六月，骄阳似火荷花正怒，陈细玉家村西藕塘里的莲花了。

过门一年半的媳妇当起了家，她喜欢荷花，动则就到村西藕塘转一转，采些藕杆子藕叶子回来。陈三娘慢步走到荷塘边，一阵风儿正好迎面吹来，带来扑鼻的荷叶香味。看她脸儿红扑扑的，穿着短袖对襟小花袄，露出长长的白手臂。

来到池塘边，荷叶上有无数只红蜻蜓，有的在低空飞舞，飞了一会儿累了，站在荷叶上稍息。只要有动静，蜻蜓立即起飞，继而成群的飞了起来。有三三两两的叠加在水面上飞“蜻蜓点水”，还是惊扰了它。三娘弯腰把裤脚高高的卷起在大腿上，右手从水塘边抓住一根小竹子想量水深。

她想采藕杆子，还要试探一下，藕塘边水有多深，一步步往下走，又走半步，水淹在大腿的下面。女人大腿平时不敢暴露，有人的地方更是不敢，白皙如美玉又腻又细嫩的大腿，映衬在清水中显得格外光泽。清澈的水中，倒立着她的身影。小鱼儿围着两只白腿肚在转，调皮的鱼儿还是咬，还是吻？痒痒的感觉只有三娘知道。

有人在远处喊她，“三娘，你下荷塘里干什么？”

听声音就知道是谁，一天到晚的牵条老牛到处游魂鬼荡。村里什么事也瞒不了他。抬头一看，正是老牧童蒋久哥朝荷塘这边走来。

三娘一笑，“摘藕叶子！”

蒋久哥人与牛差不多高，“没听人说，村西荷叶塘里出水鬼，你要当心呀！”“哪里有什么水鬼！只有你这个大头鬼。”

蒋久哥笑说：“三娘小心，水塘里水很深，是真啊！看你池塘里的荷花全都开了，你是怕别人摘了荷花是吗？”陈三娘抬头微笑，“久哥，别人摘我不让摘。你要摘荷花，我绝对不小气。你又是把牛往哪里牵？”“哪里水草肥美，就往哪里牵！”

蒋久哥生得矮，面皮粗黑，就有人把他和武大郎比在一起，也叫他“三寸丁谷树皮”。人长得只有水牛头高，远处看到就像是一个儿童，又称老牧童。

蒋久哥牵着一条大水牯牛，越走越近，不过二丈五尺，嘿嘿笑。嘴里牙齿更难看，长的长短的短，大的大小的小，又往外凸。陈三娘心想，俗话说，唇不包齿的人，话儿特多。久哥是个苦命的人，从小没爹没娘，一生就是生坏了一张嘴，话多叫人讨厌。好话坏话全由他一张嘴在说。他要是来帮我下水采摘几根藕杆，有多好。不知叫得动还是叫不动？对这种人，你要对他哄着说。

蒋久哥抛开牛绳，把水牯牛丢在一边，任其自牧，来到荷塘边，三娘近在咫尺。他故意张开鼻子嗅了嗅，“哎呀！好香啊！扑鼻而来的香啊！”

水牯牛吃着山边青草，突然要到荷塘里来喝水，结果看到水里翠绿的水草探出头，就伸长脖子吃水里水草，够不着，牛前蹄伸入水中吃。害怕水牯牛全身下水坏事，蒋久哥连忙拉住牛鼻绳，赶紧将水牛拉上岸。

久哥笑嘻嘻说：“三娘，你看，这一水塘里的荷花别样红！你是怕别人摘了？”三娘微笑说：“不是的，谁要摘，就让他来摘好了。我是想摘一些荷叶回去做些用处罢了。”

蒋久哥问：“三娘，摘了荷叶回家有什么用？”陈三娘微微一笑：“当然有用！”“好香啊！”“是闻到了荷花香吗？”蒋久哥故意高调大声赞叹，“哎哟！哪来如此奇香！真不知是三娘身上香，还是塘里荷花香啊？”三娘一笑，“你说什么香，就什么香！”

蒋久哥阴阳怪气地说：“哎哟！满塘里荷花无主，也让我来采摘几朵荷花戴一下，好不好？”陈三娘甜甜的一笑，“好！我刚才说了，别人来，我不让采，你来了，由你采。只要你识得水性，自己下水来，采摘好了。你看水中荷花千朵，朵朵芙蓉雅又香。久哥要摘自已来。”心里话，早有所闻，蒋久哥是旱鸭子，最怕下水。

蒋久哥笑嘻嘻说：“三月荷花出淤泥，亭亭玉立水中央。刚刚露出尖尖角，早有蜻蜓占上方。哎呀！一塘荷叶正浓，叶面大又香。”陈三娘笑说：“久哥，你说话出口成章，想不到你挺有才华的呀！”三娘这一夸，久哥就得意了，“屈才，屈才了！”

