他叫女仆去取他的画匣，然后拿一张椅子垫在脚下，另一张椅子放在身边，他开始大笔大笔地勾勒出粗线条，静静地，好像是按照模型在画一样。他一边画，一边赞扬着柯勒乔的小圣约翰柯勒乔(1494—1534)，意大利画家，他的小圣约翰画像有两幅，一幅保存在马德里博物馆，另一幅保存在巴勒莫的圣约翰教堂。，委拉斯开兹的玫瑰公主委拉斯开兹(1599—1660)，西班牙画家，代表作有《宫女》，玫瑰公主是他作品中的西班牙公主画像。，雷诺兹雷诺兹(1723—1792)，英国画家，工肖像画，特别是他的儿童画，皮肤柔嫩，极受世人推崇。的乳色肌肤，劳伦斯劳伦斯(1769—1830)，英国画家，工肖像画，画有多幅母子图，《格劳伯爵夫人》便是其中之杰作。画笔的优雅，特别是那幅坐在格劳夫人膝上的长发小孩，更是他的杰作。

“此外，还有人能找得到比这些癞蛤蟆更可爱的东西吗？崇高的典型(拉斐尔拉斐尔(1483—1520)，意大利著名画家，罗马画派领袖，他画的圣母像，堪称典范。用他的圣母像作了证实)，这可能是一位母亲同自己的孩子吧？”

萝莎妮感觉闷得慌，就出去了，白勒兰马上说：

“！阿尔努！……你知道他出什么事了吗？”

“不知道！什么事？”

“其实，这家伙也该得到这个下场！”

“到底怎么了？”

“他现在可能……对不起！”

艺术家起身，将小孩尸体的头部抬高一点。

弗雷德利克问道：

“你刚才是说……”

而白勒兰一边眯着眼睛，以便更好估量尸体的尺寸，一边说道：

“我刚才是说，我们的朋友阿尔努现在可能被关押起来了！”

随后，他用一种满意的语气问：

“你看看！怎么样？”

“行！好极了！可是阿尔努？”

白勒兰搁下他的铅笔说：

“根据我所知道的情况，他被一个名叫米尼奥的人告了，此人是勒冉巴尔的好朋友。勒冉巴尔是个有头脑的人，嗯？多愚蠢！你想想看，有一天……”

“唉！我不是问勒冉巴尔！”

“是真的。别提啦，阿尔努，昨天晚上，他得弄到一万二千法郎，不然的话，他就完了。”

弗雷德利克说：

“啊！这也许太夸张了吧！”

“一点也不夸张！我觉得很严重，很严重！”

正在此时，萝莎妮又出来了，眼睑下边红红的，像涂了胭脂一样发亮。她走到画像旁，默默地凝视着。白勒兰向弗雷德利克做了一个手势，示意他别讲话，因为她在场。可是弗雷德利克却没有留心，继续说：

“然而，我无法相信……”

“我还要告诉你一遍，昨天晚上七点钟，我还在雅各布街碰到过他。”艺术家继续说道，“他甚至还带了护照，以备急需，他说要带全家乘船去勒阿弗尔。”

“怎么！他把老婆也带走？”

“肯定的！他是一位好父亲，不会一个人单独生活的。”

“你可以肯定吗？”

“当然！你要他到哪儿去弄一万二千法郎呢？”

弗雷德利克在房间里来回踱着步子，走了两三圈。他气喘吁吁，咬着嘴唇，然后抓起他的帽子。

萝莎妮问：

“你去哪儿？”

他没有回答，转身就走了。

五

他必须设法搞到一万二千法郎，要不然，他就再也别想见到阿尔努太太了。直到如今，他心里还怀有一种不可战胜的希望。难道她不是他心中的至爱吗？不是他生命的根本吗？一连好几分钟，他摇摇晃晃地行走在人行道上，心中焦急万分，但又庆幸自己不再在另一个人家里。

到哪里去搞钱呢？弗雷德利克自己知道，要想马上筹到这笔款子是很难的，无论是花多大代价也无济于事。惟一有一个人能够帮助他，这就是党布罗斯夫人。在她的书桌上，总是放着好几张银行钞票。他来到她家里，壮着胆子问：

“你能借我一万二千法郎吗？”

“你要借钱干什么？”

