第二步，破坏胡亥对李斯的印象。魑魅魍魉的害人之术，赵高算得上大师级的人物了，他专门挑胡亥正与妇人欢好玩乐的时候去通知李斯，李斯不明就里，还以为这个时候胡亥正好空闲，便急急忙忙赶去觐见胡亥。结果可想而知。

第三步，待胡亥发怒时，抓住机会进谗言。赵高、李斯如此反复多次，胡亥大为恼怒：我平时空闲时间多得很，总也不见丞相来。偏偏等我与妇人燕乐的时候，他动不动就来奏事。丞相是不是觉得我年轻便瞧不起我？赵高等的就是这一刻，说道：沙丘之谋中，丞相也是参与其中的。如今陛下继位为帝，而丞相所得不多，丞相指望的乃是裂土称王呢。要不是陛下今天问我，我还不敢跟陛下说这件事呢。丞相的大儿子李由担任三川郡守，而陈胜等人都是丞相的同乡，所以陈胜等人公然横行天下，经过三川郡的时候，李由也是睁一只眼闭一只眼，不肯出兵抓捕盗贼。我还听说李由与盗贼之间有书信来往，不过这件事情还没有查清，所以先前不敢告诉您。最后，赵高看似无意地加上了这样一句话，丞相在朝廷中的权力可是比陛下您都要重啊。谗言到这种程度，可谓登峰造极了。

胡亥全盘赞成赵高的话，先拿李由开刀，命人调查李由与盗贼私通一事，希望能从李由身上找到突破口。

经过这连环三步，赵高已经接近了预期目的，只要再加一把火，李斯这块石头就可以被彻底踢开了。

调查李由如此重大的事情自然瞒不过李斯，李斯终于明白是谁在背后搞鬼，开始组织反击。在君主专制制度下，这种阴暗的事情除了获取皇帝的支持，根本没有别的办法，如司法途径等可以解决。李斯以他惯有的方式，给胡亥上了一道书。在书中，李斯没有纠缠于李由是否与盗贼私通，而是以攻为守，直接揭发赵高有邪佚之志，危反之行，贪欲无厌，求利不止，列势次主，其欲无穷，有造反之意。

胡亥看了李斯的上书，反倒对李斯更为不满。在胡亥眼里，赵高是个精廉强力、不为安肆志，不以危易心，洁行修善，自使至此，以忠得进，以信守位的谦谦君子，胡亥从来就不担心赵高会有什么异心，现在你李斯却来说他的坏话，是何居心？

所谓近水楼台先得月，胡亥还没有做皇帝时，赵高就已经是他的老师，多年的耳濡目染，早已先入为主地给胡亥留下了绝好印象，李斯寥寥几句话，言辞固然优美，却因为没有事实依据而被胡亥看作是诬陷之词，反倒让胡亥对李斯的印象更差。李斯、赵高两人在皇帝心目中的印象差别如此大，皇帝成了赵高的后台，李斯如何是赵高的对手？他的失败也就不足为奇了。

法家贯彻的是以法治民，严刑峻法，结果李斯自己后来在狱中饱受折磨，不得不承认谋反，最后冤死，这样的结局可以说是他作茧自缚。

法家所主张的法，从本质来讲乃是专制之法，以律法的形式强化君主对国家和民众的控制，创造从上到下整齐划一的秩序。较之前代，法家思想自然有可取之处，但不可否认的是，法家思想从一开始就走向了一种极端，权在上而不在下，大政府小社会，民众自由和权利压根就无从谈起。这种制度下，勃兴可以实现，欲至长久则后继乏力。拔着头发上天，终不可得，大秦帝国就是绝好一例。

法家视个人权利如草芥，他们所制造的世界，但见君权笼罩一切，个人权利无处可寻。一断于法，惟君例外。李斯赵高斗法，谁能胜出却取决于皇帝胡亥。胡亥倾向谁，谁就会胜出。

不过，到这时胡亥还没有要杀李斯的想法，他反而担心李斯会通过别的途径干掉赵高，于是赶紧将李斯告状的事情偷偷告诉了赵高，让赵高小心防备李斯的黑手。赵高便借机烧了最后一把火，正是这把火断送了李斯的性命。兵贵精不贵多，说话也是如此。赵高的话只有一句，这一句话却是一把不折不扣的杀人钢刀，它的力量超过别人说的一千句、一万句。他的原话是这样说的：丞相所患者独高；高已死，丞相即欲为田常所为。田常是齐简王的相国，后弑杀齐简王，立简王弟为平公，田常为相，政事悉决于田氏，最终田常的曾孙篡齐自立。这是赵高对李斯的最后一击，他将自己扮作胡亥和大秦的惟一希望，典型的以退为进，同时假装可怜，激发胡亥的保护欲望，从而彻底打碎胡亥对李斯最后残存的一丝好感和犹豫。至此李斯完全落败，再也没有取胜的可能。

到了这个地步，只需要一个小小的理由或借口，赵高就可以将李斯打入万劫不复的地狱了。这个理由是李斯自己送上门来的。眼看国事糜烂，左丞相李斯、右丞相冯去劫和将军冯劫三人联合进谏，请求胡亥停建阿房宫，削减徭役。胡亥借机发飚，指责三人上无以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位！立马将三人下入大狱。冯去劫、冯劫二人不愿受此屈辱，自杀。