现在是“万事俱备，只欠东风”。“东风”是什么？就是开板营业。活儿，吴森茂这两天已经揽下几宗，够干一阵子的。材料现成，家里存货不少。关键还是人手，说是五个人，实际做鞋的就三个。李志忠已经不上案子，他成了鞋店的总管，收发外件，收货验货，派活验活……店里的事情，他全管。跑外是吴森茂的事，其中又以揽活和进料为主。如今吴森茂跑外，已经不比从前。现在他跑外，可以一门心思，再不必为家里的乱事分心；相反，现在他不论啥时候回家，进门就有热汤热水，热饭热菜。然而，活揽得再多，料进得再好，做不出鞋来，也是白费！凭张师傅他们仨人，手再快，能出多少活？增加人手，这才是当务之急。所以，开板后的第一件事，就是添人。吴森茂不仅自己跑，还动员张师傅他们，利用工余时间走亲访友，找老关系、老伴当，能拉来的全要。连李志忠也抽空往外跑，找老伙计、老朋友、老熟人。大家“齐下火龙关”，没出半月，森茂鞋店的长年工就增加到十几个，其中就有刘老蔫。原来在朱记鞋铺的那老哥五个，算是在吴森茂这里聚齐了。

后来又陆续进来几个，其中就有听说森茂鞋店要人，自己毛遂自荐的，还有送自己的孩子来当学徒的……到这年年底，季节工、临时工不算，森茂鞋店已有工人近三十，外加三个学徒。说到学徒，吴森茂对他们的态度，与朱大鞋底子大不相同。一是，他给学徒工钱，尽管少些，但绝不白使。二是，他不叫学徒干自家的活，只管给师傅们搭下手，干店里的活。最重要的是，他不怕学徒“偷艺”，店里的活计随便看，随便问，只要不耽误师傅干活就行。与朱记鞋铺不同的另一点是，森茂鞋店的外件，店里一概不管取送，全由做家儿自取自送。这都是因为吴家给的工钱高点，信誉好点儿——从不拖欠工钱。当然，活儿必须做好，交活必须准时，否则不再给活。就这样，也有不少人家争着要活，挣这份闲钱。既然上门要活的多了，吴森茂自然也就不必四处寻做家儿啦！这可不是小事，偌大个鞋店，光跑外件，一个人都干不过来！再就是准备外件，这个活很细，又很繁琐，以往都是店家自己干。

婚前，吴森茂白天跑外，晚上自己熬夜，裁帮贴里儿，裁底包边儿，一干半夜。婚后，有李爱媛陪着，点灯熬油一块儿干。现在改了，裁帮裁底的活，由刘老蔫全包。因为这个活细，弄不好，毁材料，非行家干不可。刘师傅是这行的老手，在朱家，下料的活就是他兼着干。这儿的活多，老蔫就成了专职的下料工。下好的面料还要贴里儿，然后才能送出去轧成鞋帮，而布底子则要包边儿，还要贴底儿，然后才能送出去纳。过去，这些活也是自家干，现在吴森茂把它改革了，他把这些活也当外件包出去。虽说花点工钱，但省他和李爱媛大量时间，小两口再不用打夜作了。这些变革，都是吴森茂琢磨出来的，他很为自己这点小聪明而感到骄傲！

李爱媛呢，现在成了森茂鞋店名副其实的“内当家”。她文化水平高，比吴森茂高十二倍！吴森茂满打满算念了半年书，李爱媛可好，正经小学毕业。虽说是乡村小学，可那是六年呐！李爱媛学得又好，鞋店这点儿豆腐账，不在话下，吴森茂怎么比得上？所以重新开业以后不久，李爱媛就执掌了家里的财政大权，吴森茂倒也乐得当甩手掌柜，省心！

