大燕建国迄今已逾百年，当初高祖皇帝灭亡晋朝后，并未大兴土木，而是直接在晋朝的皇宫住下。之后的一百年来，历代君王虽各有修缮扩建，到底没脱离最初的底子，是以如今的大燕皇宫依然是几百年前由大晋太祖皇帝下令修筑的宫城。

譬如今夜用来设宴群臣的兴庆殿，便是由晋朝的庆安殿改建而成。它位于灼蕖池西的一座高地上，由四座殿堂高低错落地紧密结合而成，左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通，使整个宫殿看起来十分壮丽。

规制宏伟，结构特别，这与众不同的殿堂通过书本和绘画传入民间，惹得百姓神往无限。大家一致认为，只有到过兴庆殿赴宴，才真正算得上人上人，才有资格被称为国之栋梁、天子近臣。也因为这样的说法，百官无一不以能入兴庆殿赴宴为荣，期待程度仅次于科举高中时宣政殿当廷唱名。

如今又是满座人杰、珠玉琳琅的好日子，叶薇坐在九阶之上的珠帘后，慢悠悠喝完了杯中美酒，这才收回视线。

她今日穿了袭胭脂红齐胸对襟襦裙，臂缠琉璃白折枝披帛，乌发绾成朝天髻，上簪赤金錾花累丝发簪，看起来明艳照人，执杯饮酒的手势也甚为优雅。

伊人华美至斯，自然引来无数侧目。众人素知她行事嚣张，但妆容衣饰一直走的清丽素雅路线，今日竟在这等华宴上大反其道，不免心生困惑。

“慧贵姬今晚的装扮真是让人眼前一亮，和你比起来，身后的烛火都有些失了光彩呢！”襄愉夫人微笑道。

董承徽也附和道：“说的是，以前只见贵姬娘娘淡静如菊，竟不知您也有艳如芍药的一面。”

她们夸得厉害，连皇帝都转过头认真看了看叶薇。那目光却不像旁人含着笑，反而带着股冷淡，片刻后失了兴致般别开视线。

竟是不置一词。

他这个样子，大家也不敢继续谈论，心中的困惑却加深了几分。陛下一贯最宠爱慧贵姬，前阵子还冒着暴雨与她泛舟湖上，如今怎会当着这么多人的面对她态度冷淡？

莫不是两人之间出了什么问题？算起来，陛下这阵子确实没有去蓬莱岛上看她啊……

玉觥握住掌中冰冰的，叶薇认真端详上面并不明显的肌理，泰然自若。

她只是不曾在宫人面前盛装华服，但皇帝单独召见时却穿过这样艳丽的颜色，他看习惯了才不会有多大反应。

不过为什么要故意对她这样呢，倒是让人有点摸不着头脑。

“陛下。”

熟悉的声音响起，在这汇聚了天之骄子的殿堂内，音量并未刻意拔高，却自有震慑全场的威力。一时间议论声也好、丝竹声也罢，通通停歇下来。所有人都目不转睛地看着大殿中央，左相宋演手执青铜酒爵，恭恭敬敬地跪了下来。

“微臣谨以此杯恭祝陛下安乐康宁、万寿无疆，愿我大燕国运昌隆、千秋万代！”

紫袍玉带、漆纱幞头，跪地祝祷的男人有一张并不显老的面庞，目光流转时依然蛊惑人心。叶薇知道他当年曾是名动天下的美男子，打马经过珑安街总会遭到少女们的疯狂围堵。

仪容出众、才华横溢，若非如此也不能先后得到宁城沈氏以及煜都白氏两家嫡女的青睐。

胸腔子里有什么东西越跳越快，到最后连她自己都控制不了。右手握紧了镶金牙箸，指节泛白之后又开始泛红，她却全无知觉。脑中只剩下一个念头，她的父亲，抛弃了母亲也抛弃了她的父亲，她终于再次见到他了。

跨过轮回转世的深渊，他们父女终于重逢。

左相亲自敬酒，皇帝自然不能怠慢，也高举酒觥笑道：“承西涯公吉言，朕也以此杯祝你身康体健、福寿绵延，与夫人和谐美满、齐家团圆。”

前面还挺正经，后半句却带了点调侃，宋演摇头微笑，群臣见他二人气氛融洽，也连忙凑趣了几句。

皇帝像是突然想起似的，转头对一直沉默的宋楚怡道：“皇后，今日难得父母姊妹皆在，你不如当众献上一份礼物，聊表孝心？”

