三天后一大早，甘泉宫的使者入京兆尹府宣读诏书：

制诏丞相御史：水衡都尉江充劾奏京兆尹沈武率吏卒阑入上林苑豫章观椒唐殿，射中殿门，大不敬。沈武劾奏江充纵容同产弟江之推私假卫尉军旗，羞辱朝廷印绶，又多为不法，贼杀百姓，剽劫县廷，斫伤县卒，摧辱长吏。两造异词，朕甚惑焉，未知孰是。书下丞相，丞相其召御史及两府掾史、中二千石、侍中、诸吏议。

使者道，沈君，现在公卿大会丞相府，听你和江都尉两造的曲直，赶快奉诏罢。

沈武道，臣遵旨，待臣进去换件衣服。

使者点了点头，坐在门槛上等候。他知道小武的意思，换衣服只是借口，更可能的是入内和家人诀别，这是很多大吏被逮捕前的惯常行径。刘丽都在后室听见了使者宣诏，见小武进来，见了她，强笑道，妹妹，我现在去丞相府对状，很快就会回来的。刘丽都抱住他的身躯，面对着他，重重地点了点头，夫君哥哥，我等你回来。我相信我的夫君辩才无碍，一定能应付这场诘问的。小武笑道，妹妹，放心罢，日中时我就能回来。他紧紧地搂了搂她，颇为不舍，然而终于只能松开，决然回头，大踏步出去了。

他率领数名侍从来到丞相府，摘剑免冠，走进大殿，坐于西边。江充的席位正和他相对，看见他，冷笑了一声，扭过头去。东边正中坐着丞相刘屈氂、御史大夫暴胜之。左边是中二千石九卿、二千石，右边是诸吏、侍中等内廷官员。

刘屈氂斜了小武一眼，咳嗽一声，大声道，本府奉天子诏书，与诸君杂治京兆尹沈武射中殿门狱事。诸君可依照律令杂问，本府再和暴大夫参考诸君意见，附所比律令条奏于皇帝，让皇帝亲自判决。好，现在开始廷议。执法御史振辅殿内，有敢喧哗者斩之。

众大臣沉默了，都不敢率先开口，明摆着，两造都是皇帝的宠臣，从诏书看不出皇帝的意思，贸然开口，如果有违圣意，岂非自找麻烦？不如暂且观望一下。

刘屈氂看群臣都不说话，注目了一下丞相长史章赣，章赣点了点头，首先发难道，京兆尹沈武，君号称精通律令，却非法阑入上林，射中禁苑殿门，冀图以残贼敢任邀宠，博能吏之名，罔上不道。律令：吏知法故为者，加罪一等。京兆尹沈武应判大逆不道罪腰斩，妻子没入为奴。臣谨问沈武，知射中殿门者死，不自杀引决以谢，乃反制作文书上讼天子，文过饰非，意欲侥幸脱罪，何解？

小武道，长史君过奖，臣不敢妄称熟知律令，即便和长史君相比，亦颇有不如。即臣坐罪当腰斩，然臣妻乃宗室之女，按之律令，宗室之女毋用没入县官为奴，最多迁徙边郡。臣所以羞惭敢说臣律令不如长史精熟，就是希望长史君能将宗室子女没入为奴的故事告知。如若不能，则臣敢怀疑长史君妄自改易天子律令，以便因缘为奸。臣未知二者孰是，望长史君发蒙，明示于臣。

章赣脸上微微发红。他没想到一时不慎，被小武抓住把柄。的确，按照律令，宗室之女有罪一般只流放边郡，从未有没入为奴之说，自己首先发难，反被他诘问，扣上“改易天子律令”的罪名，那可是要判腰斩的重罪，自己哪里担当得起，于是一时甚为尴尬。他转眼瞧着刘屈氂，不知怎么办好。

刘屈氂心里暗怒，自己这个长史真是没用，当场出丑，比沈武的确远远不如。他心里也暗暗可惜，本来小武也做过他的长史，他对小武毫无恶感，反颇为欣赏，只是拗不过江充的要求，才答应一起对付。现在章赣出师不利，只有自己亲自出马，暂且利用丞相威权压制一下了。

于是刘屈氂道，沈君，现在是你受天子长吏诘问，却反过来诘问长吏，是不是太嚣张了？况且长史君主要诘问你为何射中殿门，你无法辩解，只抓住长史措辞方面的小节不放，岂不是意欲转移目标，侥幸脱罪。

