武帝废然长叹，数年来卧薪尝胆，韬光养晦，苦心谋划，却仍功败垂成。心中之抱憾，实无法用言语表述。惟有苦笑自嘲：“此非朕之过，实天要亡我矣！”双目一闭，暝目受死。

陈江波长剑直刺，去势如电，武帝负手而立，坦然受死。便在千钧一发之际，一个人影已疾如电闪般从殿外飞掠而来，扑在武帝面前。陈江波吃了一惊，但变招却已不及。

“嗤”的一声轻响，正刺中来人左臂，深约数寸，顿时血流如注。陈江波说什么也想不到半路上竟会杀出这么个程咬金，竟以身试剑，微微一怔之际，来人已反手一剑。

“叮”的一声轻响，陈江波手中的刺虎青锋剑顿时断成两截。他大惊之下，急忙双足力蹬，呼地退出一丈多远。此时武帝也已察觉有异，睁目一看，不禁大喜，道：“尉迟鹰，是你。”

尉迟鹰也不回头，只说了句“皇上受惊了。”

话音未落，陈江波已用脚挑起一柄钢刀，又怪啸着扑来。

尉迟鹰低哼一声，忍住左臂的剧痛，长剑一抖，一招“南斗七星”闪电般抖起七朵剑花，罩向陈江波胸前七处大穴。陈江波也不禁心中一惊，心道：“好快的剑。”钢刀挥舞，“八方风雨”，护住全身，又急速闪身避开。

尉迟鹰一剑逼退“鬼影绝剑”陈江波，便想乘隙包扎一下伤口，否则失血过多，轻则晕厥，重则丧命。但陈江波又怎会给敌手以喘息之机，口中低声怪啸，又重新扑上，以刀作剑，前后左右，各刺六剑。每一剑都是虚虚实实，变幻莫测。剑光错落，犹如天上繁星，遍洒星光。

武帝看到这等剑法，也不禁脸上变色，呼道：“小心。”尉迟鹰足跟一旋，顺着剑光团团旋转，同时长剑暴弹，一道青光如长空急电，一闪而没。随即便见千星万点，蓬散飞卷，往四面八方纵横流曳。

一阵清越脆亮之声交错而起，两条人影倏的分开。陈江波蜡黄的面容更加难看，手中的钢刀已出现了十余只小缺口，身上也是衣衫破碎，几处划伤沁出了鲜血，好在伤势都并不重。尉迟鹰虽持剑而立，但脸色惨白，左臂伤口血流更急。

陈江波钢刀横胸，目中凶光灼灼，但却也不敢轻举妄动。

适才他施展“鬼影千变”的绝招，意欲一剑毙尉迟鹰于此地。但尉迟鹰却以四十九式“狂狮怒剑”中的“曲剑青龙”，不但将他的杀手尽皆化解，反而伤了他。试想陈江波怎能不惊？

他素以剑术自负，此时见过尉迟鹰的剑法，不禁想道：“这人年纪虽轻，剑术却如此了得，看来武帝早已有图谋相爷之心。宫中暗中隐伏这等好手，我们却毫不知晓。”

只这么一缓，陈江波心中暗想：“乘此人现已受伤，急速除去此人。然后再杀武帝，永绝后患。”

言念及此，陈江波重又扑上。这一回他出招更快，也更加凶狠，恨不得一刀便将尉迟鹰斩成肉泥。尉迟鹰在刚才那么一缓，已急速封了左臂的几处穴道，暂阻血液流通。他左臂无法运转，功力自然大打折扣，但尉迟鹰也豁出去了，挥剑力战，猛如雄狮，每一招似乎都要和陈江波同归于尽。

陈江波心道：“今日杀了你们，老子便有享用不尽的荣华富贵，跟你这小子同归于尽，那是想也不用想。”一时倒也拿尉迟鹰没办法。

便在此时，便听殿外人声鼎沸，惨呼之声此起彼伏。宇文护探头望外一张，但见血肉横飞，尸横狼籍，吓得又缩回头。心忖此刻逃命要紧，武帝有高手卫护，想杀武帝已无可能。只要自己能逃出宫去，调动大军，还怕他们能飞上天去？想到这里，忙道：“陈江波，快随老夫走。”

陈江波何等机灵，立即明白了宇文护的心意。虚晃一剑，暴退三尺，转身背起宇文护，便向殿外飞奔，尉迟鹰急忙抢上拦截。忽见面前银光闪闪，竟似有十数枚暗器激射而至，却是陈江波为狙袭而施放的独门暗器“丧门钉”。

待尉迟鹰挥剑砸飞暗器，陈江波已背着宇文护飞奔至殿门口，堪堪便要出殿。尉迟鹰大急，怪啸一声，蓦地身剑合一，化作一道青光，直飞过去。

陈工波原想用暗器阻住尉迟鹰，自己背负宇文护逃出大殿，只须和殿外的铁卫汇合，便多了几分生机。谁曾想尉迟鹰动作竟如此迅速，耳听身后风声劲急。大骇之下，急忙一甩手，“鬼王掷兵”，将手中钢刀向风声劲急处掷去。

