党，则是大周天子和殿前太尉。这种案子，又岂是他所能插手的？

尉迟鹰知道午夜进宫，甚是惹人注目。但此时却也顾不得了，匆匆换了衣衫，便急急赶往武帝日常所居的“勤政殿”。殿外守卫侍卫虽均感诧异，但尉迟鹰既是武帝钦点的贴身侍卫，倒也无人盘诘，通名进去，立刻便有人出来道：“宣。”

尉迟鹰整整衣衫，轻步走进大殿，不出所料，武帝正端坐在龙书案后，神色黯然。而宫牧野仍未告退，正侍立在案侧，面上虽平静，但目光却也显得甚为紧张。

一见尉迟鹰，两人均松了口气。武帝便欲开言，但一见殿门口站立侍候的太监、侍卫，又将话硬生生咽了回去。

一旁伺候的颜同十分机灵，不待武帝示意，立即挥手命侍从退下。尉迟鹰亲手掩上殿门，又四处查看了一下，确信门窗紧闭，大殿上仅此四人。方才回到案前，施礼道：“臣尉迟鹰参见陛下。”

武帝忙起身离座，双手相搀，道：“宫太尉已将一切都已告知朕，你……你可曾得手？”

尉迟鹰点点头，道：“回禀皇上，臣幸不辱命。”武帝忙道：“那……那封密函呢？”因心情过于紧张，声音都已有些发颤。

尉迟鹰道：“臣拿到密函后，惟恐失手落入老贼手中，已经吞入肚中。”武帝神色顿时一缓，舒了口长气。

宫牧野上前一步，沉声道：“密函虽毁，但令狐碑这厮却仍有可能将此事告知宇文护，须防其泄密。”武帝嗯了一声，还未开言，尉迟鹰已道：“此事我已办妥了。”武帝扭转头，目光灼灼，道：“你是如何办的？”

尉迟鹰道：“臣已在令狐碑的私宅将其狙杀，其情妇、婢女、仆妇等三人也已除去。临去时我已将房门反扣上，除非有人破门而入，否则三五日内，应该不会有人发现令狐碑已死。”

武帝和宫牧野对望一眼，如释重负般点了点头。

宫牧野沉吟道：“皇上，今日尉迟鹰虽截回密函，又除去了令狐碑，但难保这奸贼不会察觉什么！”

武帝坐回龙椅，沉吟了好一会，才缓缓道：“你的意思是要立即动手？”宫牧野重重一点头，武帝又把目光移向尉迟鹰。

尉迟鹰神色肃然，深深道：“皇上，那老贼身边，也不乏才智之士，若万一看出端倪，必将打蛇不成，反受其害。再说，臣从边关调来的三千精兵，也不能长久隐蔽于乌龙岗中，万一人多嘴失……依臣愚见，趁现在老贼尚未察觉，立即动手。”

武帝沉吟着，身旁的颜同也轻声道：“皇上，太尉之言……”武帝一摆手，忽道：“现在动手，你们有几成把握？”宫牧野，尉迟鹰对望一眼，脸上都现出难色。

宫牧野想了想，迟疑道：“皇上，此时宇文护这老贼权倾朝野，兵权在握，朝中重臣，多是其党羽。不肯附逆的，也就是老臣，齐王宇文宪，殿帅韩庄等人……韦捷虽对老贼不满，却也不敢公然违拗。依老臣推断，此时起事，成算最多五成。”武帝右手中指轻叩桌面，喃喃道：“五成……”

尉迟鹰轻声道：“皇上，不入虎穴，焉得虎子。昔年汉高祖以百人举事抗击暴秦，成算只怕未至一成。却终于推翻强秦，位登大宝……”

武帝默默无语，神色变幻不定，显然正在心中反复权衡。尉迟鹰和宫牧野也知此事实在太大，武帝虽是果决之人，却也不易迅速作出决定。当下两人均不再开言，静静相候。

等了好一会，武帝抬起头，目光冷厉，神情严峻，缓缓扫了宫牧野、颜同和尉迟鹰一眼，沉声道：“好，就定在后日动手。”尉迟鹰和宫牧野、颜同同时出了一口气，脸上均现出笑容，一齐躬身道：“皇上圣明。”

武帝点点头，肃然道：“朕将一切都托付给三位爱卿。一切按既订计划实行，成败在此一举，望三位爱卿万勿使朕失望。”他这句话一说，偌大的“勤政殿”中顿时静寂如死。

宫牧野和尉迟鹰两人更是心中沉重之极。只因两人都深深明白，使武帝“失望”的后果会是什么。

宫牧野吐出一口长气，缓缓道：“老臣深受国恩，自当粉身碎骨以报皇上大恩。今日为国除奸，若万一有变，事机泄漏，老臣愿以满门老幼项上人头向陛下谢罪。”

尉迟鹰不由暗吃一惊，宫牧野如此说法，那是将满门老幼的性命都押在这一把赌注上了。若是赢了，那没什么话说，若是输了，不等宇文护派人来杀，宫牧野便会满门自绝。尉迟鹰自己是孤家寡人，成也好，败也好，不过是性命一条，拿去就是。

如果说这是一把豪赌，武帝赌的是他的江山和性命。但宫牧野却又不同了，不仅赌上他自己的性命，还押上满门老幼的性命。

震惊之余，尉迟鹰开始明白，为什么世上最残酷最无情的事便是权位的争夺。正所谓“成者王侯败者贼”，巨大的赌注往往便需要付出巨大的代价。在这样的赌局中，你是绝对无法投权取巧的。

武帝深深地看了一眼宫牧野，点了点头，伸手拿起案头的朱笔，翻开一卷奏章，开始凝神批阅。宫牧野默默无语地一躬身，悄然退下，尉迟鹰和颜同也随之出殿，重又掩起了殿门。

出了“勤政殿”，宫牧野和尉迟鹰对视了一眼，虽然两人并没说话，但从目光中两人都已读懂了对方的心事。虽然现下已是深夜，但二人却都毫无丝毫睡意。

从现在开始，他们二人也的确没时间去睡觉了。因为他们都深深明白，如果在这两日有什么意外，那就是不光他们，而会有许多人永远睡觉了。只不过睡觉的地方与常人稍有不同，是在坟墓中而已。

看着渐渐远去的宫牧野，尉迟鹰扭转头，问道：“颜总管，咱们现在就去布置‘招呼’苻总管么？”他所说的“符总管”，就是宇文护放在大内的心腹“紫面天王”符元浩。

颜同的脸上忽然现出一丝极诡异的笑容，缓缓道：“兄弟不必心急，颜某先带你去见一个人再说。”

尉迟鹰微感诧异地看了他一眼，颜同却已笑着拉他便走。尉迟鹰心中纳闷，却也不便多问。

不多时，两人便来到一座灯火辉煌、乐声悠扬的小楼外。朱漆大门半掩半闭，门楣上高悬着一块黑色门匾，上书三个黑体大字“教坊司”。