沈武道，丞相君，臣岂敢诘问长史，不过是依照杂问程序辩解罢了。况且事关天子律令，人命关天，哪有大节小节之分。臣尝为县廷小吏多年，深知律令当一丝不苟，稍有疏忽，就会导致冤狱。臣岂敢恃口舌之利避斧钺之诛？只是犹记得孝文皇帝当年下旨，天下各郡、国、县、道罪囚，如果对长吏的判决心有不服，认为有欠公正，都应当上谳廷尉。现在臣在这里接受鞫问，心里不服而不上谳辩驳，岂不是亏损圣天子恩，让天下百姓怀疑天子伪施恩惠，而实不能行，乃至众心失望，那不是更有损于朝廷威望吗？

刘屈氂默然不语，“亏损君恩”是一项重罪，凡是天子有诏对百姓赦免、赏赐或者其他恩惠等事，而主事官吏阳奉阴违甚至故意违背的，皆判弃市。刘屈氂知道厉害，不敢接嘴，望了一眼大鸿臚商丘成。商丘成会意，道，沈君既然身为国家长吏，当熟知案例。岂不闻当年右扶风减宣率吏卒阑入上林，射中蚕室门，天子下吏簿责，减宣于是自杀以谢。今沈君官拜中二千石，自知有罪而腆颜求生，不是太无廉耻了吗？

这商丘成胡子都白了，看上去倒是容貌伟壮，可是这样当众迎合丞相的谄媚样子实在和他形貌不相称。沈武轻蔑地望了他一眼，道，当年减宣阑入上林，是想捕杀掾属成信，起事缘由和臣截然不同。成信因为怀疑减宣想加害自己，乃亡逃入上林苑，意欲找机会告发减宣的奸事。减宣大恐，为杀人灭口，下令郿县县令率吏卒务必捕杀，和臣的意图完全相左。臣和江之推素不相识，只因为吏民上书，告发他众多不法行径，臣在灞陵遇见他时，也曾好言劝慰他归家，只是捕系了他属下两个侵辱县廷的宾客以为薄惩。而江之推怙恶不悛，竟携带刀兵弓弩，率领宾客家奴三百余人夤夜攻击县廷，篡取罪囚，大逆不道，臣身为京兆长吏，有捕奸之责。大鸿臚如此责怪臣不当击杀江之推，难道是讽劝臣应当“见知故纵”吗？

这句话让商丘成张口结舌，“见知故纵”同样是很重的罪名，凡是知道贼盗而故意纵放，让其逃走，主事官吏全部腰斩。当年张汤和赵禹两人制定出这个律令，曾得到皇帝大大的嘉奖，而反对它的官吏多被弃市。小武说商丘成讽劝自己“见知故纵”，自然是把他牵扯进去了。商丘成年老昏聩，一时之间不知如何辩驳，望着小武，哼了几声，说不出话来了。

殿上沉默了一会，突然宦者令苏文尖着嗓子开口了，素闻沈君口齿便给，今日一见，果然不虚。孔子云：“恶利口之覆家邦。”“友便佞，损矣。”不管沈君如何巧辩，射中殿门却是证据确凿，沈君一意饰非，难道如此贪恋微命么？

这苏文和江充是一伙的，江充任用的胡巫就是苏文所推荐，几个人狼狈为奸，借着治理巫蛊狱兴风作浪。小武一向对他们鄙视至极，于是毫不客气地反驳道，口齿便给，有好处，也有坏处。倘若用来谗毁忠良，那自然是损之又损，有倾覆家邦之危险。但是奉辞应对，出使外国，口辞便给又有何害？故古之诸侯谦称“不佞”，孔子亦云：“不有祝鮀之佞106。”可见口才之重要。现在大鸿胪府有不少精通数国语言之人，口齿也算得便给了，而国家常依仗他们晓谕蛮邦，使闻圣天子德化。苏君所言射中殿门，臣以为与劫质同。江之推躲藏椒唐殿，意欲逃避罪责，已是犯了死罪。臣不胜其忿，令吏卒将他射死，乃是正当执法，算不上什么过错。只不过误射中殿门，违背了禁令，但事出有因，罪不至诛。至于贪恋微命，只怕苏君比臣更甚。律令：“诸犯殊死而愿下蚕室107者，许之。”苏君如果不是贪生畏死，当初又何必宁愿下蚕室，即便羞辱先人，也一定要苟延残喘呢？

