“在面对生命的问题上，东西方有着明显的差别。”在学生面前，祝和斋又找到了在教室里上课的感觉，顾自侃侃而谈起来，“西方人认为，生命是上帝赐予的，谁都没有伤害自己身体的权力，否则就是对上帝的不敬。东方人，比如日本人和中国人的观念中，为了某种理由允许、甚至是倡导以身殉职、殉情，所谓不成功便成仁，所谓饿死事小失节事大，所谓宁可站着死不可跪着生，说起来冠冕堂皇，其实是在鼓励他人动不动就切腹上吊抹脖子。依我看，这点上西方人的理念更可取。不管什么情况下，生命总是第一位的。每一个人只有一次生的机会，都要好好珍惜。”

子康入神地倾听着，比在课堂上更受教益。他看到了祝老师文弱的外表下内心的坚强。所以，后来当造反派告诉他祝和斋畏罪自杀时，他怎么也不相信。

山顶上无遮无拦，视野开阔，让人心情舒畅，烦忧尽去。凉风徐徐吹拂，使人神清气爽，感觉十分惬意。师生两人举目望时，古镇全貌尽在眼前。“生命是美好的，大自然是美妙的。你看眼前的古镇，多美啊。”祝老师指着山下的小镇说。

他们所在的位置以前有一座亭子，名叫一览亭，从这里俯瞰古镇，的确是一览无余。近处看，纵横交错的街道、鳞次栉比的屋宇、青黛色的屋顶尽收眼底。城墙如蛋壳般包裹着古镇，墙内是民居，墙外是农田。从山上望去，全镇房舍连成了一片，有大户人家的深宅大院，也有升斗小民的低矮陋室。间或还镶嵌着金碧辉煌的寺庙庵堂。古镇的民居，保留着江南农村独特建筑风格，坐北朝南，冬暖夏凉。房屋的山墙、屋脊、檐柱、门框、屋梁的构件和装饰，讲究建筑艺术与自然环境亲合融一，朴素简约方便，又具趣致和魅力。古镇色泽素雅，灰白的是墙，黛黑的是瓦，青翠的是庭院里的竹子。陆路水路犹如蛛网，宽阔的是街，窄窄的是巷，笔直的是路，弯曲的是河道，亮汪汪的是池塘。绿水萦绕着白墙，落叶洒落于青瓦，蜿蜒曲回的小河在浅吟低唱。此刻已近黄昏，夕阳余辉映照着小镇，炊烟在古色古香的屋顶上袅袅上升，一行大雁排着人字鸣叫着从天空中飞过。淡淡的暮色中，田野里劳作的人们或挑着担子或赶着牛羊陆续返回城门，放了学的儿童背着书包穿过大街小巷回到家门，小商小贩们也收拾起货品准备回家，一切显得那么的祥和安宁。抬眼远眺，玉水河穿过古镇，又穿过宽阔的田野消失在东边的地平线上，间或有几个村落点缀在河边，远远望去，烟波浩渺，风光旖旎。远处，山峦起伏，犹如群牛奔腾，在广袤的田野上拖犁耕耘。暮色笼罩着四野，蓼烟疏淡，苇风萧瑟。晚霞在天空中飘荡，渐渐向近处弥漫，就像有巨手牵动着天幕，将古镇轻轻包裹。

暮色下的小镇如一个初生婴儿沉睡在群山的的怀抱中，恬澹宁静，怡然自得；也如一个美丽女子沐浴在蒙蒙的薄暮中，古典朴雅，安详端庄；更象一幅淡雅的水墨画，豪放简约，意蕴隽永。师生两人凝望着山水美景，深深地陶醉其中。

此刻乔子康明白了为何祝老师在心中郁闷之时喜欢登高远望。面对浩瀚的山水，个人的委屈渺小得微不足道。面对千年古镇，个人的得失只是河道中腾起的细微波纹。站得高，望得远，也就想得开了。

