人马爬上对岸，都累坏了。人们粗重的呼吸，凝成一团团白雾，在头发、眉毛和眼毛上结成霜。李志忠的胡子上，结了几个小冰凌儿，柏岁和樱子看了，觉得很好笑，也很好玩儿。

人马歇了一会儿，继续上路。太阳已经落山，但天还挺亮。人显得疲惫不堪，马也无精打采。马儿垂耳拖蹄，信步由缰。人缩在皮袄或棉被里，谁也不出声，像是在打盹儿。周围是那么静，好像一切都被冻住了。

突然，前边传来一阵嘈杂声，是麻雀！它们在人马踏烂的泥雪里刨食儿，“叽叽喳喳”叫个不停，黑压压一片，把大路都遮住了。大车依然不紧不慢地走着，大马来到近前，它们也不怕，马都快踏着它们了，它们才一哄而起，懒洋洋地飞出几步远，就又落下了，显出懒得理睬这辆大车，可又不得不给它让路的样子。打盹过后的柏岁和樱子，见到这么多不怕人的傻麻雀，顿时来劲了，他俩站在车上，手扶车帮，摇摇晃晃，大喊大叫。麻雀们像没听见，仍然飞起落下，落下飞起，就是不愿离开大路。

大来子跳下车，说：“你们俩坐好，别叫，看舅舅给你们打几只老家贼吃！”

大来子说着，抓过大鞭子，掩在大白马的侧后，等马再次接近雀群，雀儿们不得不起飞让路的瞬间，他猛然窜出，抡起鞭子，冲着刚离地的雀群，“噼噼啪啪”

一顿猛抽。鸟儿“轰”地一声，腾空而起，大来子跑上去，对前头上的麻雀又是几鞭子。天上羽毛纷飞，死鸟“啪哒啪哒”往地上掉……

“打着啦，打着啦！”柏岁和樱子在车上欢呼雀跃，接着便连滚带爬地先后下车，又连滚带爬地满地寻找死鸟。李志忠和大来子也帮着捡，一共捡到十多只。

大车重新起动，天已经黑下来。识途的大白马不用人催，自动加快脚步，小跑起来。它也知道，该是早点儿回家的时候了。大车随着马的步伐颠簸，舒缓而又有节奏，像摇篮一样。当大车驶进李家院子时，玩腻了死麻雀的柏岁和樱子，已经睡着了。

第二天，柏岁起来后的第一件事，就是取出他的“万宝囊”，摆弄那里边的东西：烟盒、糖纸、玻璃球、子弹壳、子弹夹，成套的《三国演义》、《水浒》一百单八将和《隋唐英雄传》的画片儿，还有铅笔、橡皮等学习用品，单等他的玩伴们像前几次那样，拥上门来，堵着他的被窝子争抢。可是，今天不知咋了，日头已经老高，还不见人来，难道是大来子舅没把他和樱子到来的消息传出去？不会呀！

大来子舅一回村，准有人知道，他们到来的消息，也会像一阵风，很快传遍大半个村子。

柏岁焦急地等待着，直到晌午，仍不见人影儿。柏岁有点儿忍不住了，他急于见到干子舅和其他小舅小姨，因为他们应许过他，说等他再来，他们带他到远处去围兔子，带他蹬梯子上房掏家雀，带他穿冰窟窿钓鱼……他撺掇樱子，让她跟他一起去找干子舅。俩人刚要出门，就被姥娘厉声喝住了：“上哪儿去？都老实儿在家呆着，哪儿也不许去！”

“我们去找干子舅。”柏岁和樱子说。

“什么干子舅湿子舅的，”李王氏没好气地说，“咱谁也不找！”

“干嘛？”柏岁不解。

“不干嘛，”李王氏说，“不找就是不找，就在家里玩儿！”

“为什么？”柏岁问。

“为什么，”李王氏怒冲冲地说，“和咱家划清界限！你们没见，这回谁都不来！往常，早挤破门啦！要烟盒，要画片儿，要铅笔……”

“不找就不找，”李志忠冲李王氏说，“跟小孩子说这些没用的干啥！”接着又对柏岁和樱子说，“你们别去找他们啦，找，他们也不会来。咱就在家里玩儿，姥爷陪你们下压拍，打兔子。”

柏岁见姥爷也这么说，知道事情严重，就不再坚持了。

“姥爷，什么是划清界限？”柏岁问。

“划清界限——”李志忠想了想，说，“就是不许和咱们近乎，不许和咱们走动。”

