“你……”

“主公，不要被她的妖言给迷惑了！你忘了左相大人和宋氏满门血仇了吗！”

说话的是将叶薇抓来的魁梧大汉，宋楚恒慢慢松开手，不再掐着叶薇的脖子，“你说的有点道理，但有些事情我也没有选择。有人害死了我的家人，我便要为他们报仇，哪怕这人有再多的理由。”

叶薇冷冷道：“那你究竟是要杀我，还是杀谢道长？考虑清楚了。你今晚很难把我们俩都杀了，除非你不打算全身而退。”

“西涯公临去前以为宋氏会满门灭绝、香火无继，如果次君你一意孤行的话，朕不介意让这变成现实。岭南荒蛮，是时候将宋氏的小郎君们召回来，让你们一家团聚。”

宋楚恒右手落在叶薇肩头，轻轻拍了两下，“好，很好。罪臣遵命，这便将颐贵妃娘娘还给您。”

所有人的目光都投到谢怀身上，他面不改色，“是贫道过去，还是您带贵妃娘娘过来？”

“那人说的果真没错，您确实对陛下的女人情深意重。”宋楚恒嗤笑，“公平点，咱们到中间交换吧。”

谢怀一步步上前，宋楚恒也拽着叶薇往前走，手下想要劝阻却被他眼神阻止。双方的高手遥遥对峙，中间空出来一大片空地，宋楚恒看着谢怀的右手，淡淡道：“您的剑。”

他还握着兵刃，谢怀没有说话，视线与宋楚恒对上，“真没想到，您对杀我的兴趣竟比颐贵妃还大。”

“不是我想杀你，这是家父生前夙愿。身为人子别的已经无能为力，只好尽力完成这仅剩的一件。”

谢怀微微一笑，宋楚恒目不转睛地盯着他的脸，想从他的表情看出他的想法。天上明月皎皎，竹屋附近却如同死了一般，除了呼吸声听不到任何的动静。谢怀终于开口，声音很轻，引得宋楚恒凝神倾听，“贫道最后还有一句话，还望宋将军能行个方便，便是在九泉之下，贫道也会感念您的恩德。”

“什么？”

“那便是……接住”

说时迟那时快，他扬手扔剑，叶薇一把挣脱束缚，抓住剑柄反手便是一刺！

宋楚恒怔怔低头，不可置信地看着胸前，宝剑几乎贯穿他的身体，因为太快连血都来不及流出。他顺着抬头，叶薇目光凌厉，犹如嗜血的虎狼。

右手再次用力，宝剑离开身体，鲜血争先恐后地涌出。

“主公！主公你没事吧！”魁梧大汉冲到宋楚恒身边，只看了一眼便怒道，“动手，都给我上！”

厮杀之声再起，两边又开始缠斗。听着不绝于耳的喊打喊杀，宋楚恒慢慢道：“你……不是叶薇……”

颐贵妃身体柔弱、不会武功，这一点他完全确认，所以刚才控制她的时候才只用了三分力气，但这一剑展现的水平完全就是高手，不逊于御林军精锐的高手！

“是，我不是叶薇。表哥，我是沈蕴初，你应该听过这个名字。这还是第一次和您打招呼，妹妹失礼了。”

宋楚恒用剑尖支着地，维持住身体不倒，“沈蕴初？易容术，人皮面具……是了，我竟忘了这个……”

谢怀把沈蕴初护到身后，“宋将军，此时回头为时未晚，不要牵连了宋氏活着的人。”

“放屁！你这个妖道，我这就杀了你给老主公报仇！”魁梧大汉握着长刀便砍了上来，谢怀迎面接住，两人如周遭的人那样打斗起来。与此同时另一个蒙面人也冲了上来，沈蕴初捡起一把剑，轻笑道：“养了三年的懒骨头，今天可算能活动活动了。”

宋楚恒歪着身子站在那儿，四周是冲天的火光，鼻端萦满了浓郁的血腥气。他抬手举剑，尖端指着贺兰晟，“陛下，陪罪臣打一场吧。”

贺兰晟走过来，“我看这架势也是，不过两招解决不了。只是你身受重伤，朕就算赢了也是胜之不武。”

宋楚恒笑，“那也得你赢得了。”

