他们热血依旧，虽然寒意袭人，但丝毫没有感觉，反倒有一种临战时没有机会上场寂寞难忍的感觉。

他们已看清了各自的脸。

他们两人走近了些，指点着大家庄、朱家村方向的树林，轻轻地讲了几句话。

雷应清来了，他昨晚查哨完毕后回到住所，已经是11点20分了，晚上翻来覆去睡不着，凌晨一声鸡叫把他惊醒，他忙起身，一出门，碰到张连升，忙命早已起身做饭的炊事员赶快打上饭菜，早早吃饱，防止可能出现的敌情。

雷应清吃了两个山芋，喝了一碗稀粥，咬了几个萝卜干，发现大雾渐消，忙告别张连升，赶赴后巷以北的高家、黄洼一带的哨位上查哨。

五连小战士尹保生在离塘马村西一公里许、邵笪村西北面四五百米远的小坟包上走动着，他也是后半夜换岗上去，小战士精力旺盛，毫无倦意，天亮时，浓雾渐消，他在拖板桥河的东侧的坟包上走来走去，眼睛注视着陆笪方向，因为四连在西祺、南庄负责警戒竹箦桥方向，所以他把更多的注意力投向陆笪方向，那陆笪在邵笪西北方向，中间有许许多多的小村庄，什么贾家庄、大山里、前山里……全是竹树环绕。这浓雾天，能见度低，即使是风和日丽的天气，那丘陵地带的村庄也遮挡着视线，倘若人马悄悄而来是极难发现的，所以尹保生索性往正北面的马狼山上走去，站在高处更易发现可疑的目标。

这马狼山是相对高度不过只有四十米的小丘陵，土色呈红褐，土质黏性、碱性极强，塘马一带的百姓端午节前腌鸡蛋时，喜欢用马狼山的泥土放入瓮中，倒上水和匀，再放入鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋，数月后，那腌好的蛋煮熟剥开后，颜色赤红，味道鲜极，所以那丘陵包下常有被掏挖的泥洞，那洞小的可藏羊，大的可藏牛。丘陵上平时少植东西，偶有乡民植些山芋、胡萝卜。

小尹一步一步向马狼山走去，脚踩在红色泥土里，有一种绵绵的松软感。初冬了，茅草遍地，荆棘丛生，偶见土坡上还没有锄尽的麦秆根桩。田埂边的那衰草很长，黄黄的，湿湿的，满脸稚气的小尹正想俯下身来放一把野火取取暖，但在战时的特殊情况下，小尹还是收起了这份遐想。

“马狼山，马狼山。”小尹轻声地念叨着，这山不高，也看不出有什么特别的地方，为何看上去总有些神秘的色彩，浓雾萦绕更使人有一种神秘的感觉。

小尹想起来，这大约与传说有关，听邵笪村的地主蒋永胜讲这“笪”字便是村的意思，在溧阳有许多这样以姓加“笪”字命名的村庄，如杨笪、戚笪、陆笪、罗笪……这姓往往是村庄的原始主人，但世易时移，村庄的主人也几度易手，如今杨笪、邵笪已无杨姓和邵姓，这邵笪已属蒋姓天下，偶尔夹杂一两家马姓佃户外，再无他姓。

这马狼山因土呈红色，古时俗称红山，不知何日，山上忽现一怪物，似马似狼，狼头马身，专吃邵姓之人，一个好端端的邵笪村，近百人被其吃光，只剩邵太公一人，邵太公招募和尚、道士去除妖物，所招之人无一不败阵而归。恰逢一蒋姓义士路过邵笪，自告奋勇去除妖物，蒋义士与马狼搏击三日，马狼终于仆倒在地，口吐人言：“我本为邵笪村邵姓主人蔡氏，因邵氏祖先毒死我蔡氏全族，迁移该地，今我特来寻仇。昔尚有一邵姓之人未灭，此乃天意。但邵氏必绝，蒋姓必为邵笪主人。”言讫化清风而去。邵太公闻之，大惊失色，知祖上曾有此孽，自知大限已到，把家产全托付蒋义士，大叫数声而亡。自此，“红山”改名为马狼山，蒋义士为蔡氏一门所灭叹息，为马狼寻仇一事遗憾，遂居于邵笪村，后又立庙于马狼山，祭祀马狼，至今犹有一破庙存焉……

