“这些事情，她为什么没有告诉宋楚惜？”许久，叶薇才轻声问道。

“她觉得楚惜的性子太过记仇，睚眦必报，如果知道这个，定然不会和魏国夫人罢休。可她说到底也只是宋演的女儿，就算有权势也是因为父亲得来的，又拿什么去和魏国夫人斗呢？那太危险了，她不想见到她为此赔上性命。”

叶薇觉得心口被针狠狠扎了一下，痛的厉害。从来都是这样，傅母凡事都为她做了最周全的打算，因为真心疼爱，才会将这秘密封存在心底，独自肩负起所有事情。从出生到及笄，她一直在她身边保护着她，拼尽全力、费尽心血。她希望的，不过是她能够平平安安地嫁人生子、一生顺遂，唯有如此，才算完成了对她母亲的承诺。可她这样殚尽竭虑，却依然让她被害身死，噩耗传回惠州的时候，她究竟是怎样的心情？

她一定是恨极了，所以在听到皇帝的话后，才如此轻易地对个陌生人寄予了希望。已经没什么好失去的，自然可以顺着心意去冒险。如果这世上还有一个人可以除掉左相一家，便只能是那高高在上的君王。

叶薇不知道自己怎么回到的漪兰殿，妙蕊扶着她从轿辇里出来，借着月光看到她煞白的脸色，忍不住惊呼，“小姐你怎么了？哪里不舒服？”

叶薇挣开她的手，径直朝景怡宫后面的树林走去，“都别跟上来。”

脚下的砖地变成泥地，踩起来深深浅浅、颇为松软，叶薇立在林中茫然抬头，只见稀疏的枝桠后藏着一轮弯月，正洒落如水清辉。

脑袋里乱成一团，不断闪过小时候的事情，安傅母在雅致的茶室内教她点茶，她在熏香袅袅的道观中抄写太平经，蕴初拉着她一起翻过围墙，去摘熟透了的樱桃……那是她快活无忧的闺中时光，原本并不觉得多么稀奇，可直到今晚才明白，这快乐她的母亲牺牲了自己的性命换来的。

哪怕被害得快死了，也挣扎着生下了她，可作为夺去她性命的女儿，却对这段仇恨一无所知。

她甚至一度想放过那个该死的毒妇！

伸手按在树干上，她用力地抠着树皮。水葱似的指甲接连折断，有血痕顺着渗出来，她却连眉头都没皱一下，就像感觉不到疼痛似的。

傅母说她睚眦必报，说她如果得知此事一定不会善罢甘休，所以她瞒着她。叶薇知道她希望自己做怎样的选择，可这回注定她要违背她的心意。

知道了这样的血海深仇，她再也不可能放下仇恨、抽身离去。这回不是为了自己，而是为了她的母亲，即使豁出这条性命，她也要让魏国夫人还有她的女儿血债血偿！

皇帝最近喜欢一个人待着，在御书房内，或者在别的地方，连高安世都不让跟着。没人有上前打扰，耳边总是那么安静，他可以闭上眼睛，让自己从繁冗的俗务中抽离出来，获得片刻的轻松。

他在等一个结果。

这段日子他做了很多，有些事情下决定的时候都怀疑自己将来会不会后悔，可最终还是没有退却。他曾说过，这世上让他真心在乎的只剩两人，母亲和阿薇，可他却设了一个天大的陷阱，去算计这个被他真心在乎的阿薇。

他派贺期去南边寻找楚惜的故人，最终在宁城乡间寻到了傅母安氏。当年宋演的人讲宋楚惜灵柩送回惠州，同时还打算清除她的仆从侍女。生死关头，安傅母耍了不少手段，最终在虎口下保住了自己的性命。那之后她便一直躲在乡间，如果不是这次贺期寻过去，还不知要藏到什么时候。

他的本意只是想从安氏那里得知些楚惜的往事，作为戳穿叶薇的证据，可没想到她会给她带来这样的消息。整整思考了一个晚上，他还是决定把这件事告诉叶薇，如果她不是楚惜，知道这件事也没什么大碍，但如果她确实是，那么这真相对她来说就太重要了。

距离那个傍晚已经过去四五天了，这么长的时间，应该够她打探到安傅母的住处了吧？他了解她的性子，兹事体大，她又多疑谨慎，此番必然不会只听信他一面之词。她肯定会找到安傅母，无论用什么方法，都要从她嘴中得到最确切的消息。

那么再过两日，应该就能见到她潜入安傅母的居处了如果她真的是楚惜的话。

皇帝从笔架上取下一支笔，面无表情地在宣纸上写着什么，外面忽然传来声音，是高安世立在珠帘外轻声道：“陛下，那边来人了。”

他手停住，“让她进来。”

珠帘挑起，有女子裹着黑色的披风，恭敬地跪在屋子中央，“奴婢木樨，参见陛下。”

皇帝坐在椅子上往后一靠，“说吧，大晚上过来是发现什么了？”

