宋老夫人侍奉道君极为虔诚，每隔一段时间都会来青云观小住，时间从半个月到两个月不等。宋楚惜并不是每次都会跟着，但在认识谢怀之后，但凡祖母要来参拜，她都会跟着。

她这么跟谢怀说的时候，他的心不受控制地猛跳两下，尽量平静道：“为何？认识了我，这道观难不成就变得有趣了？”

“肯定啊！”她道，“我终日养在深闺，根本没多少机会外出，身边的傅母又管教严苛，真的是要苦中作乐才能坚强地活下去。如今有这么一个冠冕堂皇的理由来找朋友玩，怎么可以放过？我跟你讲哦，祖母见我每次都主动要来青云观，觉得我特别虔诚呢！”

朋友。他觉得很有意思。

虽然身为出家人，他很少有接触女子的机会，不过想也知道如今这世道，有几个女人会这么坦荡地和男人交朋友？但凡牵扯深了，个中情由便耐人寻味。

可他知道，她说这话的时候，当真是毫无杂念。

他们从相识到别离，一共两年又八个月，她对他从未有过逾越朋友的感情。

这一点，他再清楚不过。

相处的时间稍微多一点，就能窥见惠州宋氏不太正常的内宅关系。父亲在煜都把持朝政，身为他的嫡长女却被养在惠州老家，不能不让人怀疑她是被放弃了。

“没错啊，我就是被放弃了。”少女笑眯眯地拈了颗樱桃放进嘴里，“我跟你讲哦，在煜都的那个家里，有好多人盼着我生场急病死了算了！”

大户人家的后院之争，他大概能猜到，也就没表示惊讶。

“你知道么？我母亲当年嫁给我父亲，其实是违逆了外祖的意思。她是低嫁了。”小姑娘托着下巴，忽然就开始讲故事，“我母亲出身宁城沈氏，虽然这二十年来已日趋没落，但也曾名动天下。母亲是外祖最小的女儿，自小便是娇生惯养，这疼爱成就了她，也毁了她。外祖过分的保护把她养得天真而单纯，所以才会被父亲几句情诗、几声倾慕给打动。她哭着求外祖母替她推掉了定下的亲事，排除万难嫁给了父亲，一个名不见经传的小吏之子。这是她这辈子做的最愚蠢的事情。”

声音到了最后有说不出的冷意。

国朝重视孝道，哪怕父母有天大的过错，身为子女也不能出言指责。她这番话若被旁人听到，不孝不敬的罪名便可能让她再也没有高门大户愿意求娶。

可是她却很自然地对他说了。谢怀不知道她是太信任他，还是根本不在乎能不能嫁得一个好人家。

“然后呢？你母亲嫁给你父亲之后，过得不好？”

“不好也没有多不好，父亲看中的虽是母亲的身份，但祖母为人还算厚道，听人说她并不曾刻意刁难母亲。只是，父亲娶了她的第二年便入京赶考，一直到她死，都没有回来……”

他沉默片刻，“令堂大人是如何故去的？”

“生我的时候难产，我活下来了，她却没有挺住。”她苦笑一声，“她当时才刚满十八岁，便已香消玉殒。而那个和她说尽生死之约的男人，不仅在她闭眼前不曾露面，更在她故去半年、尸骨未寒之际便已续娶他人，就连他们唯一的女儿也丢在老家不闻不问。这样的薄情，让我怎么相信他当年的所谓倾慕是真心？”

他自小在道观长大，身边的师父和师兄弟都是六根清净之人，所以对这种纠缠的爱恨没什么领悟，也就找不出话去安慰她。

好在她也并不需要他的安慰，自顾自说完之后便又笑了起来，“不过这都是过去的事了，我只是偶尔才会想起来。母亲的遭遇至少教会我一个道理，那便是这世上的男女都是骗人的。根本没有谁会真的爱你，那些所谓的夫妻情深，不过是互相利用罢了。”

谢怀默默看着愤世嫉俗的少女，神情有些复杂。她却没有发觉，居然笑着拍了拍他肩膀，“所以像咱们这样就最好了！你是出家人，我不用担心和你深交会牵扯出不必要的麻烦，就可以轻轻松松当朋友了，简直妙极！”自作主张下完结论居然还要求他意见反馈，“你说对吗？”

手中的竹笛转了个圈，尖端挑起她一缕长发，他盯着瞧了瞧，微微笑道：“对。你说得很对。”

