李志忠出外转了一圈，回来以后对李王氏说：“我想好了。他晚上不是来听信吗？我答应他，带他们去！”

“这就对了，”李王氏说，“反正你也要出去玩，带他们转一圈，应付过去算了，多一事不如少一事。”

“不行，”李志忠说，“不能应付，应付，叫他看出来，反而不好。白跑一趟，叫他在客人那丢面子，他能善罢甘休？要么不去，要去，就得来真格的，左不过一回，何必应付！”

“那你打算带他们上哪？”李王氏问。

“我想过了，”李志忠说，“我原打算带他们上东山，那儿最好，是打猎的正经地方，打着打不着，都没得说。可我又怕给姐姐家惹麻烦，我想，还是不去的好。”

“那你上哪？”李王氏有点儿急。

“上老狼窝，”李志忠说，“大甸子，我去过，认识人。”

晚上，马广志果然如期而至，一听李志忠带他们进大甸子，高兴得什么似的，赶紧按李志忠的嘱咐，回家准备去了。

第二天天没亮，大来子拉着大白马，来到李志忠家。二人铺好爬犁，套上马，带上应用的东西，离开家，顺村东大道，一路向东。晨光微曦中，远远看见黑松林前，站着俩人，一高一矮，正在活动取暖，看来，他们已经等一会子了。两个人看见爬犁，立刻迎面跑来。大个子，自然是马广志，小矮个肯定就是那位连长了。马广志头戴皮帽，身穿大氅，脚蹬毡靴。小个子也是皮帽、大衣、长筒靴。不同的是，人矮，衣服长，大衣拖至脚面，下摆沾满了雪。两个人来到爬犁前，爬犁停下，四人见面，马广志把那位连长介绍给马广志和大来子，说他姓王。李志忠也把大来子介绍给马广志和王连长，四个人就算认识了。李志忠让他们上爬犁，马广志上来前，先从大氅里拽出一支步枪，塞在褥子底下，然后，和王连长上爬犁，坐好。李志忠和大来子一左一右，坐在爬犁前沿。

一声鞭响，爬犁起动。

没走几步，马广志就是一大串问题：多远？打什么？怎么打？……

“别急，”李志忠磨回身说，“路长着呐，有的是时间，你们不问，我也得告诉你们。咱去的这个地方，叫野狼窝。实际上啥窝也没有，就是一片漫无边际的大草甸子。这月份，恐怕连草也见不到，光是雪了，一眼望不到边的雪海。大雪封山，狼找不着吃的，全下平原了，而且成群结伙，特别多，所以才叫野狼窝。你们方才问，打什么？打狼！你们说，来玩。我说，打猎，尤其是打狼，可不是什么好玩的！不说别的，就说这一天的路，就够你们受的。你们问，多远？实话告诉你们，我也说不准，反正得跑一天。你们估摸着，能去，去；不能去，咱原路返回。别弄不好，猎，打不成，冻掉几个手指、脚趾，再落个残疾！”

“看您说的，”马广志说，“我们按您的意思，全穿戴好了，从头到脚，一身毛的、皮的，冻不着。嘿，嘿！”

“至于打狼，”李志忠继续说，“怎么打还在其次，为主的是跑。”

“跑？哈，哈，哈！”马广志大笑。

李志忠没理马广志，他接着说：“跑得赢，就打得着狼；跑不赢，就被狼吃掉。理儿，就这么简单，做起来，不容易。”

“咱有枪！”马广志说。

“有枪？”李志忠不屑地说，“有炮也没用！就咱这四个人儿，四条枪，对付别的东西也许行，打狼，白给！跑不赢，一准叫狼群撕了，连个骨头渣都不剩！”

“他姥爷，”马广志不服，“您说得是不是玄了点儿，啥狼不怕枪啊？”

“一点都不玄！”李志忠冷冷地说，“狼是怕枪，那是一对一。咱们四个人，明儿遇到的狼可是一群，也许十只八只，也许十只二十只，甚至几十只。你能打死几只？都打死，怕你没那个能耐！打不死的照样往上扑，你咋办？冬天的饿狼群，可不是你打几枪就能吓跑的！死几只，它们根本不管，非追你个底儿掉不可，不把你吃了，它们绝不罢休！”

听到这儿，马广志老实了。那位王大连长，嘴咧得像个瓢，就差没哭出来了。

“那咋办，”马广志好半天才挤出半句话，“咱——来喂狼——”

