叶薇不认为自己敌得过被记忆和思念美化过的故人，也就知情识趣地躲到一边去，打算等过一段时间，宋楚惜的影响力别那么吓人时，再重新想办法在他那里博好感。

听起来似乎挺困难的，不过她也没多担忧。男人的心就是那样啦，再伤心难过有几个月也就好了，到时候别的女人只要对了胃口，还不是来者不拒？

计划得十分周全，谁料老天偏要玩笑，本该继续保持距离的两个人居然会在这里偶遇，还是这样似曾相识的境况。

而皇帝看她的眼神，也笼罩着让她闹不明白的情绪。叶薇怀疑，也许他自己都弄不清楚，在这里见到她他究竟是高兴，还是不高兴……

许多念头转过，时间却只过了短短几瞬。她勾起樱唇，冲他莞尔一笑，有些羞涩，但更多的还是坦然，“陛下既然已经猜到，臣妾也就不遮遮掩掩了。臣妾确实是怀念与您把臂同游的经历，才会来这里的。”

计划赶不上变化，她的目标也就是在有宋楚惜的前提下，还能在他心中占据一席之地。如今机会摆在眼前，要是搞砸了回头还怎么对付她那个权倾朝野的爹？

大大方方地承认完这个，她主动拥住他的腰，脸颊贴上冰凉的衣襟，“看来老天都在帮着妾身，才会让我们在此遇上。如今船夫不在，夫君可愿屈尊为妾身掌舵，带我去访藕花深处？”

女子身上幽香阵阵，混杂着馥郁的荷香，萦绕在他鼻尖。深吸口气，他有点恍惚，分不清是她更香，还是这满池新莲更香。

掰开她的手，两人分开一点，他回头望见岸边已经有人赶了过来。高安世带着五六个小黄门，还有服侍她的妙蕊、悯枝，全都眼巴巴地站在那儿看着他们，却不敢上前。

瞧着那一张张脸上的不安，他忽然生出股恶作剧般的冲动。情绪积压太久，他也想放纵一回，不去考虑任何可能的后果，只要自己痛快了就好。

顺手抽出佩剑，雪白的剑刃冰寒凛冽。叶薇诧异地看着他，而他冲她挑了挑眉，露出今晚第一个发自真心的笑容，“你不是想去藕花深处么？我这就带你去。”

宝剑劈下，绑着石桩的绳索应声而断，他再捡起船桨撑了下，小舟立刻飘飘摇摇离开岸边，朝太液池上而去。

“陛下……”高安世焦急地冲到岸边，“您……您这是做什么？湖上风浪大，当心危险！”

他负手立在舟头，右手揽住了她的腰肢，“谁也不许跟上。扰了朕和慧贵姬的兴致，让你们提头来见。”

众人噤若寒蝉，再不敢多言，只能眼睁睁看着轻舟载着那相拥的两人，越漂越远。

一直到高安世他们的身影消失在夜色中，叶薇才终于扭过头，满脸钦佩地看着身边的男人，“陛下您真是……能人所不能、想人所不想，臣妾佩服！”

不就是丢下宫人、带着她来划船而已，至于这么大反应？

“您身为天子，居然真的当了臣妾的船夫。回头被人知道您给我划了船，臣妾肯定得被宫里宫外唾沫星子淹死。不行，到时候您一定要出面澄清，是您自己要划船的，不关我的事！”

皇帝继续淡定划船，前方已经有一片莲叶藕花遥遥在望，“这恐怕不行。确实是贵姬娘娘提出了要求，在下才勉为其难满足你，又怎能颠倒黑白？不过娘娘也别装胆小，你撺掇侍女弄来小舟、深夜在此玩乐，实在是胆色过人。在下有些好奇，您如此行事，就不怕被责罚？”

“若是皇后娘娘掌权，臣妾当然不敢啦。不过襄愉夫人宽和大度，才不会和底下人斤斤计较呢！只要臣妾不闹出什么乱子，她不会怪我的。”

她一提起皇后，皇帝便觉得那点好心情消失殆尽，冷淡地“嗯”了声就不再说话。叶薇好像才察觉不对，小心翼翼地凑上前去，“陛下您怎么了？因为臣妾说皇后娘娘斤斤计较，所以您不高兴了？那我不说就是了……”

分明是认错的态度，却没有否认自己刚才的言论，只是表示自己以后不会再讲。

他来了兴趣，正好小舟也划到了荷叶边缘，于是将船桨放下，就这么停在了这里。

“你很不喜欢皇后？”

叶薇诧异，似乎不懂他怎么会问这么简单的问题，“臣妾……当然不喜欢她。皇后娘娘曾经想害死臣妾，您难道不记得了？那次要不是陛下庇佑，我恐怕早已魂归地府，做了那枉死的鬼……”

她说得直接，让他有点狼狈。这些日子满心都是楚惜，一时还真没想起她曾被皇后迫害的事情。

“陛下您……”她扁了扁嘴，很不高兴的样子，“真是贵人多忘事。是不是就算臣妾真的被她害死，您过一段时间也能把这事儿给忘了？做鬼都不能瞑目。”

说者无心，落到他耳中却又牵连起许多扎根心底的往事。阿薇在他的保护下躲过宋楚怡的加害，可是楚惜……她却没能躲过。她被害身死，自己却在几个月后迎娶了她不共戴天的仇人，若是她泉下有知，恐怕真的不能瞑目。