他算准身后之人来袭，必然躲避，至不济也能令他缓上一缓，而自己只须一步便可飞掠出殿。

陈江波算得可谓极精，也很合乎情理，但他却还是漏算了几件事。尉迟鹰用的是“青狮剑”，此剑削铁如泥，锋锐无比。

其次，尉迟鹰这人也不能用常理忖度，因为他所用的招数，正是高手比斗绝不敢轻用，也是最危险的身剑合一，飞身扑击！

“叮……”的几声脆响，那柄脱手飞出的钢刀已被剑光绞得粉碎。尉迟鹰虽被激飞的碎刀射得伤痕累累，但来势如电，青光闪烁的“青狮剑”犹如一条张牙舞爪的青龙，直飞过去。

一声惨呼骤然响起。陈江波一只脚刚跨出殿门，身子猛然一顿，口中鲜血狂喷似箭，和背负的宇文护一齐扑倒在地。

他和宇文护本是先后惨呼，但因相距太近，便如一声相仿。只因那柄青狮剑透胸而入，自宇文护后背刺入，又自陈江波前胸穿出，竟将两人活生生钉在地上！

尉迟鹰一击奏功，但却也是脸色惨白，身形摇摇坠坠。他双目紧紧凝视着那柄贯穿两人，犹自微微颤动的“青狮剑”，长长出了口气。蓦觉左臂剧痛，这才发现适才用力过猛，伤口又有鲜血涌出，衣襟上已满是鲜血。

他急忙抓起袍角，“哧”的一声撕下一大块，一端用牙咬住，将左臂紧紧扎住。稍稍喘息了片刻，便听外面人声嘈杂，一群人涌了进来。

尉迟鹰一惊，以为又是宇文护的余党进来行刺，急忙拔剑飞身，挡在武帝面前，横剑当胸，蓄势待发。待定睛一看，这才松了口气，进来的都是大内侍卫，为首之人正是武帝的心腹——副总管颜同。

众人目光掠及殿中横七竖八的死尸，无不悚然心惊，抢步上前跪倒。颜同连连磕头，道：“臣救驾来迟，让反贼惊扰了陛下，实在是罪该万死！”

武帝眉峰微皱，道：罢了，你们都起来吧。外面那些人呢，都收拾掉了么？”颜同站起身，道：“回皇上，老贼的四十名党羽已死伤大半，余下几人不过是在苟延残喘而已。宫太尉，韩将军已带了人前来护驾。微臣恐有反贼惊了皇上，故而先赶回来护驾。”

武帝点点头，侧耳细听，殿外果然还有金戈之声，但较先前却似小了许多，再听一会，渐渐沉寂。

武帝暗暗松了一口气，果然便有探事的侍卫来报：“四十名铁卫除重伤的七八人外，余人已尽数歼灭。宫太尉和韩将军等人已前往大殿，来向皇上请安。”

武帝默然，忽道：“我方伤亡多少？”那侍卫微一迟疑，道：“宫中侍卫除去死的六十余人外，尚有三十余人受伤。”武帝双眉微皱，重重哼了一声。旁边的副总管颜同就不禁身子一颤，心内七上八下，也不知武帝生气是为了什么，好在武帝虽有怒容，却并没发火。

尉迟鹰却知武帝生气的原因。眼见精心策划的除奸大计险些便要毁于一旦，而武帝又险些被杀。现下为围杀宇文护的四十名铁卫，却付出了高于对方数倍的代价。凡此种种，怎能不令武帝心中责怪大内侍卫没用？

事实上，武帝还想到，大内侍卫若不济事，自己的安全又如何保证？假若再有什么人来行刺，又该如何？扫了一眼诚惶诚恐的颜同，武帝心中忽然有了一个主意，颜同武功虽不错，人也算忠心，但终究是个莽夫，应该找个能干的人协助……

正在武帝沉吟之际，太尉宫牧野，殿帅韩庄等一干与宇文护素来不睦的大臣已鱼贯而入，向武帝请安。

他们之中，除宫牧野和韩庄二人是早知真像、参与密谋的，余者都是刚刚才知。这些人来时，还不知发生了何事。进了宫，却见勤政殿外处处死尸狼籍，侍卫如临大敌，都不禁吓得面色如土，惟恐遭了池鱼之殃。待得宫牧野告知，拿了宇文护，无不大喜。

此刻见了武帝，人人竞相陈词，自陈疏于防范，奸贼惊了圣驾。幸得圣天子上天眷顾，百灵呵护，洪福齐天，除去奸邪。

武帝虽眼见宇文护已死，心中仍有几分忧虑，道：“众位爱卿免礼。现下元凶已经伏法，但其党羽却还没一网打尽。他们若得知消息，只怕又会有一场大乱……”