买卖这东西，说来也怪。说个不好，咋整也不行，眼见稀里哗啦，完了，就像朱记鞋铺；可要好起来呢，又拦也拦不住，现在的森茂鞋店就是如此。真叫人琢磨不透！这真有点像打麻将，顺了，咋打咋有，上吃下碰，要啥抓啥，上停就能和，不是自摸，就是有人“点炮儿”；背了吃不着，碰不上，净抓废牌，停三四张，和不过人家单钓、砍当，还净“杵锅子”。

现在，吴森茂的买卖就像麻将打顺了一样，怎么做怎么有理，做什么都挣钱。

钱挣大发了，小钱儿还就懒得挣！原来吴森茂不敢揽皮鞋的批活，因为做皮鞋材料贵，做工细，成本高，闹不好，赔个底儿掉！零星的订做活，他还敢接，大批量的，他就不敢了。再说，就是敢接，他也没那么大的本儿啊！现在，吴森茂是专拣皮鞋做，而且最爱揽大活。大商店，几十几百的要，他也敢应！也是，一批活做下来，印有森茂鞋店字样的花鞋盒子一摆半屋，送货，一拉好几马车，叫人看了咋不高兴？对了，吴森茂如今有自己的包车了！外出办事，专车来去。只不过，这专车除了四个轱辘，还多四条腿——马车。就这也不简单，大皮后座上一坐，有人驾着，神气！现在的吴森茂，不仅出入坐车，而且谈生意上馆子，结完账进戏院。到家，成捆的钱，成包的大洋，往老婆面前一放，那什么劲头！

入冬后，李爱媛的肚子一天天大起来了。她心里明镜儿似的，自打一过门儿，丈夫就把吴家的种儿，种到自己肚子里了。

转年秋天，李爱媛要生养了，这可是件牵涉全局的大事。平日，李爱媛管家，做饭，伺候丈夫，为买卖记账，理财。她若“趴窝”，这一摊子事交给谁？当然，她最好是在家坐月子，这样，她不动手，还可以动嘴。可是，这就必须有人伺候。

请人，可以，但不如自己的亲妈靠谱。把李王氏接来，这就是吴家三口最初商量的结果。为此，李志忠还专门跑回李千户屯一趟，只可惜，人没接来。

“老乞婆说死不来，理由一大堆，我有啥法？又不能捆来，绑来！”

至于老乞婆的理由，一是，她进不得城。李爱媛嫁到吴家，姑爷接丈母娘进城住过。老太太在城里勉强呆了三天两晚上，好歹闹着走了。这还是大伙按着，不然，一天也不住。她闻不得城里的臭气，挨不得城里的拥挤，听不得城里的喧闹。

她女婿那个家，她更不能呆：臭皮子味熏得人喘不过气来，一屋子人敲敲打打，像锣鼓点儿，叫人咋活？二是，她离不开自己的窝。“金窝，银窝，不如自己的草窝。”虽说她房无一间，地无一垄，但她有她的鸡呀、猪呀、菜呀……哪个离得开她？三是，不能让女儿在城里生孩子。在城里，生下的孩子，不是给震聋了，就是给震傻了，说不定还把脑袋震瘪了。乡下多好，清爽、干净、消停。孩子没睁眼，先听见鸡鸣狗吠，长大能不活蹦乱跳？再说，女人坐月子，在乡下吃的是新米新面，刚从窝里掏出的鸡蛋还热乎呢，吃了能不养人？城里能吃得着这些？更主要的是，她的三个孩子都生在乡下，一个赛一个。因此结论是：把女儿交给她，她保证母子平安，到时给吴家抱回个大胖小子！

“到乡下去生，不行！”吴森茂不同意。

“咋啦，乡下人不生孩子？”李爱媛愿意，她想家，又想妈。

“也行。”李志忠也同意。

二比一，就这么定了。

产前不到一个月，李志忠回家，叫老伴收拾屋子，做好准备。他借了一辆胶轮大车，回城接人。大车铺得厚厚的，软软的。挺着大肚子的李爱媛，被几位邻居大嫂搀上车，围上被。马儿懒洋洋地拉着大车，走得很慢，很慢……