“废话！”李志忠不客气地说，“合着我带你们来，不是为打猎，是为了拿你们喂狼？”

“可您说——”马广志嗫嚅道，“我说？”李志忠说，“我啥也没说，是你说，你有枪，狼怕你的枪！”

“得啦，老爷子，”马广志这回真的服软了，“我说错了还不行嘛！您说吧，咱是回，还是去？”

“这可是你说的！”李志忠说，“来，是你要来；回不回去，我也听你的。你说回，咱立马掉头。”

“可不回去，打不着狼，再叫狼吃……”马广志瞅瞅这个，看看那个，不知如何是好。

“我可没说打不着狼——打不着，咱来干啥？”李志忠说，“当然啦，打猎靠几分运气，打不着的时候也不少。至于说叫狼吃了，决计不会！”

“您方才不是说狼群——”马广志还是没明白。

“怎么又我说？”李志忠说，“我是接你的话茬，说按你的打法，非叫狼群撕了不可。”

“我说的不算，我放屁！”马广志几乎是在央求李志忠，“听您的，全听您的，您说咋办，就咋办！”

“那好，听我的。”李志忠也放缓语气说，“不过，我还得先问一句，你，还有你这位朋友，是不是想回去，是不是怕了？要怕，要想回，别不好意思，咱回去，免得来回折腾，要不，你们俩商量商量？”

马广志真就厚着脸皮，和那个姓王的商量上了。倒也没商量多会儿，马广志说话了：“去，还是想去，就怕——”

“被狼吃了，是吧？”李志忠接过话说，“那倒不会。你们愿意给狼吃了，我们还不愿意呐。别忘了，咱们在一个爬犁上，跑不了你，也跑不了我！”

“对呀，去！”马广志和王连长才明白过来。

李志忠忍不住要笑，大来子憋不住，先笑起来了。

“行，”李志忠说，“那咱就去！打法么，一时也说不清楚，反正到时候听我的就是了。打着打不着狼，我说不准——这狼又不是我家养的，啥时候要，啥时候有！但让你们囫囵个回来，这话我敢说！”

“那就成，那就成！”马广志和王连长连声说。

李志忠磨回身，小声骂了一句：“德行！”

天清气爽，冬日的阳光照在雪原上，反光刺眼。天气干冷干冷的，阳光显得那么微弱，不能给人带来一丝暖意。周围的景色——不，这里根本没有景色，只有白色。偶尔可以看见一棵光秃的树，几丛雪埋半截的灌木，想找个沟沟坎坎，坡坡梁梁都难。十里八里见一个村子，也大半掩在雪里，连个人芽也看不见，狗也不叫一声。一切都被积雪填平了，覆盖了——仿佛天地间，就只有这一副爬犁上有会喘气、能出声的，其余的一切，全死了，或者说，压根儿就没有活的。爬犁上的人虽然活着，但和死人也差不多：除了冷，僵硬麻木的身躯，什么感觉都没有；除了自己的喘气声，埋在毛皮里的耳朵，什么也听不见；除了惨白的雪，被结霜的睫毛遮挡的两眼，什么也看不见……

突然，李志忠觉得有人在捅他，他直起身一扭头，见马广志正冲他嚷嚷，给他什么东西。李志忠掀起帽耳，听马广志说：“老爷子，给你这家伙！”

李志忠接过“这家伙”一看，是支手枪，又听马广志说：“这叫‘张嘴等’，好使着呐！十响，小心，顶着门儿呐！”

“马闾——”蜷缩在车尾的王连长也“活”了，他想叫“马闾长”，觉着不妥，忙改口道，“老马，这家伙怕不有十几年啦，你还带着……”

马广志在围着他俩的被子下，蹬了王连长一脚，忙岔过话说：“他姥爷，会使吧？简单！满巢子儿，顶门活，一搂就得！”

李志忠相着枪说：“放我这儿。我还得先使我的长瞄子，劲大，声响。”

“劲大声响不管用，”马广志说，“大抬杆打不死人！”

“你们打人，”李志忠反唇相讥，“我打狼，管不管用，到时候就知道了！”

马广志没再言声。不想，没过多会儿，马广志又凑到李志忠身边来了：“我说他姥爷，我问你个事儿。”

李志忠没搭理他。

“您说，”马广志接着道，“他姥娘带的那两个孩子——”

