吴森茂把俩孩子领回家，第一件事，就是赶紧给樱子的出身来历找个说词，不然没法交代。吴森茂家里有几口人，都是谁，街坊邻居知道得一清二楚，就是整个鞋料街，也是无人不知，无人不晓，家里冷不丁多出个孩子来，没个合理的说法，是糊弄不过去的！为此，吴森茂和李爱媛简直是绞尽了脑汁儿！说是自己生的，肯定没人信；说是捡的，也有些勉强：哪儿捡的，啥时捡的？大活人，又不是小猫小狗，也不问问谁家丢的，就这么私密下啦？说要的，更说不清。要谁的？总得有个主吧。可上哪儿找这个给家子去呀？自打樱子来家，吴森茂两口就做下了这么块心病。这个病不除，就别打算往回接孩子。柏岁和樱子之所以能在乡下呆这么久，除了他们自己不愿回来，姥爷和姥娘不放，还有一个重要缘由，就是吴森茂夫妇没为樱子的身世编好说词。现在时局变了，吴森茂两口倒也不必再担心暴露女儿的秘密。狂热的民族复仇之风，已经过去了，而今没人再找日本人的麻烦，更不会因为救下个日本孩子而被打成汉奸。李志忠见马广志对樱子感兴趣就发毛，纯属多余。

尽管如此，吴森茂夫妇还是决定，暂时不把樱子的真实身份说出去。这样，至少对樱子本人有好处，免得外人说闲话，对孩子的心理造成不良影响。至于樱子的日本妈，吴森茂两口子认定，她是不会来认亲了，万一来了，到时再说明真相也不迟。

眼下的当务之急，是尽快为樱子的到来，准备好应对的办法。功夫不负有心人，这个办法终于叫李爱媛想出来了。她不是有个大姐嘛，远嫁黑龙江北，前些年死了，姐夫是铁路工人，已经续弦，这门亲戚算是断了。这些情况，还是光复那年，她从来家的二姐嘴里听来的。至于大姐有没有孩子，她根本不知道。干脆，就把樱子栽在大姐头上，说她是大姐身后留下的，因年龄小，怕受后妈的气，她爸就把她送这儿来了。吴家呢，又因孩子多，李爱媛伺候不了，就又托付给姥姥家了，柏岁到姥姥家住，就是为了陪他的小表妹。这样，接回来上学，也就顺理成章了。这套说词，可费了吴森茂和李爱媛不少心血。主意虽是李爱媛首先提出来的，但一开始说的可是漏洞百出，是吴森茂反复核对，李爱媛和他几经修补，才编排成这个样子。

虽然还不是尽善尽美，但大体上还算说得过去，于是李爱媛便开始找机会，四处放风，跟人讲她苦命的小外甥女儿，苦得呀，跟《小白菜地里黄》里唱的一样。说到动情处，李爱媛每每要掉几滴眼泪。说她这全都是装的，也有点儿屈枉人。樱子确实可怜，她小小年纪就被抛弃，想到这里，难免叫李爱媛伤心落泪，但这是李爱媛心中的真实樱子，而不是她嘴上的小外甥女儿。不过，邻居们还是叫她感动了，大家都说他们两口子心眼儿好，做了一件积德的事。这也是实情，因为外甥女虽然是假的，但救人却是真的。李爱媛还要大家替他们保密，别说漏了嘴，免得孩子知道了自己身世伤心，人们也都信誓旦旦地向她做了保证。

现在，吴森茂真的把樱子领回家了，街坊邻居少不得要来看看这个苦命的“小白菜儿”，背地里跟李爱媛说些关切爱怜的话，李爱媛应对得也很得体。

这件事算是暂时应付过去了，但是上学的事怎么办？柏岁今年满七周岁，非上学不可，否则就晚了。可樱子才五岁，还不到上学的年龄。在乡下，俩人一块上，那是瞎凑合，学好学坏，跟得上，跟不上，无所谓。现在叫他俩一块上，能行吗？

正规学校，谁跟不上，是要留级的！可不一块儿上，樱子不干不说，把她一个人留在家里，谁看哪？一个四岁多的槐寿已经叫李爱媛手忙脚乱了，再来一个五岁的，她看得过来嘛？别的事还干不干？

“看来，只能把樱子交给柏岁，”吴森茂发话了，“叫她跟柏岁一块儿上学去，她听柏岁的；叫柏岁归拢她，一点儿问题也没有。就是她现在上学早了点儿，她还小。我看，小就小点儿吧，跟不上，就留级，先混一年再说。”

这事定了，可新的问题又来了——小孩子上学报名，要户口。樱子这户口可怎么上啊？日本这个茬，自然不能说，可说是外甥女，又没有齐齐哈尔那边的必要手续，是寄住，还是过继，本来就是没影的事，是瞎编的，怎么说得清？说是自己的孩子吧，又对不上茬口，吴家就四个孩子，李爱媛更没生过“双棒儿”，哪儿跑出来个和他家老四一般大的“二丫头”？这可难坏了吴森茂两口！没办法，“得病乱投医”吧——找韩镇山去！这也是李爱媛的主意，韩镇山是这一带的巡警，上户口的事，他正管，叫他想办法。他要是没辙，这事还真就不好办了！

