时间在不知不觉中又过了几个月。清明节过后没几天，天气忽然转暖了。

人们惊异地发现，村头和院落周围的柳树开始抽出了绿丝，桃、杏树的枝头也已经缀满了粉红色的花蕾。如果留心细看，向阳山坡上的枯草间，已经冒出了一些嫩芽。同时，还有些别的树木的枝条也开始泛出鲜亮的活色，鼓起了青春的苞蕾，像发育成熟的姑娘一样令人赏心悦目。

田玉芳在张乾坤家暂住的这段日子里，她是大门不出、二门不迈，就连上大集体灶上去打饭，不是张乾坤就是张乾坤的母亲李桃花。

田姑娘不显山露水，可急疯了庄子上几个闲话精婆姨。因此，她们专门找借口到张乾坤家里，对田姑娘进行了全方位、多角度的侦察。

据她们说：这姑娘虽然不太白，但人的模样子耐看，黑眉花眼，一口白牙，身体发育得丰丰满满，正是庄稼人所梦想的那种女人。更叫人赞叹的是，她把张乾坤家的两孔黑窑洞收拾得面目一新。除过这些之外，最主要的是，自从她进了这个家门，张乾坤母亲的精神一下子好了许多。她们像母女一样亲亲热热，整天在一搭里有说不完的话。两个人非常投缘。

当张乾坤参加社员大会出现在众人场合时，庄稼人就纷纷围住他，和他开玩笑，查问他带回来的这位外地姑娘的长长短短。一些和他同年龄的人粗鲁地问他：“一搭里睡了没？”话音未落，惹得众人哄堂大笑。张乾坤只好摆脱社员们这些出于好意的恶作剧，红着脸蹲在墙旮旯里卷旱烟去了。

说实话，田玉芳在和张乾坤一家人相处的这些日子里，张乾坤一直把她当亲妹妹一样看待，从没有过非分之想。

有一天中午，张乾坤从饲养圈里往回走，顺手在路旁的桃树上折了一枝缀满粉红桃花的枝条。他边走边欣赏着拿回家，在“妹妹”的后脑勺上轻轻拍了一巴掌，说：“妹子，看哥给你拿回来了什么？”当正在纳鞋底的田姑娘惊诧地把脸转过来时，张乾坤这才从对妹妹巧娃的思念中回过神来。羞得这个男子汉面红耳赤吱吾了两句，挠着耳朵逃出了窑门。

张乾坤一看到桃树，就想起他们家从石涝坝的古庄子搬到杜堡子新居的那年秋天。

当时他和妹妹巧娃放学路过杜老二家的桃树园，妹妹看见黄里透红的桃子馋得直咂吧着她的小嘴。张乾坤见周围没有人，便“虎”地一个纵身，翻到桃树园的土围墙上。他刚伸手摘了两个桃子，就听见桃树园里有人在吼骂。待他跳下墙时，杜老二边走边系着裤带，踮着瘸腿撵到了他的跟前。原来，他上墙偷桃子时，让在园子里解手的杜老二逮了个正着。张乾坤看见杜老二后并没有跑开，只是低倾着头，一个手里捏着一个桃子，任凭杜老二如何咒骂，他一声不言传，也不给杜老二认错。

杜老二一看这小子还是个犟板筋，他来了气，揪住张乾坤的耳朵，扯得他在地上转圈圈。张巧惠看见杜老二把哥哥的耳朵揪出了血，她“扑通”一声跪在杜老二的眼前，抱住他的腿连哭带告饶。杜老二看在妹妹巧娃的情面上，这才把他放了。张乾坤走在路上，把两个捏得只剩下桃核的烂桃子砸在地上，愤恨赌气地说：“你日能个啥呢，等我长大了，把馒头山全种上桃树让你瞧瞧……”

张乾坤晚上给牲口上好夜草，一个人趴在煤油灯下的土炕上，从妹妹巧娃想到田姑娘，又从田姑娘想到妹妹巧娃，不由得“嘿嘿”一笑，自言自语道：“这人世间啥事都出，没想到我妹妹竟跟上杜老二的儿子私奔了……”