李志忠一激灵，忙问：“孩子怎么啦？”

“不怎么，”马广志挤眉弄眼地说，“他姥娘说，那小丫头是吴家老五。我琢磨着，不对。我在他家住那么些天，没见有这个，年龄也不合，柏岁下边有个小子，和这个一般大，双生？没听说呀！”

“你管那么些干嘛？”李志忠决定反击，“捡的，要的，偷的，关你屁事！”

“不关我事，”马广志说，“好信儿，随便问问。”

李志忠没再吭声，以为这事就算搪塞过去了，没想到，过会儿，马广志突然冒出一句：“八成还是个小东洋——”

“啥？”李志忠大吃一惊，他几乎跳起来，扭身怒斥道，“你胡吣什么？你才是日本人的——”

“得，得，得，”马广志低头举手，忙不迭地拦阻道，“老爷子，老爷子，别生气，算我没说，我放屁，行了吧！”

李志忠又惊又气，转回身坐下，手还在哆嗦。他还真闹不明白，马广志这小子怎么这么贼，他就能看出樱子是东洋种，更不清楚他憋的是什么歪屁，想在她身上打什么坏主意？

“其实，这也没啥。”马广志躲开李志忠，表面上是和王连长说话，实际上是给李志忠听，“我们村一个扛长活的穷光蛋，四十来岁取不上老婆，去年秋天，硬是白捡了一个二十多岁的日本小媳妇。你知道咋回事儿？原来日本投降，那个日本娘们怕给人打死，在我们那下火车，逃到村里，藏在一个柴堆下。你说多巧，她这个藏身之所，正是这个老光棍家。就这么，他白捡了个媳妇，现在不也生儿育女！

我们站上有个厨子，给儿子捡媳妇，还要挑，看不上的不要，三天捡俩！他妈的，要是我，全——”

马广志话到嘴边，觉着不对劲——老丈人在身边，忙把后半句咽回去，只干噎了两口唾沫。

马广志的这席话，倒使李志忠安心了许多。因为听他的话音，眼下他还不至于在樱子身上，打什么坏主意，反倒像是用嘴皮子解馋，过干瘾，看人家捡老婆，自己眼热，由此想到樱子。李志忠觉得，如果马广志只是出于好奇，想知道樱子是不是捡来的日本孩子，那倒也没什么。别人能捡日本老婆、日本媳妇，他为什么就不能捡日本外孙女？至于将来咋样，马广志一旦重新得势，会不会以此为借口，欺负吴森茂？等等，等等，都在未知之数，现在想也没用。干脆啥也别想，一心打猎，先应付了这件差事再说。这样一想，李志忠心宽了，觉得浑身轻松许多。尽管如此，但此后听到的马广志与王连长谈话中的只言片语，还是叫李志忠有些紧张。因为他听到，王连长力劝马广志“出山”，马广志虽然答应了，但俩人为什么“名分”，却一直争执不休。王连长还讲到什么“形势吃紧”，什么“***救国”之类的新词儿。这些话，李志忠既听不清，也弄不懂。

中午，好不容易到了一个集镇。四个人歇下打尖喂马。下午爬犁重新上路，直到晚半晌，他们才到达目的地——天盛大车店。

大甸子，全名叫清水河大甸子，俗称野狼窝。大甸子究竟有多大，谁也说不清，有人说它方圆几十里，有人说百十里，有人说数百里……实际上，这大甸子和李志忠他们今天走过的雪原，也没什么太大的区别：一片白，都是雪。要说区别，就是一个还有点儿东西：一个村子，几棵树，一条雪路，另一个，啥也没有。就像一个是斑秃，一个是全秃，反正都是秃子。

天盛大车店就坐落在大甸子边上，是平原进大甸子的必经之地，也是歇脚点。

老板，大名程天盛，当地人，年龄和李志忠相仿，是这一带小有名气的财主，也是个打猎迷，特别是在野狼窝打狼，他可以说是专家，各种逮狼的套路，没有他不会的。李志忠这次要用的打狼方法，实际上就是从程天盛那学来的，算是现学现卖。

李志忠来这之前，说他在大甸子有熟人，指的就是程天盛，也正因为这里有个程天盛，李志忠才决定到这来打狼。那么李志忠和程天盛又是怎么认识的呢？这还要从去年秋天说起。那时，李志忠在家，穷极无聊，闲劲难忍，决定去大东山看姐姐。