小尹边走边想，不知不觉来到马狼山山顶，山顶风大，雾并不太浓，呈絮状飘移，周围的景致大致可辨，但远处的景致并不清晰，好在天光放亮了。东边的张家村的鸡也啼叫数遍了，狗的狂吠声也格外响亮。

小尹擦了擦眼睛，发现雾忽浓忽淡，慢慢飘移，稀薄时，可透过薄雾看到远处的旷野，雾浓时，则白茫茫一片，一切都笼罩在乳白色的纱帐下……

晨雾在晨光的照射下，慢慢地退出它所占有的空间，虽然它极不情愿，它所遮蔽的一切渐渐地如浮出水面的岛屿一般呈现在生灵的视线中。

塘马村犹如水墨画中的主体之物在烟雨薄雾中露出了她秀美的身姿，背景仍是那样的淡雅，如浅浅的淡墨所勾勒，主体中民宅的山墙、叶子凋谢已尽的村边的大树、周围亮晶晶的水塘、尤其那蜿蜒曲折的塘马河，散发着水墨的香气、传达着水墨的神韵，唯一不同的是她脱尽了静态的风韵，呈现的是动态的风骨。

西沟塘出现了，水面上还冒着丝丝水汽，似云似雾。西秧田中的小麦正吐出嫩芽，远看一片片，密密地挨着。西秧田上的几棵合欢树伸着漆黑的枝丫，在余韵未尽的晨雾中尽显其妩媚的风姿。沟沿坟上的板茅在寒风中发出哗哗的响声，灰黄的板茅，灰白的板茅花，如刚刚出浴似的，散发着阵阵水汽。

鸡叫了，大祠堂屋脊上的龙头昂着头、张着嘴，龙角显得格外有神，刘秀金家门前的大榉树上的麻雀欢叫着，不时地钻出密密的树冠，扑扇着那湿湿的翅膀。

门开了，首先跑出一群鸡，呱呱呱地叫着，向四周散开，在屋前的桑树地里觅食寻欢去了。

刘洪生拎着一只竹篮走出了家门。

他眼皮有些沉重，这是睡眠不足所致，昨天已经很晚，陶阜匋通知他到祠堂前迅速集结，他以为有什么军事任务，一跑到祠堂前，才知道是协同修械所的人员埋藏军用物资。

小分队的队员问他连夜埋藏，究竟出于什么原因，他说他不是很清楚，陶书记只是关照回去带好农具埋藏物资，保守秘密，至于原因，陶书记说是上面通知的，敌人有可能明日进攻塘马。

众人一惊，来不及细问，他们带着铁锹、钉耙、锄头、扁担、箩筐、绳索来到村南庙边的修械所，准备就地掩埋物资，还是刘良超心细，说就地掩埋容易被发现，还不如按老办法，像昔日一样，在老坟场边建几个新坟，物资一埋，谁也不知道，那次一支队的物资就是通过这些方式掩埋的。

张华南、陶阜匋连连点头，他们在庙西北的虚竹塘边的老坟边挖了几个大坑，把那些铜、铁、锡以及打造工具，全埋藏在几个大坑里，然后垒上土，造了五个新坟，乍一看，如同真的，如果不是本村人，很难发现这五座坟是埋藏物资的假坟。

刨床太大，难以掩埋，小分队找到一个草堂潭，用粪桶捞尽积水，再把其放入，在上面堆些草皮，压一压，在火把照耀下，直到看不出一点痕迹才收工回村。

他一晚上没睡着，因要保守秘密，所以也没对妻子说明，深夜出去做了什么事，只是说执行任务。他听陶区长说，明早日军有可能进攻塘马，但却没有布置明日做些什么，只是做好准备，随时听从调遣。他疑虑，明天到底有没有战斗呢？如果有，小分队该做些什么呢？为什么陶区长又没有作出明确的指示。虽然小分队经常出没于敌占区，进行过多次战斗，但都是小规模的、个别性的，和日军面对面正面较量，他还从来没经历过。

直到凌晨才安然入睡，天一亮，被妻子叫醒，他忙问有人叫过他吗？妻子回答说没有，他伸头看了看窗外，发现天已大亮，任何动静也没有，他疑疑惑惑地打开门，发现一片大雾，隐隐约约听到阵阵的操练声，他那颗悬着的心才放下来。妻子崔玉英叫他到村北头刘腊春家捞豆腐，并关照他早点回来，吃完早饭要到上方田干活。

