宋楚怡第二天醒来时，皇帝已经去上朝了。她裹在衾被中，侧着身子凝视他昨晚睡的地方。那里已经凉了，连些许体温都不曾留下。

她想起新婚时候，因为害怕露馅，她一开始曾模仿过宋楚惜讲话。那个女人最自以为是，一张嘴厉害得很，时不时总刻薄别人几句。她出阁前认真琢磨过，所以装起来并不困难。

可是渐渐的，她不再想做这种事情。她乃堂堂左相嫡女、煜都无数王孙贵胄想要求娶的对象，难道不比那个在江南长大的女人好十倍百倍？要她当她的替身，也太过可笑。

她逐渐显露出自己本来的性情，这过程她做得很自然，他也没有察觉异常。只是在某一天突然问道：“孤怎么觉得，太子妃和当初在明州见到的样子，略有不同？”

她紧张起来，“是吗？那殿下觉得臣妾那时候是什么样的，如今又有哪里不同了？”

他手中握着卷书，抵着下巴打量她，“你似乎比那时候对孤温柔了许多。”

她松了口气，“臣妾还当是什么呢。殿下从前于臣妾来说不过是个陌生人，我当然不可能对你温柔。如今……难道我变温柔了不好么？”

他垂下眼眸，片刻后轻轻笑了笑，“当然。你这个样子，再好不过。”

那时候她沉醉在他的情话中无法自拔，可是如今回想，他当时的眼神分明不带丝毫喜悦。

他不喜欢她的转变。

姣好的面庞上浮现出不甘、愤怒和悔恨多种情绪，而她慢慢闭上眼睛，心底是油煎似的难熬。

那个女人究竟给他下了什么咒？以至于她就算顶了她的名义，也得不到他的心。

“皇后娘娘，奴婢等伺候您理妆。”

落衣、蝶衣带着八名宫娥入殿，跪在床边听候吩咐。宋楚怡抛开杂乱的思绪，撑着身子坐起来，“是了。今日要见故人，必得好好打扮才行。”

皇后重新露面，每日的晨昏定省自然要恢复，宋楚怡盛装打扮，坐在上位受了阖宫妃嫔的跪拜，仪态高贵而端庄。

因打定了主意隐忍一阵子，所以晨省时她并没有说什么过分的话，就连对着襄愉夫人也温和亲切得紧。别的宫嫔看着两位娘娘在那里寒暄，不由生出种这后宫要往天下大同的方向发展的错觉。

等到人群都散去，她端了杯清茶慢慢喝着，闭眸回忆适才那些女人各不相同的神情。窥探的，跃跃欲试的，等着看好戏的，不一而足。

且等着吧。如今我只是暂时容忍你们，终有一日会让你们明白，这后宫中谁才是说一不二的主人！

“娘娘，凌安宫兆暇阁的江容华去而复返，此刻正跪在外面求见娘娘。”

“江容华？”宋楚怡挑眉，“不就是姚嘉若身边那条狗么？怎么，瞧着旧主人没盼头了，想找本宫当靠山？”

如果说这次出来有什么好消息的话，姚嘉若被降位禁足一定是头一个。她怎么也没想到，那个看似气焰滔天、让陛下宠得如珠似宝的女人居然也有今天！

看这情况，过去真的是她太紧张，才会把姚嘉若视为大敌。其实说白了，帝王心还不就是那样，善变而难以捉摸。正如他从前宠爱着她，仿佛她是这世上他唯一钟爱的，可是后来还是慢慢疏远。如今姚嘉若不过是步了她的后尘。

所以，那个慧婕妤也不算什么。他不过是贪图新鲜而已，等那股迷恋劲儿过了，那就是个玩意儿似的东西，她想怎么收拾就怎么收拾。

“江容华说，她有极重要的消息要禀奏给娘娘，望您千万开恩、应允一见。”

“极重要的消息？”

落衣适时道：“娘娘，江容华是凌安宫的人，与慧婕妤住得近，而且两人入宫前还是一块长大的闺中密友。奴婢猜想，她口中‘极重要的消息’必定与慧婕妤有关。”

皇后把茶盏放回案上，“那还等什么，让她进来。本宫倒要听听，她能说些什么。”

江宛清恭恭敬敬稽首长拜，“臣妾参见皇后娘娘，娘娘大安。”

“可。”皇后声音懒洋洋的，“不知江容华有什么事情，方才晨省时不说，非要拖到现在。”

“自然是要事，否则臣妾如何敢来烦扰娘娘？”江容华道，“臣妾出身卑微，入宫之后只想尽到妾室的本分，服侍在娘娘左右。从前臣妾愚笨，不能入娘娘的眼，不知道以后有没有这个机会？”

皇后托着下巴，“本宫喜欢聪明懂事的人，江容华能不能入本宫的眼，就要看你接下来的表现了。”

江宛清明白这是在暗示她快些说出那消息，咬牙道：“臣妾近日得知了一桩秘闻，不敢隐瞒，这才来禀报娘娘。相信您已经知道了，那位锁在无极阁抄经的沈容华，与娘娘您故去的长姐是关系甚笃的表姐妹。”

这个宋楚怡确实已经知道。她原本只当沈蕴初是宁城沈氏一个寻常的女儿，那晚听她提起宋楚惜才知道两人居然交情很好。好在姚嘉若已经把她弄去抄经了，不然她还得费心思对付她。