几天里，李志忠城里城外，走马灯儿似的往返几次，可把老头累坏了！

留在家里的吴森茂更惨！内当家走了，老掌柜也走了，里里外外，他一个人单挑。冷清不说，他自己的饭食也好凑合，工人咋办？三十多张嘴呢！买煎饼，大葱蘸酱，白开水。买大饼，熬粥切咸菜。就这，还得请人帮忙。这一年，吴森茂享福享惯了，光知道吃现成饭，漫说叫他做，就是粮、菜、家什在哪儿，他都不知道。

李志忠回店，吴森茂一见老丈人，头一件事，就是商量吃饭问题：“老爷子，您可回来啦，赶紧想办法！”

“啥事这么急？”

“吃饭，几十人，咋搭对？”

“是这？我们商量过了，三丫头担心的就是这。临来特别嘱咐，叫我跟你说，立马雇大师傅。”

“雇人？”

“对！不雇咋办，谁做？对了，你们这几天是怎么对付的？”

“买！大饼，煎饼……”

“不行，不能总买着吃，又不是三天五天，雇人吧！”

吴森茂也明白，是得雇大师傅。明摆着的，他得跑外。他一走，李志忠就成了家里的大总管。他俩，谁也没工夫做饭，也做不好这么多人的饭。经过这几天，吴森茂算明白了，这做饭的差事，可不是好干的。难为他那小媳妇，这一年是怎么熬过来的？天天饭哪，菜呀，汤啊，水呀……后来还拖个大肚子！她自己不叫苦也罢，怎么老爷子也不吱一声，就那么看着女儿受累？也怪自己，光知道进门就吃，四平八稳一坐，饭来张口，水来伸手，叫媳妇伺候，也不想想，媳妇累成了啥样！

不行，再不能叫她这么干了，就是回来，也不干，何况还得奶孩子！想到这，吴森茂下了决心：

“雇，早该雇，咱又不是雇不起。这回，咱还雇下去了，不能再叫爱媛累死累活地给大伙做饭！就是不知道咋雇，急急忙忙的，上哪找合适的去呀？”

李志忠更是没谱，爷俩磨叨半天，也没理出个头绪……

“干脆，大家的事，就交给大家去办。‘三个臭皮匠，凑个诸葛亮’，咱这现摆着几十个臭皮匠，还想不出个办法来？”

说完，吴森茂来到前屋，往当地一站，冲两边一摆手，说：“爷们，停停手，先别梆当了，我和大家商量个事。各位眼见，内当家坐月子去了，我得在外边跑，老爷子也挺忙，没人给大家张罗饭，光叫大家啃干煎饼，也不是长远之计。我想给大家请位大师傅，一时找不着合适的。在座的，哪位认识人，帮忙说合一个。要能干，干净，最好会两手，叫大家吃饱吃好。工钱和其他条件，好商量。”

这是好事，大家自然愿意效力，人们七嘴八舌，吵吵嚷嚷，你提张三，我说李四……就属张师傅提的人靠谱：孤老头，住他同院，知根知底。此人一辈子当大师傅，前年赋闲。他虽不是名厨，却也会几手。附近人家有个大事小情，红白喜事，都请他掌勺，听说还行。他还在铁路上给老毛子做过饭，也在日本人家里做过饭，看来，啥都能对付，为主的是，干净。大家比较一阵，都觉得这个合适，吴森茂和李志忠也赞成。刚要决定，张师傅又二乎了：“怕是不成！不是别的，是他那姓，让买卖家膈硬。”

“姓，啥姓，做饭管姓屁事！”李志忠打趣说。

“李哥，森茂，你们不知道，他那姓，叫起来别扭，丧气！”张师傅说。

“到底姓啥？”吴森茂问。

“裴！”张师傅答道。

“赔！有这姓？”吴森茂不解。

“不是赔赚的赔，是姓裴的裴。”张师傅解释道，“《隋唐演义》里不是有个使大锤的裴元庆吗，就是那个裴。”