祝老师指点着眼下的古镇，顺着流水的走向，给学生讲解着河道石桥的名称，以及各种传说故事。

“苍茫暮色下，二三篷舟泊水涯。”河道、小船、古桥、青石板是构成江南城镇的基本元素，小桥、流水、人家是小镇最显明的特色。水是古镇的灵魂，水承载着古镇千年的文化。从上往下看，更能清楚地发现，镇上居民多是临水建房，逐水而居，临河而卧。乌篷船穿梭运输离不开河，居民洗洗涮涮更离不开水。古镇河道密布，除了护城河，流经镇内的最主要有两条，一条从西门方向流入，一条从西南门方向流进，两条小河在通济桥附近合二为一，然后穿过镇中心最繁华地段，从东门处流向城外。河水流进的是财富，流出的是便捷，纵横交错的河流给古镇的人们带来了无尽的财富和便利。

有河必有桥。“小桥斜跨碧流沙”，是北宋诗人对这座江南古镇的最好的诠释。青藤缠绕的石拱桥便构成了古镇最靓丽的风景。一座座石桥如饱经沧桑的老人，默默地横卧在街河上，静观小船从桥下缓缓游弋，静听岸边的河埠头上女人们捣衣洗菜、说笑闲聊，见证小镇的兴盛，也见证了她的衰落，历经千年仍如长虹卧波，横跨于街河之上。

“你能看到镇中心的那座古桥吗？”祝老师用手指着。

乔子康顺着老师指点的方向望去，说：“看到了，您说的是济富桥吧？”

“是的，这座桥也叫丰惠桥，是古镇的标志，古镇的名称也因她而来。”祝老师跟他讲了关于这座桥的一个掌故：

此桥原名酒务桥，始建于五代十国的后周显德年间（945—960）。到宋朝嘉定十七年（1224）知县楼杓见旧桥已不堪重负，倡议重建，并亲自抬石担泥身体力行。建好后因旧名“酒务”不雅，邑人感其恩德，拟更名为德政桥。楼曰：“天以丰岁加惠我民，事幸而集，予何德焉？以丰惠揭之其可？”遂改名为丰惠桥，镇亦因桥而名。（为了避免对号入座，此处镇名仍以古镇称之。）

古镇的街市布局就以镇中心的丰惠桥为圆心向四周辐射，丰惠桥横跨穿城而过的玉带河，桥的两端连接着南街和北街，两条街道通过南门和北门向外延伸。丰惠桥以东，沿玉带河两岸分别为东大街和东小街，与城墙交汇处就是东门。向西到通济桥，玉带河分叉为两股，一股从西边进来，一股从西南方向进来，街道临河而建，称为西大街和西南门街，对应的也有两座城门，即西门和西南门，五条大街通过城墙上五个城门与城外相连通。五座城门各有其名，东曰通明，南为百云，西叫来庆，北称丰宁，西南叫通泽。那时五座城门和三座水门有的已经倒塌，但祝和斋清楚地记得它们的位置，他一一指给子康看。

祝老师谈兴愈浓，他指着古镇的全景，就像指点着一幅巨大的地图，向学生讲解敕五堂的由来、古县府的位置、文武庙的变迁、状元牌坊的损毁、等慈桥的兴建等等，子康则是上了一堂生动的地理课也是古镇的历史课，古镇厚重的历史、文化的底蕴、文脉的传承、风俗习惯的形成、街市的盛衰这些方面他本来从未了解过，现在总算补上了这一课。

“我问你，古镇的形状像什么？”祝老师就像在课堂上给学生讲解完后要出一道思考题，此时他也想测试一下学生的想象力。

子康看不出来，疑惑地摇了摇头。

“像一只蟹，一只巨大的蟹。”祝和斋兴奋地说，“你看，城墙围成一个不规则椭圆形，与城墙内的房屋组成了蟹的壳，五条旱路再加上三条水路正好成为蟹的八条腿。”

子康照着他的指点一看，果然很像。镇子里面密密麻麻的房屋组成了一只蟹背的形状，灰黑色的城墙像蟹背上的裙边，五条向城外延伸的大路加上两进一出三条河道，正好组成蟹的八只脚，而一条条街道一排排房屋就像是蟹背上的纹路，城外的护城河以及周边的湖泊河流则构成蟹的栖息之所。太神奇了！只是这蟹太大了，只有站在山上俯视才能看到。子康由衷地感叹道，经您一指点，真的很像，太像了！