这是另一位朋友的秘密，她想知道。他不肯告诉她，两人互不相让。最后，她声明说，在不知道他借钱干什么之前，她一个子也不能借。弗雷德利克羞得面颊通红，他借口说他的一位朋友盗窃了别人的一笔钱，今天就得将这笔款子归还给别人。

“你叫他什么？他的名字叫什么？瞧瞧，他的名字？”

“杜萨迪耶！”

于是，他跪下来，求她不要说出去。

党布罗斯夫人说：

“你把我当什么人了？人家还以为你是罪犯呢。收起你那副可怜相吧！瞧！钱在这里！祝他好运！”

他立即跑到阿尔努家里，商人不在他的店子里。不过他总是住在天堂街，因为他有两套住所。

来到天堂街，门房说阿尔努先生从前一天起就不在家了。至于他的太太，门房什么也不敢说。弗雷德利克飞快地奔上楼梯，把耳朵贴在锁孔上听。门终于打开了，太太跟着先生一起走了，仆人不知道他们什么时候才能回来，她的工钱已付清，她本人也准备离开。

突然，门又嘎吱地响了一声。

“屋里有人？”

“啊！没有，先生！这是风。”

于是，他退了出来。管他呢，他们这样急于出走，总有难以解释的隐情。

勒冉巴尔是米尼奥的好友，他也许能够告知个中缘由？弗雷德利克叫了一辆马车，直奔蒙马特尔皇帝街，来到他家里。

他家的房子旁边有一座小花园，用几块铁皮封住的栅栏门关着。房子前面有一个三级的台阶，使白色的正面墙壁显得高耸些。从走道上经过，可以看见楼下有两个房间，第一间房是一个客厅，家具上面到处放的是裙子；第二间房是一个工作间，勒冉巴尔太太和女工们就在这里干活。

女工们都相信她们的老板是一个干大事的人，有广泛的人际关系，是一个出类拔萃的人。当他戴着一顶边沿卷起的帽子穿过走廊时，他那长长的严肃的面孔和身上穿的草绿色的外套，总是吸引着她们，使她们停下手头的活儿看着他。而且，他也从不错过机会，向她们讲几句鼓励的话——礼节上的客套话。过后，回到自己家里，她们又觉得很不幸，因为她们把他当做是理想的化身。

不过，没有任何一位女工像勒冉巴尔太太那样爱他，这位身材矮小，聪明伶俐的小个子女人完全用自己的手艺养活他。

当莫罗先生一报出自己的尊姓大名，她就很敏捷地过来接待他，因为从仆人口里得知，他如今是属于党布罗斯夫人的人了。她的丈夫“马上就要回来了”，弗雷德利克一边跟在她后面，一边欣赏着屋内的布置和大量的画布。随后，他在一间像办公室一样的房子里等了几分钟，这里是公民平时思考问题的藏身之所。

他这回接待客人不像平常那样令人讨厌。

他慢慢讲述着阿尔努的故事。有一位名叫米尼奥的爱国志士拥有《世纪报》的一百份股票，前瓷器制造商阿尔努用耸人听闻的谎言作诱饵，劝他从民主的角度出发，撤换报社的经理和编辑。阿尔努还诡称，他的意见在下次的股东大会上一定会占优势，于是，他就向米尼奥要了五十份股票，并说要把这些股票让给一些可靠的朋友，他们会投票赞成他的主张。而米尼奥日后不用担当任何责任，不会同任何人发生纠纷；以后事情成功了，他可以给他谋一个行政方面的好职务，至少有五六千法郎的收入。五十份股票给他了，可是阿尔努转手就把股票卖掉了，并用这笔钱同一个贩卖宗教物品的商人合伙做生意。这样，米尼奥就去索钱了，但阿尔努拖着不给，最后，这位爱国志士威胁他说，假如不归还股票或者等值的五万法郎，他就要以诈骗罪控告他。

弗雷德利克深感失望。

这位公民接下去说：

“事情还不止这些。米尼奥是一个忠厚的人，只要求他偿还四分之一的钱，阿尔努又一口答应下来，但自然又是一个花招。总之，前天上午，米尼奥给他最后限期，要他在二十四小时内偿还一万二千法郎，余款以后再补。

弗雷德利克说：

“我有这笔钱！”

公民慢慢转过身来说：

“简直开玩笑！”

“是真的！钱在口袋里，我带来了！”

