“可耻的国民党军！”廖海涛用手猛烈地拍打着被炮火烧焦还冒着白烟的柚树，想想在高庄战斗中，如果不是我新四军背后一击，国民党六十三师很有可能全军覆没，我们在战后还归还了他们许多枪支弹药，“卑鄙无耻！”廖海涛大声地叫喊着。

“现在的问题是，部队如果突围，只能选择正东方向，这将和转移的机关人员同一个方向，那敌人必将尾随攻击，无疑是引虎入室，驱虎赶羊，绝不可行，即使东南方向敞开，现在撤离还为时尚早，我估计王直他们至多到达西阳，另外，敌人已有一部向别桥方向挺进，随时可能北上和机关人员遭遇……唉……形势严峻呀！”罗的语调更为沉重了。

“还有一部已向别桥挺进？”廖海涛的心咯噔一下，猛地跳动起来，眼前突然冒出一幅可怕的画面，敌军在河汊密布的田野上，举刀乱砍举枪猛扫，机关人员纷纷倒地，鲜血迸射……

“我作这样的安排，抽调团部特务队，先行从东面突围，四、五、六连政治干部随之突围，余下的战士死守王家庄，死死拖住敌人。”罗忠毅说完，朝廖海涛看了看，征询着廖海涛的意见。

是呀，罗的用心廖海涛知道，部队不能突围，只能撤去一小部人员去挡住尾随的敌军，至于撤出政治干部，明显是为了保存抗日的宝贵力量呀！

“廖司令呀，战争无情呀，克劳塞维茨说战争是奇怪的艺术。有时候，很完美的计划因一个小小的意外，而全盘皆毁，这样的例子在古今中外的战史并不少见，这就是人算不如天算。孙子说多算者胜，但情况又恰恰相反，如果我们简单行事，也许是另外一种结果，战争往往是以结果来评判的，这就叫做战争的复杂性，但我坚信，我们的设想是符合战争的特殊规律的，不会因这次战斗惨烈和损失而否定，但真正能理解我们并知道我们谋略的人只有你我二人。我们必须向师部，向军部说明，我们……所以……如果你同意派出一小部队突围，那么我决定派人赶快率队突围，看来这是最后的机会了。”罗说完，仰着头看着苍天，此时四周的枪炮声突然平息了下来。

寂静得令人可怕，只有火苗乱窜的瑟瑟声在空中作响。

战场突然处在一种死一般的寂静中。

王家庄将成死地，在此继续战斗，无疑都将壮烈殉国，如果全部从东面缺口突围，不但难以全部从东脱身，而且会殃及脱离险境不久的机关人员，后果更为惨烈，所以撤走一小部分人员，并让这小部分人去阻击尾随之敌，是可行的。团部特务队战斗力弱，由他们阻击尾随之敌，也是恰当的。廖海涛点点头：“我同意！”

罗忠毅转过身来，“得赶快行动，撤退的负责人是你老廖……”

罗忠毅希望廖海涛率领机关人员撤离塘马，因为苏南的抗日斗争太需要廖海涛这样智勇双全的领导，如果两人都置于绝地，这对苏南今后的抗日斗争极为不利，另外，只有廖海涛知道十六旅整个奋斗的设想和领导们的良苦用心，尤其是昨夜对敌判断和布置战斗的计划，如果他出不去，这将成为历史的疑案，后人将会无法理解这样一个可以避免的战斗为什么不能避免，该不该承担或者谁来承担这场战斗的责任……

上前一步，语调平缓而又沉重：“罗司令呀，你我相识相知，不是一天两天了，军队离得开你吗？”

罗忠毅眼圈红了，嘶哑的嗓子发出了沉痛的音调，“老廖呀，苏南的军政大局同样离不开你呀！”

“是呀，只要机关人员能完全脱险，抗日的宝贵火种能保全，那一切算不了什么，天知地知，你知我知，我们给后人留下的教训会有人总结吸收……我看你赶快率队东出茅棚，穿越诸社……这里交给我吧！”

“不，”罗忠毅斩钉截铁地，“我誓与这儿的战士共存亡，老廖呀，你理论素养高，好好给我们总结总结吧！”罗忠毅的眼光如此坚定，口气如此坚决是前所未有的，他脸上的神情、眼中放射出的光芒，他的坚定有力的声音都表明了他决一死战的决心，任何劝告都改变不了他的决定。

