“叶才人身子大好了？”皇后摸摸发髻，随口问道。许是心情愉悦，连眼睛里都迸出光彩，整个人愈发夺目。

她扬手的时候，腕上的象牙手钏暴露在阳光下，如针般刺入叶薇的眼睛。她觉得心头有什么东西在躁动，要尽全力才能压制下去。

“多谢……娘娘关心，臣妾没事了。”

皇后点点头，“没事就好。前阵子因为你惹出不少乱子，本宫现在想来还觉得头疼。以后行事可要谨记‘本分’二字。”

劈面就是教训，叶薇也不反驳，垂头道：“臣妾明白。”

皇后冷眼看她，却见女子容颜素净如雪荷，那份姿色不用过多装点已经能把泰半妃嫔比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今却又觉得碍眼，巴不得她远远滚开才好。

这样低贱的女人，怎配服侍圣驾？

“娘娘，时辰也差不多了，陛下晚上说不定还要过来，您还是回去准备准备吧。”落衣适时劝道，她于是点点头转身便走，“也罢，这就回吧。”

苏采女想要跟上去，皇后却不耐地摆了摆手，“本宫不用你伺候。”她只好尴尬地收住脚步，和叶薇一起跪在原地恭送凤驾。

等到人走远了，两个人这才慢慢起身。苏采女下巴微抬、几分得意地看着叶薇，“没想到我能这么快出来吧？昨日陛下游园，我还伴着去了，那时候你在哪里？哦，你被忘在拾翠殿里，只能巴巴看着。”

叶薇确实没想到苏氏能这么快出来，看来皇后不想丢弃这颗棋子，所以得势的同时也拽了她一把。

想到皇后，眼前又闪过那串象牙手钏，许多压抑的情绪越来越疯狂，让她简直经受不住。

“上回的事情你不要以为你赢了。在这宫里，有后台有靠山才能有出头之日，你以为凭着你那张脸就能留住圣心了么？”苏采女说着嗤笑一声，“别说你了，就算是如今风头最盛的那位，在陛下心里又哪里比得过皇后娘娘？可笑某些人见娘娘稍微失势，便自以为圣心转向，如今可是被狠狠打脸了？”

看来皇帝这几天对宋楚怡的盛宠已经在宫中激起千层浪，宣妃也好、襄愉夫人也罢，心中难免惶恐，而追随皇后的人就高兴了。

苏采女越说越得意，眼看对面的叶薇一直不吭声，以为她被自己问住，心头更是不屑。

不过是个花架子，以为长得好看点就能目中无人了。真真可笑。

“苏采女，你好像忘了件事。”

叶薇冷不丁开口，让苏采女眉头一拧，“什么？”

叶薇神情平静，“你忘了向我行礼了。”

她如今是从六品的才人，苏氏则是最末等的采女，论起来自然该苏氏给她行礼。叶薇这会儿提这个，无疑在提醒苏氏她们身份互换的事情。

苏采女气极反笑，“你真当自己是个人物了？让我向你行礼，你也配！”

“宫中规矩，上下等级森严，无论我配不配，你都该给我行礼。”

苏采女被气得浑身发抖。她知道叶薇说的句句在理、无从反驳，然而正是因为这个才更恨。她乃吏部侍郎的千金，哪怕是庶出也是尊贵的，难道真的要对这个小吏之女低头？

两人正在僵持，却看到宫娥快步跑近，一见面就忙不迭道：“苏娘子，可算找到您了！快些跟奴婢回去！”

苏采女有点茫然，“怎么了？”

宫娥焦急的神情里带着几分欣喜，声调也透着股喜气，“陛下今晚召了您去永乾殿侍寝，这会儿接您的轿子恐怕已经在路上了！”

直到回到拾翠殿，叶薇还是不能忘记苏氏那耀武扬威的眼神。就好像道君当场给开了光一般，她看着她，无比得意的样子，“看来我是没功夫陪叶才人在这儿耗着了。你想看人行礼就让侍女多演示几遍，别来纠缠我。”帕子掩住嘴笑了几声，“如今我确实身份比你低，不过有陛下雨露天恩，将来的日子还长着呢。至于叶才人你，就难说了……”

雨露天恩。叶薇冷笑连连，掐断了手中的月季花茎。

妙蕊见她被气得不轻，柔声劝慰，“小姐别恼，当心气坏了自个儿的身子。那苏采女轻狂跋扈，在宫里长久不了。您对她有气也不打紧，反正迟早能看到她的下场。”

这妙蕊当真聪颖得紧，这席话里透漏出的清醒敏锐让叶薇也忍不住赞叹。她若真的要去争宠，这婢子倒是个好帮手。

一股寒意冲上大脑，她忽然反应过来，从什么时候起自己的思绪早已围着这个问题打转了？

去，还是不去？

开弓没有回头箭，她的选择决定之后的路，务必仔细考虑清楚。

“妙蕊，我问你，如果有一个人害了你的性命，抢了你很重要的东西，还用你曾做过的事去博取这世上最显赫的权势，你会怎么做？”

