楼上传来声音，谢使君，臣等死有余辜，不敢劳烦使君美言。说着，传来一阵阵脚步声，几个人从楼上鱼贯而下，领头的一个，看年龄不到四十，身材魁梧，剑眉如漆，穿着墨绿色的深衣，腰间的玉带上，嵌着美人秀颈形状的带钩，金色绚烂。小武远远一望这人的气势和带钩的色泽，就知道自己所猜不虚，这人一定曾经是很有身份的官吏。紧跟着他的一个人肩披玄色胸甲，头上戴着平上巾帻，唇上两抹短须，看上去好生面熟。小武脑子里一闪，想起来了，这不就是当日在青云里追捕自己的丞相使者么？真是再巧不过了，那时这人是何等嚣张，如今身份和自己正好掉换。不过小武马上暗笑自己，身为一郡太守，难道要和那没大志的县廷小吏一样睚眦必报吗？古人有言，贤才共有五品：谨敕於家事，顺悌於乡党，这样的人，可以为乡里的表率；吏事明敏，文法无害，这样的人可以扬名于县廷；而廉平公正，宽和有固守的人，这样的人才是公辅之士。自己到了现在，连二千石这样的秩级都不算是什么理想，只想他日升到三公九卿，难道不应该表现得更像一个长者吗？想那韩安国当年穷微时，因小罪下梁国蒙县88狱，遭到狱吏田甲的羞辱，韩安国曾不服气地问田甲：“何苦相迫如此？虽然我现在不幸，身为阶下囚，但死灰也有复燃的一天啊。”田甲竟然拉开裤子对着他的脑袋撒了泡尿，笑道：“倘若复燃，我就这样浇灭它。”韩安国被淋了一头的尿，怒不可遏，却也只能忍气吞声。在监狱里，狱吏就是老大，再大的官进来了也只有老实，要不文帝时，周勃以太尉之尊下狱，也只好慨叹：“而今方知狱吏之尊贵也。”不过，韩安国命好，没过多久，皇帝听说了他的才能，派使者专门赶到蒙县，在狱中拜他为梁王内史，从一个囚徒拔擢为二千石的大吏。田甲在狱门外听见使者宣读诏书，吓得公事也不管了，回家收拾了点金银细软就逃之夭夭。韩安国派人传告田甲的家人：“给我乖乖回来，否则诛灭你的宗族。”田甲只好回家，光着膀子去向韩安国谢罪，韩安国笑道：“算了罢，你这样的毛虫，还值得我报复吗？”反而一直善待田甲。韩安国最后官至御史大夫，一度行丞相事。卿相的心胸，就是这样不同凡俗，我自然要向他学习。小武想到这里，精神更加一振。

管材智身后还跟着数人，在县吏们火把的照耀之下，领头的汉子跪下顿首道，罪臣如侯拜见使君。其他几个也一并跪下，各报姓名，叩头服罪。

小武大为惊愕，如侯，这个领头的汉子竟然叫如侯，怪不得有如此箭术。这名字太如雷贯耳了。小武想起自己当青云亭亭长的时候，经常接待过往士卒，有些是赴长安践更的，有些是去陇西六郡为戍卒的，一些服役期满回乡的士卒，会绘声绘色地谈起他们在长安或者边郡的见闻。有的眉飞色舞，飞将军李广的名字不绝于口；有的则反驳道，射声校尉如侯将军才是天下第一神箭。并详细列举这位如将军在太初三年的秋射大赛中，如何以臂力挽动三石的大黄弩，贯穿九层玄甲。匈奴闻之丧胆，竟让每个射手都随身带着一个画有如侯面相的靶子，天天射之，以为壮胆，怕有朝一日猝不及防遇见这位如将军，吓死疆场。当时自己听着也热血沸腾，恨不能马上赶赴长安，亲见那位将军一面。没想到今天竟然在此遇到，怎么不惊喜交并？而同时一丝伤感也萦上心头。如此勇悍的将领，会沦落到四处流亡。我大汉实在是人才多多，开边斥塞，功名万里，而如此健者，竟白白闲置。于是马上也双膝跪下，回礼谢道，将军不必客气，幸全活太子的性命，此乃非常厚恩。太子乃是楚国的宗庙社稷之臣，一旦有失，臣武亦不可脱罪。

萧彭祖见小武竟然给束手的劫盗跪谢行礼，非常惊愕，劝道，使君衔天子诏命出使，当自重身份，不可亏缺朝廷体面。

小武道，贤令有所不知，我大汉乃是礼治之国，刑罚不过是辅助手段。孔子云：“导之以政，齐之以刑，民免而无耻；导之以德，齐之有礼，有耻且格。”最好的政治，不在于断狱公正，让生者不怨，死者不冤，而在于使天下清明，黎民安乐，无狱可断。如果他们是不讲礼节的无耻群盗，那么本府自然也以群盗来对待他们，号令群吏趋进击斩。现在他们都受我大汉礼乐感化，自动束手就擒，交出太子，我们身为大汉官吏，一举一动都是朝廷表率，哪能不报之以礼呢？否则岂不让百姓笑话我们还不如刑徒知礼吗？况且这位如将军出身三辅大族，当年长安公卿无不以和如将军结交为荣，号称“虽有千金幣布，难得如侯一顾”。本府久闻其名，今日得见，实在是何幸如之啊。另外，这位管君也是长陵巨族，曾官丞相府左长史，平生往来也多是长者，你们皆不当有任何轻慢。

