事实上，我早已从里面跟“格里分”打过照面，它的外观倒是过了一会儿才看到。说实话，要是它的外廓灯关闭起来，发现它还真不太容易，而它的外廓灯一般情况下都是关闭着的。轨道站的外壁涂层吸收了所有光线，你最多能够看见漆黑天幕上在细碎星辰前掠过的一团阴影。我当时还不知道这个，还为自己错过观察轨道站外观的最佳时机惋惜了好半天。

里面呢？一句话，合乎想象。它跟我脑子里勾画出来的情景十分贴切：它的内部塞满了各种仪器和电缆，给人留下活动的空间很少。通道窄窄的，两个人要同时通过的时候只能勉强挤过。里面的内部走廊就更窄了，让我一下子又想到了不久前的地洞之旅。

我跟在斯捷列仁的后面游进了一个顶棚带加热板的隔间。

“你会喜欢这儿的。歇一会儿吧。”他对我说。“最好睡上一小会儿，这对你大有好处。要是你想吃点儿什么，往右手飞到主干走廊。回来向左，有个卫生间。你很快会搞明白一切的。但操作台那儿你什么都别碰。”

这用不着他说。我又不是傻瓜，自然不会去碰自己不明白的东西。也许有人喜欢见了稀奇玩意儿就东摸西动，但我还没活够岁数呢。

我估摸了一下远近距离，就起身往铺位那儿飞过去。我扑了个空。没错儿，经验要靠点滴积累。我不知道他们用什么办法排除了让轨道站转动的失重？轨道站大极了，从宇宙梯的舱门到“睡觉区”我看有五十多米，这样看来，轨道站的旋转速度不会太大。很可能它在接收货物的时候会停下来的。

“这儿就从来没有重力吗？”我问斯捷列仁。

“就应该这样。”扔给我这句不明不白的话，他就起身飞走了。

我留在原地。床铺上有安全带，我挑了最靠右边的一张，用安全带把自己捆好，准备习惯一下自己，就是说，习惯失重状态。我早就不知道什么叫做吃惊了，但这个宇宙梯到底是什么玩意儿呢？人们常说，人类所能想到的一切，早晚都会成为现实，都会被创造出来，但这不为人知的轨道站，在我看来更是荒唐。它们是怎么造出来的？这些造件也许是一件件装配而成的，但是不会引起任何怀疑吗？

还有，钱从哪儿来？公司从哪里得到这大笔的经费？是靠哪个亿万富翁赞助吗？不像。也许，进入宇宙还不是什么根本的目的，下面还潜藏着更深的隐秘？斯捷列仁提到什么下金蛋的鸡，那么说，他们在月球上发现了什么钻石矿不成？

还有什么莫名其妙的怪事让我这灾难深重的大脑承受呢？

我头觉得一阵昏沉，刚刚睡上一阵儿，只发觉一个软绵绵的东西击中了我的脸。是一个玩偶，一个大个儿的儿童娃娃。她的头发是毛烘烘的尼龙线做成的，身上穿的是毛衣加外套。在失重中它忽左忽右地飘荡着，慢慢地转着个儿，大概是借着哪股穿堂风跑到了我这儿。这儿还有幼儿园呢！大概还有动物园不成？我得要求逛逛这儿的动物园，我还没有见过飞起来的鳄鱼呢。

玩偶缓缓飞向墙壁，撞了一下又折了回来。我一把抓它的头皮，把它用安全带固定在旁边的卧具上。睡吧，你这个塑料小傻瓜。

这时，一个姑娘飞进了卧舱。

“哎，阿格拉菲娜没飞过来吧？”

她一眼看见了玩偶，然后瞪起眼睛盯着我。

“你好。请躲开这儿，这是我的地方。”

“哪儿还有地方？”

“另一头最边上那儿没人。”

“要不我跟你换换？”我提议说。我实在不太想再费劲漂一次了。

“谁跟你换？快出去。我只能帮你动弹动弹。”

我毫不怀疑我需要这种帮助。眼下我的状态，我大概只能对付一只玩偶而已，自己的移动实在不是一个简单的问题。我没有再跟她争，由她吧。

我无法控制自己，喘着粗气，一边解下安全带一个摇晃就栽进那姑娘的怀里。我可不是成心的，这张床铺急于恢复原状，一下子把我弹了出去。

“快点儿，快点儿！”姑娘一闪身，准确地朝另一个方向飞开。我沿着她指给我的吊床的方向用力划了出去。“你自己能系上带子吗？”

