除非什么？严延年看着小武那张冷漠的脸，这张脸以前也和他在朝廷上面对面辩诘过。那时虽然也不动声色，但是犹自可看出激烈的言辞下充满了热情，那是一般小吏刚出仕时多有的理想状态，每个毛孔都充盈着报效君上的热忱之心。然而现在这张脸却是不折不扣冰凉冰凉的，偶尔冒出的笑容也夹杂着砭人的寒气。似乎这个刚刚精进的青年干吏，随着官职秩级的增长，年龄也霎时老了几十岁，看惯了人世的荣辱，而变得波澜不惊了。

小武道，除非廷尉君不以君上的御体为意。胡巫已经说了，皇帝的病体经久不愈，皆是因为有人在暗地里巫蛊诅咒。都尉君干冒惊扰宫省的指责，捕获到这么多奸人，忠心可嘉。而廷尉君竟然犹豫不决，莫非想让罪犯“逾冬”么？

啊，严延年吃了一惊，沈武这小子到底怎么了？不但帮江充说话，还把这样的罪名扣到自己头上。“逾冬”是律令的常用语，一般来说，朝廷只在冬天处决犯人。如果有司借口证据一时不确，不能草率判决，就可能将狱事拖过冬月。那样，犯人至少还可以再活一年。在一年中，逃死的变数极大，有可能碰上朝廷的新春大赦，也有可能旧案久系不决，总之很有机会幸免一死。有些官吏为了徇私，就经常将自己的熟人不作判决，尽量拖延，希望等到活命机会。

沈府君何出此言，严延年心里很不悦，但是看着小武的冷硬目光，语调却不由自主地降低了。

没什么，小武笑了，可是严延年仿佛看见他脸上的冰块绽开了一般。大家都是为天子办事。他突然站了起来，背着手踱了几圈，道，天汉四年，有人告发胶西王刘端谋反案，事下廷尉治。当时的廷尉吴尊声称刘端谋反无真凭实据，奏请详勘。诏下中二千石以上杂议。丞相奏吴尊身为廷尉，心怀奸宄，不系念天子安危，却为反贼说情。当时狱事正好在十月发生，公卿都认为吴尊想让刘端拖过冬月，得以减死，大不忠。天子大怒，下吏簿责吴尊，吴尊惶恐自杀以谢——我这可也是为了严廷尉着想啊。

这个，严延年语塞，心下非常愠怒，但是也找不出什么词来反驳，小武说这个案例的意图很明显，就是劝他不要不识相，免得将来像吴尊一样只能伏剑自杀以谢。他只得嗫嚅道，既然罪状明白，那就照常讯鞫论报罢。他心里有种极其阴冷的感觉。

不久就等到了甘泉宫的制可诏书，所有犯人的生命终于要走到尽头。江充将行刑现场又选在长安城南西安门外的渭水边，和当年处决公孙贺等人一样。和上次稍有不同的是，这次有数百后宫美女加入了死亡的行列，这未免让观看的百姓为之动容，围观人群中有很多贫民百姓抑制不住地发出啧啧叹息，他们既慨叹皇帝的艳福，又为这么多美女死在屠刀下的白白浪费而惋惜。要是将这样的女子赐给他们做老婆，该有多么好，整日里疼还疼不过来，哪舍得去杀她。不过他们也算饱了一番眼福了，那些美貌的妃嫔，将她们青丝繁鬓的脑袋乖乖地放到斧质上时，照例要被扯去上衣，露出她们窈窕的形体和雪白的肌肤。这样，就在鼓声咚咚的间歇，时时会夹杂着那些三辅黔首无赖们饱含涎水的惊叹。

随着人头的一批批落地，在看台上的江充得意地对小武讲，这帮人竟敢诅咒皇帝，真是穷凶极恶。唉，我何尝愿意多杀，不得已罢了。对了，今天掾属给我上书，说掖庭宫人大逆不道，她们的令长也应当有罪。不过本府认为掖庭令赵何齐君常年在甘泉陪侍皇帝，掖庭宫人的不轨，未必是他在长安时开始的，不妨免去劾奏，不知沈君意下如何？他微笑地看着小武，眼角的鱼尾纹甚至慈祥地绽裂开来，看上去似乎真的是恶魔要洗心革面。其实他在想，赵何齐和沈武关系密切，这次沈武帮自己吓住严延年，免去许多烦恼。不妨干脆卖个乖，投桃报李，趁机拉拢小武，化敌为友，也没什么不好。