“那为啥？”柏岁又要刨根问底儿。

“因为咱成分不好？”李志忠说。

“啥是成分？”柏岁问。

“成分么——”李志忠语塞了，“我也说不好。”

“那咱是啥成分？”柏岁打破砂锅问到底。

“还没定呐，”李志忠说，“大概是地主吧。”

“啥叫地主？”柏岁问。

“地主，”李志忠说，“有地呗。”

“有地就不好？”柏岁又问。

“这个——”这回李志忠是真的答不上来了。

“没地就好？”李王氏插言了，“穷就好？”

看来，这个问题是太难了：到底是有地好，还是没地好？到底是穷好，还是不穷好？李志忠不想回答，他也回答不上来，他到外屋和泥去了。上冻前备下的黄土，和成泥巴，摊在压拍上，不用等泥干，就拿出去，在园子四周，在见过小动物脚印儿的地方，用一根拴着短绳的小棍儿，把压拍支起来。短绳的一头绑节小玉米，放到压拍下边，就算齐了。李志忠把过去用过的、今冬新做的和今天才做的十来个压拍，一股脑儿全支上了，有的还放上了肉——死麻雀，大概是想逮狐狸、黄皮子之类吃肉的东西。

除了每天早起查看压拍，柏岁和樱子几乎无事可干。像过去玩过的“嘎拉哈”、大狼皮什么的已经引不起他们多大兴趣，现在唯一能圈住他俩的，就是那些打猎的小家什。柏岁成天鼓捣那些玩意儿，樱子就跟在他屁股后头，寸步不离。

俩人把园子和院子，全踏遍了，到处都是他们下的“机关”。地角、墙边、粪坑旁、碾道上、猪圈外、鸡窝下、柴堆后、厕所里——无处不是他们下的夹子、套子、拍子——。几天下来，野物没逮着，倒套住了“家物”——两只鸡。李王氏倒也不在乎，反正得给孩子吃，套死，倒省得杀了，还落个哄孩子玩儿，就叫他们做去吧，不然，叫他们干啥？

这个冬天过的，真没劲！姥爷天天糗在家里，连猎也不打了。姥娘就知道瞎唠叨，晚上连陪他们熬夜的心思都没有。也难怪，一到晚上，就能听到有人满村喊：

“开会喽，贫下中农，一户一人，到小学堂开会喽！”喊了一遍又一遍。

这个冬天，就这么糊里糊涂地过去了。开春后，柏岁和樱子也没等城里的信儿，不管开学不开学，就自己坐火车回去了。

1949年春，解放后的第一个春天，像听到惊蛰雷声的虫豸一样，鞋料街的人陆陆续续地都动起来了。除了古满月早已开张的小杂货铺和于大海的小饭馆，代表鞋料街的十来家鞋料店，也相继开张。只有吴家的“森茂鞋店”，至今还门板紧闭。但是，吴森茂并没有闲着，相反，他比别人还忙。别家卖的是鞋料，原有的货在那儿，有啥卖啥，一切都是现成的，只要选个时机，开张营业，坐等顾客上门就行，什么货卖缺了，再进也来得及，一般不存在资金短缺问题。吴森茂开的是鞋铺，要重张旧业，除了准备材料，他还必须雇好伙计，联系好买家，安排好外件……一切都得从头做起。其实，吴森茂动手还是比较早的，沈城一解放，大局已定，他就开始做准备，整天在外边跑。几个老伙计，他都见了，也说定了，只等他招呼，就来干活。做外件的几家，他都去了，他们巴不得早点儿取回活儿来。城里的老客户，几家大鞋店、大商场，他都拜访了，他们也都愿意继续和他签单，订他的货，可以说，万事俱备，只欠东风。这“东风”是什么？就是钱！吴森茂的“森茂鞋店”，名为“店”，实则是“厂”。他做鞋，并不是自做自卖，而是按订单成批做给商店，商店再加价零卖。这样一来，在和商店交货结账之前，吴森茂是见不到钱的。不管订单多大，完成订单的一切花销，都必须吴森茂自掏腰包，这个本儿可就大啦！首先是雇人，吴森茂用的都是老伙计，叫人家来给你干活，你总得先给点儿安家费吧，都闲在家里这么长时间了！这是一笔。做外件，又是一笔。特别是进材料，那是个无底洞！你知道有几家客户下订单，订什么鞋，订多少？你得随时准备好钱，依据订单进料，少一点儿，也做不成鞋。订单多，订数大，还得随时准备添人。除此而外，鞋店每天的挑费，家里的用度，哪儿不得用钱？钱从哪儿来？吴森茂手头的闲钱，都叫他买地了。现在用钱，只好卖地。可是，李志忠年前的一个口信——土改，让他重开鞋铺的所有前期准备工作，都白干了。像是扬花吐穗、正待灌浆的庄稼，遇到了掐脖旱，只能颗粒无收。吴森茂在鞋店上，已经无戏可唱，为了一家人的饭碗，他只好另谋生路。想来想去，吴森茂觉得，还是开个小鞋料店比较合适。一是本儿小。二是，夫妻店儿，不用雇人，可以免去剥削之嫌。

