倏忽之间，又是半年过去。

武帝兴之所至，忽然想到去西山围猎。另外也想看看尉迟鹰在这半年中，将禁卫军训练得怎生模样。当下传旨，三日后摆驾西山御苑围场，文武百官一同随行。

皇帝出巡，仪仗护卫等礼仪繁琐复杂。虽然武帝特旨一切从简，仍然将内务府、宗人府、殿帅府等有司忙的人仰马翻。围猎之日，卫尉韦捷亲率三千御林军护驾，一行人浩浩荡荡，大张旗鼓地开往西山。

尉迟鹰早已得到消息，天未亮便亲率九千禁卫军披挂整齐，倾巢而出。沿途三步一岗，五步一哨，排列在西山脚下，等候天子到来。由内务府挑选而出，陪伴皇上围猎的数百猎户也都驾鹰擎犬，俯伏在道旁，静静相候。

一直等到将近午时，大队人马才姗姗而来。尉迟鹰先请武帝及百官入猎宫休息，待午后再行围猎。谁知武帝游兴甚浓，在猎宫之中草草休息一会，立即出宫游猎。

走出猎宫，武帝在众官簇拥下纵马上了一处高坡，极目远眺。

山脚下万绿如海，芳草绵绵。一支秋郊射猎的浩大队伍蜿蜓不绝，络绎前来。龙旗猎猎，画角长鸣，骏马奔腾，刀矛耀目。欢快的鸾铃声，雄壮的鼓乐声，洒遍了这一望无际的山野秋原。

武帝心怀大畅，向身后点点头。

三声号角长鸣，令旗招展，数千人齐声呼喝，声震林野。随即鼓角齐鸣，旌旗飞扬，一队队骑兵纵横驰骋，方圆数百里都是那隆隆的马蹄声。一群群被哄赶而出的花鹿、野兔、黄羊等诸般野兽，满山遍野地乱跑乱蹿。

武帝朗声长笑，挥手道：“出猎！”随行的猎手、武士们一齐欢呼，弯弓搭箭，跃马挥刀，纵马驰骋，尽情追逐。粗犷的呼喝声、闷雷般的马蹄声、急促的鼓角声，混杂在一处，随着扬起的尘土，在天地间回荡。

武帝一马当先，冲下高坡。他虽是长居深宫，政务繁忙，但在闲暇之时却从不忘熟习弓马，勤练武功，而且箭术尤佳。不过半个时辰，武帝就在被轰赶而出的兽群中射杀了两头梅花鹿，一只羚羊，二只山兔，战果可谓辉煌之极，引发身后百官一阵又一阵采声。

正在众人游兴正浓之际，天边却悠悠飘来一朵乌云，裹住了炎炎烈日。

天色骤然阴沉，便是雷声响起，电光闪烁。顷刻间，一场暴雨倾盆而下，黄豆般大的雨点之中，竟还夹杂着大小不一的冰雹，劈头盖脸地向人们砸去。

文武百官立时便如炸了窝一般，忙不迭簇拥着武帝进了西山的猎宫，躲避风雨。随行的御林军将校纷纷四散，寻觅避雨之所。

武帝换下湿衣，回到大厅落座，百官也纷纷换下湿衣，侍立在两班。武帝双目一扫，忽然觉得似乎少了什么人。

略一沉吟，武帝问道：“尉迟鹰何在？”一名内侍忙道：“回禀皇上，尉统领正在宫门守卫。”武帝颇有些意外，道：“这般大雨，他仍在宫前守卫？”内侍道：“是，皇上。”

武帝心中一动，微笑道：“众位爱卿，这般风雨，突如其来，倏忽而去，实乃天地交融之奇景。诸位爱卿，且随朕上楼一观。”

百官轰然应诺。跟着武帝依次登上猎宫望楼，举目望去。入目所见，武帝和百官均不由暗暗惊讶。只是令他们惊讶的不是那狂风暴雨、电闪雷鸣，也不是那飞砸而下的冰雹，却是风雨中的另一副奇景。

只见尉迟鹰手按佩剑，正昂然立于宫门之外。负责驻守于猎宫外的数千禁卫军也尽皆立于风雨之中，身姿挺拔，队形整肃。

风雨交加，电闪雷鸣，天地为之变色。

夹杂于风雨中的大小冰雹如蝗落下。尉迟鹰卓立于风雨之中，如渊岳临峙，巍然不动。数千禁卫军将士也绝无一人轻动。尽管他们早已是衣甲尽湿，脸上身上被冰雹砸得青一块，紫一块，但仍没一个人轻举妄动。

御前大将军宇文神举心中不忍，站在宫门内大呼三声：“风雨太急，尔等可暂时躲避。”

