柏岁在想，那么老实，那么听话的大猪，怎么就给人杀了呢？去年那只，杀就杀了，对他来说，根本无所谓。这只则不一样，这只大猪是他喂过的，他还给他挠过痒痒，捉过虱子……那还是秋天，他和樱子去捡地，捡回好些小玉米穗儿，还有土豆、黄豆、绿豆……他和樱子要用他们捡的粮食喂大猪，姥娘说猪圈里脏，又是泥水，又是猪的屎尿，不叫他们把东西丢进去喂。她把大猪唤出来，叫他和樱子在院里喂。他们把小棒子、黄豆丢给它，它咬得“咯嘣”响，吃得可香啦！吃完，姥娘用小棍儿给它挠痒痒，一挠，它自己就趴下了，显得那么舒服、自在。姥娘还给它捉虱子，她把虱子丢在地上，小鸡就跑来抢。鸡的眼睛真尖，那么小的虱子丢在土地上，它们也看得见。柏岁和樱子也给大猪挠痒痒，捉虱子。大猪真懂事儿，没挠几回，它就记住了。再喂它，它吃完食儿，自己就躺下了，小鸡也围过来了。

现在完了，什么都完了，大猪叫人杀了，它死了，死了还大睁着眼。那只眼白上翻的大眼睛，让柏岁久久不能忘怀。

快过小年的时候，李志忠准备进城，问柏岁想不想家，愿不愿回去？柏岁的回答很干脆：不！问樱子，她还是那句话：柏子哥在哪儿，她在哪儿。李志忠只不过问问而已，他和老伴哪舍得放俩孩子走哇！

李志忠进城，主要是为给城里送东西。两角肉，几只煺好了的老母鸡，一筐鲜蛋，一筐咸蛋，有鸡的，也有鹅的；几口袋米面杂粮，半麻袋土豆，一面袋粘豆包，以及白菜、老倭瓜之类，反正是有什么，拿什么，当然也少不了要带上几扎冻麻雀。

除了送年货，李志忠此次进城，还有一桩心事。那就是，他想把马广志的事儿，跟女婿和女儿磨叨磨叨，告诉他们，马广志看出樱子不是他们的孩子，而且认准了她是日本人，要他们注意点儿，以防马广志使坏，还要跟他们说，马广志可能东山再起，说不定要当上比连长还大的官——连长都是他原来的老部下嘛！还有打狼的事和打狼路上他们说的那些话，也该说说，有用没用不管，先通个气吧。

光阴荏苒，冬去春来。

一天早晨，柏岁和樱子正在炕上玩，突然听见外屋有说话声，好像姥爷领来个什么人，正和姥娘打招呼。他俩刚想下地看看，来人进屋了，姥爷和姥娘也跟脚进来了。柏岁和樱子不看还好，这一看呐，立刻傻眼了：一个撅着屁股呆住不动，一个缩回炕里去了。

“怎么，”姥娘冲着柏岁和樱子说，“方才还吱哇乱叫，这会儿哑巴啦？怎么不叫人？”

樱子爬在炕上抠炕席，头也不抬。柏岁坐在炕里，低着头，不清不楚地“呜噜”一声：“爸！”

樱子也回音儿似地叫了一声。

“爸！”吴森茂故作生气地说，“你们还认得我这个‘爸’？怕是早把我忘到一边去啦，一年多不回家，就这么呆下去了，是吧？”

“就你这个儿子，还知道想家？”李志忠说。

“这个也一样，”李王氏说，“好不到哪去！”

“是吗？”吴森茂脱掉大衣，坐到炕上，说，“樱子，过来，告诉爸，你想家了没有？”

樱子扭扭捏捏，柏岁又推又拉，李王氏俯身过来，抱起樱子，交给吴森茂。吴森茂拉过樱子问：“樱子，想家了吗？”樱子点点头。

“想爸了吗？”吴森茂问。樱子又点点头。

“想妈了吗？”吴森茂问。

樱子还是点头。

“好哇，都想了。”吴森茂抬头问，“那你呐，柏岁，想了吗？”

“想啦！”柏岁哑着嗓子喊。

“好！”吴森茂说，“既是你们都想家，那我今天就带你们回家。行吗，樱子，跟爸回家？”

“那柏子哥呢？”樱子问。

“不管他！”吴森茂故意逗她说，“咱回去。”

“那不行，”樱子吭吭叽叽地说，“我回，他也得回。”

“那为啥？”李王氏也来凑趣儿，“他总欺负你，让他留下，你自己回去。”

“不嘛！”樱子急了，反身扑到姥娘怀里，说，“他不回，我也不回！”

三个大人忍不住哈哈大笑。

“拆不开喽！”李王氏抹着眼泪说，“别看斗鸡似的，天天打，可谁也离不开谁。”

“反正我是不回去！”柏岁说。

“你个小兔崽子，”吴森茂吹胡子瞪眼，“又是这句！不回去，就这么住着，还上学不？”