“咋写？”吴森茂问。

“上边一个非，非常的非，下边一个衣服的衣字。”张师傅说。

“是这个，”吴森茂说，“那还怕它干啥，做买卖还怕这！若是这也灵，那还做啥买卖，干脆满世界找姓赚的、姓挣的，就得了！”

大家都笑了。

第二天，张师傅把老裴领来了。

这老裴，姓不咋的，人倒真帅！大高个，胖乎乎的一头银发，像茧丝，显得那么干净利索。老头能说会道，全身透着精明。吴森茂和他一谈，几句话，成了，干脆利落！月薪和张师傅他们一样，包做三顿饭，菜钱另给，月底结算，多退少补。

先不在这住，早晨来，晚上收拾完回去。

老裴这一来，吴森茂爷俩可省心了，顿顿热饭热菜，热汤热水。工人也满意，因为老裴是正儿八经的大师傅，不像女东家只会烙饼、窝头、大炖菜。人家就是会掂对，时不时来点花样，既叫大家口味常新，又不多花钱，月底还有点节余。老裴头把个小本子往吴森茂面前一摆，哪天买的米面，每天买的菜，单价、数量、金额，一笔笔，记得清清楚楚。月间花多少，月底剩多少，算得明明白白。

“说是多退少补，”吴森茂说，“剩这几个，还算个啥，不值当的，你留下打壶酒吧！”

“这可不行，”裴师傅说，“我拿了工钱。节余的，您若不收，我挪下月，攒起来，犒劳大家一顿。”

“犒劳大伙的钱，我另给。”吴森茂。

“那我也不要，我不能从伙计们嘴里扒食儿！”老裴说。

“那就挪下月。”吴森茂说。

吴森茂觉得，裴师傅不仅精明强干，而且人也正派，他决定用下去。

老裴看掌柜的挺实在，估摸能干下去，就给吴森茂递过话，自己搬过来住。他和李志忠一块儿睡小下屋，他不用跑路，李志忠也有个伴，两好！

李爱媛回娘家，没几天，生了个大胖小子，母子平安。吴森茂去看过两次，当天去，当天回。孩子满月后，李爱媛又住了几天，就再也住不下去了，她是真惦记她那个城里的家和她那个打单儿的丈夫！好歹算是把老爹等回来了，李爱媛二话没说，收拾东西，准备跟老爸回城。

回到自己的家里，李爱媛发现，好些事变了。首先是，家里的活不用她干了，一天到晚，她除了哄孩子，啥事没有，净吃现成的。李爱媛虽然早就知道家里雇了大师傅，但做惯了三顿饭，冷不丁让人伺候，还真有点别扭。其次是，吃食变了，东西还是那些，但做法大不相同，吃起来味道更是不一样。大炖菜减少了，炒菜增多了，饭食的花样多了。特别是东家一家的早晚两顿，变化更大，时不时还来点洋菜：牛奶列巴（面包）、火腿蛋、稀（一种俄国汤）、别列（土豆泥）、罗松汤……

这是西餐，还有日式的，像蛋窝饭、寿司、生鱼片……过节，裴师傅把他在南满铁路干活时落下的一套俄式镀银餐具拿来，教吴家三口用刀叉，吃什么猪排、牛排。

乍一听，吴森茂还以为“排”就是排骨，其实它就是大块瘦肉。李爱媛则怕扎了嘴，始终不敢用刀叉。

总而言之，自打裴师傅来了以后，吴家的日子变了，吃食还是小事，更重要的是，一家三口可以各司其职，全力以赴，不必为日常生活操心，免除了后顾之忧。

这对吴森茂的买卖来说，无疑帮助巨大。吴森茂一家十分感激裴师傅，待他如亲人；裴师傅也尽心竭力，毫不系外。三姓一家，和睦融洽，正所谓和气生财。