三是，和大家扎堆儿，不显山不露水，还可以借上鞋料街的名气，招揽顾客。于是，吴森茂开始双管齐下，积极为开鞋料店做准备。一方面，翻家底儿，卖东西，筹集钱。另一方面，改门面，变鞋店为鞋料店。他先是叫李爱媛把家里值钱的东西全找出来：两根准备给女儿打首饰的金条和几个小宝儿，拿出去卖了。卖到哪儿，卖多少钱，吴森茂不说，李爱媛也不问。再就是吴森茂光复前后泡破烂市儿淘换来的那些“宝贝”：美制的成套修汽车工具，俄国三十二件套的银餐具，日本黑红漆套装木碗碟，闹不清真假好坏的所谓“古玩玉器”……凡是能卖的，全卖。只有“叽嘹”留给他的东西，他一动没动。吴森茂一边折腾东西凑钱，一边收拾屋子，准备开他的鞋料店。本来他还想等一等，怕人家舀完他乡下那一瓢，再来舀他城里的缸底子。不想，共产党给他吃了“定心丸”，说团结民族资产阶级，地要分，城里的产业不动，吴森茂这才下定决心，重开买卖。光复前为了供二三十人干活腾出的前屋，后来因买卖不景气，早已恢复了原样：前里屋重又打起了隔断，前半间供三四个人干活，后半间吴森茂两口住。后屋给四个男孩子睡，大丫头和樱子住小下屋。后院的防空洞，在发生柏岁私藏军火事件后，早就平掉了。现在吴森茂要干的，就是把前里屋的前半间和前外屋拾掇出来。

初夏，一个晴和温暖的早晨，鞋料街上，又一家新的鞋料店——“森茂鞋料店”开张了。

店老板吴森茂，身穿崭新的蓝卡叽布四兜干部服，头戴蓝制服帽，脚蹬千层底黑布鞋，一副新中国商人的打扮。开板后，少不得要放一通鞭炮，以示庆贺，街坊邻里都来道喜，吴森茂打拱作揖，连说“同喜，同喜”，笑脸应酬。

等人散去，吴森茂坐在那里，看着货架，心里却空落落地，怎么也高兴不起来。因为，吴森茂自己最了解自己的底细，店是开起来了，大面上也还看得过去，但进货却少得可怜。橱窗上，看得见的，确实摆满了货，可货架子上呢？五层的货架子，只摆满了中间三层；就这三层，还又半数是鱼目混珠的空盒子……货，摆到橱窗里了，装货的空盒子摆在货架上滥竽充数；或是盒子里的货摆在货架上，盒盖儿扣在旁边占地方——一盒货当两盒摆。就这样，也只能勉强摆满三层。货架子的上层，摆了一些能占地方的匹布和整匹的料子，看上去挺扎眼，实际上是“聋子的耳朵——摆设”。因为谁都知道，鞋料店是不卖面料的，面料在布铺卖。吴森茂摆上它们，根本没指望卖出去，他完全是为了装点门面，免得货架空着难看。反正这是做鞋剩下的，也不花本儿，权且拿来充数，但这也只能摆一层，最下边的一层还得空着。这回吴森茂没办法了，连聊以充数的东西也找不到了，万般无奈，吴森茂只得用布帘遮上，就说是怕下层东西在扫地的时候着土，掩人耳目呗！

