“臣妾……”咬了咬唇，她强笑道，“陛下想听笛子，臣妾当然愿意为您吹奏，只是臣妾荒于此道多年，许多指法都已忘记……陛下给臣妾几天时间，等我准备好了再为您吹奏，如何？”

他静静地看着她。

宋楚怡心中紧张得要命，十指绞着衣袖，偏偏眼神还不敢闪避，生怕自己一个心虚，就被他看出点什么。

“听你这么一说，朕倒是想起来了，咱们成婚这么多年，你确实不曾吹过笛子，莫非是不喜欢？”

宋楚怡连忙抓住这根救命稻草，“是……臣妾原本也只是学着玩玩的，不怎么上心。嫁给陛下之后，要管的事情多了，每日能抽出空来练琴已是难得，实在无暇吹笛，这技艺也就丢下了。不过既然陛下喜欢，臣妾从明日起便勤加练习，相信很快就能吹出您喜欢的曲子！”

“不必了。”他语气变得冷淡，“既然不喜欢，何必勉强自己？朕可不是为了一己喜好而不顾旁人意愿的人。”

宋楚怡听到他的声音就发了慌，“陛下，臣妾不勉强，只要您喜欢……”

是她糊涂了，看他往常那般喜欢听姚嘉若和慧贵姬吹笛子，便该知他对此道甚为上心，自己此刻当着他的面说不喜欢，岂不显得二人志趣不投？！

“朕喜欢有什么用，皇后你又不喜欢。”说着便自嘲一笑，“亏朕还心心念念记得你吹过的曲子，却原来皇后根本就不放在心上。”

他又叫回了客气的“皇后”，看向她的眼神满是失望。宋楚怡有种刚得到的宝物又被硬生生夺走的错觉，满心都是惶恐，乃至愤怒。

又是这样。这么多年总是这样。

她一次次靠着从前的事情博得他的怜惜，可是要不了多久他又会对她冷淡。这过程一遍遍提醒她不过是个冒牌货，无论怎么努力都不可能像当年的宋楚惜那样，赢得他的心。

有时候她也会察觉，二人相处的过程里，他的视线会无意识落在她脸上，却不是在看她。眼神穿过她的身体，仿佛想要寻找到什么。她一开始以为他发觉了，可几回观察下来才明白，他依然被蒙在鼓里。他什么也不知道，却本能地想在她身上找到另一个人的影子。

那个真正让他倾心的人。

嫉妒和仇恨如同啃食骨头的蚂蚁，一点点滋生、蔓延，将她的骄傲、自尊吞噬殆尽，到最后她都快不认识自己了。

她变成了卑微的影子，终日绞尽脑汁，为的不过是成为另一个女人的替身。

却连这都快变成奢望。

眼看着他的表情越来越冷，甚至有起身欲走的迹象，她忽然生出股不管不顾的冲动。

不！她不信！她就不信她真的做不到！宋楚惜可以的，她也一定可以！

热血冲上大脑，来不及仔细思索，她便攥住他的衣袖，“陛下！请您给臣妾一个机会！”

他看看袖口处雪白的手指，眼中有厌憎一闪而过，“机会？你要什么机会？”

“为您演奏笛曲的机会！”她道，“您喜欢的就是臣妾喜欢的，请您给臣妾一些时日，等我练好之后再为您演奏，好么？”

他冷冰冰地看着她，片刻后勾起个意味不明的笑容，“你确定？”

她有些迟钝，“是……”

他抽出衣袖，慢条斯理地理了理，“既然皇后坚持，朕就等着了。半个月，够不够？中秋当夜正好有团圆宴，你便在宴席上为朕演奏吧。”声音压低了些，“记住，就吹你当年吹过的那首曲子。朕很喜欢。”

一旁的落衣无力地闭上眼睛。什么叫搬起石头砸自己的脚，这就是！明明陛下没有逼迫的意思，自己娘娘却跟着了魔似的，非凑上去送死！

半个月？她一点吹笛子的功底都没有，要怎么在这样短的时间内练到不会让陛下和众人起疑的程度？

而且就算她做到了，更要命的一点还在后面当年宋楚惜给陛下吹了什么曲子，她们哪里知道？

这是要露馅儿啊！

那厢宋楚怡也反应过来了，小脸煞白、张口欲言，最终却什么也没说出来。

话是她挑起的，如今再想反口也不可能了。正心乱如麻，又听皇帝道：“说起中秋，皇后今年可想把家中姊妹都请到宫中做客？朕也想热闹热闹，就当给母后冲喜了。”

“臣妾的姊妹？”宋楚怡就一个嫡亲的兄长，下面的庶弟庶妹向来不放在眼里，不过这种情况下该怎么回答她还是知道的，“若陛下准允，那是他们的福气。”

皇帝暗自吸了口气，慢慢道：“皇后是嫡次女吧？朕记得你上面除了次君，还有个嫡姐。她婚配的何人，怎么从未听人说过？”

宋楚怡本就悬着的心揪得更紧，“长姐在臣妾十四岁那年便已故去，并未婚配任何人……”

“竟是不在人世了？”他仿佛有点诧异，“怎么去的？”

“长姐身染顽疾、药石罔医，父亲听从大夫的嘱咐将她送回乡间静养，可惜还是没能……”她背过点身子，借以遮掩不自然的神情，“长姐福薄，不能面见天颜，臣妾也为她难过。”

皇帝瞧见她这模样，微不可察地冷笑了下，“看来皇后与长姐关系很好。”

“姐妹连心，关系当然好……”

“那朕有点好奇，你们容貌生得可相似？”手指碰碰她的眼睛，“你姐姐是否也有一双这样的眼睛，明净纯澈，让朕心动……”

