从此，吴森茂又添了一个毛病——逛破烂市，当然还有夜市和鬼市。因为他相信“叽嘹”的话，认为日本败局已定，满洲国垮台在即，新京皇宫里的东西，必有许多流失在外。吴森茂想，自己常到小市儿转转，说不定哪次，就许“瞎猫碰上死耗子”，叫他遇着一两件。其实，吴森茂对古董之类的东西，一窍不通，不知好坏，不辨真假，然而，凡事就怕入迷，一迷上，就成了累，成了病。吴森茂现在就这样，每天都要跑两趟破烂市儿，不跑就抓心挠肝的难受。至于东西，倒也胡乱买了几件，都放到他那两只聚宝箱里了。吴森茂对李爱媛多次郑重声明，他那两只大箱子，只能放他的“宝贝”，不许放任何其他东西。李爱媛倒也爽快，她有的是地方，那两个懒龙似的大家伙，就留给他装他的“破烂”吧！吴森茂和李爱媛这两口子，一向夫唱妇随，妇唱夫随，唯独在这两箱东西上，总是两拧：一个心中的“宝贝”，一个眼里的“破烂”。

吴森茂虽然醉心于寻宝，但却没有忘记正事：买地。

前文说过，吴森茂为此思谋了好几个月，主意早已拿定，只等和老婆、老丈人商量具体实施细节了。这些日子，他除了跑破烂市，就是和李爱媛磨叨这事。吴森茂担心，怕李爱媛不同意，所以没有直截了当地说，而是采取外围包抄的战术，文火慢熬。他先从自己得病说起，讲到买卖的娇嫩、脆弱和风险，再讲土地是根本的道理和“狡兔三窟”的谋略……可以说是步步为营，层层推进，反反复复，絮絮叨叨，讲了几天几夜，直讲到自己的将来，“他姥爷”和“他姥娘”的后事……

“你不是就想买地吗？那好哇，买吧！”李爱媛说。

吴森茂还在“外围”兜圈子，倒被李爱媛一语道破了主题。吴森茂真是哭笑不得，早知李爱媛会答应得这么痛快，他何必费这些唾沫！

“你同意啦？”吴森茂兴奋地问。

“我为啥不同意？”李爱媛说，“若是买你那些破烂，我倒要考虑考虑，买地，正经东西！”

“那好，咱不扯别的，就说买地。我想好啦，咱买地，还就在李千户屯买。先买房，安顿他姥爷、姥娘——老爷子在外漂泊大半辈子，也该有个自己的窝啦！然后……”

“他爸，你真好！”

李爱媛一声大叫随即翻身，跳到丈夫身上，又咬又啃。

吴森茂既已和媳妇商量好买地，也就没有什么可犹豫的了。第二天，他和李爱媛一起，把俩人的想法说给李志忠听。李志忠自然一百个点头地同意，你想呵，老爷子一辈子撇家失业，在外做活，愁的就是没有儿子，怕晚年生活没有着落，而今有人出钱买房置地，让他现成的，他咋会不高兴？这是做梦都想不到的天大好事！虽说产业不在自己的名下，但有女儿在，吴森茂的，还不就等于是他李志忠的。他李志忠虽是臭皮匠，大字不识，但他并不缺心眼儿，这天上掉馅饼的事，一辈子也就碰上这一回，他焉有不同意之理？不过，李志忠有他自己的想法：买地，他自然同意，只是不必操之过急。按他的意思，还是应当先买房——把“窝”筑下，根扎稳了，再买地不迟。吴森茂和李爱媛都觉得这样也好，事情就这么商量定了。

“房子，我相中了一处，也下了定。”李志忠对女婿和女儿说，“在后街中段，离咱家很远，咱家在中街东头。房主也姓李，不过，和咱这门八竿子打不着。房子么，虽有五间，但不能住，太破旧，有三间都快塌了，买了也得重修，或是重盖。

倒是那块地方，是真大，真好，前边的院子不下二亩，后边的园子，十亩有余，只是院墙都颓了——”

“不管它，”吴森茂听了，高兴地说，“买啦，您看中就行！旁的不说，单凭这十多亩地的地方，错不了！明儿我就跟您下乡，买了房，您留下，拆旧盖新，咱原地起三间大瓦房，您尽管往好里盖，再把墙打了，砌个大门，让它像模像样，是户人家，对了，还得买地，要好地，价钱不拘，数量不限，您相中了就行！”