“能吧，”我说。我想，她一眼就已看出我是头一次失重。她说的“帮忙”没什么居高临下的意味。不，我已经可以靠自己的力量完成失重飞行了，我的内在能量开始慢慢释放出来。

我控制着把自己在新的铺位上拴好。我已经觉得好受多了。看来我已顺利经过了适应期。这让我觉得可喜可贺。我认真看了看这姑娘，甚至对她发生了点儿兴趣。

她看上去比我略矮，但对女人来说个头算高的。她身形饱满但还算不胖，她的鼻子很挺，像座山梁一样竖在窄小的脸颊上，显得挺有精神。

“这个玩具是你玩的？”我问。

“不。这是阿格拉菲娜，是她在捉弄我。她总是到处乱跑。也算是没事儿时候的消遣吧。在这儿呆久了，人人都有理由发疯的。”

“没错，”我同意她的话，“这儿是不是挺无聊的？”

“那得看情况。大多数的时候还行。你是谁？你就是那个电子天才吧？”

“我不是电子的，我是活人。”我不满地纠正说，“至少现在还是大活人。要是一直这么把我提来带去的，我就什么也干不了了。你的‘就是那个’是什么意思？”

“那个就是那个，来修登月梯的那个。”

我一时语塞。

“‘登’什么你说？”

“你怎么回事，难道是从月球上下来的吗？”她忍不住笑出了声，为自己巧妙的双关语而得意，“哦，你不是从月亮上来的，否则你早知道梯子的事儿了。你是新来的对吧？是斯捷列仁那个组的吗？”

“好像是吧。”

“就是说你自己还不清楚？他们真是胡来！你来公司多久了？”

“今天才开始吧。”

“哦？”她瞪大了眼睛。“可你，不是那个人吗？真可惜。都跟我们说好了，说要来一个能手，说什么坏仪器只要他碰一下就好使了。还说，他在场的情况下什么机器都从来不坏。我看这都是瞎扯，哪儿有这种人？那个人，咳，就连那家伙的名字……都傻里傻气的。你叫什么？”

“斯瓦托波尔克。朋友们就叫我斯瓦特。”

姑娘的眼睛一下子瞪得圆圆的。

“哦，就是你呀！可你怎么说今天才开始？都3个礼拜了，他们一直说一直说，你的名字都让我们耳朵起茧子了他们说，要来个什么奇人啦、特种技能啊……”

“等等，你等等……”我一时没闹明白，“你说什么，什么3个礼拜？”

“嗯，也许没有那么长吧，但也差不多。梯子坏了以前他们就说你要来了。”

“你确定说的就是我？”

“还能有谁？有那么多叫斯维亚托波尔克的吗？干吗嘴巴张那么大？这是常事儿，你会习惯的。对有些候选人，他们要甄别、挑选很长时间，还要花更多的时间选出配比。你别太担心，我也是独一无二那一类高手，刚来的时候也培养了半天呢。说到底，如果哪个家伙让我们觉得是块料，那他就早晚都归我们。句号。”

“可要是人家不愿意呢？”我对她的话将信将疑。

“他会愿意的。那些不情愿的，就不一定非要知道公司的事情不可了，当然有的时候也不正常，没有他们也过去了。但这很少见。所以，你来‘格里分’是早定好了的。怎么，看来你还有点儿不高兴？”

“有点儿吧，有点儿伤自尊。我又不是牵线木偶。”

她噗哧一声笑了。看来我的反应让她感到有趣。

“对你来说，这正是你需要的，也许自己没意识到吧。要拒绝也不是不可以，可是，饥饿的人会拒绝面包吗？”

这时，在狭窄的通道上睡觉的斯捷列仁醒了。

“娜秋莎，你好。怎么，你跟新人找到共同语言了？好聪明的姑娘！真会见机行事。抱歉了，我就没有这个时间……斯瓦特，你，得闲空儿就去中央舱室，好吧？”说完他就消失了。

“那么说，娜嘉，”我顿了一下说，刚才心里涌起的一阵怨气已经烟消云散了，“认识你很高兴。那，你是哪方高手呢？”

“通联。其实我是个操作员，还是个编外心理医生。因为‘格里分’没有编制。人一见了我，都会自然平静下来。你不觉得吗？”

“不。”我没说真话。

“那就是‘是’的意思。你知道，我没受过什么正规教育。我看我也用不着这个。难道死记硬背那些术语就能更懂得人心？让感觉升华的样式很多……实验心理学是门艺术，但不是科学。至于理论心理学，我就更不知道有什么用了，也许专门是用来对付毕业答辩的吧……”

她一个劲儿说着，绘声绘色，自对自答，把我想起身离开的念头赶得远远的。高手就是高手。

“那，斯捷列仁是什么专家？”我说。

“斯捷列仁啊，”她挪动了一下身子，“你可别开玩笑。他是拆墙高手。不是字面意义上的，懂吧？说实话，他就跟一只撞锤一样，凡是坚硬的东西，全不在话下，什么都能凿开。他是个有聚合力极强的男人，干起活儿来排山倒海。虽然他不是什么头儿，但干的却是副职的工作。如果问题可以‘正面’解决的话，那斯捷列仁算得上最好的领导了。”