以一敌百并不是书中才有的神话，身为军中第一的高手，哪怕宋楚恒只剩一条左臂，也能在重重包围中杀出去。贺兰晟虽然也号称精通武艺、骑射皆精，但如何能和宋楚恒这样的武将比？况且他也受了伤。

宝剑与宝剑相击，跃起的身子又落下，衣袍袖口都被划破，就连鬓发也被削去一缕，贺兰晟生平第一次陷入了苦战。宋楚恒的血还在不停地流，他却全不在乎，贺兰晟猜到了他的打算，挟持住自己，后面想提什么要求都好说。

左肩被刺中，他咬牙一劈，正中宋楚恒的手臂。他血迹斑斑的脸在火光中露出个笑容，“陛下这是要卸了罪臣的这条胳膊啊。”

剑刃在肩膀处刺得更深，一半的剑身都进去了。宋楚恒维持住这个姿势往前，贺兰晟只得顺势后退，直到撞上竹屋下的桩子。他继续用力，通红的眼眶却慢慢湿润了，“陛下，臣也不想的。我从没想过要和您你死我活，都是你们逼我的……”

贺兰晟一句话都说不出来，他被宋楚恒制得死死的，空有宝剑在手却无任何施展的机会。宋楚恒在打斗的过程中已经杀红了眼，忘了原则忘了理智忘了忠诚，只记得面前的男人是屠他满门的凶手，他应该杀了他为父母报仇。

“都是你们逼我的”

利剑拔出再高高扬起，眼看就要劈下

“宋楚恒！”

一个晃神，他看到竹屋之上立着个红衣女子，那眉那眼都是熟悉的模样，多少次让他从梦中惊醒！

几乎是在同一时间，贺兰晟的剑划过他的脖子，轻巧得如同割断一节树枝。

颈间动脉被切断，鲜血争先恐后地涌出，他用力地捂着那里，跪倒在草地上。红衣女子踩着台阶一步步往下，站到了他面前，宋楚恒眯着眼睛费力辨认，“宋……楚惜？”

她不说话，他喘了口气，虚弱一笑，“没想到我死的时候，会是你……来接我……”

声音一点点低下去，他睁着眼睛跪在原地，却已没了气息。贺兰晟按着伤口走过来，想起少年时也曾与这位第一高手校场比箭，心中到底生了惋惜。身旁的女子轻声道：“他不是个坏人，只是太懦弱了。”虽然抵触宋演的所作所为，却不敢设法阻止，才会落得这样的下场。

“你的伤……”

“我没事。”贺兰晟夺下宋楚恒的剑，厉声道，“宋楚恒已死，尔等还不束手就擒！”

“主公！”

“主公！

“不”

蒙面人一个接一个跪倒，兵器纷纷落地，领头的魁梧大汉呆呆地看着这边，仿佛不相信勇猛如宋楚恒也会死。谢怀趁机将剑架到他脖子上，冷冷道：“败局已定，我劝你还是死心吧。”

沈蕴初走到谢怀旁边，见他身上已有多道伤口，忍不住道：“你还好吗？”

魁梧大汉垂着头默然片刻，忽然一扬手，谢怀连忙抱着沈蕴初闪了个身，却见刚才站立的地方三枚金针刺入，针尖还隐隐泛着黑。

沈蕴初惊魂未定，“多谢道长，你……你没伤到哪里吧？”

谢怀蹙眉看着她，表情有点古怪，沈蕴初又唤了一声，才回过神来。她只是易容成了叶薇的样子而已，不是本人，刚刚看到她险些被毒针刺中，瞬间涌上的恐惧让他肝胆俱寒。

“无事。”收回手，他平静道。

魁梧大汉一击未中，仰天大笑起来，“哈哈哈哈哈……主公，小人无用，不能替您报此血仇，我这就来给您请罪了！”说完便咬舌自尽。

叶薇冲过来拉着沈蕴初的手上下看，沈蕴初问道：“表姐你怎么样，没事儿吧？”

“我没事儿，倒是你，你没事儿吧？你今晚真是冒险了，要是有别的办法也不用走这一步……”