妙蕊想了想，“如果是这样的话，奴婢哪怕变成厉鬼，也一定要讨回公道。”

“为什么？”

“老人们说过，屈死的鬼是过不了忘川河的，一定要把心结都解开，才能无牵无挂去投胎。奴婢就算不为今生也得为来世考虑，总不能让那歹人好过！”

是啊，连妙蕊都知道该怎么抉择，她还在犹豫个什么？搞不好真像她说的，自己重生在叶薇身上就是冤屈太深，不化解干净就没办法投胎转世。

她和宋楚怡之间的血海深仇，注定要有个结果。

素手越攥越紧，月季花瓣在掌中团成一团，而她慢慢踱步到窗边，视线穿过重重宫阙看向椒房殿的方向。

飞扬的屋檐、气派的鸱吻，那是皇后的寝宫，里面住着这个国家最尊贵的女人，更住着她的生死宿敌。

红菱似的唇勾起，她慢慢笑开，素净无比的容颜一瞬间竟有艳光迸发，端的是冰冷而妖邪。

楚怡，我的好妹妹。姐姐真的有很多很多的话想和你说，你可一定要等着我啊！

皇帝放下手中的酒觥。

苏采女有点惶恐，试探道：“陛下？”自从上次被降位禁足，她对这个心思莫测的君王就越发畏惧，服侍的时候都小心翼翼。

皇帝没搭理她，起身就朝外走去。高安世不明就里，忙紧随其后，“陛下，有什么事么？”

皇帝一抬手，高安世剩下的话全卡在喉咙里，只敢低头跟在他身后。

打从半月前苏采女重新得幸，高安世就时不时和她照面，今晚更是直接陪着陛下来了颐湘殿。他对这位苏娘子没好感，看陛下似乎也不怎么来劲，坐在那里喝了几杯酒就往外走，让苏采女跟也不好、不跟更不好。

出了颐湘殿外的廊道，再拐两个弯，就到了后面的树林。这个季节无花无果，枝叶也不繁茂，一点看头都没有。

可皇帝偏偏朝那里去了。

耳边有悠扬的笛声越来越清晰，高安世终于回过味来，陛下这是被曲子勾过来了啊！

皇帝越走近脚步越缓，眼睛似乎透过树叶凋零的枝桠看到了多年前的那个夜晚。他虚弱地躺在床上，救他的少女坐在一旁，轻纱遮住脸颊，他只能看到她亮如星辰的眼睛。

外面不知谁在奏曲子，笛声悠扬洒脱，听得他心情也愉快起来。正想说点什么，却听到一直对他爱理不理的姑娘突然出声。

素手托腮，腕上的象牙手钏精巧而圆润。她朝他眨眨眼睛，终于露出点小女儿的狡黠天真，“真好听。我喜欢这首曲子。”

胸口有些发闷，他停下脚步，视线也正好寻到了那个吹笛子的人。

青裙玉钗、乌发半挽，她的侧颜浸在溶溶月光中，仿佛遮了层轻纱。听到有人过来，她微侧过头，水墨画般的眉眼在他面前一点点展露。

皇帝一瞬间有个错觉，似乎是记忆中的少女在他面前缓缓揭下面纱。这一次，他终于看清了她的容颜……

叶薇放下笛子，从容走到皇帝面前，“臣妾参见陛下，陛下大安。”

她等了片刻才听到皇帝的回答，声音里难掩讶异，“是你？”

三个月没见，他却很容易就想起了她，不为别的，那样一张脸要忘记也不容易。只是这个时辰，她在这里吹笛子……

胸中的万千情绪潮水般退去，他眼眸微眯，语气危险，“你故意的？”

叶薇好像不懂，“陛下说，什么故意的？”

还装傻。

皇帝嗤笑一声，“朕今晚临幸颐湘殿，你不知道？”

“知道。”

“既然知道，你还在这里吹笛子，意欲何为？

叶薇沉默不语，皇帝以为她被自己吓住，心中有点失望。眼前的女子总是不自觉勾起他收藏在脑海深处的回忆，他本不喜欢这样，可今晚看到月色朦胧中的玉颜时却转了念头。

就算是个错觉，好歹错觉发生的那一刻他是欢喜的。

可如果她的胆子只是这样，就没什么意思了……

轻叹口气，他转身欲走，衣袖却被揪住。本该低头反省的女子抬起双眸，似乎是想要装出坦荡的样子，可眼底深处却有一抹羞涩划过。

她望着他，声音轻软如春风融化积雪，“臣妾在这里吹笛子，自然是在等陛下过来。”