一

天刚擦黑，各家妓院已是灯火璀璨，而柳町上的客人并不多。此时，扇屋的一个年轻用人被门口的一个黑影吓了一跳。只见那人从正门的软帘后探进头来，两只贼溜溜的眼睛不停打量着屋内。用人顺着软帘往下看，看到一双脏兮兮的草鞋和一个木剑的剑尖。他觉得来人很可疑，便要去叫其他人。

“大叔！”城太郎打了声招呼，便走进来，随后问了一句：“宫本武藏来过这儿吧？他是我的师父，能否麻烦你转告他，就说城太郎来了，或者把他叫出来也行！”

那年轻用人看到对方是个小孩，这才放下心来。不过，由于刚才受了惊吓，脸上仍有悸色。

“臭小子！你是乞丐还是流浪儿——这儿没什么武藏，我们刚开门，你就把大门的软帘弄脏了。赶快给我出去！快出去！”

那用人不由分说揪住城太郎的衣领，就往外撵，城太郎一下子就火了。“你干什么？我是来见我师父的！”“浑蛋！我才不管你师父是谁！这几天，那个叫武藏的人可给我们惹了不少麻烦。就在刚才，吉冈门武馆的人还来过呢！我也跟他们说武藏早走了。”

“要是他不在，你就好好跟我说嘛！干吗扯住我的领子不放！”“我刚才看见软帘那儿伸进个脑袋，一副贼眉鼠眼的模样，还以为吉冈门武馆的人又来了呢！吓我出了一身冷汗！你这可恶的小子！”“那是你没胆子！你快告诉我，武藏师父何时走的，去了哪里？”“你这家伙，说了一大堆难听话，现在又来求我，天下的便宜都让你占“你不知道就算了，把手放开！”

“没那么便宜，我要这样才放手！”说着，他揪着城太郎的耳朵转了一圈，然后再用力将他推出门外。城太郎疼得大叫：“好痛啊！痛死了！”随即一屁股跌坐在地上，他突然拔出木剑，朝年轻人的下巴砍去。

“哼！你这小子！”只听“哎哟”一声，年轻人的门牙被砍断了，他急忙用手捂住满是血迹的下巴，追了出来。城太郎吓得大叫起来。“快来人啊！这个大叔要杀我啊！”他一边大声向路人求救，一边用力挥舞着木剑，就像在小柳生城与那只名叫太郎的恶犬搏斗一样，只听见“当”的一声，他又打中了那人的脑门。年轻人的鼻子一下子被打出了血，他像蚊子一样哼哼了几声，就栽倒在路旁的柳树下。

——这时，对面一家妓院的女子正坐在门前拉客，见此情景，不禁大喊起来：“哎呀！那个手拿木剑的小孩，杀了扇屋的伙计就跑了！”

随后，几个人影从行人稀少的街上慌忙跑过。“杀人了——”

“有人被杀了！”那声嘶力竭的喊声，久久回荡在晚风中。

二

在花街，滋事打架是家常便饭，这儿的人早已习惯秘而不宣地处理类似事件。

“跑到哪儿去了？”“那小子长得什么样儿？”

几个长相凶恶的男人，只是在附近简单搜寻了一遍。没过多久，那些头戴斗笠、衣着华丽的公子哥便相继拥入花街，这些寻欢作乐之人根本不知道半刻钟之前这里曾发生血案。

三岔路口处越来越热闹，而后街却格外昏暗，附近的农田、原野一片寂静。

躲在暗处的城太郎找准时机，飞快地从昏暗的胡同中溜出来，像个小狗似的朝着黑暗处飞奔而去。城太郎觉得，只要沿着这条路一直跑肯定能离开六条。他跑着跑着，面前突然横出一道一丈多高的栅栏。这道栅栏就像城墙一样，将整个六条围得严严实实。而且栅栏顶部还留有削尖的圆木，即使沿着栅栏一直走，也找不到任何能出去的门或缝隙。

时，有个女人一直暗中观察着他，还跟着来到这里。

“小孩！小孩！”她招了招手，示意城太郎过去。起初，城太郎有些怀疑，站在原地没动。过了一会儿，他才一步一挪地走了过去。

“你在叫我吗？”看着女人白净的面庞，他确定对方并无恶意，于是又向前靠近一步。“什么事？”那女人柔声说道：“你就是傍晚来扇屋找武藏的那个小孩吧？”“嗯，是啊！”