嗯，这“正面”是什么意思，我还真想问问。我的问题他就是从脑勺后面下手的，用他铅块一样的拳头。

“哎，算了，”我说，“给新来的调调弦儿。说吧。”

“说‘格里分’？”

“不，先说说公司的事儿。”

最初，是一个被大家简称为“独行者”的人发现的外来物。没人记得他的名字。他的头盖骨还经历了狐狼和猛禽的光顾，因此就更难判断他的身份了。他大概是一个没有执照的偷采者，算来可能是来雅库茨克[位于俄远东西伯利亚地区，稍后提及的雅库特人为当地的俄罗斯少数民族。]森林冻原寻找猛犸骨骸的，那些兽骨在河床的冲刷下往往会露出冻土地表。当然，要是碰见金子的话他也决不嫌弃。遭遇狼獾袭击后，他的残骸所剩无多。在他装给养吃食的背包里发现了一只洋铁盒，里面的水果糖块下还藏着几粒碎金，此外，还有一个生锈的淘金盘，一杆猎枪和一颗质量一般的猛犸门牙。

显然，他是乘船来的，但他让冰排挤住了。找到他实在是件惊人的发现。

虽说北方的单身流浪者的性命不值钱，但这个家伙却死得很惨。他的头骨被一种不明的武器横劈成两半，从左侧太阳穴直劈到右边的颧骨，天灵盖的一块没了下落。

意外碰到这个头骨的地质学家们还发现了其他东西，也就是那个外来物。当其中的一个人刚好准备去触碰它的时候，那东西在瞬间抓住了他食指的指骨。

重新整合这个发现，可以总结出以下几点：1）外来物质的年龄在一万五千到四万年之间；2）到底是什么人丢下了这个外来物，为了什么目的，无从考证；3）可以排除其来自地球本身的可能性；4）外来物质具体显示为一整套不明用途的装置，可以按照一种不明规程工作，放射出一种奇特性质的高能射线；5）“独行者”是偶然发现露出冻土的外来物质，又是偶然启动了它。这个倒霉蛋的脑袋当时恰好处在射线的路径上，导致他瞬间毙命。6）自从第1次发作到地质家们发现它，它的能量一直没有削减。该为那位冒险的专家庆幸，庆幸他伸出去的是一根手指，而不是整个脑袋。

在雅库特人的民间传说里，这块地方没有发生过任何超常事件。这也并不奇怪：一万五千年前，地球上还不曾出现古埃及人，更何况雅库特人了。这里可能生活过一个靠猎杀猛犸象为生的族群，但他们肯定不是雅库特人。有传说，就有传承它的人群，要是传说已不再延续，人种则必已消失。现在，就连神话里也找不到任何有关他们的相貌、在地球上存在了多久、他们曾经寻找什么、如何同土著相处、最后的归宿等记载。最要紧的是，他们给谁留下了自己的技术？给穴居的原始人？为什么？好让他们用这个光刀把猛犸象切成丝吗？

也有人推断说，外来物是外星高智能来客在冻土里埋藏好的礼物，他们希望在它融化的时候，人类可以获得文明的新起点。但相反的观点对此不以为然，他们认为，冻土融化后会立刻形成沼泽，那么，这个留给人类的慷慨的“礼物”很快会沉入泥淖之中，从此再无法重见天日。以此推论，外来物完全不是什么礼物，而是一种危险而有害的垃圾，当务之急是寻找妥善的地方将它处置掉。争论跟说法不一而足，到现在还没有一个定论。

要是上个世纪30到70年代间人类也有类似的发现，那么历史就会走上一条完全不同的道路。但是，当90年代初发现这个外来物的时候，整个俄罗斯早已变得不那么安分守己，谁也不会把这个白白捡来的东西上交给国家的。再说，地表的捡拾物不同于地下开掘物，按照老百姓从常识，这就跟采蘑菇和野果一样，自己留下享用不算违法。因此，几个地质学家想都没想就把寻获物私自留了下来。后来发生的事情就更离谱了。

他们并不想把它卖掉，而是尝试自己从这件自动运转的宝物中轧出最多的油水。这个赫赫有名的“光线”，或者说，动力芯，它的开启和关闭却惊人地简单：只要一碰它闪光的壳板，它就开始工作。而且，没有生命的物件和有生命家禽宠物对它并不发生作用，只有人的接触它管用。由此推断，那种“推进落后文明礼物”的假说就更站不住脚了。

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