萧彭祖心想，这位使君真是巧舌如簧，石头只怕也能说得开花，怪不得这些武功高强的群盗，都被他说动了心，轻易地束手就擒。想想自己四十多岁了，数十年的积劳，才当得一个小小县令；而他才二十岁年纪，就拖金纡紫，风光无匹，这大概就是自己和他的差别了。于是也尴尬地陪笑道，使君明见，下吏万万不及。说着也跪下施礼道，下吏彭城县令萧彭祖，谢诸卿解脱人质。

如将军刚才听小武教训萧彭祖，并宣扬自己家族的高贵，心下甚是自豪，赶忙道，臣驽劣不才，悖逆无道，给贤令贻忧，死罪死罪。管材智知道小武肯定能认出自己，满以为他会对自己当场羞辱，准备一旦如此，就拔剑自杀。没想到他非但没有羞辱，反而也夸赞自己的家族品第，脸上一红，也赶忙道，下臣不肖，辱没家声，死罪死罪。

小武道，如将军、管长史，你们都快快请起，臣武虽然倾慕将军威名，却也不敢因私废公，请将军先造访监狱。转头吩咐萧彭祖道，拜托贤令，好好照顾如将军等人，务必使他们衣食无忧，待本府向皇帝陛下奏明，再行发落。

一行人喜气洋洋地驾车回去，楚王、国相和内史等看见小武没有牺牲一个县吏的生命，竟使劫质者束手就擒，大为惊讶。听了萧彭祖和在场县吏的描述，无不由衷佩服。小武和楚王等客套了几句，再三叮嘱萧彭祖不可怠慢如侯和管材智一干人，也回驿舍休息了。

紧张一过去，小武立刻感到自己浑身散架。郭弃奴早迎在门口，赶忙帮他重新烧水洗浴。小武半夜嚣嚣嚷嚷地驾车出去，她哪有什么心情睡觉。后来打听到小武是去解决王太子劫质事件，确认没有危险，也就安下心来。她今天心情激动，想睡也睡不着，万万没想到能交上如此好运。本来被楚王赐给一个年轻的大吏做侍妾，已经是万分欢喜了。自古嫦娥爱少年嘛，总比将她胡乱赐给一个满脸寿斑的老头子要好得多。待到得知这个年轻大吏竟然认识自己阿兄，而且阿兄还活着，简直是跟做梦一样。一时间好事纷至沓来，哪里还睡得着。半年前因为家里贫穷，父母将她送给本县富商东阳无忌家时，心中悲痛欲死。但穷人能有什么选择？在家连饭都吃不饱，而在东阳无忌家，虽然每天被迫早早起床练习歌舞，填饱肚子究竟没有问题。东阳家颇收购了一些各地的贫家女子，派人教习歌舞，熟练后就卖给王侯大族府中牟利。开始很多姐妹天天在一起，也挺快活的，思家的心也就淡了。等到听说东阳无忌要将自己高价卖给楚王，心里也开始悲苦，毕竟在东阳家时，父母还可以经常来看她。一旦转运他乡，那就完全不同了。她母亲听到这消息，也曾质问东阳无忌说，老妇将女儿送给王孙家，只是为了让她能填饱肚子，有条活路，当初并没有收你一文钱，你怎么能随便卖给别人呢。东阳无忌表面上答应不卖，等她母亲一回去，立即偷偷载着她们几个驰往楚国彭城，卖进了楚王宫。在楚王宫中，大多的结果不过是被楚王或者他的儿子们收为侍妾，一进王宫深似海，这帮人身边的侍妾本就不少，互相都虎视眈眈的，唯恐多一个新人来争宠。就算自己并没有和她们争宠的想法，也免不了有飞来横祸。汉家诸侯王***成风，尤甚于长安朝廷的内宫。大概因为这些王名义上是一国之君，而实际政事都由国相、内史和都尉管辖，没有他们插手的份。他们精神空虚，只能在淫乐上找寻一点刺激。他们动辄以宫婢侍妾为发泄对像，暴捶鞭笞，无所不及。多少民间卖入王宫的女子最后都成了冤魂。这些事郭弃奴也不是没听说过，现在能以这种形式逃出王宫，如何能不欣喜？

府君公事辛苦，快休息罢。郭弃奴递过一盏热水，先饮点热汤。

小武重新洗过澡，坐在灯下，看着她，心情的不快消解了大半，漂亮的女子总是那么赏心悦目，能让男子从暂时的烦恼中忘记一切的。他饮了口水，脑中又想起刚才的劫持案。解决了这样的繁难，他本来应该轻松高兴才是，可是这些劫盗的举动深深打动了他，他为此感到羞愧。换个位置想，如果自己在亡命的情况下，能不能为了名节，而不顾斧鉞之诛呢？他站起身，在屋里来回走动，暗想，那位如将军不管是气度还是武功，都足堪为一代名将。自己一定要想个办法，保全他的性命。

郭弃奴呆呆地看着这位年轻的使者，一丝爱慕之情从心底悄悄涌起来。这样的男子她在宫里数月，是从来没有见过的。那个今天被小武解救的太子，十足的一个酒囊饭袋之徒。每日里就是斗鸡走狗，花天酒地。第一次看见她就色迷迷地欲行轻薄。只是碍于楚王在场，后来屡次碰见，都因在场人多而逃了过去。而小武是她第一个见到的另类男子，简直让她魂不守舍。他来回走动，嘴里念念有词的，是在思考什么呢？