小武冷冰冰地说，不然，武以为，应听从都尉君掾属的意见，皇帝这次去甘泉宫也不过数月，而掖庭宫人埋藏木偶绝对早于这个时间，赵何齐按法当负重劾——虽然赵君与武有旧，然为天下者，不顾私恩。都尉君不必有所顾忌。

江充看着小武的脸，觉得越发迷惑了。这竖子到底在想些什么？为天下者不顾私恩，不，他心里所想的绝不会这么简单。那么他是怎么回事，难道他和赵何齐有仇？是了，赵何齐因为上书被处以宫刑，难道也怨恨他？可是当时提议处刑的是严延年，具体执行的是我。他应该恨我和严延年才对。而且特别应该恨我，是我讨厌他油头粉面的样子，迫不及待地割了他的***。可是面前这个人到底怎么回事？如果赵何齐死了，他日后再有难，想到皇帝身边找个帮忙的人都没有了。他理不清头绪，只好讪讪地说，沈武君，你这样认为么？那也好罢。

半个月之后，长安御史府下达的文书通过邮传驿置送往天下郡国。诏书内容是关于掖庭令纵容后宫妃嫔诅咒天子，已经征下若卢狱的事。并昭告天下，以为天下奸宄不法者戒。远在彭城的楚王延寿接到诏书，立即会见国相和内史，内史发武卒革车二百辆，强弩骑士数百人，驰围了大商人赵长年的府第，将赵氏族人上千口全部系捕。而在王宫里，楚王不住地唉声叹气，惶惶不安地对身边一个黑衣人说，婴齐君，寡人劝内史发兵围捕赵长年，实在是心有不忍啊，王妃也当连坐，寡人和王妃夫妻情笃，将何以堪啊，唉——寡人真能因此免罪么？

婴齐道，赵何齐主管掖庭，现在被两府劾奏，性命朝不保夕。这次皇帝命令我们府君和江充杂治此案。府君本意实在很想保全赵何齐，怎奈江充势力太大。前段时间因为射中殿门狱，我们府君也差点被腰斩，幸亏翁主自杀以谢，皇帝才不忍致法我们府君。这次待罪继续守京兆尹，已是战战兢兢，无论如何是阻止不了江充的。只是我们府君担心，如果赵何齐看到我们府君参与杂治巫蛊案，却不帮他，一定会心怀怨恨，说不定会因此指使人上书告发我们府君和大王的阴事，那么大王也要牵连弃市了。他一时惶急，哪里会想到我们府君根本没能力帮他呢。几十年前，御史大夫张汤就是因此走上死路的。所以臣劝大王火速发兵系捕赵何齐的全族，那么他想找人上书也没有机会。皇帝也会下诏褒奖大王疾恶如仇，忧心圣躬。虽然此事委屈了赵氏，可是能保全大王，以后总有机会报复江充的。我们府君之所以让臣潜行来彭城劝说大王，都是因为预料到了这些啊！

楚王点了点头，心想，的确，元狩六年，御史大夫张汤有罪自杀，其中一个原因就是如此。当时他属下一个小吏鲁谒居的弟弟有罪被捕，看见张汤巡视监狱，呼喊告冤，想让张汤帮忙脱罪。张汤在公开场合不好回答，寻思回去后再想办法偷偷相助，就假装不认识。鲁谒居的弟弟心下大恨，以为张汤见死不救，于是上书告发张汤和自己哥哥的不法阴事，天子得书大怒，下吏簿责，张汤只好自杀。如果这次赵何齐也这样误会，那么的确会如沈武所说，牵连到自己。他颔首道，也只好如此了，我们先下手为强，将赵长年一家劾奏以谋反大罪，全部处死。

婴齐道，大王果然从善如流。他仰望着宫阙，长长地叹了口气。

由于甘泉宫没有官署，赵何齐被槛车载往长安，关入若卢狱。小武持节来到若卢狱，命令王信紧闭狱门，自己和郭破胡两人进去。他看见赵何齐狼狈地躺在墙角，前段时间作为使者的趾高气扬之态一扫而光。这个人听见响声，抬头一看，马上从柴草的褥子上坐了起来，眼中迸出一丝希望的光芒。沈武君，他尖声叫道，这次你一定要帮我。

小武腰下挎着长剑，背着手，静静地看着他额头上的草叶，不发一言。对他来说，这个人是世间最堪憎恨的人，什么公孙贺、公孙敬声、八狗、江充等人都无须来做比方。曾经，他对这个人有过一丝内疚，因为到底是自己弄得他残缺了身体。可是后来只有后悔，后悔自己实在太仁慈了。如此阴险悖妄的人，有什么值得可怜的。小武厌恶地转过脸，叹了一口气，你还想要我怎么帮你？