吴森茂高兴！高兴得他在屋地上直打转儿，又搓手，又顿脚，嘴里不住地嘀咕：“好哇，买下！盖，往好里盖——买地，要好地——”

李志忠和李爱媛看着他像小孩子得了香饽饽似的高兴，直想笑。

也难怪，吴森茂高兴，自有他高兴的道理。一者，他认为，买这块地方，是他自己置下的一份真正属于自己的、正儿八经的产业。别人会问，这北顺城街120号不也是吴森茂的吗？是，是他吴森茂的，不过，在他眼里，这不能算是他自己挣的。明摆着，这是他的老家儿留给他的。再说，这房子也太旧，说不清住几辈人了。别看门面还像样，里边全糟朽了，只能靠修修补补，保持不塌不漏。这几年虽说也盖了几间房，但那都是七拼八接，算不上正经东西。吴森茂早就打算买地盖楼，也想过就地儿起楼——拆了这些破房，原地盖房，哪怕是起个小三层，也比现在胜强百倍。可是，天不遂人愿，时局的变乱，使他终不能如愿，后来再一病，买卖还不知道啥时候才能再开起来，哪还顾得上起楼？现在要买下的这块地和地上要盖的房，才正儿八经属于他自己，是他吴森茂用自己挣的钱，为自己置下的一份产业。不管别人怎么说，反正他自己是这么看！二者，这也了了他自己的一个心愿——给自己多建一“窟”。再说，他在乡下盖房，也并非专为躲灾避难，主要的还是为了给自己留“根”。什么“根”？“根基”的“根”。万一城里的买卖有个三长两短，这乡下就是他一家子的退路。就算他的买卖不出问题，可他自己总有老的那一天呀！到那时，他还指望靠乡下的产业享清福、当员外爷呐！

有了这两条理由，吴森茂为在乡下置地而高兴，就不难理解了。

以后的事，不必细说，无非是交钱过契，拆旧盖新之类。这一切全由李志忠操持，吴森茂只管掏钱就行了。这期间，中人又给李志忠说成了一块地。李志忠虽然放了定，但却没急着叫女婿来买。因为眼看房子要盖好了，索性等几天，待新房落成，叫他来，一锤子买卖，又看房，又买地。果然，没等出夏，房盖好了。李志忠先把自己的家搬过来，安顿好，把屋里屋外，院里院外，弄得像模像样，这才进城，亲自出马，把姑爷，也就是新房的正主儿，接到乡下来。

单说吴森茂，此次下乡，他的心情，与以往几次相比，既有相同之处，又有很大不同。相同的是，高兴！吴森茂觉得，李千户屯是他的一块福地。可不是么，他几次下乡，办的都是好事。他到李千户屯办的第一件事，是到这儿来相姑娘，娶媳妇。这自然是天大的好事，而且是第一大好事。二番下乡，是来看媳妇给他生的大儿子和接她们母子回家。这无疑也是大好事，大喜事。此番下乡，是来看自己买的地，盖的新房，而且还要买几十亩耕地。这同样是好事，是他免除后顾之忧，实现员外梦的第一步，他自然喜不自胜。但这次下乡，吴森茂在高兴之余，又略感自信和骄傲，这是过去所没有的。他还清楚地记得他第一次来这儿的情景，那简直是活受罪！相媳妇，未来的媳妇啥样？能不能相中？再说，你相人家，人家还相你哪！

你相不中人家，自己自然是白高兴一场，白跑一趟。不过，这还没啥，不过再多当几天光棍儿。更令他担心的是，他相中了姑娘，姑娘看不上他，这可咋办？所以，他什么都怕，什么都担心，也就不足为怪了。好在都过来了，皆大欢喜！现在回想起来，倒是蛮有趣的。二次来接儿子，吴森茂也少不得有些担心。虽说他早已得到了母子平安的喜讯，但自己的第一个儿子到底长得咋样，心里还是没谱。缺胳膊少腿？大概不至于；缺鼻子少眼？也不太可能；可会不会是个丑八怪，他就拿不准了。光听别人说好，不行，耳听是虚，眼见为实。现在要眼见了，吴森茂心里还真有点儿胆儿突地。儿子是自己下的种，这不假，但他长什么样，可就由不得他了。

