燕人美兮赵女佳，其室则迩兮限层崖。

云为车兮风为马，玉在山兮兰在野。

云无期兮风有止，思多端兮谁能理。全诗仅六句。首两句着重写所思女子的美和诗人与她之间的阻隔，后四句写诗人的追求以及求之不遇的怅惘心绪。

“云为车兮风为马”以下，诗人全力写自己的热烈追求。“云车”、“风马”既是诗人的浪漫想象，也是对前句“限层崖”的呼应，因为既然美人所居在“层崖”的那一边，普通车马怎能逾越这高山深壑呢？自然唯有行云飘风才能帮助诗人飞越层崖去与恋人相聚。“玉在山兮兰在野”一句，语涉双关。美玉香兰，古人常用来象征美丽和高洁，在这里，自然是诗人对所思美人的比喻：玉在深山，见其出尘拔俗之质；兰在僻野，标其孤高幽雅之姿。

本诗写思慕情感，主要是通过对一种可望而不可即、求之而不可得的境界的描写来实现的。这类境界常见于古诗，如《诗经》中的《蒹葭》和《汉广》两篇。陈启源《毛诗稽古篇》云：“夫说之必求之，然惟可见而不可求则慕悦益至”，本诗的创作，显然曾受到这样的构思的影响。诗人并未正面直接地表白内心感情，描绘也不事藻饰，然而无限情思，尽在其中。

这首诗采用的是楚歌体形式，每句嵌用“兮”字，自然形成一种略有参差，而大体整齐、和谐的节奏。同时它又是押韵的，“佳”、“崖”为平声韵，“马”、“野”、“止”、“理”为仄声韵。诗人似乎注意到了声韵与整首诗情渊和意境的配合，这里，平声韵舒畅昂扬，仄声韵略显短促低沉，形成一种委婉、悠扬而又沉郁的旋律，不仅与赞美、思慕佳人而最终追求不到，无以慰解情怀的内容相吻合，而且与主人公内心的情感律动相合拍。