尉迟鹰没动，数千将士也没一人轻动。宇文神举满脸惊愕，武帝却微笑着点了点头，回头吩咐内侍：“去告诉尉迟鹰，让将士们暂避风雨。”

内侍领命传旨。尉迟鹰挥手发令，数千将士这才四下散开，寻找避雨之所。说是寻找避雨之所，其实也就是各找一处勉强能挡住冰雹的树荫和墙角而已。因为他们身负拱卫猎宫的重责，自然不便远离。

文武百官目睹此状，无不交头接耳，争相夸赞：“皇上提拔的这个年少统领果然了得。不过半载，禁卫军军纪之严，似乎更胜从前。”

武帝看在眼里，心中自然十分满意：“看来尉迟鹰果然不负重望，在桀獒不驯的禁卫军中已站稳脚跟。有这样一支亲军护卫，朕就不必再担心宇文护这老贼的余党作乱了。”主意打定，武帝立即传旨，一俟雨过天晴，便摆驾回宫，禁卫军也随驾回城驻扎。

尉迟鹰领旨谢恩，率禁卫军回城驻扎。初时驻扎在城内的感业寺兵营，第三日内侍便来传旨，命禁卫军准备接手皇城的警卫重任。

本来皇城共分两层，内层即宫内由大内侍卫负责，皇宫外全部由御林军负责。但执掌御林军的卫尉韦捷是个圆滑乖巧之人，武帝对他并无多少好感，更谈不上信任。起先用他，不过事出无奈，现下既已得禁卫军效忠，自然便将皇城的守护重任交给禁卫军。

御林军标准建制人数是三万五千人。尉迟鹰的禁卫军只有九千人，要守卫偌大的一个皇城难免显得兵力单薄，当下尉迟鹰详细考虑后，除建议将自己从大漠调来的三千精锐铁骑也一并编入禁卫军外，仍恳请武帝留用御林军。

毕竟御林军的职责是禁卫军所无法完全替代的。何况禁卫军的主要职责是应付各种突发事件，要应付突发事件就无法同时分身担负拱卫皇城的重责。

武帝细细一想，也觉尉迟鹰言之有理，再加上宫牧野和几名老臣谏阻，终于打消原意，决定将御林军适当改组后，仍然以御林军负责皇城守卫。但同时准许尉迟鹰将三千大漠飞骑编入禁卫军，驻守长安感业寺兵营。

如此一来，尉迟鹰的禁卫军便扩充至一万二千人，再加上他又兼任大内副总管，可随时调动皇城大内的三千侍卫。是以朝中、宫中诸多一品大员，对这位新近提拔的二品武官都不敢稍存轻视之意。

现下的尉迟鹰，手握京师卫戍兵权，职衔虽然不算高，但却可说是北周国内举足轻重的军方将领了。

身份既然提高了，应酬自然也就多了。尉迟鹰素喜清静，但正所谓“人在江湖，身不由已。”既在朝中为官，便要顺应潮流，与同僚交往，时常出席各种饮宴聚会。

这日，尉迟鹰应宗正宇文孝伯之请，过府饮宴。

尉迟鹰和这宇文孝伯本没什么交情。但宗正主管宗人府，乃皇室亲贵，宇文孝伯本人按辈分又是武帝的叔伯兄弟。情面难却，只得前往。席间清歌妙舞、觥筹交错，直至深夜，方才散席。

尉迟鹰从宗王府出来，带着俞铿和四名亲兵，缓辔而行，径回统领府。

此刻已是万赖俱静，天空中悬着一弯弦月，如钩如弓，月光清冷而幽柔。马蹄踏在这平滑的青石板铺成的街道上，蹄声得得，格外清脆。

走过两条街，尉迟鹰已经可以隐约看见回长安后所居的禁卫军统领府。

这座府邸是武帝命户部拨款四十万两白银，限期完工，改建而成。它位于铁狮子大街，原是宇文护党羽──户部侍郎许纯峰的私宅。许纯峰获罪下狱后，尉迟鹰接收此府，发现此处邻近皇城，占地宽广，交通又十分便利，用作新建的统领府乃最佳场所。当下禀奏武帝，武帝自然一口答应，特旨命户部、工部酌办。

户部、工部接旨后，不敢怠慢，连夜督工，果然在三个月内完成府邸改建任务，且整个府邸建成后气势恢宏，威严肃杀，往来行人无不侧目，令尉迟鹰和“京中十二煞”等入住军官无不大感满意。

就在这夜深人静之时，尉迟鹰忽听见一阵急促纷乱的脚步声。他抬头望去，只见前面街道转角处匆匆走出一伙人，人人各执枪棒，簇拥着一顶绿呢小轿。轿后一个华衣美服、体态肥胖的少年公子正骑在一匹白马上，连声催促：“快点……快……”

四个轿夫喏喏连声，抬轿飞跑。

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