“你真有办法，你！你这小子是个大好人！不过，已经晚了，他的诉状已经递给法院了，阿尔努也跑了。

“他一个人走的吗？”

“不！同他老婆一起。有人在勒阿弗尔火车站看见过他们。”

弗雷德利克顿时面色惨白，勒冉巴尔太太还以为他要昏过去了。他尽量克制住，甚至使出力气问了两三个有关此事的问题。勒冉巴尔也为这件事情感到伤心，总之，这一切损害了民主政体。阿尔努一贯就是一个品行不良、不守规矩的人。

“这是一个地地道道的冒失鬼！他是一个‘两头点蜡烛，乱花钱’的人，他喜好追逐女人的本性毁了他。我这样做倒不是可怜他，而是可怜他的太太。”

因为勒冉巴尔赞赏那些有德性的妇女，所以对阿尔努太太特别敬重：“她这回肯定痛苦极了！”

弗雷德利克对公民的这种同情深表感谢，仿佛从中得到了一种帮助，他情不自禁地紧紧握着他的手。

看见他回来了，萝莎妮问：

“你该办的事都办了吧？”

他回答说他没有勇气去做，只是在街上信步溜溜，散散心。

八点钟的时候，他们到餐厅吃饭，但两个人相对无言，只是每隔一会儿就叹一口长气，然后把菜碟子原封不动地退回去。弗雷德利克喝了几口烧酒，他觉得自己已经不堪重负，粉身碎骨，毁灭殆尽了！除了感到极度的疲乏以外，不再有别的感觉。

萝莎妮去拿孩子的画像。上面有红色、黄色、绿色、靛蓝色，东一块，西一块地碰在一起，非常刺眼，简直像一个奇丑的、让人笑掉大牙的小怪物。

再说，这具小尸体现在已经难以辨认了。嘴唇上的淡紫色更增加了皮肤的白色，鼻孔更细小了，眼睛凹陷下去，小脑袋放在一个蓝色的塔夫绸枕头上，安置在山茶花、秋玫瑰和紫罗兰的花瓣之间；这是女仆出的一个主意，她们两个女人就这样虔诚地布置着。壁炉上铺着一块花边布，上面摆放着两个镀银烛台，中间有几束圣枝分隔开；在墙角落里，放着两个花瓶，里面焚烧着伊斯兰教国家后宫中使用的盘香；所有这一切，加上那只摇篮，组成一种像临时祭坛似的东西，弗雷德利克想起了他上次在党布罗斯先生灵台旁的守夜情景。

差不多每隔一刻钟，萝莎妮就要掀开帐纱，默默地端详着她的孩子。她仿佛看见小家伙在几个月之后学着走路，在中学的院子里玩双杠；后来有二十岁了，长成了一个年轻的帅小伙子；她自己臆造出来的所有这些形象，就像她有好多个儿子，都一个个地失去了一样，——过度的痛苦更增加了她的母爱。

弗雷德利克一动不动地坐在另一张沙发椅上，心里想着阿尔努太太。

她现在肯定在火车上，脸贴着车厢的玻璃窗，看着茫茫的原野在她身后往巴黎这一边消逝，或者是，她正站在轮船的甲板上，就像他第一次见到她时的情景一样。然而，这只船却无限期地载着她驶往异国他乡，永远不再回来。接着，他看见她在一家客栈的房间里，行李箱放在地上，破烂的糊墙纸，迎风颤抖的门。然后呢？她去干什么了呢？当小学女教师，贵妇的女书童，或者是侍女？她得忍受一切贫困的折磨。她对自己命运的无知让她痛苦不堪。他早就应该反对她的逃跑，要么就跟在她的后面一起走，而今后悔也来不及了！他不是她真正的丈夫吗？他想，他再永远也找不到她了，一切都完蛋了，现在不可挽回地失去她了，想到这些，他觉得自己整个生命都被撕得粉碎；他从早晨一直积蓄在眼里的泪水，不由得汩汩流出。

萝莎妮发现他在流泪。

“嗨！你跟我一样哭了！你很悲痛吗？”

“是的！是的！我很悲痛！”