男人嘛，第一次当爸爸，为儿子的健康和长相担心，这也是人之常情。当然啦，结果不错，大儿子全须全尾，又白又胖，吴森茂自是喜出望外，原有的满腹狐疑，一扫而空。尽管如此，吴森茂事前毕竟担心过，怀疑过，苦恼过。这次则不然，什么担心、疑虑、害怕，一概没有。这回，吴森茂面对的是死物。人和物的关系，就好比主和奴，一切，人说了算！现在，吴森茂有的是钱，正所谓财大气粗，腰包鼓，底气足。房子算什么？哪儿不好，改；缺什么，添；全不中意，推倒重盖！所以，吴森茂此次是以员外爷的心态，踌躇满志地踏进李千户屯的。

他大摇大摆，昂首挺胸，倒背着双手，迈着四方步，头摇得像拨浪鼓，左看看，右看看，前看看，后看看——眼前，一条大路直贯东西，两道车辙迤逦远去，看不见尽头；身后，几行高大挺拔的榆树在风中摇曳，树叶儿飒飒作响；树趟子前边，一泓池水，微波荡漾；树后，掩映着无边无际的秋庄稼；左边，中街人家的后园墙，高高矮矮，参差不齐，连成一条见首不见尾的黄色长龙；右边，一户户人家的院墙，低矮破败，豁口连连，甚至完全坍塌，成了土埂，留有人们踩出的小道；房子，一眼所见，全是老旧低矮的草房——吴森茂看了小半条街，居然没看见一间瓦房。突然，吴森茂眼前一亮，一溜大墙闪现在他前面。远远看去，这墙，比两边的土墙高出一倍还不止。从那深暗的颜色看，这墙新砌起不久，尚未干透。吴森茂加快脚步，赶到近前一看，这墙足有一人高，为黄泥加稻草垛成，铲平墙面的叉痕，整齐有序，煞是好看；墙上有青转砌就，用以挡雨的墙脊；墙中偏右，留有一处宽阔的敞门。所谓“敞门”，实际上就是没有门，而是两边的墙头，各砌一个墙垛，两个墙垛之间的空处，就是大门。即便如此，这在吴森茂进村所见的院墙中，也算是最气派的了。何况这高出墙头尺许的墙垛还是砖砌的，而不是像别家那样，只有光秃的墙头作大门。不错，吴森茂挺满意。来到大门前，没等进门，一座大瓦房就闪现在吴森茂的面前了。吴森茂顾不得看别的，两眼直勾勾地盯着这房子。好家伙，这房，真高大，和他前边看过的草房相比，简直是羊群里的骆驼，鸡群里的凤凰！三间房，一明两暗，青砖到顶，灰瓦通脊，大玻璃窗——若不是丈母娘迎出来，把吴森茂让进屋，还不知道他要看到啥时候呢！

吴森茂进得屋来说了会儿话，喝了口茶，又急不可耐地要求老丈人，领他再四处转转，看看。出得屋门，李志忠指给吴森茂看，偌大个院子，也是空荡荡的，只在东南角，有个不大的柴禾垛，三五只鸡散养着，一头半大小猪，拴在东山墙边，连个猪圈都没有。再就是，院西南角的大粪坑；比屋地还大的粪坑，一人来深，里边积了些垃圾和脏水。据李志忠说，这粪坑不是特意挖的，而是盖房和剁墙时，取土留下的。墙外靠西还有一个，比院里这个还大，也是这么形成的。李志忠原来说，院子有两亩多地，现在小了三分之一。因为在原来五间房的根基上，只起了三间；新房离东墙丈巴远，李志忠是留下盖茅房和猪圈的地方；西边空出来的地方可就大了，而且和后边的园子连成一片，显得空旷不说，院子看上去也不规矩。于是，李志忠就在离房子的西山墙丈巴远的地方，剁起一道与原来的西院墙平行的矮墙；矮墙剁到房子西边，拐个硬弯儿，和西山墙相接，再开个小栅栏门，把院子和园子隔开。这样，院子显得比较方正，房子座北居中，正对大门，中轴对称，严紧，好看。不仅如此，这样一隔，无形中多隔出多半亩园子，矮墙和栅栏门还可防止鸡猪祸害园子。很好，吴森茂十分满意。可不是吗，两口人住，没车没马的，要那么大的院子干什么？还是这样好，院子好看了，隔出的园子种菜，也实惠。吴森茂由李志忠领路，绕过西山墙，穿过矮墙的栅栏门，来到房后的园子。好家伙，这园子可真大，东西窄，南北长；秋庄稼长势喜人，红高粱、黄玉米，成垄成行，密密实实；一块块菜地，花花绿绿，青豆、紫茄、红柿、绿茭，挂满枝头架下；房后，杂树成林，日影婆娑，只是园墙低矮，破败不堪，几多坍塌，几多豁口，不过，所有吴森茂不甚中意的地方，李志忠都应许他“以后再说”。吴森茂倒也不怎么着急，反正以后的日子长着呐，他会不会来这儿住，什么时候来住，这都是没准的事。不过，当办的事，还得办。比如，院里，垒猪圈，盖鸡窝，凿碾子，安盘磨；屋里，打地柜，做炕柜，添家具碗盏——这都是居家过日子、迎来送往少不了的。吴森茂一一嘱咐，李志忠答应事事照办。吴森茂参观完，吃罢午饭，小睡一会儿。下午，李志忠叫来卖地的主儿和中人，吴森茂交钱过契，买下五十亩地。他自己连新买的地看都没看一眼，过契的喜酒也没喝，给丈人家留下些置办和打做东西的钱，就赶晚车，匆匆回城了。乡下的这一摊，就全交给李志忠了。

