长久以来，深藏在心底的满腔思念，终于可以在今天一吐为快了。阿通兴奋得不能自持，不禁欢呼雀跃起来。

可是，她心里明白，这只不过是一个女人一厢情愿的想法罢了。即使与武藏重逢，面对自己的一片深情，他又能否接受呢？她既盼望见到武藏，又害怕被他再次拒绝，最终在心头再刻下一道难以抚平的伤痕。

十一

山坡的背阴地还覆盖着一层薄冰，可一走下柑子坡，阳光就暖融融地照在身上。山坳里的水田对面，有一间茶馆，门前的摊床上摆着几双草鞋和一些粗制点心。此时，城太郎正站在茶馆前，等着阿通。

“武藏哥哥呢？”阿通走过来问道，目光在熙熙攘攘的人群中搜寻着。“没看到！”城太郎有气无力地答道。

“嗯……”她有些不相信。

“应该会在这儿呀！”“可是，根本没见到人影呀！我问了茶馆的人，他们也说没见到如此模样的武士……一定是搞错了。”城太郎显得并不十分沮丧。

因为阿通刚才一直满心欢喜，这会儿看到城太郎如此漫不经心，不由得有些生气。

（这孩子，真不了解别人的心情！）“那边你找过了吗？”

“找过了！”“庚申冢的后面，找过了吗？”“那儿也没有。”“茶馆后面呢？”“我不是说了没有吗！”

城太郎有些不耐烦，阿通突然把脸扭向了一旁。“阿通姐姐，你哭了？”

“不理你了。”“我真搞不懂你！本以为阿通姐姐很聪明，没想到也有孩子气的时候。

从一开始，我就不知道那人说的话是真是假，而你却认定了师父一定在这儿。现在没看到人，就开始抹眼泪。真是的！”

城太郎不仅不同情阿通，反而哈哈地大笑起来。阿通两腿一软，差一点坐到地上，她从未如此灰心丧气，觉得世界一下子就变得暗淡无光了。而城太郎却龇着黄牙，笑个不停，这让阿通更加生气，她不明白自己为何要带着这个小孩浪迹天涯。即使被人抛弃，伤心难过，一个人偷偷地哭总要好过身边多个闲人。

细想可知，他们虽然都是在寻找武藏，但城太郎是出于一种仰慕之情，要追随武藏。而阿通，则是用整个生命来追寻武藏。因此，遇到这种情况时，城太郎很快又恢复了活泼的本性，而阿通就会一连好几天都闷闷不乐。城太郎一直深信，与师父必有重逢之日，可阿通却无法如此乐观。

（在这有生之年，难道我注定无法再见到他，对他倾诉衷肠了吗？）她总是很悲观。恋爱中的人，既渴望得到对方的爱慕，又喜欢独自品尝苦恋的滋味。更何况阿通是个孤儿，所以显得比别人更为敏感。阿通面带愠色，一言不发地走在前面。“阿通姑娘！”身后传来叫声。

着枯草追了过来，他身上的刀鞘沾满了露水。

十二

来人正是柘植三之丞。刚才，以为他沿着上坡路走远了，没想到此刻他却从人迹罕至的地方钻出来，阿通和城太郎都觉得很奇怪。再加上他对阿通的称呼，仿佛是相识很久的朋友一样，就更让二人心中起疑。于是，城太郎大声说道：“大叔，你刚才骗了我们哟！”“这话怎么说？”“你明明说我师父武藏手拿大刀，在山坡下等着那些人。可我师父在哪儿呢？这不是骗人吗？”“真是傻瓜！”柘植三之丞呵斥道。

“我要是不说谎，如何能从那些人手中救出阿通姑娘？这都不明白，你不但不道谢，反而责怪起我来！”

“这么说来，大叔是略施小计，把那三个家伙骗走喽？”“没错！”

“怪不得，刚才我就觉得很奇怪呢。”接着，城太郎又对阿通说道：“原来都是假的。”如此一来，阿通也觉得不该生城太郎的气，更没理由向素昧平生的柘植三之丞抱怨。于是，她急忙弯腰致谢。柘植三之丞显得非常高兴。

“他们都是野洲河一带的流浪武士，最近还算安分。不过，一旦被他们盯上，就很难顺利通过这座山，刚才我听到这孩子说起此事时，就猜到那个武藏绝非等闲之辈，想必他不会轻易中辻风黄平等人的圈套。”

“除了这条路，还有没有别的路能到江州？”“当然有！”说着，柘植三之丞看了看冬日碧空下绵延起伏的山岭。

“走出伊贺山谷后，沿着伊贺平原，就能走到达江州或者沿着安浓山谷走也可以，之后再从桑名或四日市赶往江州。不过，这条路中有几段山路很不好走，还有几个岔路。我觉得，那个宫本武藏可能早就改变了路线，脱离了危险。”