他把她紧紧地搂在胸前，两个人拥抱在一起哭泣。

党布罗斯夫人此时也在哭泣，她俯身躺在她的床上，双手捧着头。

事情是这样，这一天，奥兰普·勒冉巴尔晚上来请她试穿第一件花袍子，顺便讲到弗雷德利克去拜访过，甚至还准备了一万二千法郎给阿尔努抵债。

照此说来，这笔钱——属于她的这笔钱，是为了阻止另一个女人逃走，以便给自己留下一个情妇享受！

她首先是气得暴跳如雷，决定立即将他赶出去，就像驱赶一个奴才一样。随后她大哭了一场，又平静了下来。她想，最好还是忍气吞声，把一切都埋在心里，什么也不说。

第二天早晨，弗雷德利克带回了一万二千法郎。

她请他把这笔钱留下，给他的朋友以备急需之用。她向他询问了许多有关这位先生的事情。到底是谁逼他做出这种不名誉的事呢？是一个女人，肯定的！女人会把你拖向一切罪恶的深渊。

这种嘲弄的语气使弗雷德利克非常难堪。听着她的诽谤之词，他感到深深的内疚。然而，让他放心的是，党布罗斯夫人不可能知道全部真相。

不过，她还没有停止追究，因为，第三天，她还在打探她的小伙伴，然后，又打探另一位——戴洛里耶。

“这个人聪明可靠吗？”

弗雷德利克把他吹了一通。

“请他这几天抽一个上午到家里来一趟，我有一件事情要向他咨询一下。”

她找出了一卷纸张和废旧文件，里面有阿尔努拒绝支付的票据，那上面还有阿尔努太太的签字。正是为了这些票据，弗雷德利克有一次在党布罗斯先生吃午饭的时候赶来了；虽然资本家不愿意追回这些票据的欠款，但他却通过商业法庭，不仅宣布阿尔努违法，而且也宣布他的妻子违法，但她对此却一无所知，她的丈夫也认为没有必要通知她。

这捆纸就是一件进攻性武器！党布罗斯夫人是这样认为的。可是，她的公证人可能会劝她放弃权利；她当初还不如找一个不知名的人来做公证人。她想起了这个高个子大魔鬼，长得一副无耻相，曾经主动找上门来为她效劳。

弗雷德利克不折不扣地执行着她的吩咐，找来了戴洛里耶。

律师认为自己能与这么一位尊贵的夫人拉上关系，真是三生有幸。

他几乎是跑步赶来。

她首先告诉他，继承权是属于她侄女的，因而更需要清理她担保付款的那些票据，她把手续交待清楚，让马蒂龙夫妇无话可说。

戴洛里耶胸中有数，他知道这其中必有名堂。他一边审查着票据，一边思考着。阿尔努太太的名字，她的亲笔签名，都一一摆在身边，于是，她的整个身影以及上次让他所受的屈辱，又重新浮现在他的眼前。既然报仇的机会来了，为什么不抓住这个机会呢？

因此，他建议党布罗斯夫人把属于继承范围内收不回来的票据进行拍卖，再找一个线人将这些票据买下来，然后由他去控诉债户。戴洛里耶愿意负责提供这样的一个人物。

将近十一月底的时候，弗雷德利克经过阿尔努太太居住的那条街，他抬起眼睛向她家的窗户看去，发现门上贴着一张告示，上边用黑体字写着：

兹出售贵重家具一套，厨房金属用具全套，还有内衣，桌布，衬衣，花边，短裙，长裤，法国和印度的开司米围巾，艾拉尔艾拉尔(1762—1831)是法国著名的钢琴制造商。钢琴，两只文艺复兴时期的橡木箱子，威尼斯的镜子，中国和日本的瓷器。

弗雷德利克心里想：“这是他们的家具！”而门房肯定了他的猜测。

至于让他们拍卖家具的人是谁呢，他也不知道。但是，拍卖师贝尔泰勒莫先生也许会给他提供一些具体情况。

开始时，这位政府官员不愿意说出是哪一位债权人起诉要求拍卖。弗雷德利克坚持要他说出来。这是一位名叫塞内卡尔的先生起诉的，他是一位商务经纪人。贝尔泰勒莫甚至讨好弗雷德利克，把自己的报纸《小广告》借给他浏览。

弗雷德利克回到萝莎妮家里，把报纸打开扔到桌子上：

“你看看吧！”

萝莎妮问：

“哎！有什么事？”

她说话时脸色显得如此沉着，以至于让他感到气愤。

“！别装蒜吧！”

“真是莫明其妙！”

“是你叫人拍卖阿尔努太太的家具，是吗？”