他眼中又开始生出爱怜，宋楚怡看着这样的他，几乎是本能地回道：“不！长姐和我并不相似！”声音低一点，“我们是异母所生，一点也不像……”

他慢慢笑起来，“原来如此。”

明明是满脸的愉悦，宋楚怡却没来由地觉得他动怒了。然而再仔细看，却又找不出半点痕迹。

皇帝站起来，“朕还有事，先走了。”

“您……您要走？”时辰这么晚了，她本以为他会留宿。

“朕是来听笛子的，既然皇后忘了怎么吹奏，朕还是回去继续看奏疏吧。”他温柔道，“皇后接下来可要勤加练习，别让朕失望。”

宋楚怡这才想起还有这么一桩难题，手心汗都出来了，十分勉强地冲他挤出个笑，“臣妾……一定。”

从长秋宫出来，皇帝并没有说明白要去哪里，高安世觑见他的脸色也不敢开口问，只能凭借对皇帝的了解，吩咐人将御辇抬向太液池。

往常陛下心情不好，总喜欢到这附近散心，如今这么做应该没错吧？

此刻已经是晚上，夜幕降临、明月高悬，皎洁的白光照上轿辇，上面的五爪金龙图腾也越发清晰。太液池上暗影重重，那是层层叠叠的荷叶与荷花，微风拂过，细长的茎杆顺着倒下，水波般起伏。

皇帝闭眸坐在轿辇内，嗅到清幽的荷香才慢慢睁开眼，里面却已是赤红一片。

高安世瞧见他这样唬了一大跳，“陛下……”

话一出口他就后悔了。双腿一软跪倒在地，他不敢告饶，只能以头触地，唯恐皇帝在震怒下做出什么过激的处置。

他打小服侍皇帝，对他的事情再清楚不过，如今已经知道发生了些什么。遭受这样巨大的欺骗，他十分佩服皇帝方才居然没有直接把皇后打入冷宫。

天子之怒，伏尸百万、流血漂橹，他预感这次的事情定会在朝堂上掀起轩然大波。

他这厢惊惧不安，皇帝却理都没有理他。他从御辇上下来，慢慢走到太液池边，看着水天渺渺沉默不语。

脑中还是适才在椒房殿的事情。他出言试探宋楚怡，其实做这件事之前就知道已经没什么必要。那么多的证据，当年到底是怎么回事他已经清楚。他只是害怕，害怕这次再因为自己的自负而发生什么误会。他错过一次，绝不可错第二次。

最后的结果证明他的猜测确实是正确的。宋楚怡不是她，不是当年救了他的少女。在那间屋子里，她曾对他冷言冷语、曾为他治伤敷药，却从未给他吹过什么笛子。

他们只是一起听别人吹过笛曲。乐声悠扬洒脱，让他们都听得入了神，最后她转过头，朝他狡黠地眨了眨眼睛，第一次展露小女儿娇态。

原来她是，宋楚惜……

原来不是楚怡，而是楚惜。

从一开始，他就弄错了。

仿佛被利箭射中，胸口剧痛难忍，他慢慢捂住，手背青筋暴起。

他居然……糊涂至斯！

高安世见情况不对，硬着头皮凑上去，“陛下，您……您不要太过自责。这事儿说起来也怪不到您身上，实在是太过凑巧，谁能料到……”

是啊，太过凑巧。谁能料到左相派人刺杀陛下，他的女儿居然会误打误撞地救了他，还将他安顿在左相的宅子里。难怪当时能躲过追踪的人，他们恐怕怎么也想不到要刺杀的目标就藏在自家主公的宅邸中。

而之后陛下查出行刺的真相以及救命恩人的身份，自然而然将这理解为一个阴谋，才会误会这么多年。

眼看皇帝面色越来越苍白，他生出不忍，开始寻觅安慰他的办法，“其实、其实您当初的猜测也不一定就错了。兴许，左相大人是安排的宋大小姐来救您，以此施恩。您并没有错怪她，只是……”

“够了。”他哑着嗓子打断，两个字就让高安世后面的话全卡在喉咙里。

事到如今，真相究竟是怎样再清楚不过。他已经被蒙蔽了六年，难不成还要继续自欺欺人下去？

天上一弯冷月，水里也一道银钩，交相辉映、仿若双生。他看着这景色，忽然有个奇怪的感觉。好像宋楚惜和宋楚怡就是这双生的月亮，他曾以为水中的是真的，闭着眼睛扑进去才发现下面唯有碧波千尺，却不见伊人。

“是我害死了她。”

他终于开口，声音很轻很柔，却又沉重得仿佛审判。

以假为真、自以为是，害得救命恩人枉死多年还不自知，任由凶手逍遥法外。甚至，还给了她这世上最尊贵的地位。

集天下之铁，都铸不成他犯下的大错！

“陛下……”高安世艰难道，“事到如今，您自责也没有用。唯一能做的，就是替宋大小姐报仇。您得让那些伤害了她的人都付出代价！”

他冒着被皇帝迁怒的风险出言劝慰，已经做好被斥责的准备，谁知等了会儿却等来了他含着笑意的声音，“自然。朕自然要让那些人都付出代价。”

这样的皇帝让人心头发憷，高安世期期艾艾道：“您是打算……”

皇帝面无表情，只目光阴沉地看着前方。

眼前是潺潺流水、蓬蓬远春，耳边却是厮杀怒吼、喧嚣震天，皇帝觉得自己仿佛身处千军万马的战场，而高安世的声音淹没在兵戈相击间，再也听不分明。