握住她的手，他慢慢将她揽入怀中，“对不起。都是我不好。对不起……”

声音低沉，也不知是说给谁听的。

叶薇熟知内情，自然能猜到他此刻的心情。不知怎的，原本到嘴边的话竟说不下去了。这高傲自负的男人，世间万般都不放在眼中，如今却对着她露出脆弱的一面。

巨大的反差，让她生生觉出了不忍。

“您怎么突然这么郑重？”她佯装不解，“臣妾也不是怪您，其实认真说起来，我该感谢您才是……要不是您数次搭救，我早就活不成了。”

身后是仿佛连接天际的莲花荷叶，女子柔声软语，说着宽慰的话。皇帝看着她的眼睛，忽然就觉得庆幸。

这个女子和楚惜是那样相似，每每带给他恍惚的感觉。也就是这感觉促使着她，在初次见面时没有任由她被宫里的阴谋害死，而是选择出手相救。

也许，这真的是上天的安排。他在别处欠下的债，要在她身上偿还。

“您在想什么？”她笑着问道，“怎么这样看着我？”

他别开视线，“是你不爱听的话。别问了。”

她不喜欢被当成替身，所以哪怕他刚才真的这样想了，也最好别让她知道。

“好啊，那臣妾就不问。”她拉住他的手，“您说几句臣妾喜欢听的话，好不好？就当哄我开心了。”

“你做了什么要朕哄你开心？”他没好气道，“说出个一二来，朕再考虑哄不哄。”

叶薇眼珠子转了圈，从袖中抽出管翠绿的竹笛，“您说几句好听的，臣妾就给您吹曲子，公平交易，好不好？”

他轻哼，“爱妃倒是很精明。”

她一脸愧不敢受的谦虚，“哪里哪里，还是陛下教导得好。”

他忍了会儿，还是没绷住笑了起来，“好，好……你先吹。吹完了朕就说。”

“君无戏言。”叶薇竖起了小拇指，“拉钩。”

这么孩子气的举动，她居然能一脸坦然地在他面前做，还示意他也跟着。皇帝诧异之下，居然鬼使神差地伸出了手，用尾指勾住了她的。

手指交缠，她笑着看他，眼睛明亮得堪比天边最夺目的北极星，“那就这么说定了哦！”

湖光山色中，她如花的笑靥浸在溶溶冷光里，云破月来般惊心动魄。

皇帝凝视着这样的她，忽然就明白了自己这阵子为何避着不去见她。

不是被楚惜占据了心神，所以无暇去见她；也不是怕她察觉了自己对楚惜的心意，而伤心难过。他只是，在潜意识中已经知晓，哪怕有了楚惜、哪怕牵挂多年的梦中神女真的存在，眼前的女人依然在他心上占据了重要的位置。

他对她的心动，没有因为任何人的出现而改变。

这认知让他愧疚。

身为帝王，他从不认为自己只属于某一个女人，所以换成任何人他都不会产生这样的感觉。但楚惜不同。那是他兜兜转转、错过了无数次才终于寻回的救命恩人，他本能地觉得没有人可以和她相提并论。

可他对叶薇的心意，违背了这个念头。

额头忽然感到一点冰凉，他讶然抬头，发现居然下起了雨。

“糟糕，夏雨来得最是猛烈，咱们得快些躲起来……”叶薇道，“陛下，您会凫水么？一会儿若是船不小心翻了，臣妾是不是还得想法子救你啊？”

他懒得理睬她胡言乱语，目光落上她赤裸的双足，“把木屐穿上，然后进船舱里去。”

小叶紫檀的木屐就摆在旁边，已经被雨水打湿。叶薇缩了缩脚趾，“不用了吧，穿着木屐行动还更麻烦，我担心我掉到湖里……”

声音忽然卡住，只因他居然蹲下了身子，握住了她右边脚踝。顺手取过一只木屐，放在她脚边，然后抬起头看她，“自己穿，还是朕帮你？”

叶薇立刻把脚伸了进去，无比识时务道：“臣妾自己来，不劳烦陛下！”

开玩笑，连菜都不愿意给她布的男人，要他给她穿鞋？叶薇觉得如果皇帝真的做了，自己恐怕连觉都睡不好了。

她穿好了鞋子，然后被他赶到船舱里。叶薇翻了一圈，居然在里面找到个箬笠，连忙给他戴上，然后吃吃发笑，“您这个样子，真像个渔夫……”瞧见他脸色立刻补充，“不过就算是渔夫，也是全天下最风姿动人的渔夫！”

皇帝眄她一眼，冷着脸回了舟头。他不让她出来，叶薇只好探出个脑袋在那里张望，“您打算做什么？划船回岸上？”

皇帝背对着她坐在舟头，手中握着木桨，狂风暴雨打在身上，他却仿佛没什么感觉，依然是沉稳如山的模样，“这里离岸边太远，朕带你去蓬莱岛上。咱们今晚恐怕得在那儿过夜了。”

叶薇顺着看过去，却见不远处有墨绿的影子越来越近。那是坐落在太液池中心的蓬莱仙岛，上面也修筑了精巧的宫殿，每年夏天，皇帝无暇去行宫消暑的时候，也会选择到这里来小住几天。

自己居然要和他去那里过夜？不带任何宫人，就这么冒着大雨划船而去，还真有种……私奔的错觉。

叶薇沉默片刻，默默安慰自己，继游览完建章宫之后，终于又能长一次见识了。