他出门路过大祠堂时，发现祠堂门早已开了，一群女战士在紧张地整理着东西，看样子像是参加什么活动，还不时听到她们哼唱着《打大仗》的歌曲，他慢慢地向祠堂西侧的社场走去，还未到场边，便听到一阵阵“一二一”的步操训练声，伴随的是咚咚作响的脚步声，那脚步声，干脆整齐有力，传向地面，泥土底下有一种涌动的感觉。待拐过祠堂的墙角，只见晨光下那些机关干部、警卫班的部分战士在整齐划一地演练早操，炊事班的班长在空空的粥桶旁观看着，身上黄白色的围裙上还粘着斑斑点点的粥汤，他张开没牙的嘴，呵呵地笑着。

看着那空空的水桶、桶边上粘着的米粒和那大大的勺，刘洪生明白战士们已吃过早饭，如此早地开饭，他还是第一次见到。战士们虽然应着教官的号声喊着“一二一”，但神情严肃，不像昔日那样轻松，步子也格外的凝重……会不会有战斗呢？恐怕不会有了。

祠堂周围声浪阵阵，人群出出进进，但都匆匆的样子，这和平时那喧闹无序的喜庆状态迥然不一。“没有战斗，为何空气又如此凝重。”他有些不解，又好像感觉到了什么，便加快步子，急速向村北走去……

塘马村上的雾消失得比周围的村庄丘陵要快，陆容起身时，晨雾已消失得差不多了，她和其他几个女战士迅速洗脸刷牙，打好背包行李，因为昨日接到通知，今日可能有敌情，所以炊事员的粥桶一到，她们便拿起碗，哗哗哗地喝了起来。她觉得有些饿，比平时多吃了几个山芋，几根萝卜干，然后又把行李背包背在身上试一试，很好。万一打起仗来，得迅速背起，到祠堂西侧的社场集中。

按惯例，如果没有战事，她们得去大祠堂演唱司徒扬的《打大仗》，因为旅部召开了一系列会议，会议结束后，她们要为干部群众演出文艺节目。

她向村南的竹林边走去，发现大圩塘、西沟塘的水面上水气升腾，像是水底有熔岩奔涌似的，她想看个究竟，不料夏希平召唤她快往祠堂赶，她便扭转身子，往社场走去。

一到祠堂，发现许多人聚集于此，徐若冰、潘吟秋、史毅、骆静美、洪涛等人皆在，一会儿许彧青赶来了，叫她们继续排练，但又关照敌情还没有消失，要她们随时做好战斗准备，罗、廖司令正在司令部听候通讯连从各地传来的消息。

西沟塘水面卷起一层层涟漪，水草那圆圆的扁平的叶子晃悠着，板茅的倒影揉碎了，化成了无法判明的扭曲了的图形。虽然时近初冬，鲦鱼儿还是在水面上蹿来蹿去，不甘寂寞，踏脚的长形条石上，崔玉英与袁秀英两人都在用丝瓜瓤擦洗着山芋，准备着一天的饭食。粮食不多，山芋当家，这是农民的习惯。

水有些冷，那山芋上的泥土不好洗，只能用丝瓜瓤去擦，擦后的山芋表层变为红的、白的、黄的，五颜六色，被堆放在石级上。

两人为了排除寂寞，闲谈着近来的农桑稼穑之事或一些远近的奇闻轶事。

雷来速一走，一排长李国荣来了，他也是来查哨的，天快亮，雾还没有消失，不知敌军会不会来进攻，另外放出去的往竹箦桥方向警戒的流动哨至今没有消息，他实在感到意外。

他来到西祺村西北的小山包上，向陆信和询问了几句，陆信和还没回答，忽见西祺村村民陈小虎扛着锄头，一头担着担子，慌慌张张地跑来。

“不好了，不好了。”他神色慌张，气息紊乱，“我看到西边田野里到处是马，我还以为是黄牛，原来是马，不知哪来的马？”

“马？有马鞍吗？”李国荣一听大吃一惊。

“什么马鞍？”陈小虎露出不解的眼神。

“就是供人骑的鞍子。”陆信和比划着。

“有，有有有。”

“有没有人？”

“有，起初，我没看到，雾很浓，有时很薄，雾薄时我一看，吓了一跳，好多人穿着黄衣服，趴在那儿，一动不动。”他一边说一边哆嗦，眼睛放射着恐怖之色。“在哪儿？带我们去看看。”李国荣一把拉着陈小虎，一边招呼着陆信和向陈小虎所指的方向走去。