当初派这宫女过去时便交代了她，如果没特别重要的事情轻易不要来永乾殿，免得被叶薇发现。她不是不晓事的人，既然冒险来了，必定有她的理由。

“启禀陛下，奴婢在颐妃娘娘的寝殿内发现了一个东西，觉得应该交给您看看。”说着，从衣袖中取出一个小瓶子，交到了高安世手中。

皇帝接过打开，倒出了两颗黑色的药丸，“这是什么？”

“这是奴婢在颐妃娘娘床榻内侧的暗格中发现的，原本装在一个白玉小瓶中，奴婢害怕被发现就只取了两粒出来。来之前奴婢已经仔细验过，发现它是……”

皇帝不自觉捏紧了瓶子，“是什么？”

“是避孕的药丸。”

木樨说完之后立刻低头，准备迎接接下来的勃然大怒。然而让她意外的是等了好一会儿，都没半点动静。她犹犹豫豫地抬起头，却见皇帝依然维持刚才的姿势坐在那里，脸上的神情居然很平静。

她也不知是该松口气，还是继续担忧，硬着头皮道：“若陛下没有别的吩咐，奴婢告退。”她奉命去监视颐妃娘娘，发现异样便来回禀，现在事情说完了，得赶紧回去，时间拖久了担心被景怡宫的人发现。

木樨下去了，高安世也跟着下去了，皇帝依然坐在那里。手中的药丸被握得久了，裹上层温热。他看着那黑色的东西，惊讶地发现自己居然不怎么生气。

心中充盈的，是一种意料之中的无力感。

就好像很早以前这个想法就开始滋生萌芽，他只是一直不曾发觉，又或者发觉了，但是不愿意去深想，不愿意去面对。

那次在冰窖中，他第一次让她给他生个孩子，后来又说过许多次，如今想来，没有一次她是认真答应过的。

原来她一直都不愿意给他生这个孩子。

原来她说过的那些话，全部都是在骗他。

他想笑，喉咙却发不出一点声音，就像被扼住了一般。右手一点点用力，他几乎要将那小小的药丸捏碎。它们不该出现在他面前，没有它们他还能在欺骗的谎言里待得久一点，不会像如今这样，在宫人面前狼狈不堪。

“陛下……”

他一把抓过桌上的砚台，狠狠地掷过去，“滚出去！”

高安世被墨汁淋了一身，擦都不敢擦便“扑通”跪下，“陛下恕罪，微臣有要事禀报！”

皇帝大口大口地喘气，过了许久才听到他压抑的声音，“什么事？”

“您安排在景怡宫的影卫刚刚递来消息，说颐妃娘娘看着不太对劲，像是……像是今晚有什么计划……”

今天晚上？

皇帝牙关紧咬，“这么着急么？她想见安氏，正好朕也有许多话想跟她说，那就今晚一并解决了吧！”

没有带更多的宫人，皇帝和高安世一起去了翠竹轩。这是宫中一处闲置许久的宫殿，只住着几名负责打扫的宫人，地处偏僻，向来无人问津。

安氏便被他安置在这里。

皇帝隐身在庭院中，身上的墨色大氅与黑夜融为一体，成了最好的掩护。他面对的地方便是安氏居住的房间，三级台阶通上去，是清幽雅致的走廊。

他目不转睛地看着那里，袖长的双手在宽大的衣袖中慢慢攥成了拳头。不知过了多久，终于看到那个熟悉的身影，宫娥打扮，脸上也做了些手脚，第一眼看过去竟差点没认出来。

她在门前立了片刻，伸手叩门。里面过了一会儿才传来回音，是安氏带点防备的声音，“谁？”

“妾名若水，江南宁城人士，闻得夫人喜好笛曲，所以上门请教。望夫人不弃鄙贱，赐妾一见。”

房门打开，安氏一脸震惊地看着她，“你是什么人？”

叶薇微笑，“此地不宜谈话，夫人能否容我进屋一叙？”

安氏仍在犹豫，叶薇拿着个玉佩在她眼前一晃，她惊愕地睁大眼睛，“是沈……”

“嘘”

安氏沉默片刻，终是侧身让她进去，然后关好了门。

皇帝慢慢从黑暗***来。叶薇刚才说的话他没听懂其中的含义，却知道必定与楚惜有关，就像她当初取得沈蕴初信任那般，如今故技重施到了安氏身上。

右脚踩上台阶，他拾级而上，在房门前站定。其实到了这个地步，他已经可以离开，叶薇来找安氏便说明了一切。然而那两颗药丸的样子清晰地刻在他脑中，哪怕吹了一路的冷风，也无法平静下来。

他不想再和她遮遮掩掩下去了，就今晚吧，无论她是人是鬼、是宋楚惜还是叶薇，有些事情，他都想和她问个清楚。

这个念头刚刚落下，房门就毫无征兆地打开。他措不及防，只见他的对面、门槛里侧，赫然站着面无表情的叶薇。

她平静地与他对视，许久方勾唇一笑，“我就知道是你。”