说起吴森茂新买的这块地，那可是李千户屯数一数二的“地核”，一等一的好地，一把攥出油来的黑土，三年不上粪，照样收好庄稼，跟俗话说的一样，“乌龟背上的地”，随水长落，旱涝保收，特别是离村近，地块整。穿过园子，跨过村北大道，隔一块地就是它，方方正正，五十垄地巧合五十亩，不多不少，一垄地一亩，所以这块地叫“大五十垄”。

自从李志忠在村里盖了房，买了地，他这个长年在外吃劳津的穷鞋匠，可就成了李千户屯的小地主。虽说房子和地都不在他的名下，但房由他住，地由他收，得实惠的却是他。李志忠从不讳言，他借的是姑爷的光。可那又怎样？女儿是他生的，女婿是他选的，得女婿的济，顺情顺理，应该的。要赞，就赞他李皮匠的眼光高，不攀高，不图利，敢把自己的黄花大闺女，白给一个穷光蛋！现在怎么样，得好报了吧？这是本事！——可惜，他在大女儿和二女儿身上，没使出这本事。

要说李志忠的本事，还真不咋的。除了选中了这个三女婿，再就是做鞋，别的任嘛不会。现在他有了房子，有了地，该使真本事了吧？他反而傻眼了！屋里屋外这几件未了之事，他已经当着女婿的面应承下来了，可是真干，他不行！他连个鸡窝怎么盖都不知道，更甭说干别的了。好在他弟兄多，子侄成群，找人帮忙，不过管饭出钱。院里这摊子事儿，好歹算是叫他对付下来了。可园子和地怎么办？今年好说，买园子和地的时候，人家早种上了，青苗是折在地价里一起买来的，等着秋后收粮就行了。可明年怎么办？别说大五十垄，就这十几亩园子，他也伺候不了。把锥把子换成锄把，说说容易，真干，难！让一个一辈子躲在屋里坐马扎、不着风、不着雨的人，一下子面朝黄土背朝天，啃土坷拉，刨地球，他受得了？等着吧，有热闹看！

再说吴森茂，自打李志忠回乡以后，吴森茂家里缺了一个主事的人，他自己也少了一个大帮手，加之时局越来越乱，根本无法做买卖，所以，重张开业的事，只能往后拖，等太平了再说。吴森茂闲来无事，还和以往一样，照旧跑他的破烂市，四处寻“宝”。

秋后，街面上盛传，小日本完蛋了。一天，吴森茂吃罢早饭，想去西关的破烂市逛逛。他刚过马路，往西走出没几步，就觉得街西口的人比往日多，而且乱糟糟的，连跑带让，也不知是为什么。吴森茂加快脚步往西走，两眼注意观察，发现好些人肩上扛着东西，也看不清是什么。吴森茂正自纳闷，一个瘦猴似的年轻人，扛着两袋白面，向他迎面走来。就在此人走到离吴森茂几步远的时候，一个趔趄，把肩上的面全折地上了。看来，这小子累坏了，他站在那里，一手擦汗，一手捶腰，见吴森茂走近前，不住地打量他，他喘着粗气说：

“大爷，算您福气，‘见面，擗一半’，给您一袋。两袋，实在太沉，我是鼓捣不回去啦！”

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