“你叫城太郎吧？”“是啊！”

“我带你去见武藏，别出声！”“到、到哪儿去？”

城太郎有些犹豫不决。那女人见状，便将前因后果告诉了他。城太郎听后，喜出望外。

“这么说，阿姨您就是吉野太夫的侍女喽？”他如同在地狱中见到菩萨一般，喜不自胜，老老实实地跟着那女人走了。

那侍女告诉城太郎：“吉野太夫听说了傍晚的事，非常担心，她吩咐我们要是那个小孩被抓一定要告诉她，她会去求情。如果有人发现了他，就悄悄从后门把他带进茅屋，让他和武藏见面。”

“所以，你不用担心了！只要吉野姑娘交代下来，这座妓院就没人敢惹你！”

“阿姨，我师父真在这儿吗？”“如果不在这儿，我为何要费劲找你，还领你过来？”“这里到底是什么地方啊？”“你觉得是什么地方呢，你师父就在那间茅屋里，你可以先从门缝看一看，前面正忙着呢，我得先走了！”说完，那侍女就消失在院子里的花木丛中。

三

真的吗？师父真的在里面吗？

城太郎无论如何都无法相信。自己千辛万苦寻找的师父，竟会待在眼前这间小茅屋里——对他而言，实在难以接受这个事实。

户一看究竟。

房子侧面有一扇小窗，可是他却够不着，于是他从草丛里搬来几块石头垫脚，鼻子才好不容易够到窗边。

“啊！是师父！”因为自己正在偷窥，所以他把嘴边的话又咽了回去。日思夜想的人就在眼前，城太郎真想一把抱住武藏。此时，武藏正枕着手，在火炉旁睡觉。“——他可真悠闲啊！”城太郎瞪大眼睛，脸紧贴着窗边，出神地看着武藏。

武藏睡得很惬意，身上还盖着一件桃山刺绣的厚长袍，看得出那不是他的衣服。他身穿的窄袖和服也不是常穿的那件粗布衣，而是那些公子哥经常穿的大花图案的和服。

他身旁铺着一块红毡子，画笔、砚台、画纸散落一地，几张废纸上画着茄子、公鸡等草图。

“他竟然还有心画画，根本不知道阿通姐姐生病了！”城太郎十分恼火，尤其是那件披在武藏身上的女人衣服，让他气不打一处来。而武藏身上穿的那件华丽和服，更让他作呕。他明显感觉到，整个屋里弥漫着一种妖艳的气息。

看到眼前的情景，城太郎不由想起在元旦那天，武藏和一个年轻姑娘在五条大桥上拉拉扯扯的样子。

（师父最近到底怎么了？）城太郎很痛心，脸上露出成人才有的无奈表情，那幼小的心灵感到了一种难言的苦涩。他突然想到：好！我来吓唬吓唬他。

城太郎很快就想到了捉弄武藏的办法，正打算悄悄从石头上跳下来。“城太郎，你和谁一起来的？”

啊！是武藏的声音。“咦？”

他再次贴近窗口往里瞧，只见原来熟睡的人半睁着眼睛，正笑眯眯地看着自己。

“……”城太郎来不及回答，就快步跑进屋里，脚还没沾地就一把抱住了武藏的肩膀。

“师父！”“哦，你来了！”

“你是怎么知道的？是宗彭泽庵和尚告诉你的吗？一转眼，我们都分开这么长时间了！”武藏一下子坐起来，手还紧紧搂着城太郎的脖子。城太郎很久没感受到如此温暖的怀抱，他就像一只讨好主人的小哈巴狗一样，久久依偎在武藏膝前。

四

”——现在，阿通姐姐还卧病在床，她多么想见到师父啊！她实在太可怜了！阿通姐姐说过，只要能见师父一面就心满意足了，其他什么都不在乎。元旦那天，她原打算去五条大桥见您，可您却和一个奇怪的女人亲热地谈笑，阿通姐姐气坏了，就像一只缩头蜗牛一样躲了起来，不管我怎么拽她，她就是不出来。这也难怪她生气呢！当时，我也憋了一肚子气呢！不过，过去的事就算了，现在您赶快跟我去乌丸府吧！然后见到阿通姐姐，跟她说一声：‘我来看你了！’哪怕就这一句话，她的病也能立刻好呀！”

——城太郎滔滔不绝，试图劝说武藏跟他走。“嗯，嗯。”

武藏不停地点着头。“是吗？原来如此啊！”

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