“一个人想啥哩？”李拴柱进窑打断了张乾坤的思绪。

“噢，碎叔来了。我正在纳闷……”张乾坤从土炕上爬起来，欲想问李拴柱什么，话到嘴边又打住了。

“有话你就说，咱爷俩用不着谁防谁。”李拴柱脱鞋上炕，把焐在热炕上的被子揭了一个角，顺势把老寒腿放了进去，舒服得直打激灵。

“碎叔，不怕你老笑话，我怎么也想不明白，我妹妹咋能跟上杜继业跑了呢？”

“大侄子，话说到这里，我正好有一件事想告诉你……”张乾坤竖起耳朵想听他说啥，李拴柱却掀开被子跳下炕，赤脚片子打开门把头伸了出去，发现外面一切正常，才又把门关上上了炕。

他盘腿坐在炕上，开始慢慢给旱烟锅装旱烟。待装好旱烟，又把烟锅头伸到煤油灯上咂了两口，然后用大拇指按了按烟锅头里的烟火，瞅了一眼发急的张乾坤，才一本正经地对他说：“在杜继业和你妹妹巧娃悄悄失踪的第二天，我给牲口饮水时，无意中发现水窖旁的石水槽有被人掀起的痕迹，石槽旁还有一堆湿红胶泥土。”张乾坤赶紧插话说：“破石槽放了多少年都没人动，谁掀它干啥？”

李拴柱神秘兮兮地对张乾坤接着说：“我把牲口安顿好，到石槽跟前一看周围没有人，便使出浑身的力气把石槽掀起……我的妈呀！你估摸着我发现了什么？”

张乾坤急切地问：“发现什么了？”

李拴柱一看旱烟锅里的烟火快要灭了，赶紧巴咂着吸了两口，烟锅又冒烟了，他接着说：“我发现了一个天大的秘密！”

“你快些说，是什么秘密？”

“我掀起石槽一看，发现石槽下面有一层红胶泥土，被人刚刚铲过。红胶泥底面上有七个小方块凹坑，图案排布得像天上的北斗七星一样。我当时心里一惊，把这个不起眼的石槽跟杜堡子传说中的镇堡之物对上了号。”

“你咋知道这个石槽就是杜堡子的镇堡之物？”张乾坤半信半疑地问李拴柱。

“愣棒，你知道石槽底面上的七个小方块凹坑是干什么的？”

张乾坤摇了摇头说：“我不知道。”

“告诉了吓你一跳。那是藏金砖的地方！”李拴柱有些得意。

张乾坤被李拴柱的说法惊得半天合不拢嘴。过了一会儿，他又问李拴柱：“照你这么说，七块金砖哪里去了？”

“这还用问，肯定是杜继业临走时撬下来拿走了。”李拴柱自信地说。

接下来，李拴柱绘声绘色地给张乾坤推断说：“在杜老二临上吊之前，肯定给儿子写过一份遗书，把他父亲传给他的镇堡之物秘密告诉给了儿子杜继业。杜继业和你妹妹张巧惠私逃的那天晚上，杜继业按照父亲遗书上写的，和你妹妹两个人把饮牲口的石槽掀起，用事先准备好的镰刀刮掉上面的一层红胶泥土，果然发现了七块金砖嵌在石槽底面上。他们用锥子把金砖一个一个撬下来，包好打进包袱里，两个人才悄悄出了庄子。他们俩究竟跑到了哪里，我就不知道了。”

李拴柱对张巧惠和杜继业的出逃，对杜堡子的镇堡之物故事尽管讲得有些传奇，但张乾坤一觉睡醒来又回到了现实。

中午回到家里，张乾坤趁田姑娘不注意，盯着她看了好大一会儿。他这才发现，田玉芳实际上长得挺漂亮的。只是以前因为穿戴得破烂，再加上一脸的菜色，才使得人都没有发现这一点。他心里一热，能娶她当媳妇，也是他的福分。

在李拴柱一个劲的策划鼓动下，终于有一天，张乾坤趁母亲不在家，红着脸在田姑娘的面前不遮不掩、单刀直入地问了她一句：“你要是不嫌弃我的话，咱俩一搭里过行吗？”他的话一说出口，田玉芳被问得先是一惊，接着羞臊得把针线活一放，跑出了窑门。