能这样轻松地当朋友，确实是件很好的事情。

叶薇一连几天都有点魂不守舍。喝茶能砸了杯子，做女红能被针刺了手，最后居然在恭迎皇帝时一个踉跄，直接五体投地。

身材高大的君王陡一下辇便看到这么郑重的跪拜礼，忍笑忍得很辛苦。弯腰扶起她，道：“阿薇你真是太客气了，又不是什么大日子，哪里用得着行此大礼？”

丢人到这个程度，难为她还保持了镇定，“臣妾是因为多日未见，太过思念陛下，这才行此大礼！”

“哦，倒是朕的不是，最近冷落你了。”懒得拆穿她的装模作样，他配合道，“来，随朕进去。”

宫娥奉上清茶，而他打量叶薇的神情，道：“你看起来气色不太好，怎么，最近又思念朕到了夜不能寐的程度？”

叶薇一听他说这个就头疼。

她这几天确实没睡过一个好觉，只要一闭上眼睛，脑中就会浮现出那天在太液池边，谢怀郑重无比的话语。

他说，他一直倾慕着她，甚至还打算为了她还俗。

她从来没想到会从他口里听到这样的话！

记忆如破闸而出的江水，轰轰烈烈洗刷着曾经的过往。他们是志趣相投的知交好友，彼此信任到了互托生死的地步。她这么认为，便以为他也是这样想，可原来，他对她的心思没那么简单……

“可能是天气越来越热，臣妾也有些茶饭不思，夜里睡得不大好。”摸摸脸颊，“不过臣妾今早对着镜子瞧了瞧，看着应该不明显才对。您眼睛真厉害。”

他捉住她下巴，眯眼笑，“朕不是眼睛厉害，只是对阿薇你的事情都记得比较清楚。”

哦，又在跟她调情了。

男人面庞英俊，与五年前相比多了沉稳与镇定，更显气度超然。她看着这样熟悉的脸，忽然就没忍住心里的话，“陛下，您真心喜欢过谁么？”

皇帝一愣。

话说出口，叶薇才发觉原来自己一直想问这个问题。想问问这个男人，这个害得她丢了性命的男人，他对上一世的自己到底是什么想法。

“无关身份、无关利益，单从男人对女人的角度，您……爱过谁么？”

从来都有些淡漠的女子头回谈起这样的话题，皇帝觉得诧异。

爱过谁么？

他想，那个在他垂死之际将他救下的少女，他是真的爱过的。爱到渴望得到她，想要将这世上最好的东西都捧到她面前，只为博她一笑。

可那少女只是个虚假的影子，是宋楚怡故意装出来蛊惑他的。

大婚当夜他便觉得不对，宋楚怡看他的眼神充满爱慕，与那个冷淡刻薄的姑娘完全不同。他以为是新婚之夜必然的羞涩，也就没怎么放在心上，可是随着婚后越来越多的相处，他终于确定，那些怪异并不是他的错觉。

她好像在刻意让自己按照某种方式讲话，戏谑刻薄、淡漠讥讽。可是时不时的，却又会显露出与这种性格不符的一面，让人很不适应。然而这样的状况也只维持了几个月，很快她便放弃了这种尝试，开始展现出煜都第一贵女傲慢矜骄的那面。

于是他明白了，现在的才是她真正的性格，而明州宅院里的样子只是她装出来的罢了。

他试探过一次，而她在听到他的问话时有短暂的紧张，被他步步紧随的视线捕捉到。

她道：“是吗？那殿下觉得臣妾那时候是什么样的，如今又有哪里不同了？”

他没有提她对外的表现，而是挑了两人相处的细节，“你似乎比那时候对孤温柔了许多。”

她于是松了口气，“臣妾还当是什么呢。殿下从前于臣妾来说不过是个陌生人，我当然不可能对你温柔。如今……难道我变温柔了不好么？”

他看着如释重负的她，在心里感叹原来她的演技也不过如此。不说装一世，连三年五载都坚持不下去。

垂下眼眸，他轻轻笑了，“当然。你这个样子，再好不过。”

让他看明白左相到底对他用了多深的心思，再好不过。

虽然早已认定明州相救都是左相一手安排，对那个即将成为他妻子的左相嫡女也没了期待，可他还是没有料到，她居然连性子都是装出来的。

或许是研究了他的性子，知道怎样的女人最容易让他动心，所以才不辞辛劳弄了这么一出。最后的结果也确如他们所愿，他对那少女倾心不已，若非属下发现暗杀一事的真相，哪怕知道她是左相的女儿他也会心甘情愿上门求娶。