虽然相处的时间不长，叶薇却熟知宋楚恒的为人，也知道前去西山的途中多半会有埋伏，对方一定想抓住她作为要挟皇帝和谢怀的筹码。因事关紧急，她决定将计就计，让蕴初扮成自己的模样。她武功高强，只要能靠近宋楚恒便能找到下手的机会，而自己由其余的高手护送，潜入西山伺机而动。

“咱们姐妹俩还用说这些客套话？一切都是为了陛下和……反正大家都平安就好。”

叶薇看一眼谢怀，朝他微微颔首，谢怀淡淡一笑，没有说话。沈蕴初站在他旁边，有心想问他刚才为何救自己，却又觉得他一定会回答这只是身为朋友应该做的，也就忍住了。回忆适才被他搂在怀中的情景，心底有淡淡的温暖弥漫，无论是因为什么，至少在千钧一发之际，他毫不犹豫地救了她。

“楚惜？”

叶薇转过头，“怎么？”

贺兰晟凝视着她，片刻后道：“原来你是长的这个样子。”

那一年惠州初遇，他对她一见倾心，然而到最后都不曾见过她真正的模样，唯一拥有的不过是一幅画像。没想到多年之后，竟用这样的方式弥补了心头遗憾。

叶薇碰了碰脸颊，“人皮面具罢了，之前为了对付宋家人做着玩的，没想到最后真的用上了。不说这个，你的伤很严重，先包扎一下吧，不然失血过多就糟了。”

她扶着皇帝进了竹屋，用白布条简单为了裹了下伤口，西山出了这么大动静，得先派人回煜都传消息，若就这么回去不等天亮就得闹得满城风雨。

弄好之后她到处打量，疑惑道：“谢道长呢？”

沈蕴初也在包扎伤口，闻言抬头看了看，“他刚刚还在这里啊？这里有好几个房间，他应该是去隔壁治伤了吧。”

叶薇有股不祥的预感，挨着找了一遍果然没有人。她心里发慌，吩咐了几句就绕着屋子走了一圈，意外地发现了一串血迹。往林叶深处蜿蜒，叶薇顺着过去，绕了几个弯后眼前豁然开朗，谢怀一身青衣，负手立于悬崖边，仰头看着天上的月亮。

山风猎猎，吹动他的衣袍鬓发。从叶薇的角度，只能看到他衣袂飘飘、背影超然，因为前方就是万丈深渊，更让人生出股他就要乘风归去的错觉。

叶薇不喜欢这个感觉，“谢道长，你在这里做什么？我们回去吧，你的伤口也要包扎。”

他顿了顿，没有回头，“你怎么过来了？”

“我找不到你，所以……”

他轻轻笑了，“你找不到我，所以过来了这里。可是你知道吗？这么多年来我找不到你，都是怎么过的……”

“谢道长……”

“楚惜你看，从这里能瞧见皇宫，你将要生活一辈子的地方，也是这世上我最厌恶的地方。”

隔得太远，哪怕登高眺望，那座庞大的宫城也只剩一个小小的影子，叶薇几乎辨认不出皇宫在哪里。她不明白谢怀为何突然说这个，好在他很快给她解了惑。

“有些话之前没有说，因为你已经做了选择，我便不想再左右你的心意。可我希望你记住，如果有一天真的不快活了，如果你厌恶了那个地方，就想办法离开吧。世事纵然无常，我却希望你永远是个飞扬任性的小姑娘，躲在大树上摘梨子，在青山绿水间吹奏笛曲，不用像我一样被命运改变得面目全非……”

不安越来越强烈，叶薇终于按捺不住，上前抓住他胳膊道：“你到底怎么了？”

谢怀转过头，面色除了苍白并无异样，叶薇却开始发抖。

“你的手……”

被她紧握着的右手，手背处黑紫一片，从中间到四周，颜色由深渐浅，已经蔓延到小臂。

他笑道：“那人一共发了四枚毒针，我躲过了三枚，运气已经很好了。”

叶薇哆哆嗦嗦地拉他往回走，“去找大夫，我们去找大夫，一定有办法救你的……”

“没用的。这毒针被他放到最后才用，可见是最后底牌，这上面的毒又岂是轻易可解的？我自己就是医者，比谁都清楚。”

“那是你医术不精！我们去找更高明的大夫，我就不信太医院那么多杏林国手，会解不了这个鬼毒！”