田玉芳一跑，倒让张乾坤尴尬地立在原地，站也不是，走也不是，他后悔得只是用手不停地拍打自己的后脑勺。张乾坤回到饲养圈找李拴柱算账。李拴柱不在，他就对着李拴柱挂在土墙上的一件破汗衫骂道：“你个老东西，日弄人没深浅，害得我在田姑娘跟前丢了这么大的一个丑。我问你，往后见了人家田姑娘咋搭话呢？”

从这天起，张乾坤好长一段时间没敢回家。尽管李拴柱给他分析判断得有多么乐观，张乾坤脑袋还是摇得像个拨浪鼓，再说啥也不上他老东西的当了。

李桃花心里有话要对儿子说，可等了好长一段时间也不见张乾坤的面。于是，她踮着个小脚，到饲养圈里找儿子。

她一见儿子就嗔怪他：“你在家里把祸闯下，跑到这里躲心闲来了。人家田姑娘在我跟前把你告下了。”李桃花一看儿子一脸的认真样，又笑着说：“看你那傻样儿。人家田姑娘同意了，还不赶快回家去。”

“真的吗？你总不会是跟我李拴柱碎叔一样哄我吧？”

“真是没大没小的。”李桃花一边心疼地给儿子拍打身上的土，一边给他安顿说，“今天给牲口上好夜草，让你碎叔守上一夜。你回来，妈有话要跟你说。”

张乾坤搀扶着把他妈李桃花送出堡子门，一个人折转身回到饲养圈的土箍窑里，开始想田玉芳的美事。

田玉芳生下后就没见过父亲，她与母亲相依为命。在她十八九岁的时候，身体就完全发育起来，心中已经产生了需要一个男人的念头。但她一旦嫁出去，母亲一个人要过孤苦伶仃的日子。所以，每当有人给他提亲时，她干脆给母亲说：“周围没我看上的男人！”

眼看她快二十二岁了，成了农村的“大龄”姑娘，邻居一位大婶给母亲提亲说，她的一个远房侄子愿意给她们当倒插门女婿。这事还没有着落，她的母亲又开始闹腾着要到延安找她的父亲。

可是，当张乾坤突然出现在她的面前后，惊异得她心里嘣嘣直跳。天啊，这就是她要找的男人！他长得高大帅气不说，他这人身上有一股很强的悍性，叫一个女人觉得，跟上这种男人，要饭都是放心的。

田玉芳看似文文静静的，可她有着丰富的内心世界和细腻的心理情感。当听到张乾坤要她给他当媳妇时，她想了几天几夜，忍不住想流泪——这不仅仅是因为幸福，更是一种深深的人生感动。

人啊！很难用男欢女悦来说明我们生命大地的富饶与贫瘠。

过了八月十五“中秋节”，李桃花把儿子催得没办法，张乾坤给生产队长请了假，吃完早饭，他就领着羞答答的田玉芳到南原公社办结婚证去了。

他们临走时，李桃花又给儿子安顿说，让他顺便在集上给媳妇扯两身结婚的衣裳。在他俩穿过庄子的时候，年轻的光棍庄稼人都羡慕地望着他俩。对于石涝坝大队几个庄子没媳妇的庄稼人来说，能带着自己体面的未婚妻到公社领结婚证，这就是一生中最幸福的日子。

到了南原公社，办结婚证的刘庆隆给老同学走了个“后门”，把田玉芳和母亲去延安找父亲的那张介绍信变通了一下，作了她和张乾坤的结婚介绍信。

他们两个人在公社办完结婚证，来到门市部，张乾坤站在布柜台前对田玉芳说：“你看上了什么料子，咱就扯什么！”

田玉芳不好意思，“还是先给你扯一身吧”。她扭过头指着张乾坤对女售货员说：“你看他穿什么颜色合适？要牢实一点的布料！”

女售货员敬佩而感动地对田玉芳说：“这是新到的条子绒，质量很好，他穿正合适。你要是给自己扯一身，那么这种是新出的，颜色好，价钱也便宜……”她手指着另一种颜色面料给她介绍。

没等张乾坤说什么，田玉芳就对热心的女售货员说：“那就按你说的给我们扯吧。”

张乾坤心里不得过，说啥要给田玉芳再扯一身，田玉芳不肯，最后没办法，给她买了一身新棉线衣。

两个人出了商店门，田玉芳深情地对张乾坤说：“两个人只要合心，又不在当时穿几件新衣服上！我知道这钱肯定是你借人家的……”张乾坤被田玉芳的话说得眼圈都有些发热了。如果这是个没人的地方，他真想把她抱住亲一下。