可如今他明白了。那个让他着迷的姑娘，从一开始就并不存在。

既然如此，他也可以不带任何感情地与宋楚怡周旋。左相希望他能够宠爱她，他便让他如愿。他把她捧上云端，让她晕头转向的同时，也让她背后的势力安心。他就这样顺利登上了皇位，也度过了最不安稳的前两年。

然后他扶持起襄愉夫人以及姚氏，让她们和宋楚怡分庭抗礼，后宫和朝堂一样形成各个派别，彼此牵制。

只是偶尔午夜梦回，还是会忆起当年。他不知道自己怎么会没出息到这个程度，明知道那不过是宋楚怡在惺惺作态，却还是怀念。

怀念那个姑娘一边刻薄他一边为他包扎伤口，怀念她指尖的温度、眼中的冷漠。她成了一个无法忘却的幻梦，在时光的流逝中越来越美，终于摆脱了左相，摆脱了宋楚怡，摆脱了这凡尘俗世所有羁绊，只单单存在于他的心中。

仿佛天亘山中的天池水，千百年来都安静地躺在那里，任凭万里冰封、千里雪飘，从不改变。

她成为他心中最美好的回忆，没有人可以破坏。

“有过。”他看向叶薇，“无关身份、无关利益，单从男人对女人的角度，我曾经很用心地爱过一个姑娘。”

“是……皇后娘娘么？”

“不是。”

“那是谁？”顿了顿“她现在在哪儿？”

他沉默片刻，“她死了，在五年前的春天。”

在他迎娶宋楚怡的那天，那个救了他的姑娘就死了，从此只存在于他的记忆中。

目光落到面前的云鬓玉颜之上，他忽然觉得有点微妙。

似乎第一次见到叶薇时，他便是被她身上那股熟悉的感觉打动。那天她穿了身银朱色长袄，下配琉璃白裙子，气度从容地跪在御道中央，拦下他的轿辇。还有后来，她在吹宁宫后的树林里吹笛子，他被笛声引过去，一瞬间还以为自己见到了故人。

更不消说两人如出一辙的淡漠与自负，每每都让他忍不住亲近和喜欢。

难道，这便是上天给他的补偿？知道他日夜都在思念着什么，于是给他送来了如此相似的。

自己以前怎么从未往这上头想过！

男人看向自己的眼神忽然变了，带着某种溢于言表的惊喜，叶薇心惊肉跳，再联系他刚才那句话，几乎没当场打个哆嗦，“陛下，您……您怎么了？”

不要告诉我他其实一直知道真相啊！如果他知道宋楚怡害死了她还这么宠着她，她真的会连他一起报复的！

“没什么，朕只是忽然觉得……你很像一个人。”摸摸她的脸，他眼睛里都带着笑，“原来阿薇一直就是我最想要的，这么长的时间我真是糊涂得紧。”

如今想来，左相当初研究他的喜好真是下了番功夫。原来他中意的就是这种类型的女子，自负又聪明，从不肯在他面前低头。

叶薇是这样，当初的宋楚怡也是这样。

黛眉蹙起，她敏锐地觉得这是个好机会。虽然不明白为什么，但面前的男人明显沉浸在某种喜悦中，而这个时候她想套什么话都比平时要容易许多。

脑中有个计划已经酝酿了很久，一直在挑选合适的机会实施，如今便是不可多得的良机。

抽出广袖，她负气转身，快步走到窗边。皇帝一愣，连忙跟上去，“怎么了？又什么事惹你不高兴了？”

“陛下心里有数！”

“听这口气，是朕惹到你了？”他从后面握住她肩膀，“那你可得说清楚，若真是朕不对，一定给你赔礼。”

换做平时他是肯定不会做这种事的，不过今天他刚刚收获了这样大的一个惊喜，真的不介意在这小女子面前伏低做小一番。

“臣妾岂敢！”她冷冷道，“陛下天子之尊，臣妾在您面前只能小心侍奉，不敢冒犯。”

“你这样还叫小心侍奉？别赌气，有什么话就说。”

她咬了咬唇，“您……您能回答臣妾一个问题么？”

“你说。”

她转过身子，握住他右手认真看着他，几次张口欲言却又半路中断。脸色一点点变白，最后连唇瓣都失了血色。他看着这样的她，终于意识到事情的严重性。

“到底怎么了？”放轻了声音，他好像在哄一个孩子。

她的声音里有努力克制的颤抖，每一个字都敲在他心上，“臣妾想知道，那个您看到臣妾就会想起的女子，到底是谁？在您心里，究竟……把我当成了谁的替身？”

