朱元璋出身贫苦，父母依靠租佃地主的土地为生，生活艰辛无比，十七岁时，朱元璋家遭大变，一月之内，父母兄长相继病亡，不得不入皇觉寺为僧。在寺五十余日，朱元璋就被迫外出化缘乞食，流浪漂泊三年，受尽人间苦楚，饱尝世间辛酸。苦难催生了朱元璋的雄心壮志，同时也催生了他对权力的狂热的偏执追求。与此同时，惨痛的经历让朱元璋对家庭温暖抱有深切的怀念与渴望。大凡年轻时遭受过苦难的父母都具有这样一种共同心理，那就是绝不忍心让自己的子女遭受哪怕一丁点的苦难。朱元璋就是这样一位父亲。朝堂上，朱元璋是一个心狠手辣、杀人如麻的皇帝，家庭中，朱元璋却是一个有血有肉、舐犊情深的父亲。

这是我们分析朱元璋分封问题的关键。加强皇权，改革中央和地方政治制度，而后屡兴大狱，诛杀功臣，废寝忘食，宵旰勤政，这一切的一切，都是为了朱家江山万年永存。如上面所说，朱元璋心底还保留着对家庭温暖的深切怀念与渴望，正是因为如此，他对自己的子孙抱有很大的期望，希望自己的子孙明白自己为朱家所做的一切和自己的良苦用心，为了朱家的天下一起努力，兄弟和睦，互敬互爱，藩王忠君爱国，拱卫中央。手心手背都是肉啊，想来朱元璋心头掠过骨肉相残这个问题的时候，心里一定是忐忑不安的，但朱元璋宁可冒险试一下。

洪武二十五年（1392年），太子朱标突然病逝。这对年近古稀的朱元璋来说，无疑是个沉重打击。

朱标生有五子，长子为虞怀王朱雄英，但洪武十五年，朱雄英刚刚八岁的时候就夭折了，二子朱允炆便成了皇长孙。按照宗法制度，朱标病逝，将来理应由朱允炆继位。不过皇长孙性格柔弱，为朱元璋不喜，于是朱元璋打算立酷似自己的朱棣为帝。

不料，朱元璋改立燕王为皇太子的想法，却受到了几个老臣的反对。内阁大学士刘三吾说：皇长孙继位，名正言顺。如果立燕王为太子，置秦、晋二王于何地？（秦王朱樉、晋王朱棢是朱棣的兄长）朱元璋无言以对，就此打消了立燕王为太子的想法。

朱标的去世让藩王问题更加复杂，朱允炆是这些藩王的晚辈，这些藩王岂肯屈居于侄子之下？朱元璋祖孙之间曾经有过一次关于西汉七国之乱责任问题的讨论，直接反映了他们对藩王问题的真实看法。朱允炆认为，七国之乱错在七国，中央的做法并没有错。他没有想到的是，朱元璋对这个问题的认识和他截然不同，朱元璋坚定地认为七国之乱的责任首在中央，如果中央能够充分体谅藩国，双方互敬友爱，那么必然不会出现这种灾祸。

这样看来，叶伯巨的遭遇就不足为奇了。

虽然诸藩内心不服，从古代皇位继承制的规则来看，朱允炆继承皇位是完全合乎规则的。嫡长子继承制源于西周时期周公的创制，是周公制礼作乐的重要内容。所谓立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。它是要在君主多妻制的情况下，根据母亲身份的贵贱尊卑将王子区分出嫡子和庶子，以确立王位继承人的资格。依照先嫡后庶、先长后幼的顺序，把王位继承人的资格限制、压缩在尽可能小的范围之内，来保证国家最高权力在一家一姓内部和平过渡。

这套制度历经千年，已经成为历代处理皇位继承问题的神圣标准，凡是违反了嫡长子继承制立嗣的皇帝，必然会遭到文臣的极力反对，凡是违反嫡长子继承制获得皇位的皇帝，也必然会遭到时人和后人的唾骂。

牺牲效率以求稳定，这是嫡长子继承制的本质所在。这种抉择的优点和缺点都是显而易见的。这种抽奖式的选择方式选中的皇帝中幼儿、白痴、浪子、昏庸之徒众多，其祸国殃民定属必然。

朱允炆倒不是这种白痴皇帝，要不然朱元璋也不会将江山留给他，他所欠缺的是资历和威信。在朱元璋看来，自己的儿子中，能文者有之，能武者亦有之，这是家族兴旺的象征。但朱允炆的感觉就和朱元璋就截然不同，他并不为此感到高兴，他更多的是把这些能文能武的叔叔们看作是自己的威胁，如鲠在喉，不吐不快。建文帝知道，虽然自己贵为天子，但资历和威信都不足，朱棣等藩王是自己的长辈，不会把自己这个小孩放在眼中。朱元璋还在世的时候，有一次燕王和朱允炆偶然狭路相逢，燕王见四周无人，竟然用手拍着朱允炆的后背，以半真半假的口吻对他说：没想到你也有今天！（不意儿乃有今日！）这种变相恐吓更加坚定了朱允炆削藩的决心。

为了朱家天下，朱元璋加强皇权，改革中央和地方政治制度，而后宁可背负千古骂名，屡兴大狱，诛杀功臣，将朱姓以外能够威胁到和有能力威胁到朱家天下的人一一铲除。与此同时，朱元璋将保卫大明天下的重任寄托在他的藩王儿子身上，这样，从中央到地方都是朱家掌权，整个天下成为名副其实的朱家天下，这就是朱元璋生前苦心经营的格局。：？