苏文脸色煞白，他张口结舌地说，你你你……可是什么也说不出来。他早年官为郎中，的确曾坐法而判死罪。但宫中宦者一向奇缺，皇帝曾下诏书，诸犯死罪而愿意处宫刑者，都可以上书请求批准，并赐钱五万。苏文就是这样免死处以宫刑为阉宦的。因为宫刑是极为耻辱的刑罚，所以当时的士大夫官吏都宁愿就死，也不肯答应。小武突然揭到他的痛楚，自然让他尴尬而怒不可遏了。

刘屈氂道，沈君不要顾左右而言他，苏君诘问你射中殿门一事，何解？

小武道，诚知此有罪，希望能上书皇帝，具体陈述，以求宽贷。

刘屈氂道，皇帝制诏，让我招集公卿杂议，君应该当廷有所辩白，至于君欲单独上书辩解，可以附在杂议条奏中，一起呈报皇帝。

好。小武这时心里已经不很害怕，因为皇帝没有直接将此事下诏狱拷掠，而是专门制诏让丞相招集群吏会议廷中，这就说明皇帝有意赦免自己。他清了清嗓子，缓缓道，臣少习律令，至今已有十多年。知道律令规定，射中禁苑殿门者，大逆不道，腰斩。此令源于贾谊上疏，贾谊当年不忍见公卿下狱受到摧辱，认为是有伤朝廷体面，也使公卿逐渐无廉耻之心，混同小吏。所以在上书中再三恳请，凡是天子所亲信任用的长吏都不应该摧辱，而应该有小罪则免职，有大罪则自杀。因为天子亲信的长吏，都有高爵，爵位只有天子才有权力颁赐。如果有高爵的大臣下狱，反而受低贱狱吏的侵辱，则相当于摧辱朝廷爵位，以后犯上作乱的事也就纷至沓来了。贾谊把这比喻为“投鼠忌器”。天子当时很是赞赏，于是下公卿议，凡天子驾幸过的宫殿，等同亲信高爵大臣，无诏书有敢以刀兵加之者皆斩。臣以为此议甚迂，若有贼盗挟持天子亲近臣，难道不当击吗？难道江之推一个无爵士伍，三辅无赖，只因为闯进了天子宫殿，就应当听之任之吗？养恶遗患，故臣虽然明知一时不忿将遭公卿诘问，也毅然下令击贼，都是为大汉江山计。苏君光知死背律令，不知律令所由来，岂不荒谬。

江充忍不住怪叫起来，太大胆了，竟敢非议天子诏书，罪加一等。

小武冷笑道，江君和臣一样，也在此一同接受诘问，有什么资格来诘问臣？

刘屈氂打圆场说，虽然江君不当诘问，但所说的话是不错的，沈君非议天子诏书，实在太狂妄了。

小武道，虽天子下诏，也有不当用的时候。要不然天子何必设立丞相一职？丞者，辅也；相者，视也。丞相的职责就是辅弼君上，为君上分忧。倘若君上诏书有不当，丞相府当封还诏书，并条列封还之理由。倘若任丞相只知道希旨逢迎，那不是尸位素餐吗？县官赐丞相以重俸，乃是为了家国社稷，百姓安康，不是养奴仆的。今君侯以“天子诏书”的理由驳斥臣，而无任何律令比附，臣不敢服罪。

刘屈氂此刻方心中大怒，这竖子说话好生刻薄，但是细思一下，又觉得他所说合情合理，一时间还真想不出什么理由来辩驳。他望着自己府中章赣等一帮掾吏，他们一个个垂头丧气，像大旱下的瓜秧，毫无生气，于是心中更是气恼。场面正是尴尬的时候，御史大夫暴胜之说话了，我以为沈君言之有理，只是当时不先条奏皇帝再击杀贼盗，还是稍微有点不当。不如请廷尉断决。

刘屈氂道，暴大夫怎么忘了？沈武官京兆尹，乃廷尉严延年举荐，现在沈武遭诘问，廷尉自当回避。丞相、御史两府尽多文法精熟之士，由他们补议罢。

于是两府掾吏纷纷发言，书佐记录。丞相府的人大约都揣测到了刘屈氂的意思，一般都赞同判沈武腰斩；御史大夫寺的掾吏也迎合暴胜之的看法，虽不敢断言沈武无罪，但皆认为当轻判。最后刘屈氂宣告道，根据廷议奏报如下：