“既然如此，娘娘就没有怀疑过么？慧婕妤和沈容华的关系为何突然变得亲密？”

“你想说什么？”

江容华深吸口气，“臣妾想说的是，慧婕妤与您的长姐宋楚惜宋大小姐其实也私交甚笃。据沈容华从前的宫人透漏，慧婕妤与宋大小姐甚至还书信往来过一段时间，沈容华也是因为这个才会亲近慧婕妤。”

仿佛有什么敲在她心上，宋楚怡原本以为自己会发怒，可事到临头却什么感受也没了。

疲惫。她觉得很疲惫。

那个女人真的是阴魂不散。明明已经死去五年，她的生活却永远笼罩在她的阴影中。

她放在心上、视若神明的丈夫日夜牵挂的是她留在他记忆中的影子，而她为了改变受冷落的状况，不得不拿出她的手钏去博取他的注意。这些便罢了，如今居然连宫中也全是她的故人。

她究竟要纠缠她到什么时候！

“皇后娘娘？”

她回过神来，看着神情不安的江宛清慢慢道：“江容华要说的就是这个？那本宫知道了。本宫会去彻查，若果真如你所说，自有你的奖赏。”

这结果和江宛清预期的有落差，她还想再说几句讨好的话，皇后却已扶着侍女的手入了内殿。

无奈之下，她只好磨磨蹭蹭地退出去正殿。

北地的五月气候仍然非常清凉，天高气爽。桃花虽然谢了，琼花和吊钟海棠却开得灿烂。御太液池内亦有性急的芙蕖露出了尖尖小角，碧波嫣红，正是一片绚烂旖旎。

叶薇打着消暑清夏的名头带着妙蕊出去，摇着扇子绕着太液池散了两圈步，最后在池畔的清莲水阁内歇息。微风凉爽，吹拂在她额头，还带着清幽的花香。叶薇闭眸养神，许久后勾唇一笑，“未知天一道长驾到，本宫有失远迎，还望恕罪。”

谢怀立在她身侧，淡淡道：“娘娘果然警觉。”

她扭头一笑，“道长过奖了。本宫只是有备而来。”递个眼神示意妙蕊去水阁外守着，她冲谢怀微微颔首，“道长果然没让本宫失望，来得很快很及时。”

今日她着了身琉璃白绣兰花褙子，乌发绾成锥髻，低低的垂在脑后，以一只别致的铃兰錾刻毛笔头银双尖定型。亭亭玉立在湖光山色里，如水面开出的素莲，端的是美貌天成，风华绝世。

谢怀凝视她片刻，“您昨夜当着那么多人的面问起皇后娘娘的手钏，不就是希望贫道来找您？既然如此，贫道怎敢让娘娘失望。”

叶薇的扇子摇啊摇的，带出香风阵阵，“道长现在相信本宫了？也是。换了别人，谁知道那手钏的来历，更想不到那东西并不属于皇后，而是……您送给楚惜姐姐的及笄大礼。”

谢怀眼中闪过一丝锐光，“所以，这些都是她告诉你的？”

“正是。”叶薇干脆道，“道长若不信，回头有机会去问沈容华也是一样。我与楚惜姐姐是知交好友，知道许多关于她的事情。这手钏之事，便是她亲自写信告诉我的。”

这句话说完，谢怀沉默了很久。右手扶住水阁边的栏杆，与她一起看向接天碧波、满池新荷。

“你想做什么？”

叶薇声音很轻很平静，“本宫原以为道长是不知道皇后有那手钏，如今看来，您其实早已知晓。既然如此，您难道没有怀疑过么？楚惜姐姐那般珍惜您送她的礼物，即便是故去，又怎会把它送给关系不睦的异母妹妹？分明是她抢走的！”

谢怀没有说话。

“我与蕴初想法一样，楚惜姐姐的死不是天意，而是人为。至于凶手是谁，简直是显而易见。”低声说完这句话，她转头看向谢怀，“楚惜姐姐说您是他最好的朋友，那么本宫想问您一句，是否愿意帮我这把，替她报仇雪恨？”

面上装得淡然，叶薇心中却很忐忑。寻求谢怀的援助是她思虑很久之后做出的决定，只因在这宫里实在势单力薄，蕴初被关、韵妃大去，她连个说知心话的人都找不到。谢怀虽然变了很多，但从那管竹笛可以看出他对自己还充满思念，那么这个理由应该能说服他。

至于把朋友拖进麻烦里……反正他已经麻烦缠身了，整个帝国无人不知的妖道，还在乎多这么一桩？

而且如果真出了什么事，她这么冰雪聪明也可以帮他的嘛！

就这么顺【恬】理【不】成【知】章【耻】地说服了自己，她安心地实施计划，然后避开众人耳目在这里等着他的到来。

万事俱备，只欠他一声答应了。

谢怀终于开口，话语的内容却让叶薇愣住，“她不是我的朋友。”

“什么？”

他看着她，很慢却很认真道：“我可以帮你，但我要纠正一件事。宋楚惜她不是我的朋友。”

“……不是朋友？”等等，这是要割袍断义的节奏么？她不记得自己曾经得罪过他啊！

而且既然都不是朋友了，为什么还要答应帮她啊！

谢怀点点头，声音淡若清风，仔细听却会发现里面暗藏的深刻情意。

如寂夜里的花香般绵长动人。

“她不是我的朋友。而是，我倾慕的人。”

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