两人随陈小虎来到陈家棚东北的小高地上，照北一看，什么也看不见，只是白茫茫的一片浓雾，陈小虎正诧异时，刚好一阵狂风吹来，雾被吹尽，露出了整排的马匹，那马背上的马鞍分明异常，有几匹马还不时地甩着尾巴，喷着响鼻。

李国荣一看，心猛地随之一跳，那不是日军的军马吗？怎么马到了而人不见呢？他刚想问，陈小虎手指一点“在那儿，在那儿，那儿趴着人。”李国荣顺着陈小虎手指的方向一看。“天哪！”他脱口而出，成批成批的日本兵或蹲或趴或卧，在田野里隐蔽着，那样子像是等天亮了再发动突然袭击。

李国荣迅速作出决定，“陆信和你守在这儿，我马上返回，吩咐战士进入预设阵地。”他转身便走，刚走几步，又回转身子，“有情况鸣枪示警。”

吴炳发、赖文洪向雷应清行了礼，雷应清忙还礼，还礼毕，忙问有没有异常情况。

吴炳发朗声地回答：“没有。”然后他挥了挥三八大盖，“小鬼子来了就让他有来无回。”

雷应清点点头，他拿起了手中的望远镜，本来连一级的领导不配望远镜，刚好7月份廖海涛征战茅山，连克日伪据点，缴获甚多，便给特务连配了两把望远镜。他忙拿起望远镜朝前方照了照，瓦屋上、丫髻山不见，雾虽已不浓，但瓦屋山、丫髻山还没有冲破晨雾的遮蔽。他把望远镜换了一个角度，一看，近前的黄洼村一片寂静，那哨位上的哨兵移动着，脸始终朝向北面。他把望远镜的镜头对准陆笪、上庄、大家庄来回扫视了一下，也没有发现什么特殊的情况，于是把望远镜放了下来，轻轻地发出了“噫”的一声，他感到有些奇怪，这早晨为何出奇的寂静，按常规，此时天将亮，农夫们也该出来活动了，为何陆笪、上庄、大家庄方向静悄悄，望远镜里不见一个人影，尤其是大家庄，那儿有四十七团一营二连驻扎，为何不见一点儿人影呢？

他的心猛地一跳，他有一种直觉，往往风暴愈是强烈，到来前愈是寂静。在闽东多次的反包围战中他都遇到这种情况，莫非今天真的有大仗打，鬼子会不会玩什么花样呢？这千万不可大意，他又把望远镜对准黄金山前楼方向看了看，突然他在望远镜弧形划分的空间中看到了许多跳动的小点，高度的警觉使他赶忙揉了揉眼睛，把望远镜调到放大的最大档，迅速置于眼前观看起来。

画面一阵晃动，他感到一阵眩晕，待他看清那些放大了的有些晕化了的小点时，着实吃了一惊。那区区小点竟是一个个人儿，那人儿不甚分明，但人儿中间夹杂着一些小旗。那小旗经风一吹，方形中显示着红色的圆点，那不是日本人的太阳旗吗？他忙赶前几步，再举望远镜，这一次十分分明，那些移动的人儿都端着枪、弯着腰向塘马村扑来，看那枪的长度，可以明白无误地判定是一群鬼子。

“好家伙，果然是他们，好狡猾的日本鬼子。”雷应清脱口而出。他暗暗佩服罗忠毅、廖海涛首长的远见。特务连若昨晚不及时赶到观阳一带设防，是很难发现这一批敌人的，看来敌人绕过了我军在黄金山一带的防线偷偷从薛埠、罗村坝方向的后陈、五棚斜插而来了。

“吴炳发，你去报告张连长迅速集合队伍，把队伍拉上来，另外派人迅速报告旅部。”

“是！”吴炳发转身向后巷村跑去，雷应清则和赖文洪留在原地继续监视着敌人。

不一会，张连升、苏新河、裘继明带着队伍赶来了，张连升拿着望远镜看了看，暗暗吃了一惊，“好狡猾的家伙，来势凶猛呀！”他用手指了指巷上方向，“你们看那么多鬼子。”

副连长苏新河接过望远镜看了看也吃了一惊。

“一排，迅速占领前巷村东高地。二排，进入前巷村西高地。三排，留作预备队。”张连升吩咐完毕忙对雷应清说：“雷指导，你和裘继明率一排进入前巷村东高地阻敌，我率二排进入前巷村西高地，苏副连长，你率预备队留在高家村。”