宋楚怡羽睫轻颤，“陛下指的是……”

“你忘记了？咱们不是约好今天晚上，由你当众演奏笛曲，给朕听，也给令尊令堂听。”

他言笑晏晏，宋楚怡却如坐针毡，几乎有拔腿就跑的冲动。打从半月前和皇帝说定这件事，便成为她挥之不去的噩梦。给父亲去了信让他调查，可当年护送宋楚惜的人早死绝了，怎么可能查出她吹奏了什么曲子？

仿佛一柄铡刀悬在头顶，她日夜忧心要如何熬过今晚，连觉都睡不好。最绝望的时候，甚至异想天开地企盼他临到头忘记了，不会提起此事。但其实心中也明白，那不过是妄想。

“臣妾自然没忘，只是臣妾近日感染风寒，嗓子疼痛难忍不说，气息更是不稳。如此状态下吹奏的曲子，恐、恐有辱圣听……”她说着，真的咳嗽了几声，连忙用绣帕捂住嘴唇，遮掩自己的失态。

蝶衣轻抚背部替她顺气，落衣则敛衽跪倒，惭愧不已地看向皇帝，“是奴婢失职。皇后娘娘久不习笛曲，为了今夜的演奏废寝忘食，一时就疏忽了保重身体。奴婢身为娘娘的贴身侍女，本该在这些事上多加留心，照顾好娘娘凤体。可奴婢没能尽到自己的本分，令得娘娘染疾、陛下扫兴，实在罪该万死！请陛下降罪！”说着，稽首长拜到底。

蝶衣也连忙在她旁边跪下，“奴婢同罪！”

宋楚怡依然以帕掩唇，咳嗽却停了下来，哑着嗓子道：“陛下若要责怪，还是怪臣妾吧。我性子倔，专注起来旁人的话都不肯听，她们也是没办法。是臣妾辜负了陛下的期待！”

主仆三人先后请罪，阵仗着实唬人，九阶上下都静静地看着，等候君王的决断。

“不过是件小事，皇后何必这般郑重？快些起来，让令尊令堂看到，还当朕对你不好，这才吓得你这般战战兢兢。”他扶起宋楚怡，再顺口对两个婢子道，“你们也起吧。”

宋楚怡略微松了口气。还好还好，皇帝没有逼迫到底，不然她真不知该怎么办。不过想想也是，在这样的场合，他难道还能逼着她演奏不成？母亲出的主意虽然有些丢人，却已经是目前最好的办法。

“原来皇后娘娘曾答应在今晚为陛下演奏笛曲？中秋之约，倒是风雅，若当真成了传出去不失为一桩佳话。”襄愉夫人笑道，“真是可惜，娘娘凤体违和，白白损失这么好机缘。”

应允献艺却临时退缩，这实在是很掉价的一件事，哪怕拿了身体不适来做借口也是一样。宋楚怡神情尴尬，强自镇定道：“是本宫无福，心中也甚为惋惜。”

“不过说起笛曲，就不得不提两个人了。姚昭容和慧贵姬，这两位吹奏的笛曲可都是绝妙，连陛下都赞不绝口。”

姚昭容已被幽禁数月，连今晚这样的场合都没能出席。宫中众人早把她的名号视为禁忌，也就只有襄愉夫人敢这么自然地提起。

皇帝也是毫不介意的样子，“姚昭容和慧贵姬的笛曲确实很好，朕本来也是好奇，不知皇后的技艺和这两位比起来孰高孰低，想探个究竟。不过既然你身体不好，也只能作罢。”

“陛下这话便是折煞臣妾了。娘娘千金之躯、无上尊贵，臣妾如何能比？”叶薇谦逊道，“待到娘娘凤体好转，自有为陛下演奏的机会，到那时您定然嫌弃臣妾的微末伎俩，再不愿听了。”

虽不知皇帝为什么要让宋楚怡吹笛子，但她很清楚自己这个妹妹根本瞧不上这门技艺，会吹就有鬼了。今晚看她尴尬成这样，她心里着实痛快，要不是顾忌人多都想哼小曲儿了。而且瞧这架势，她是压根儿不敢承认自己不会吹，既然如此，怎么能让她就此躲过呢？

