征和元年的秋末，在一系列短暂而果断的审问、拷掠之后，水衡都尉江充向皇帝交上了一份涉及巫蛊狱事的主要谋反者名单，包括原丞相公孙贺、平阳侯曹宗、岸头侯张次公、长乐侯卫伉，以及阳石公主、诸邑公主一家，全部要求判处死刑。首犯要求判处腰斩，从犯无论年老年少，全部判处弃市。辅佐杂问此事的是新任丞相刘屈氂、廷尉严延年、按道侯韩说，以及刚刚被任命为丞相长史的原南昌县县丞沈武。

刘彻看完名单，题了三个字：制曰：可。

然后江充喜气洋洋地率领甲士奔赴水衡监狱，将牵连此案的各级官吏和他们的家人，总共二万三千人，全部拉到长安城北面，西安门的渭水岸边，下令行刑。原太仆公孙敬声、原岸头侯张次公、平阳侯曹宗以及阳石公主、诸邑公主全部拉到巨大的受刑台上，在甲士们威严的吆喝之下，公孙敬声等几个战战兢兢、老老实实地脱掉了衣服，光着身子，他们的身子在长安秋天的微风下瑟瑟发抖，天上时时飞过人字形的大雁，寥唳的声音荡漾在渭河两岸，它们怎么会知道，这里将有一场血腥的屠杀？

江充悠闲地踱了过来，笑道，公孙太仆，谋反就是这样的下场，本府来送你魂归泰山了。哼，本府早知道你们父子俩不是什么好东西，如果这次没有发觉，说不定连皇太子都要被你们教唆得弑父弑君呢。

公孙敬声两眼无光，短短的几个月，他已经从俊秀的中年人一下子跨入了老年。他的胡子长得老长，像杂草一般，也全然没有了当年冠履鲜洁的世家公子的模样。但是听到江充的嘲讽，他死鱼般的眼睛突然射出一丝光芒来，他怒道，赵虏，不是你在皇帝面前巧言令色，皇帝根本不会这样胡乱杀人，我等又何必去做这种大逆不道之事，大汉的朝政就是被你这种禽兽般的佞人败坏的。你这条疯狗，不要得意得太早，我死也要变成厉鬼，将你捉去——你忘了武安侯田蚡是怎么死的么？

江充冷笑了一声，道，死到临头还敢骂人。来人，给我将他的嘴巴打烂，再行刑不迟。不过他心下颇有些惴惴，当年武安侯田蚡害死了魏其侯窦婴和灌夫，第二年春天自己就一病不起，只要一闭上眼睛，就看见窦婴和灌夫守在床边，提着绳索，要向他索命，他常常吓得从梦中惊醒，对着空气嚎叫，是我害了你们，我服罪，我服罪。家里人都莫名其妙，请了很多术士来驱鬼，终无效验。术士们也只好叹息，说君侯杀害无辜太多，我等无能为力。没多久田蚡果然一命呜呼了。想起这些，江充恐惧地想，这个竖子竟敢这样威胁我，我得提前做好准备，于是大声怒斥道，你这反贼，倒提醒了我，不能这么便宜了你，死了也要将你刨骨扬灰，看你还能不能作祟。来人，给我将他拖上去，提前腰斩，给那些诽谤的反贼开开眼。

两个甲士上前去，扯光他身上最后一件衣服，将一丝不挂的他按倒在斧质上，公孙敬声凄厉地叫道，江充，你这个赵国的野狗，别看你现在能蒙蔽主上，等将来太子即位，看是否饶得了你……他还没说完，执斧的刽子手斧头落下，巨大的斧刃将他的身子从腰上斩为两段。公孙敬声从嘴里喷出一股水柱般的鲜血，他的肠子等内脏哗啦啦敞了一地，上半身吧嗒一声掉下斧质，下半身犹且趴在上面，一股熏人的内脏热气伴着浓厚的血腥，立刻弥漫了开来。他的上半截身子在斧质下犹自痉挛了几下，最后翻开眼皮看了一眼江充，露出惨厉的微笑。江充抬袖掩住了鼻子，骂了一声，死了还敢威胁我，给我架起大锅，将他的尸体扔进去，和桃枝混在一起煮81，煮到分不清肉和骨头为止。煮烂了他的尸体，看他的魂魄依附到哪里去——其他的也可以开始行刑了。