现在都不重要了，战斗，战斗，只有战斗，我绝不先行转移，拖住敌人，流尽最后一滴血去报效祖国，千秋功罪，任人评说，如果自己的牺牲能换来机关人员的转移，如果自己的牺牲能保住苏南抗日的火种，如果自己的牺牲能铸造铁军的军魂，如果自己的牺牲能提升新四军的形象，鼓励千千万万的百姓投入到抗日的洪流中，如果自己的牺牲能告慰肇珍这样光荣殉国的烈士，又有什么遗憾，即使他人不知情，即使遭受到别人非议、批评、责难、甚至是诬蔑，也是虽九死也无悔呀……

如果说先前留下还不至于完全处于死地，那么现在留下，生还的可能几乎就不存在了。可他如此坚定，把死亡留给自己，廖海涛也绝对不可能再走了。

詹厚安、张光辉、许家信、顾肇基来了，四十多个战士也来了……他们在等待着他们的命令。

廖海涛发话了，廖海涛用尽了全力叫道：“詹厚安。”

“有！”詹厚安应声而出。

“你全权负责连队的指挥，带部队迅速东出，阻击沿途之敌，保证机关人员的安全，到长荡湖边和机关人员会合。”

“是！”

“你们立即出发，不容有失！”廖海涛手一推，手掌沉沉地按上詹厚安的胸口，詹厚安泪水一涌，率队东突了。

离去的战士犹如乘上一叶小舟，驶离硝烟弥漫的大海，留下的战士则成了孤岛上的客人，伫立在这小小的方圆一两公里的大地上。

突然东南方向的上空发出一阵尖啸声，三颗绿色信号弹燃起。

罗忠毅猛一回头，见廖海涛还在原地未走，大惊失色，“老廖，你怎么不走？”他朝东南的上空看了看，跺着脚，“你怎么还不走？”

廖海涛平静地看着罗，上前挽住了他的胳膊，“罗司令呀，恶战开始了，咱们兄弟就是死也要死在一块！我俩在一起，就一定能拖住敌人，机关人员就一定能转移出去，即使我牺牲了，也无碍苏南抗日的大局呀，死也值得呀！”

罗忠毅见廖海涛说话如此坚决，凝视着廖海涛，半晌长长地叹了一口气，想说可再也没说出话来……

廖海涛看了一下表，“现在是九点半了，我看再坚持个把小时，机关人员该撤离到长荡湖边，到了那儿，就大为安全了，我们再坚持一小时，只要有可能，我们就往外冲！”

罗忠毅叹了一口气，“敌人新一轮攻势马上展开了，能坚持多少时间实在难说。”他拿起望远镜朝四周看了看，“黄营长报告后周桥危险万分，那儿必须死守，否则敌人会像潮水一般涌来。西北方向，大竹林是无法再利用了，战士的人数也很少了。你那边也同样如此，这两个方向兵力必须收缩，你和张连升回撤到王家庄正北，我和四连五连剩余战士依托小墩，这样，也许能撑上一阵子，至于东南方向，敌人只是包围，一时上不来，把侦察连的战士调去即行。”

“好吧，我看这样也行。”话音刚落，一颗炮弹便在附近爆炸了，随即响起了前所未有的炮声、枪声。

廖海涛向罗忠毅行了一个军礼，“罗司令，我去那边了。”

罗忠毅黑黢黢的脸膛上掠过一丝痛苦之色，他的干裂的嘴唇蠕动了一下，想说什么，但嘴中始终没有吐出一个音节，只是凝望着廖海涛，一动不动，犹如雕塑一般，猛地他向廖海涛行了一个军礼。一颗炸弹在他不远处爆炸，巨大的火球衬托着他的背影，他高大伟岸的躯体染上了一层暗红色，整个身体似乎放射着光芒，显得格外耀眼……

廖海涛想再说些什么，但战火不允许了，只得分别，廖海涛转身带着警卫员扑向尖刀山，带着特务连撤至王家庄村北二百米处，四连剩余的战士收缩到小墩上和五连的少数战士在一起，跟随罗司令阻击西北的来犯之敌。

罗忠毅抓住z式捷克式轻机枪的小木柄，拎着枪，往新店小墩上奔去，警卫员小陈跟在后面帮忙，叫着：“首长，首长，前面危险！”