立冬封冻，庄稼地里的活计停了。李桃花选了一个日子，主持着给儿子和田姑娘举行了一个简单的结婚仪式。因为全庄子人吃的是大灶集体饭，一家一户不允许生烟火。即使有谁家给儿女操办婚事，也只能在大灶上把米汤熬稠一些，把馒头蒸大一些，让大伙美美地吃一顿饱饭，就算是对新婚夫妻的祝贺了。在大集体的灶上吃罢饭，一伙年轻人“嗷嗷”地叫喊着，把张乾坤簇拥到了家。李拴柱给他们主持了结婚仪式。他让新郎新娘面向毛主席像深鞠三躬，表示两颗红心永远跟党走；向高兴得抹眼泪的母亲深鞠三躬，表示感谢父母的养育之恩；向在场的父老乡亲们深鞠三躬，表示感激对他们婚后新生活的祝福。

典礼一结束，一群和张乾坤同龄的年轻人，闹腾着让张乾坤把田玉芳的鞋脱下提在手里，怀里抱着她入洞房。张乾坤把田玉芳抱进洞房，先给各位告了饶，和田玉芳到堂窑里拿出早准备好的水果糖和纸烟，给各位长辈和上年纪的人敬了糖、点了烟。让母亲陪着他们喝茶、说闲话，他俩又赶紧提着水果糖和纸烟跑到新房里伺候那些惹不起的“碎先人”。今天是他的新婚大喜之日，不管他的脾气有多犟，说啥都得听从这些闹洞房“大爷”的摆布。他先让田玉芳给各位嘴里剥一个水果糖，他又主动给每个人点上一支纸烟，以求得他们的宽容。

洞房耍得特别热闹，抻头的就是跟张乾坤一块儿长大的李国柱。赵德贵也在场面上搞恶作剧。他们都是娶了媳妇的人，闹洞房有一套刁钻古怪的办法，折腾得让你哭笑不得。不过，你还得认真对待，动作做得不到位还得重来。第一个“节目”是叼喜糖：李国柱站在炕沿上，手牵一根红头绳，红头绳一端拴着一块水果糖，吊在张乾坤和田玉芳中间，嘴刚好够着。李国柱扯开破锣嗓子喊道：“新郎新娘叼喜糖！只许动嘴，不许动手！”张乾坤、田玉芳就屏声静气，面对面、嘴对嘴向喜糖靠近，靠近……眼看就要挨着喜糖了，他俩嘬着嘴唇，叩着牙齿猛地去叼，调皮的李国柱将红头绳倏地提起，喜糖不翼而飞，由于惯性作用，闪得张乾坤和田玉芳“叭”地吃了个响老虎。他们的滑稽形象、举动逗得大家哄堂大笑。未叼着喜糖算是失败，李国柱宣布：“重来！重来！”喜糖又静止在张乾坤和田玉芳的中间。“国柱，我看也能行。下面的节目还多着呢。”没征得李国柱的同意，赵德贵又争着宣布了下一个节目“摸虱子”。待赵德贵刚一宣布，后面的人就起哄：“这个节目好。先教会新郎咋会心疼新娘……”

洞房从下午一直闹到晚上十点多，看样子还没有收场的迹象。李拴柱和一些上年纪的人要回家睡觉了，他们出门一看，闹洞房的还在新人窑里一个劲地起哄。李拴柱撵过去把些闹洞房的人骂跑了。他在人群中看见自家没结婚的大儿子李有新也在里面起哄。他在儿子的后脑勺上轻轻拍了一巴掌，哭笑不得地骂道：“你个驴日的不在家里蹲着，也跑到这里赶的是啥红火嘛。”

闹洞房的人一走，张乾坤和新娘子田玉芳一边收拾屋子，一边亲热地拉搭着话。一些埋伏在墙旮旯里等着听床的同龄人，被张乾坤他妈提着灯笼出去小便时给惊动跑了。

等他们都各自回家，庄子里的狗吠声停了后，张乾坤“噗”地一声吹灭煤油灯……不大一会儿，随着新娘田玉芳轻轻地“哎哟”呻吟着，一朵红红的玫瑰花在他俩睡的土炕上绽放了。