甲士们上前去，将十多个首犯，平阳侯曹参的后代曹宗、早年为非作歹的恶少年张次宗、襁褓中就封侯让天下人艳羡的卫伉等衣服全部扒光，按到斧质上，行刑台上响起了绝望的哭声，大概他们都在想，如果现在能有机会做一个平民百姓，每日里享受粗茶淡饭，那该是多么幸福啊！

十多个刽子手开始行刑，他们手起斧落，将这伙人全部从腰身中间分成了两半。整个行刑台上顿时被血液和内脏铺满了，满眼是红的和绿的，热腾腾的腥气冲天而起，浸润了整个渭河上面的天空。几个甲士掩着鼻子，将公孙敬声等的尸体剁成几块，全部抛进大锅，又用水冲刷了行刑台，然后在江充的命令下，抬来了上百个木质的砧板。甲士们将黑压压的罪犯分批牵引到砧板前，将他们的衣服全部扒光，脑袋按在砧板上，每个砧板边都排了长长的队伍，那是依次受死的队伍，每个人脸上都满是呆滞或者绝望的神色。刽子手这回换了大刀，砍头这活不比斩腰那么费劲，用不着那么厚重的斧头。只听得江充一声吆喝，百十柄大刀全部落下，百十股红箭随即喷射而出，百十个人头也顿时骨碌碌滚落在各自的砧板前面。刽子手吼道，下一个。过来一个甲士将尸体拖到一边。一个活着的囚犯乖乖地上前跪下，将脑袋侧放在砧板上，在一个主事官吏的指挥下，刽子手再一次举起屠刀，周而复始。

这场屠杀从早晨一直持续到黄昏时分，渭河的血再度被染红了。刽子手体力不支，已经换了几轮；斩首的刀不堪重负，也换了几轮。只见每个砧板的右边是高高的一大叠衣服，每个砧板的左边是一堆堆的尸体，而每个砧板的前面是一个个圆圆的沾满鲜血的人头，或老或少，或须发苍白，或面部稚嫩；或男或女，或怒目圆睁，或满颊悲戚。每个头颅都显露出对生存的无比渴望。然而，如果以文人的目光来描述，这种杀戮的随意和规模，好像是在进行一场屠狗比赛。甚至连屠狗也没有这么大型，这么壮观。血腥像一层看不见的毯子，已经将渭河边这块地方完全笼罩住了。坐在西安门边高高的观看台上的五个大吏，各有各的表情：江充兴高采烈，神气活现；刘屈氂眉头舒展，神色和悦；严延年脸色凝重，双眉紧锁；韩说坐立不安，寡然无趣；小武则内心深深叹息，他开始觉得自己做错了，犯下了巨大的罪孽，所有的杀戮都是由自己而起，这样能得到上天的护佑吗？他似乎感觉到，有一群愤怒的眼睛正在看不见的地方盯着他的脊背，让他心里阵阵发紧。

与此同时，在未央宫椒房殿里，卫皇后正躺在床榻上，斜凭着枕头嘤嘤哭泣。皇太子刘据跪坐在她面前，呆看着头发斑白的母亲，凄惶地劝慰道，母亲，不要再哭了，如果让父亲知道，还以为你同情那些反贼，那会连带我们都遭殃的啊！

卫皇后越发悲伤，哭声也愈发止不住，她怎么止得住？什么反贼，她想骂眼前的儿子，阳石公主、诸邑公主，那可是你的两个姊姊啊；长平侯卫伉、太仆公孙敬声，那可是你的表兄啊；他们怎么算反贼？何况行刑的地点就在长安城的南墙西安门外，而未央宫正紧邻南墙，即便是隔着厚实的城墙和重重宫墙，他们也能听到断断续续的击鼓声，那是何等惊魂摄魄的鼓声，每一轮鼓罢，都有上百个人头落下，每一轮鼓声都足以让椒房殿里这几个高贵而虚弱的人心惊肉跳。也许皇帝是故意这样做的，他故意让江充将刑场设置在这个地方的。他为什么要这么做？为什么对自己的儿女如此残忍？