怎么帮，当然是帮我脱罪。赵何齐尖叫道，所谓掖庭巫蛊狱事，分明是江充搞的鬼，我怎么会那么做？就算是妃嫔诅咒皇帝，我远在甘泉，又怎么知晓？你一定要上书皇帝，帮我辨冤，不能让江充得逞。你精通律令，皇帝一向信任你，一定会听你的。

是么？小武道，一向信任？那倒不见得，否则上次怎么差点腰斩呢。

赵何齐道，上次的事，皇帝本无意处置你，否则怎么会接二连三地下诏让公卿复议。

哦，是这样。对了，赵君，小武冷笑了一声，我是该帮你的，上次你还帮了我呢。虽然我妻子在赵君你的帮助下仰药了。但我毕竟活下来了。

赵何齐呆了一呆，气喘吁吁地说，尊夫人仰药自尽，以救夫君，赵某十分钦佩。沈君的话是什么意思。

小武不答，来回走了几步，道，赵君现在有点儿不大清醒，等赵君清醒了，我再来罢。说着朝狱门走去。

站住，赵何齐嚎叫道，你过来。既然你知道了，我赵某也就走到天井说亮话。是的，她的自杀，我当时没有劝阻。但是我被你害得处了宫刑，又怎么算？这件事，我们扯平了。以后应该并力对付江充，如果江充倒台，广陵王立为太子，你什么样的女人没有？说到底，我也只图个虚名，我有什么，顶多在赵氏收个养子，哪有你这么风光……

嗯，小武道，养子恐怕已收不成了。楚王已经将令尊和族人一千多口全部逮捕，不久之后，凡是男子都会斩首，女子没入县官，卖为奴婢……你别激动，别大叫大嚷，假如你恼羞成怒想要指使人上书出卖我，让我和你同归于尽，恐怕也太晚了。

赵何齐不断地发出哀嚎声，他瞪着小武，尖声咆哮道，你这个千刀万剐的贼亭长、贼刑徒，真是好不狠毒，我早该知道你这贼刑徒说的话不可相信。他突然跳了起来，带动脚钳丁当作响，用头去撞击墙壁，一边撞一边嘶声贼刑徒贼刑徒地大叫，叫到后来，带着哭泣呜咽的声音。小武走上前去，踢了他一脚，你这该死的商贩，未必比我好到哪里去。我家虽然贫苦，好歹也是世代耕读，为大汉的良民。你这狗商贩，天子禁令中最劣等的一类，向来在“七科谪”之列，还谈什么封侯拜相？去死罢。你知不知道，你这该死无耻的商贩，毁了我为吏的信念。虽然这朝廷有不少像江充这样的凶霸之徒，但是比起你的阴险歹毒来，却远远不及，远远不能让我如此灰心。对于他们，我还有信心去打击治理，但是你这样的人，却让我呕吐而绝望。你不是官吏中的毒瘤，而是人性的毒瘤。你这变态的阉宦，就算死一百次也不会让我感到心安。

赵何齐再不答话，他只是仆在草席上，时断时续地发出瘮人的呜咽声。

小武静静地看着他寻死觅活的样子，半晌，一声不发地走出了狱室，郭破胡也没有说话，跟着他离开。两个人的身影倒映在阴森森狱室凹凸不平的方砖地面上，砖面依稀可见斑驳的暗色血迹，自大汉建国一百多年来，这里不知死去了多少的冤魂，加上赵何齐这么一个，它也绝不会嫌多。他们渐行渐远的孤寂的脚步声，带着了赵何齐所有残存的希望。赵何齐长吐了一口气，失神地望着屋顶，闭上了眼睛，嘴角溢出鲜血。

王信正在门外等着小武，见他出来，恭谨地施礼。小武站住了，两眼望着高墙上的苍色天空，严肃地说，贤令不必多礼，希望贤令记着，赵何齐手足上的釱钳一刻也不能取下来，不要给他刀笔，免得他胡说妄言，惊扰皇帝。过不几日，就要将他枭首长安市。三府杂治的讯鞫文书已经送到甘泉去了，等天子报文一到，即可执行。

王信道，府君放心，下吏一定不让他有丝毫胡说八道的机会。

小武阴冷的脸上掠过一丝笑容，贤令真是有心人，将来一定会前途无量的。说着头也不回地步下台阶。

王信目送小武升车而去，对掾属说，听见没有，你带几个人进去，将赵何齐的舌头和手指全部斩掉。

掾属们相视了一下，齐齐回答，谨遵若卢令君的命令。