征和二年十月癸亥朔乙丑，有诏丞相大会廷中，杂议京兆尹沈武射中殿门狱事。奏议如左：江之推，水衡都尉江充之同产弟，常游荡三辅，颇有不法，最108贼杀三辅无辜百姓五人，杀伤二十七人；又勒索县廷，斫伤县吏，当腰斩，今已见诛；未央卫尉鱼长孙私假仪仗于人，罔上不道，腰斩；京兆尹沈武，射中天子殿门，大逆无道，腰斩；茂陵令、灞陵令曲意逢迎江之推，髡钳为城旦，终身禁锢……诸犯者咸先下若卢诏狱，俟天子最后明诏决断。

小武脑子轰了一声，他明白了，不管他律令如何精熟，辩驳如何有力，他的命运并不会因此改变。当然谁都可以说，正是因为律令的公正无私，才导致他这种结果，他不当有任何不平。但他仍觉得委屈，既然有些律令不合理，就应当及时变更。他怀着一丝侥幸的心情，希望能在廷议中说服众吏，将他的意见奏禀皇帝。那样，正可显示他并非一个单纯的文法之吏，而且还知道律令的由来和其中蕴涵的深刻道理，而这正是公卿所具备的气象。现在他失望了，和心爱妻子的承诺再也不能兑现，他能想见她的痛苦，因为这痛苦正像虫子一样啮咬着他悔恨的心，他一生中从来没有感到过这样的绝望，即便是当年被公孙贺追杀之时。他看见江充坐在对面冷笑，真想冲上去打烂他的脸。刘屈氂手一挥，两个丞相府卫卒上来解脱他的京兆尹印绶，道，请沈君诣若卢诏狱。

若卢诏狱隶属少府，专门囚禁二千石以上大官。刘屈氂不按惯例让小武下廷尉狱，自然是防备严延年徇私了。小武失魂落魄地抬起胳膊，老老实实地让卫卒解去他的印绶，事到如今，任何辩解都毫无意义。他能看出，刚才提议判决自己腰斩的基本上是丞相府掾吏，而御史大夫寺的掾吏虽然表示疑义，却并不坚决，显然他们忌惮刘屈氂和江充等人的势力。一帮没有操守的小吏，小武心里暗骂。不过意外的是靳不疑，虽然自己以前当廷拒婚，让他很没面子，可他并没有幸灾乐祸，反而一直帮自己说话，提议判自己减死一等，夺爵为庶人。

其实靳不疑心里也很烦躁，严延年举荐小武，是希望他牵制江充的势力，可没料到小武做得过了头，竟明目张胆干犯禁令。如果廷议中硬要说小武无罪，那是没理由的，万一惹得皇帝发怒，自己还要牵连进去。他觉得小武能保住一条命就算不错，最后刘屈氂依据丞相府掾吏和中朝官员的意见，判决小武大逆不道罪腰斩，他也只能默然不语。

他怏怏地回到家，一会儿，严延年就来拜访了。这个人同样很忧急，如果皇帝制诏认可丞相府杂议的判决，他也随即会被召诣尚书讯问，按照《置吏律》，将会以“举荐不实”罪免职。这可太倒霉了，好不容易当上中二千石，爵位高至左庶长，却因为这个缘故被褫夺，实在得不偿失。况且江充因为他的举荐沈武，更会对他恨之入骨，他心里怎么能不忧急？

中丞君可有什么好办法？严延年急道，如果沈武腰斩，江充可就更加猖狂，我们在朝中的日子也会更加难过。

靳不疑叹道，难啊。沈武果然辩才无碍，刚才廷议中，根本没有任何人的诘问将他折服，最后不过是刘屈氂强行判决。暴大夫身为御史大夫，却也不敢坚执异议。我想只有一个可能了，刘屈氂将奏文呈禀皇帝，皇帝也许不会制可。现在只能再等等看。

严延年默然。这时，靳莫如突然从屏障后闪了出来，看见严延年，脸色有点不自然，一副欲言又止的样子。

靳不疑也有些尴尬，廷尉君，这就是舍妹靳莫如。

严延年更是尴尬，上次他向靳不疑提议，将靳莫如嫁给自己儿子，靳不疑回家喜滋滋地对妹妹一说，却遭到断然拒绝。靳不疑当时很是尴尬，这不是热脸贴到冷屁股吗，他恼羞成怒说，你大概还在想着沈武那竖子罢，可是他已经有妻子了。论门第状貌，人家严孺卿比沈武强上百倍，现在虽然仅仅是未央宫执戟郎，但容貌伟壮，才华卓绝，前程不可限量，为什么你这么死心眼呢？