鼓声是时断时续的，每一批的首级落下，而另外一批被拉上斩首台时，就要击鼓以壮声势。是以每次鼓声响过，他们的心头都似乎被猫爪给桡抓了一般。知道这一瞬间，上百个活生生的人就再也看不到世间的太阳。然后是一阵短暂的沉默，接着鼓声又骤然响起，还能隐约听见刽子手们互相壮胆的吆喝声杂厕其间。在这几个宫墙内的人听来，鼓声并非最可怕的，最可怕的是那两阵鼓声中的间歇，那种虽然在等待，但明知一定会发生的痛苦，让人难以为情。天啊，卫皇后突然低声哀嚎了一下，我受不了了。她也的确受不了了，想起自己的亲生骨肉正被她们的父亲斩首，只要是人，就不会受得了。她这辈子一共生了三个女儿，第一个女儿卫长公主被她的皇帝丈夫强行嫁给了山东的术士——骗子栾大，为的是笼络他，让他尽心尽力去为自己求长生不死之药。这是个何等自私的男人，他听见栾大一番胡吹，就拍着大腿感叹：“唉！要是我能够像上古的黄帝那样求得仙药飞升，那么抛弃妻子就像是抛弃破鞋子一样。”可是后来知道栾大是骗子，又毫不留情地将他处死，也不顾自己的女儿将因此变成寡妇，女儿只好很年轻就郁郁而终了。没想到剩下的两个女儿命运更惨。还有侄子长平侯卫伉，想当年卫氏一门是何等风光，而今落得如此下场。她无法想像自己的亲生女儿被拉到行刑台上，剥去衣服，按倒在斧质上的瑟缩模样。女儿们虽然都将近四十了，可在她心里仍像小孩子一样，她还能忆起幼时逗她们玩乐的样子。她们生下来就有封地，曾经以为是这个世界上最幸福的女孩，是人人艳羡的卫氏家族的女子，是大汉帝国最高贵的公主，这辈子有着享不尽的荣华富贵，使唤不过来的奴仆。普天之下，没有人敢不尊敬她们。那时候，她们万万不会想到将被粗野卑贱的甲士们扒光衣服虐待，皇帝难道不要面子吗？就算你要她们死，也不该让自己的亲生女儿保存点体面，至少不该扒光她们的衣服，至少不该将她们腰斩。当她们凄惨地丧生于斧下的时候，她们的父亲还在建章宫里，拥着年轻的宠妃寻欢作乐。一想到这个，她就肝肠寸断。她怎么能抑制住悲声？

是那个亭长沈武干的事，卫皇后终于忍住哭声，沙哑着嗓子说，那个人，真是天上降下的恶魔，专门来对付我卫家的。

母亲也别这么说，刘据恨声道，如果不是公孙贺和妹妹她们谋反，怎么又会出现这样的事？普天之下贪图富贵的人多得很，秉公办事的官吏也不胜其数。他们既然做了这样的事，没有那个沈武，也会有其他的小吏来揭发的。可恨的是公孙敬声罪有应得，却把妹妹们害惨了。她们自小秉心塞渊，哪会去做这种谋反的事？

怎么不怪那个天杀的沈武？卫皇后有点歇斯底里，不管怎样，事情总是因他而起，这件事不能就这么算了。

刘据蹙眉道，母亲不要这样，依臣看，更要提防的是江充那个畜生。这几年来，他假公济私，不知害了多少无辜的大臣。上次差点将臣也射死，父亲竟然一点也没责怪他。这次谋反大狱，也都是他一手操办的。他舞文弄法，广为株连，一次处死两万三千多人，真可谓灭绝人性，丧尽天良，只怕禽兽也干不出来。平阳侯曹参是我大汉的开国功臣，现在竟要诛灭他的三族。等臣有了机会，一定要将他碎尸万段。

卫皇后咳嗽了两声，一口血喷了出来，她低声喘气道，江充这个畜生，天，我简直不能听到这个名字。这个肮脏的名字，实在让我作呕。

刘据大惊，他直起身子，上前扶起卫皇后，母亲，你怎么了，不要太伤心了。千万要保重，我们一定能等到杀死江充的那天，母亲你万万不可气坏了身体。

这时跟从太子而来的太子少傅石德也劝道，皇后节哀。皇帝陛下年纪大了，听信奸人谗言，乃至有此祸患。不过在甘泉宫驰倒下发现诅咒皇帝陛下的偶人，也的确实有其事。如今江充耳目众多，我们切不可表现得太过悲哀，让皇帝陛下疑心我们和公孙贺等有勾结。只要等到太子即位，要处置江充这样的奸人还不是像杀只狗一样？如果我们沉不住气，让江充抓到把柄，那就真的完了。皇后一定要记住，以后见到皇帝陛下，不但不能悲伤，还要强作笑颜才好。