“我上了，”柏岁说，“还考第一呐！”

“第一？”吴森茂说，“第一百也不行！”

“听这话茬，森茂，”李志忠开始认真起来，“这次你是真要把他们带回去？”

“那还有假，”吴森茂也认真地说，“我这次就是专为接他们来的。我和他妈商量过了，趁这会空闲，把他们接回去，收收心，没几天就要开学啦！”

“上学，上学，”李王氏大不悦地说，“那学就非上不可？不上，就不活人啦？”

“尽说废话！”李志忠斥道，“城里能和这儿相比？现在的孩子，不念书不行，又不是念不起。”

“念，念，念，”李王氏又要抹眼泪，“要念，还在这念，干嘛非回城？”

“你少说几句吧，”李志忠劝道，“森茂有心计，咱这学校，他去看过，也打问过老师的情况。咱这条件，是不行，回去念吧！”

“念书，念书，”李王氏仍不甘心，“又不是念学校，念老师，念好书就行了呗！”

说完，李王氏一个人到外屋抹眼泪花子去了。

“您看，这——”吴森茂对李志忠说，“没来，我就知道，这事难办。”

“别理那老太婆，”李志忠说，“由着她还行？”

“您千万别这么说，”吴森茂说，“麻烦是我给你们送来的。您二老刚把他们带熟，我又给领走，是怪闪人的。这么着吧，我给个保证，等他们一放假，我立马把他们送来！”

“行，就这么着吧！”李志忠说。

于是，李王氏含着眼泪给孩子打点东西，千叮咛，万嘱咐，叫他们暑假一准来。李志忠出去找大来子，订车，准备下午上站。

李王氏做午饭的时候，李志忠和吴森茂谈正事。吴森茂先把城里的情况，简单说了一下，其实也就是报个平安。李志忠年前才从那里回来，大概的情况他都知道。李志忠也把他这里一年来发生的大事小情，大致叙说叙说，接着，话题转入土地。李志忠刚讲几句关于前两块地的租种、收益的情况，就被吴森茂打断了。吴森茂对这些似乎一点儿不感兴趣，他只关心买地的事。李志忠一听就急了：“啥，还买地？你饶了我吧！就这一百三十亩，我已然抓挠不过来了，还买，咋管？”

“管它干嘛？”吴森茂说。

“不放佃，不收租？不管，你买它干嘛？”李志忠反问。

“买，就是买，买下来，就是攒下了。租不租的，不在这两年，为主的是先攒下地。”吴森茂说。

“那种不种，给谁种？”李志忠又问。

“谁愿种，就给谁种。”吴森茂说，“没人种，就撂荒，反正地在那，谁还偷了去？”

“也不要租子？”李志忠大惑不解。

“别不要，也别强要。”吴森茂说，“给，就收着；给多少，算多少；不给，也行。”

“我明白了，”李志忠说，“你是要我先帮你把地置下，放那搁着，等——”

“对喽！先买下。”吴森茂说，“地契攥在咱手里，到啥时，地也是咱们的。眼下咱不指望它，多少收点儿，够你们二老吃用就行。”

“这不成问题，”李志忠满有把握地说，“光和大来子分种的大五十垄，我就吃花不愁，还有那八十亩呐，去年没种好，也收了不少。今年大来子实在种不过来，我交给别人。”

“这不就结了！”吴森茂说，“都是您的子侄，论什么多少？便宜，也没便宜外人！”

“他们倒不至于坑我这孤老，”李志忠说，“就是想坑，也坑不了。我不说话，还有别人看着呐。像大来子这样的亲侄儿，这村就不下几十个，谁不盯着我这两块好地？”

“那就成！”吴森茂说，“买吧，敞开儿买，您把地契收好就行。”

“地契你放心，绝没问题。”李志忠说，“倒是你，啥时候能来管，买那么些地，总不能大撒羊吧？”

“快！”吴森茂满自信地说，“原来我想，等大小子大了，把买卖交给他，我就过来。现在看来，不行。老大松年，根本不是做买卖的材料。柏岁还小，等不及。

反正如今买卖也不好做，再这么半死不活的，我干脆把那摊收了，一扑心儿地到乡下来当我的员外爷。”

“那敢情好！”李志忠说，“我巴不得你快来。”

“到那时，别说柏岁和樱子，就连爱媛也来喽！”吴森茂笑了。

“真有这事？”李王氏也破涕为笑了。

“那还有假？”吴森茂肯定地说。

原来，李王氏一直在听屋里人说话。

说实话，去年还真有几份卖地的，李志忠都没敢搭茬。虽说吴森茂讲过，他还要买地，可李志忠不愿管，他也管不了，所以就没告诉女婿。现在晓得女婿的意图了，再有卖主，搭各着买吧！

下晌，大来子赶来大车，李志忠送吴森茂爷仨上站，柏岁和樱子在乡下的自在日子，也就到此为止了。