陛下您千万别放弃，一定要逼得她彻夜苦学，最后成为笛曲国手不可！

“陛下您听，慧贵姬话里可藏着担心呢。”襄愉夫人笑道，“您若真想听笛曲，不若让慧贵姬吹奏一段。既能证明您没有嫌弃她，也能让众人饱饱耳福，为这佳节增添喜庆。”

此言一出，大家立刻打起精神，目光炯炯地看过去。如果今晚真让慧贵姬吹了曲子，那可是狠狠打了皇后的脸。她做不到的事情让一个区区妃妾做到了，连左相都得跟着丢人！

迎着各种期待的目光，皇帝看都没有看叶薇，干脆道：“算了，朕不过一时兴起，并没有执着到那种程度。”想了想又道，“害得皇后抱恙在身，朕心里实在过意不去。你不用再学，好好将养身体吧。”

本以为即使熬过了今晚，还是要继续忧心此事，宋楚怡正因为叶薇的话咬牙切齿，没想到皇帝居然彻底把这个重担给她卸去，一时都有些欣喜傻了。

“诺，臣妾……臣妾谢陛下体谅！”她长拜谢恩，忽然就觉得浑身轻松。

她忙着高兴，都没有注意到皇帝脸上淡淡的失望，满座妃嫔和大臣却看了个清楚。暗自揣测一番，都觉得皇帝虽然表面上没有责怪皇后，心中还是不满的，这样兴致盎然地想听她吹曲子，结果却因为生病作罢。这么一想，不由对皇后心生鄙夷，真是个不中用的，这样好的机会都握不住，白白将恩宠变作厌弃。难怪当年陛下那样的专宠怜爱，都给她消磨殆尽了。

左相自然将皇帝的神情看在眼中，思忖片刻便道：“是微臣教女无方，才让她孱弱无能至此，请陛下恕罪。”

皇帝摆摆手，“西涯公说得哪里话，朕不曾责怪皇后，更不会责怪于你，大可安心。”

左相还欲说话，皇帝却已端起酒杯打断了他，“来，咱们君臣再饮一杯，为今夜的皎洁月色！”

左相无奈，只好端起酒杯与他遥遥一碰，各自饮下。

宋楚怡也知道自己今晚让皇帝失望了，但比起当初的骗局被揭穿，这样的结果也不算什么。她只是觉得后悔，自己那天为何那么沉不住气，如果不主动跟皇帝说要表演什么笛曲，也不会惹来这么多麻烦！

不过好在，这件事总算了结了。

正在心中安慰自己，却不料皇帝竟再次转头，口气还是那么温和，“其实朕只是怀念当年与楚怡见面时她吹过的曲子，清丽悠扬，毕生难忘的妙音。朕记得你当时说起过那支曲子的名字，叫什么来着？你不吹也不打紧，回头告诉了教坊司，让她们挑一拨乐姬排练了，咱们可以一起欣赏。”

脊背忽然绷紧，她额头的汗都下来了！

他就坐在她旁边，带着笑意凝视着她，仿佛这世上最温柔的情人。可宋楚怡却没来由地觉得恐惧。他眼中藏着冰、藏着刀、藏着给她设下的万丈陷阱。而她不敢前进，也不敢后退，无论哪里都是绝路，甚至连站在原地等死的机会都没有。

他步步紧逼，“皇后还记得么？那首曲子，叫什么名字？”

手指已经攥到一起，她大脑一片空白，什么都忘记了。

左相瞧见女儿面如死灰的样子，心里暗骂了句“废物”。一定是因为陛下适才的宽和而放松了警惕，所以面对着突如其来的发难才会这么茫然。之前叮嘱她的都白说了！

正想开口帮她解围，殿门处传来喧哗之声。大家随之望去，却见一个宦官快步入殿，在中央跪下，恭敬地磕了个头。

“微臣参见陛下，陛下大安！见过诸位贵人！”

皇帝慢慢把视线从皇后脸上挪开，转而看向前方。虚抬了下手，他态度十分客气，“周大人，你不在建章宫服侍太上皇，怎么会来这兴庆殿？可是父皇有什么吩咐？”

居然是太上皇的贴身宫人！

周兆再次叩首，“正是。微臣奉上皇之命，前来请陛下和诸位大人移玉，前去建章宫一叙。”

去建章宫？

大家惊疑不定，不明白这位太上皇葫芦里卖的什么药。打断盛大的中秋夜宴，把几十号人拖去建章宫，还是整个国家身份最高的权贵，可不是什么小事！

难不成是退位让贤之后太过寂寞，于是选在这个时候博下存在感？