“若真是那样，我就放心了！”“现在，危险的反而是你们两个。我好容易把你从虎口里救出来，你们竟然还敢在路上大摇大摆地走，这样走到野洲河，肯定还会被他们抓住，不如跟着我走好了，我知道一条近路，虽然有点难走，但没人知道那条路，会比较安全。”

津（日本滋贺县）海峡。一路上，柘植三之丞将路径详细地告诉了他们。

“来到这儿，就可以稍微松口气了。晚上最好早点投宿，路上要小心！”

阿通再三道谢，正要和他道别。柘植三之丞却突然开口：“阿通姑娘，我们就要分别了！”他话里有话，直勾勾地盯着阿通，面色略带忧郁。“我一路想着，你会不会问我，可你终究还是没问。”“问什么？”

“我的姓名。”“刚才在柑子坡时，我就已经听你说过了呀！”“你记得？”“你是渡边半藏的外甥，名叫柘植三之丞。”

“谢谢你记得。我并不是希望你报答，只是想让你永远记得我。”“嗯，我永远不会忘记您的恩情。”“我不是这个意思。其实，我还是一个人呢……若不是因为我舅父是一个好唠叨的人，我真想带你回去见见他……唉，算了。前边有一个小客栈，那里的老板跟我很熟，只要告诉他你是我的朋友，他一定会好好招待你们的……好了，就此告别吧！”

十三

有时候，我们知道对方是出于一片好意，也很感激他的热心。可自己却并不喜欢这种过分的热情，而且对方越是努力表现热心，就越让人生厌。

阿通对于柘植三之丞就是这种感觉。她第一眼就觉得此人不十分可靠，也许是自己先入为主吧。总之听到他道别时，阿通如释重负，心想终于可以摆脱他了。对于这种过分的热情，阿通一点也不领情。

就连擅长与大人打交道的城太郎也对柘植三之丞心生厌恶，当柘植三之丞转身离去后，他说了一句：“这家伙真讨厌！”

按理说，此人刚才搭救了自己，本不该在背后说他的坏话。可阿通也十分同意城太郎的话。“可不是吗！”她点着头说道。“他说希望我记得他还是一个人，这是什么意思？”“一定是想娶阿通姐姐当老婆喽！”

“哎呀！你真讨厌！”之后的旅程，两人平安无事。不过，令人遗憾的是，他们一路走过近江湖畔，渡过濑田的唐桥，最后又通过逢坡关口，可依然没有武藏的消息。

看着街头悬挂的各种喜庆的装饰物，阿通的心情为之一振，她相信自己一定能在新年与武藏重逢。因为武藏曾说过，会在正月初一至初七的每天早晨，在五条大桥等候朋友。

因此，他一定会在新年时赶到京都。阿通是从城太郎口中得知此事的，不过武藏等的人并不是自己，阿通不免有些失落。可是她想，只要能趁此机会见到武藏，也算不虚此行。

（可是，那里会不会出现另一个自己不想见到的人？）想到这儿，她的心情一下子暗淡下来。本位田又八的身影，就像一片乌云，遮住了阿通心头的阳光。而武藏在五条大桥等的人，恰恰又是他。听城太郎说，他只是将约定之事告诉了朱实，所以现在还不能确定本位田又八是否得知此事。

（真希望本位田又八不要出现，让我只见到武藏就好！）阿通在心里默默地祷告。她一边想着心事，一边沿着蹴上（日本京都市东山区北部）来到了三条口。由于新年将至，街上到处挤满了人，各种各样的面孔让阿通眼花缭乱。看着熙熙攘攘的人群，阿通觉得，本位田又八和武藏也走在人群当中。她甚至担心，本位田又八那个恐怖的母亲阿杉婆也会突然从身后冒出来。

无忧无虑的城太郎，回到久别的繁华都会，不觉兴奋起来。“我们现在是去找客栈吗？”

“不！天还早。”“对呀！天还大亮，现在去住客栈，未免太无聊了！我们再多逛一会儿，那边好像有个集市哟！”“你忘了，我们还有更重要的事情要办呢！”“重要的事，什么事？”“就是你从伊势出发，一路背在身上的东西呀！”“啊！是这个呀！”

“总之，在我们将荒木田先生所托付的东西交给乌丸光广大人之前，都不能大意。”

“那今晚我们可以住在乌丸光广大人家里呀！”“净想美事。”

阿通望着加茂河，一边笑着说：“大纳言先生的府邸，怎么可能让你这个满身跳蚤的脏小子留下来过夜呢！”