可是，吴森茂仔细一琢磨，不禁自问：这是糊弄谁呐？是糊弄顾客，还是糊弄自己？做买卖，货源不足、货种不全、货码不齐，顾客要嘛没嘛，要仨有俩，要一斤没八两，这买卖怎么做？拿什么赚钱？他现在虽然还不是“要嘛没嘛”，但也不过是“有嘛卖嘛”，离“要嘛有嘛”还差着十万八千里呐！凭他现在这点儿货，好说能应付几个掌破鞋的和个体户；稍微像点样儿的大买主，他一个也答对不起。更主要的是，没有值钱货，像皮底胶底，皮掌胶掌，大宗的牛、猪、羊皮；丝线、蜡线、渔网线。没贵重货，靠卖几把锥子，几两秋皮钉，怎么能赚钱？要赚大钱，就得下大本。这个道理，是人都懂，可凭吴森茂现在的实力，大本，他肯定拿不出来；可是，再翻翻箱底儿，想法充实充实货架，或许还行。可是，再翻箱底儿，就只能动李爱媛的穿戴，不知媳妇愿意不愿意。吴森茂有点儿犹豫，心说：算了吧，先卖几天看看，实在不行，再说。

吴森茂的小店开张后，买卖还不错。这或许是因为新店，开市大吉，人们喜好图个吉利，凑个热闹；或许是因为吴家的门面宽敞，大橱窗显眼——在这条街上，像这么豁亮的店铺，仅此一家。可是，几天下来，吴森茂越来越觉得不行，从表面上看，小店生意兴隆，人们进进出出，实则卖不出几个钱来。吴森茂访听了一下，他一天的营业额，还顶不上人家的一笔大买卖，这怎么行？无论如何，必须筹钱进货。于是，吴森茂下定决心，讪着脸找媳妇商量，没想，一开口，李爱媛答应得挺痛快。第二天，吴家没开板，等孩子上学走了，李爱媛开始翻箱底儿。她首先从炕柜里掏出一个和点心匣子差不多大小的红漆木盒，拉开盖儿，倒出一大堆首饰，什么金、银、玉镯，金耳环、金戒指，孩子们的金的、银的长命锁，吴森茂拴金链子的老怀表，几块东洋手表……吴森茂拣巴拣巴，包成一包，放在一边。接着，李爱媛开始翻炕柜，开皮箱，开木箱，找皮货：几个水獭领子，一顶貂皮帽子，一件狐腋大氅，四个整火狐围脖，一件用整条黄鼠狼尾巴缀成的上衣，还有一些连李爱媛自己都不知道是什么皮的长袍短褂……李爱媛只给自己留下一件羔皮长袍，给吴森茂留一件貉绒大衣，其余的，全给丈夫包起来了。

吴森茂在一旁看着，觉得有点儿不忍心。“要不，你再多留几件衣服？还有首饰，拣你喜欢的。”

“别，”李爱媛说，“不留了，反正也穿不出去，戴不出去，还是先顾买卖吧。”

“也好，”吴森茂陪着笑脸儿说，“以后买卖好了，挣下钱，咱再买。”

“那倒不必，”李爱媛说，“首饰，我总共没戴过两回，整天泥呀水的，咋戴？

至于毛皮衣服，好些我压根就没动过，放那鼠咬虫嗑，还不如卖了。”

话虽这么说，但吴森茂心里明白，媳妇还是有点儿舍不得——女人嘛，哪有不爱攒东西的？果不其然，李爱媛发话了：“倒是你那些‘破烂’，早该卖了。这些东西，好歹还有点儿用，你那些破画能干啥？”

“画？”吴森茂瞪大了眼睛，“你是说‘叽嘹’留下的那些？”

“是呵，”李爱媛说，“你不是说，哪一张都值半条鞋料街吗？卖一张就足够进货了！”

“不行，不行，”吴森茂的头摇得像拨浪鼓儿，“那东西，绝对不能动！‘叽嘹’

大哥……”

“‘叽嘹’，‘叽嘹’，”李爱媛有点急，眼泪都出来了，“你的‘叽嘹’大哥还不知道在哪呐！说不定早死……”

“人死了，画还在。你别忘了，他那些画可是几条人命换来的！你给我记住了，俩字：‘不露’，以后千万不要再提这事儿！”

以后的几天里，吴森茂整日在外边跑，小店就留给李爱媛看着，反正也做不成什么像样的买卖。没出十天，“森茂鞋料店”整个变了样儿。装点门面的空盒、空筒，一扫而光；滥竽充数的布匹撤掉了，挡在货架下层的布帘摘去了；三面墙的五层货架，摆得整整齐齐，满满当当。大至整张的牛皮，小至钉钉扣扣，无所不有，而且存货充足，有些东西，前屋放不下，还搁到了小楼上。

看着自己货物充足的小鞋料店，吴森茂几个月来一直阴沉的长脸，头一次露出了笑容。