“还有更传神的，这蟹还有两只眼睛。你看到北门方向的两个黄泥土堆吗？一个在城外，一个在城内，黄黄的颜色，圆鼓鼓地向上突出，这就是蟹的两只眼睛。”子康顺着老师的手指望去，果然，北门那边有两个黄色的小山包，就象是工笔画绘就的两只蟹眼。“这是造物主画龙点睛之作，有了这两只眼睛蟹就活了，就有了勃勃生气，古镇也就能几千年来繁衍昌盛，薪火相传，生生不息。”祝和斋的眼里放着兴奋的光芒，根本看不出刚才还是低头挨斗的人。

“关于这只巨蟹的来历还有一个传说。”祝和斋讲起了山海经，“很久很久以前，东海龙王的公主耐不住龙宫的寂寞，带着丫环到人间来游玩。她们一主一仆化装成一蟹一虾，经甬江、姚江一路西行来到此处，看到这里群山环抱，风景秀丽，草木丰饶，江河纵横，水土肥沃，是个极佳的生息之所，于是主仆二人流连忘返，就在此安营扎寨不想再离开了。东海龙王见公主久久不回，又气又急，数次遣使催促，公主都置之不理。”

子康听得入神，忙问：“后来呢，后来怎样？”

祝和斋的手又下意识地伸进了衣兜，烟瘾上来了，当然没摸到香烟。他咽了一下口水，用理智强忍住烟瘾。子康跟着也下意识地摸了一下口袋，他的手没有空回，拿出一大把番薯糕丝。他说：“祝老师，你就用这个在嘴里嚼着，听说能抵挡烟瘾。”

祝和斋拿起一根，衔在嘴里，还真有点抽烟的感觉。

稍作停顿，他又讲道：“见公主三番四次久催不归，龙王大怒，派夜叉带着众多虾兵蟹将前来捉拿。公主始终不肯束手就擒，与来将从地上打到天上，大战数日，终因寡不敌众，被夜叉捉住。”

“还是被抓回去了吗？”乔子康深感可惜。

“没有。”祝和斋继续讲道：“公主对夜叉说，你回去告诉父王，女儿誓死与这片土地同存亡，再也不回去了，就当没我这个女儿，叫他趁早死了这个心。说吧，她施展法术，又变成了一只蟹，那蟹一点点长大、长大、长大，突然，轰隆一声响，地动山摇，飞沙走石，天昏地暗。等烟雾散去，巨蟹已变成了一座城池，与周围的山水融合在了一起。夜叉见公主已变成了石头城，跟山水紧紧相连，再也分不出彼此，知已是覆水难收，只好灰溜溜回去复命。”

乔子康听得入迷，呵呵，古镇还有这样一段来历，还是第一次听到。原来她就是蟹变的，难怪这么相似。他又问：“那么那只虾呢？”

祝和斋用脚蹬了一下地，说：“这不就是吗。”

子康看脚下的长者山，茕茕孑立，山不高而成弯曲状，犹如一只巨虾弓身匍匐在古镇身边，仍如一个忠心又尽责的丫环守候着主人，不离不弃，紧紧依偎，生死与共。真是像极了，太传神了。

脚下这座名不见经传的小山和天天身居其中的小镇，竟有如此美妙的传奇故事，立时让人感到可亲可敬。就连攀登这座小山也不忍高谈重踏，唯恐惊扰了她的沉睡。古镇的人们要是也能像这只蟹一样热爱着家乡，像这只虾一样忠心耿耿、生死不渝地眷恋脚下的这片土地，那么古镇将更加美好。

两人开心地畅谈着，忘掉了许多烦恼。子康见祝老师心情好了许多，他来陪同老师的目的也就达到了，眼看天色愈来愈暗，就催促老师回去。两人便一前一后一起下了山。