从小跟在蒋文正身边学习了几句唐诗，“满池荷叶连天碧，今日荷花别样红。”

陈三娘笑嘻嘻说：“久哥，你没听说荷叶用处可大了，腊月包鸡包鱼包肉包鸭，过年包腐乳，包豆糟。”“还能包什么？能不能包住一个人心？”陈三娘嘿嘿笑，“久哥，荷叶的妙用不少，但是，从没有听说过包住人心。包住人心烧了吃呀？”

“嘿嘿！真有人用荷叶煮人心吃！”

陈三娘右手挑动一下清水，“别吓死人！哪有这种人？”“有！”

蒋久哥一双眼睛盯着塘底下面的一片盛开的荷花，好个芙蓉立水面。

陈三娘想用竹竿将远处荷杆子往怀里拉拢靠近，“我不信。”试了几次，没办法勾到嫩嫩的荷杆，只得卷高起裤腿下水中采摘。

蒋久哥站在岸上大声尖喊，“三娘，水里凉不凉？小心洗个冷水澡！”眼睛贼溜溜的盯着三娘的大腿在看，“白玉！”惊呆还是惊叹，“哎哟！这比白雪还要白，这比白玉还要滑！王母娘娘的琼浆玉液，喝千杯不醉，这喝一口醉倒了！”也许，是他一生一世第一次这么近距离的看到了活生生的女人大腿，“妈呀！这要命了！不看为好！女人多是祸水！”

后来，蒋久哥也遇上一桩奇事，看见天下最不应该看见的一个东西。

陈三娘有事想求蒋久哥帮忙，笑嘻嘻说：“嘿嘿！久哥，远点的我想不了，我只想摘离岸边近一点的。水中间的也摘不到。你有办法吗？”三娘将离岸边较近一点的，一支嫩荷叶连杆根牢牢抓在手中。蒋久哥是心知肚明下水必被淹，又不好意思不答应，便是编了一个谎，“三娘，我脚跟下边生了脓疮痛得要命。这几天正好畏生冷。”

三娘一笑，“我没有叫你下水，我是想叫你站在岸边上帮我出把力！”

“唉哟！这不成，你不晓得疔疮痛得有多厉害，全身使不上劲。”

陈三娘轻视看了他一眼，“求你下水，也是白说了！”

生长着小青刺的荷杆很长一段深埋到水底下面。她试了好几根没有拔动，用了很大的力气才拔上来一根，然而蒋久哥的眼睛一直没有离开过三娘大腿。

看得陈三娘不好意思，用手降低了裤腿：“你天天放牛，回家吃谁做的？”蒋久哥回答，“还有谁做的，东家厨房做好了，吃他们剩下的。”三娘问，“餐餐有好菜吗？”蒋久哥笑答，“东家天天吃鱼肉，长工有青菜萝卜，加一匙油就不错了！”

蒋久哥从五岁就在蒋官玉家放牛，陈三娘说，“五月菜不荒，没人吃野菜。不过这荷叶嫩杆子与藕节味差不多，可以当菜吃啊？”陈三娘从水中拔出来的荷叶杆子又脆又嫩，上一节离开水面泛青，并长有小青刺，下节在水下生长的又白又嫩。

一个问题，蒋久哥寻思了好久，是水中藕节白，还是眼前女人大腿白？

都白啊！分不清哪个更白啊！

陈三娘费了不少力气，“唉哟！水中不好使力！”好不容易拔起了几根。心想，“从岸上看是站着一个男人，可惜没用处。”也得自己费尽全身力气。

“能帮一下手吗？”蒋久哥摇手，“别指望我了！”

陈三娘一共拔起了三根五尺多长的藕杆子，散发出清雅淡淡荷香味，荷叶连在藕杆子上。蒋久哥笑问，“三娘，好吃吗？”三娘攥在手中说，“藕杆剥去了一层青皮，肉是嫩嫩的甜，还有一节生长在深水里，白白的香，可以生吃。”

蒋久哥咽下一口水，“有些发青的呢？”

“有些发青的，是出水时照射了太阳光。想要吃上面一节，还得剥去老皮。”

蒋久哥盯着三娘大腿，“发青了，剥了皮的，也没有人吃。我要吃，就吃刚长出水面来的，又带点青色的，藕叶子的，才算最嫩。”

陈三娘一笑，“久哥，看来你也晓得吃啊！嫩藕梢子，加点腊肉、香葱，炒菜煮饭都好吃。”蒋久哥眼花缭乱的看着满塘荷花，“是呀，嫩藕梢子，加点腊肉好吃呀！三娘！藕塘是你陈细玉家里的，又离你家那么近，你天天吃藕杆啊？”“当然！”