石德是天下有名的恭厚仁孝的石氏家族的成员，也是大汉建国以来一直荣显不衰的世家，家族成员中从来没有犯法下狱的，因此一向受到大汉历代皇帝的宠信。石德的父亲石庆做丞相时，封为牧丘侯，他对次子石德尤为喜欢，上书希望死后传爵位给石德，刘彻答应了。石德以牧丘侯拜为太常，太初三年，因为宗庙祭祀用的牺牲瘦瘠，有罪当斩，家里为他纳谷赎罪，但也因此失去了爵位。后来刘彻又任命石德为太子少傅，就是因为听说他的德行很受天下士大夫的尊敬，卫皇后和太子自然也对他极为信任和尊敬。听了他的话，卫皇后擦干嘴边的血迹，气息恹恹地说，我是绝对没有可能做到了。她又咳出一口血来，他杀了我的亲生女儿，我怎么还能笑脸相迎。难道我也像他那样毫无人性吗？我的女儿从小就很温顺，我不相信她们会诅咒自己的父亲，即便是有，那也是被他逼的。这么多年来，他的冷酷凶残已经让所以人为之绝望了。

刘据无奈地叹了口气，他仰视椒房殿的殿顶，神色凄怆地说，这个地方曾经居住过多少苦闷的冤魂，我现在才算体会到了。江充，他叫了一句这个名字，脸色惨白，手指神经质地在几案上抓动。我……

屠杀之后，最为得意的还是新任丞相刘屈氂，他是宗室子弟，中山王刘胜的儿子，曾经当过涿郡太守，刘彻听说了他的贤名，召他进京，任命为宗正。除掉公孙贺之后，刘彻干脆拜他为丞相，说：“古人举荐内不避亲，外不避贤。刘屈氂虽然刘氏宗亲，但他的才具，足以胜任丞相。”于是刘屈氂很快像当年公孙贺一样，佩上了两颗银印，一颗是丞相的官印，另一颗，自然是列侯的印章。按照丞相封侯的惯例，他被封为澎侯，食邑五千户。

很快，他就搬入丞相府视事。但想到府中已经有几任丞相被诛，到底也有些不安，于是向皇帝请求，希望能征发执金吾刘敢掌管的北军士卒，将丞相府整个重新修缮一遍。刘彻倒是爽快，一口答应，并且当即制诏御史，命令群臣都去新修饰的丞相府，为丞相庆贺。于是未央宫左侧的大汉丞相府四个大门敞开，门口站满了卫卒，停满了高车驷马。相比之下，隔它不远同样名震天下的御史大夫寺显得特别冷清，门口的卫卒也是无精打采的，他们都伸长了脖子艳羡地朝丞相府张望，咽着唾沫目送他们的长官暴胜之去丞相府赴宴。

青琐交重的丞相府东阁正堂，帷幔高卷，煞是热闹。堂上，东向坐着大汉新任丞相澎侯刘屈氂，南向坐着炙手可热的水衡都尉江充，两边则是御史大夫、九卿和中都官署的一系列主事官吏。大家都很眼红江充，因为按照秩级，他没有资格坐到丞相身边，但因为他是皇帝的宠臣，丞相硬要巴结他，大家也没有办法。江充兴高采烈，首先举杯对刘屈氂说，君侯新拜相封侯，将来定是前途无量。

刘屈氂知道江充现今气焰熏天，皇帝对他言听计从，朝中大臣无不畏惧，见他这般恭维自己，觉得很有面子，也举杯向江充笑道，江都尉如此客气，臣哪里敢当？多年来皇帝陛下一直对都尉君言听计从，臣内心羡慕不已。希望都尉君日后多多在皇帝陛下面前为臣美言，屈氂能力浅陋，德行微薄，陡然坐在这么高的位置，真是战战兢兢，如履薄冰啊！