他被她拉扯着却不肯动，“从这里回煜都骑马最快也要一个时辰，我虽然封住穴道延缓了毒发的时间，但不可颠簸，否则便会加速毒发。不等赶回煜都我就已经没命了。”

“我叫你跟我走！”叶薇崩溃大吼，眼泪跟断线的珠子似的掉落，“别再说什么最后底牌、什么有命没命，我说能救就一定能救！”

谢怀无奈地看着她，就像看着个不懂事的孩子。叶薇还要坚持，他微笑着伸手，一下便点中她的穴道。叶薇僵立在原地，他展臂将她搂入怀中，另一只手抚摸上她的脸，低叹道：“我也希望是这样，可是楚惜，这世上有许多事都是你改变不了的。”

就好像当年她莫名丧命，他在她的坟茔前立了许多个夜晚，企盼一切都是个噩梦，企盼再睁开眼她还微笑着叫他师父，陪着他谈天说地。可是等了一年又一年，他的少女却始终没有回来。

“其实……今晚能看到你我真的很高兴。我还是喜欢你这个样子，不是叶薇，不是陛下的女人，只是我的小徒弟，我的若水……”

他近乎痴迷地看着她的脸，那是属于宋楚惜的脸，稚嫩的、美丽的，没有经历时光的洗礼，与记忆中烙印如出一辙的面庞。

颤抖着低头，冰凉的唇终于落在她的额头。无论是从前还是现在，他都不曾做过这样逾越的动作。他知道她已是别人的妻子，他没资格碰她，但是有什么关系呢？这已经是最后一次了，道君也会宽恕一个死人。

他吻上她额头时，两滴滚烫的泪也落在了她的脸颊，与她的泪水融汇在一起，分不出彼此。叶薇身子动不了，嘴却还能说话，“你松开我，谢飞卿我警告你快点松开我！我……求你，我求你不要这样，不要这么对我……”

她怎么能眼睁睁看着他死在她面前？没有比这更残忍的事了。她会受不了的，她一定会受不了的！

“傻姑娘，就是知道你会哭，所以我才躲到这里。你不该跟过来的。”

她泣不成声，“我们想想办法，一定会有办法的……你不要放弃，好不好？”

谢怀沉默一瞬，“其实你真的不用难过，这样的结局对我来说已经很好了。”早在入宫那天，他就没想过还能活着出去，今夜被那毒针刺中时，第一个念头居然不是恐慌，而是果然如此。果然他注定要将性命葬送在这里，一如师尊所说，冥冥之中万事皆已注定，蝼蚁众生谁都逃不过。

“我知道你一直觉得我不是个好道士，但我毕竟出家多年，利用道君之名蛊惑上皇已是不该，造下杀孽更是罪无可恕，合该有此报应。

“你也不用怨怪陛下，我是主动提出要当诱饵的，宋楚恒活着我不安心。如今求仁得仁，已是无憾。

“这笛子是你送我的第一份礼物，离宫的时候我就有心还给你，到底没有舍得。现在，也是时候物归原主了。

“楚惜，未来的日子还很长，你若是能忘了我就忘了，若不能，那便把我好好记在心里。这些都不重要的。我只想你知道，无论身在何处我都会为你祝祷，愿你一世平安喜乐。”

他一壁说一壁后退，山月皎洁、圆如玉盘，悬在他头顶就像单单为他一人而升起。他仿佛笼罩在一团柔光中，美好得不真实，也让人心痛得不真实。

“不要……不要……”叶薇绝望地摇头，泪水把视线都模糊了。

谢怀凝视着她许久，嘴开合了几下，然后微笑着往后倒下。衣袂翻飞，黑发被风扬起，仿佛狂风忽然席卷这片天地，摧枯拉朽带走一切希望。然后风停雨住，月色依然照耀着山川，适才立在崖边的人却不见踪影，徒留一管绿笛孤零零躺在原地。

叶薇呆呆地站着，如同死了一般。唯有脑中不断重复他刚才说的话，带着恳求和哀悯，沾染了重重血色，注定成为她一生的梦魇。

“闭上眼睛好吗？我不想你看着我死。”

这是此生，他对叶薇说的最后一句话。