眼眸大睁，他愕然地看着她。

女子低下头，眸中隐有水泽闪烁，“其实臣妾早就有感觉了。好多次，您看着我时都不是在看我，而是在透过我看别人。过去臣妾不想问，当这一切都没发生过，只要您对我好就行了。可是您对我越好，我就越难受，因为不知道您喜欢的究竟是我，还是您心里的那个人……

“我一直都忍得很辛苦，如果没有意外还能继续忍下去。可是为什么，您为什么要说那样的话？‘你很像一个人’，像谁？您唯一爱过的人么？”

最后一句几乎是从嗓子眼里挤出来的，带着困兽般的绝望和控诉，让人心惊。

她再次背过身，似乎是不想看他，又好像是不愿暴露自己脆弱的一面。

而在她身后，玄衣高冠的君王神情震惊，仿佛还在消化这个突如其来的变故。

叶薇垂着头，在心里默默数着时间。他会是哪种反应？无论哪种，她都有相应的措施，确保不会玩砸。

因为母亲的经历，她并不相信男女之间真的有矢志不渝的感情。可她知道但凡男人，都盼着有个女人抛却名利富贵、只单单爱慕着他这个人。这出戏她酝酿了很久，就为了让皇帝觉得她已经真正爱上了他，只是性情使然、平时表现得不明显而已。

她数次引起他注意都是靠着上一世的熟悉感，而从他的反应来看，那些时候他也确实想起了往事。既然如此，她控诉他把她当替身也算有理有据，他不会觉得有什么问题。

再次确定计划天衣无缝，她安了心，继续等待他的反应。

有双手落上了她的肩头，她听到他放得很轻的声音，“你一直……都是这么想的？”

她没答话。

“就算朕真的把你当替身，你又何必这般愤怒？荣华富贵、尊贵荣耀，朕都能给你，难道这些还抵不过被当成替身的委屈？”

右手横过胸前，扣住左臂，他看到纤白的手指攥住水蓝衣袖，似乎她正努力让自己保持平静，“陛下不明白吗？如果您真的不明白，就当臣妾什么也没说。”

居然就不再理睬他了。

长叹口气，他有点无奈，但更多的却是心疼。她一贯聪明，可越聪明的人越容易多想，尤其是对自己在意的事情。

坚定地扳过她的身子，他直视她的眼睛，“朕没有把你当替身，从来没有。或许最开始被你吸引是因为某种熟悉感，但在那之后，你便只是你自己，和任何人都没有关联。”

“我不信。”她硬邦邦道，“您刚刚还说我很像一个人。言犹在耳，我才没那么好骗！”

本来是很严肃的话题，听到她的口气他却又觉得好笑。美人的眼中还含着泪，气势却半点没有减弱，把自己当成猛虎了。

而且听听她说的是什么话？这宫里都是他的妾室，他愿意说这样的话，哪怕是谎言那些女人也会高兴，遑论他是发自真心的？

她却不肯信。

可是隐约间，他又清楚，自己喜欢她这样的较真。当她这么做的时候，他就更相信她刚才的话，相信自己刚才的感觉。身为君王，身边从来不缺美人陪伴，那些女子总是用各种话语表明心意，却从没人像她这样，用这种可能激怒他的方法让他感受到，她已经对他用了真心。

因为太冒险，所以他相信这不是做戏。

“那你要怎样才肯信？”他道，“杀人还不过头点地，朕不过说错了一句话，你不能就死咬着这个不放了吧？来，给朕指条明路，保证让婕妤娘娘满意。”

“油腔滑调！”她冷哼，“好啊，您若真心想让臣妾相信，倒真有个法子。”

“说来听听。”

玉臂前伸，绕过他肩颈，最后环在脖子后面。女子美丽的容颜挨得很近，四目相对，她眼中带着挑衅，“您坦白告诉臣妾，那个让您牵肠挂肚的女人究竟是谁，臣妾便信您不曾拿我当替身，如何？”

让他牵肠挂肚的女人？

是了，既然认为自己被当成了替身，她当然想知道正主是谁。可他要怎么告诉她，那不是哪户人家的闺秀，而是他珍藏在心里的一个影子？

宋楚怡伪装出来蛊惑他的影子，他却跟着了魔似的无法忘记。

如果要告诉她这个，势必连当年左相对他的算计也要说出去，这样的话连朝堂上的一些隐情也能让她猜中。

她还真是给他出了道难题。

抬眸看向女子，正好与她的视线撞上。仿佛料到他的犹豫，她抬了抬下巴，挑衅意味更重，“陛下若是不愿意，不说也没事。臣妾可不敢勉强于您。”

还说什么不敢勉强，她分明已经在将军。