转天，吴森茂去找韩镇山。为了说话方便，他连人家的干儿子松年也没带，一进韩家大门，问候过大哥大嫂后，就开门见山，一五一十地将樱子的事情和盘托出，请他帮忙，看能不能给她上上户口。

韩镇山两口还是老样子，干净利落，精神头十足。虽说他在日伪时期干过事，但没什么劣迹，口碑不错，所以民国政府还是留用了他。这两位孤老对孩子的事特别上心，一听樱子的遭遇，眼圈都红了。他们对吴森茂两口的所作所为，也十分理解和赞许，所以，韩镇山痛快地答应帮忙。吴森茂也不多耽搁，又聊了几句家长里短，就回来了。两天后，韩镇山来到吴家，交给吴森茂一张卡片，那上面写明，吴樱子是吴森茂的“次女”。太好啦，樱子堂而皇之地成了吴家的一员！不过，韩镇山走后，吴森茂两口仔细一琢磨，觉得还是有点儿不对劲。这明显是“两张皮——整不到一块儿”啊！户口上，吴樱子是吴森茂的“次女”。啥叫“次女”？

第二个女儿呗！亲生的？没错！“次女”，就是自己亲生的二女儿，只有这一讲，没别的解释！可李爱媛对外边又是怎么说的呀？什么“可怜的姐姐”，什么“小白菜儿”，什么“后娘”……还哭天抹泪儿，像真的似的！忽悠得个个同情，人人相信。这下可好，和户口两叉，对不上了，咋办吧？现在是真没办法了：户口，户口不能改；说出去的话，覆水难收。现在再补办过继或领养手续，恐怕也不现实。俗话说：“两姨亲，不算亲，死了姨娘断了亲。”大姐李淑媛早夭，吴森茂两口压根儿没见过这位大姐夫，你去找他，人家认不认你都很难说，更何况叫人家“顶缸”，认下人家根本就没有的“女儿”，还要办什么过继手续，这不是胡思乱想吗？

门儿都没有！老话说得好：“真的假不了，假的真不了。”这假的，再怎么精心编排，也编不圆。李爱媛关于樱子身世的说词，和户口本对不上，这个大窟窿，无论如何也堵不上。怎么办？干脆，堵不上就不堵，两层皮就叫它两层皮，糊弄一天算一天，糊弄不过去再说！然而，这毕竟是吴森茂两口子的一块心病，是他们心里的一个解不开、又早晚得解的大疙瘩。

还有一个大窟窿，也没法堵，那就是樱子的年龄。户口本上写得清清楚楚：吴樱子，吴森茂之次女，六岁，但是，翻开下一页，赫然在目的又是：吴槐寿，吴森茂之三子，六岁。次女和三子都六岁，这只能理解为双胞胎。可双胞胎为什么不一块上户口，中间要相隔五六年？这个问题，对邻居们来说不难理解——樱子是吴家领养的，和人家的小儿子同龄，纯属巧合。可是，对派出所怎么说，查户口查出来怎么办？果真如此，那是非露馅儿不可！其实，吴森茂和李爱媛这是庸人自扰，自己和自己过不去。吃官饭的，谁吃饱了撑的，管他家这些闲事儿？

新学期开学，吴柏岁和吴樱子一起报名，一块儿上了小学一年级，进了一个班，同坐一张课桌。两个人，上学手拉手走，下学手拉手回，形同一人形影不离。

上课，柏岁认真听讲，樱子在下边玩。回家，柏岁做作业，樱子照抄。考试的时候，柏岁充当老师，帮樱子临阵磨枪；樱子闹个不快也光——勉强及格。期末考试，柏岁和在乡下一样，照例全班第一，樱子却再也进不了前八名，因为现在不是十来个人，而是四十多。人多了，名次靠后，情有可原。四十几人，樱子考三十九名，就算不错！别忘了，她实岁才刚五岁。在吴森茂和李爱媛的眼里，樱子的第三十九名，比柏岁的第一名，要金贵得多！她没降级，这就已经让吴森茂和李爱媛喜出望外了，她若是降级，那可咋办？不论上学、下学，还是在校、在家，麻烦都少不了，能让她和柏岁在一起，他们省多少事！所以，柏岁考第一得的奖品：铁铅笔盒、铅笔、各种本子，得尽着樱子先挑，她挑剩下才是柏岁的。

放暑假了，吴森茂遵守诺言，送柏岁和樱子下乡了。乡下，一切如故：他们走时的两只半大猪，已经长成了大猪，而且又添了两只小猪；鸡，好一大群，仍然不要公鸡；四只大鹅也在，还认识他俩；园子里的姑娘儿、黑天天、酸娘娘，也都给他们留着呐；姥爷又给他们种了香瓜和甜秆——听说他们来了，那些小舅小姨们蜂拥而至。柏岁和樱子给他们带来了不少礼物，有铅笔、橡皮，本子；有弹球、画片、烟盒；有糖果等零食……他们则带柏岁和樱子满世界玩，除了过去常去的东大泡子、西大甸子、南河沟子……又多了一个大井子火车站。他们成群结队走腰道儿，穿高粱地，钻玉米地，找乌米，撅公玉米秆，跑八里地上车站，逛完站前大街，看够火车，再原路回来。放假一个月，柏岁和樱子在乡下疯了三十天，开学前，李志忠把他俩送回沈城了。