宫牧野忙道：“皇上请放宽心，奸相的心腹同党如刑部尚书莫以礼、兵部尚书杜预、吏部尚书辛不悔、护军总管王子腾、御林军都统范超、大内总管符元浩、禁卫军统领宇文涉以及吏部侍郎王雨洲、右羽卫大将军郑天同、京兆尹叶延秀等人，或是暴死于家中，或是被拿下，均已被臣看押起来。那在午门外相候的五百名铁甲军，也已被韦捷的御林军所围，已尽数弃械投降。”

刑部尚书莫以礼、兵部尚书杜预等人，都是手握实权的人物，也是宇文护的主要臂助。武帝一听这些人或死或擒，都已被拿下，这才松了口气，脸上露出笑容。

一旁的齐王宇文宪上前道：“回皇上，宫太尉既已把朝中手握重权的佞臣囚禁，宜速派人查抄晋公府，锁拿其余党。”

武帝点点头，目光一转，便想派尉迟鹰前往。但随即想到尉迟鹰身上有伤，心念一转，看见齐王宇文宪身后有一人，浓眉阔目，满面精悍之色，却是护军副总管英捕风。便随口道：“英捕风，便由你带二千人马前去查抄晋公府。”

英捕风一听不禁大喜，宇文护富可敌国，去抄他的家，委实是一件肥差，忙跪下谢恩：“臣遵旨。”转身刚想退下，一边的宫牧野却觉十分不妥，轻轻咳嗽一声，目视武帝。

武帝何等聪明，立时明白宫牧野暗示之意。此等大事，须由一心腹干练之人去办理，方保无虞。但话既已出口，不便立时收回成命，惟有轻叹一声，道：“尉迟鹰，你和英总管一起去。”

尉迟鹰答应一声，随英捕风一齐出宫。他从大漠带来的”飞鹰团“三千铁骑受宫牧野节制，正在宫外候命。尉迟鹰点了俞铿及一千精兵，英捕风也点了一千御营亲兵，双方合兵一处，浩浩荡荡开往宰相府。

英捕风不知尉迟鹰底细，心内十分惊诧，见尉迟鹰不过是一个普通御前侍卫，武帝为何叫他前来？转念一想，顿时恍然：啊，是了，定是此人在今日之事中立有大功，武帝对他极为宠爱，故而挑他来发一笔横财。

想到这里，英捕风倒也不敢自恃官高，言语之间十分客气。尉迟鹰既不知对方底细，对方客气，自然也就相待以礼。

两千军马匆匆而行，还未至宰相府，便见府门前后一片混乱，已非昨日威严之状。想是府内人众已得了消息。英捕风一挥手，命众军士将宰相府团团围住，前后门都设重兵扼守，府中人众，一律不许出入。

尉迟鹰因是副手，兼之官阶又低，故而一直不语，只是随着英捕风一同入府查验。见到恁般混乱景象，心中不由一动：看情形，宫中之事已有人泄漏了消息，府中重要人物会不会已经闻风逃遁……

他知道宇文护有四子一女，四子均在朝中身居要职，若万一逃脱，倒有几分麻烦。

想到这里，尉迟鹰轻声吩咐俞铿，命他速去传谕四城，奉旨紧闭四门，任何人不许出城。俞铿领命而去，一干军兵已如狼似虎般，开始四处搜捕人犯。不一会，府中重要人物已陆续被锁拿至大厅。

尉迟鹰拿起花名册一查，宇文护的四个儿子和一些重要人物如莫玉娘等人竟一个也没抓到。只拿获了宇文护的夫人，女儿，儿媳，及一干女眷和佣仆，婢女之辈。

便在这时，俞铿匆匆而回，神色严峻，尉迟鹰便已猜到几分。果然，俞铿回报说道：“适才东门守将说，曾有二十余人仓遑出城。他认得其中有一人好象是宇文护的长子─虎卫中郎将宇文涉，只不过不曾留意其它人。大概是那几个小子听到什么消息，也来不及通知家眷，立刻出逃。”

尉迟鹰道：“你可曾问及他们走了有多长时间？”俞铿点头道：“问了，他说大约有一柱香功夫。”尉迟鹰精神一振，道：“一柱香功夫？这就是说，还能追上。”转身对英捕风道：“英总管，此间之事，便劳烦你了。”

英捕风在旁听得清清楚楚，正自惊异于尉迟鹰反应机敏，闻言忙点头还礼道：“好，有兄台前去追拿，再好不过。英某预视各位旗开得胜，马到成功。”

尉迟鹰又一笑，拱了拱手，大步走出宰相府，手一挥，带领五百铁骑，风驰电掣般追出城去。

?x