蒋久哥叹息一声，“唉！小荷初露尖尖角，早有蜻蜓立上头。在水下面的一截，才是白白净净的，真是白如玉、温润如心，叫嫩藕梢子。嘿嘿！就和三娘大腿一样，细白细嫩的！三娘，你长得和荷花一样美呀！”

女人最愿听别人夸，陈三娘听到蒋久哥的赞美心中高兴。

陈三娘说：“久哥，你吃过刚刚长出水面的，嫩荷叶下面的嫩杆子吗？”“人家不点头我怎么敢吃呢！”陈三娘微笑：“不用点头，想吃下水来采好了！”

蒋久哥一双眼睛溜溜转，“是呀！为什么说叫嫩如藕梢子，就是不加腊肉，当菜，不用炒，放点油盐，也好吃啊！生吃又嫩又甜的，味道和藕差不多。”蒋久哥仿佛看见女人大腿根部，想象之中那里又白又嫩，“老荷叶下面，特别是靠近水底里生长的那一截，又白又嫩鲜生的，生吃很香又脆，还带点甜味。”

陈三娘笑说，“荷叶有妙用，藕梢子的妙用和好处更多。”

蒋久哥厚颜无耻，“三娘，要不要给我来一节，嫩白梢子？”陈三娘听了，全当没听见，没有做声。蒋久哥身子离水边更近，“好吗？三娘，就把你手中的一节给我吃了，如何？”蒋久哥伸手过来讨要。陈三娘笑说：“求你不得，你也想得太美了。你要想吃，自己下来采摘便是。你是个男人，总比妇人识得水性吧？看水中间里，长得又粗又嫩白。我说过，允许你下水采来不是更好，也可以多采几根上岸。藕塘是我家的，今天尽由你采着吃。你想吃多少就采多少。有一条，你必须多采摘一些上来，但要在水深处，多采几根粗些的下来。要公平交易，多采的给我，省得我下深水。”

陈三娘明知蒋久哥是人戏称的“三寸丁谷皮”，他去不了深水。

蒋久哥心花怒放，心想三娘在戏弄他，从地上捡起拳头大小一块砖石抛入藕塘，石击水面发出“叮咚”声响，浪花溅了起来，“三娘，刚才，好大的一条鱼！”“鱼你个头！”“嘿嘿嘿！这条鱼不比头小，池塘小了，还养不下了！”“养你个死人头，你又没娘，有娘叫你娘拿去养好了。有本事下池给我抠泥，挖出嫩藕来。”

“三娘，嘿嘿嘿！你真是想得太美。三娘，我一个老糟子，前几年还有些水性，可怜爹娘生我不争气，个头长矮了。想我到水中摘荷，这不是叫猴子去水中捞月亮一场空！不行，咕咚一声，下得水了爬不上来，以后只得每天留在这里帮你看藕塘了。真是天天吃嫩藕梢子，吃荷叶卷。嘿嘿！走了！”

蒋久哥又从地上拾起一瓦片扔入水中，正好有几只水鸟飞过来，被他这一惊，正要落水又飞了起来。水鸟在上空盘旋几圈，又落入水中。蒋久哥左手牵着水牯牛绳一边走，眼睛还要瞅着三娘的大腿看，“吃不着你家的白藕，只有等下辈子了！还是留着你家细玉慢慢的吃吧！我走了啊！人在人上，欲行其中，快快乐乐，亦喜乎！”

陈三娘咕嘟嘟骂他一句：“死矬子，不知好歹！嘴里尽唱些什么鬼东西。之乎者也谁也听不懂。”陈三娘摘了十几片荷叶，采了五根一人多长的荷叶连带藕梢杆子，在水边将其掰断成数节，每节尺来长。又剥掉了荷杆子一层青皮，里面是嫩嫩的如笋子一样的梢肉。心想中午回家炒藕杆梢子腊肉，嫩梢子比白菜萝卜味道好吃十倍。

陈三娘看到水中间有些莲子也熟了，自己又不敢下到深水中去采摘，只得眼巴巴看着。想着要早点摘回去，不摘掉落入水里白白浪费了。叫一个人来采摘一天，又怕浪费了工夫。仇炎牛和方二狗子谁会水性呢？每年是叫二狗子采摘，二狗子做事粗枝大叶，从来也没有摘干净过，天一半，地一半。

不摘莲子熟过了头，自个会掉进水里，太可惜了。三娘一双手臂很有力气，手上粘上脏物在水中洗了洗手，湿漉漉的双手捧起水把脸面搓了搓、揉了揉，白净的脸上透着红晕，几根头发丝沾在前额，顺手往后一梳，前额宽广明亮。

她心里想着一个人，炎牛儿水性好，八月莲子到了成熟期，叫他采摘回家好了。她突然想到长工仇炎牛心跳就加速，脸庞不知怎么地潮红起来。