“娘娘？”宣妃扶着腰，偏了偏头笑问，“您这么看着臣妾，总不会那供词上提了臣妾吧。”

确实提了她。

绿袖受了慎刑司六道大刑，终于扛不住了。她招供说这一切都是宣妃指使的，为的只是想要在逼死叶容华的同时，再拖皇后下水。

“叶容华是皇后娘娘的人，她犯了事，还是和隆献娘娘有关……陛下、陛下一定会迁怒皇后……”

宣妃捏着供词看了看，心底瞬间千百个念头闪过。想也知道是谁下的手，可如今要如何脱身却是个问题。对方来得太快、准备太充足，让她措不及防。

这种事情若不说清楚，哪怕皇帝看在她母亲和太上皇的面上不怪罪，总是会在心底留下个疙瘩。

压制住那几分慌乱，她不屑地笑起来，“无稽之谈。那贱婢反复无常，说的话也能信？”

璟淑媛怒道：“证据确凿，宣妃娘娘还想抵赖么？”

宣妃白她一眼，“你还会说别的吗？那天晚上对着叶容华也这么说，听得我腻歪。”

璟淑媛一窒，宣妃已扶着宫女的手走到皇帝面前，“陛下，旁人的看法臣妾都不在乎。臣妾只想问您，这封供词，您信吗？”

她站着皇帝坐着，他要微微仰头才能对上她的视线。女子清新如嫩柳的容颜并没有因怀孕而走样，依然是赏心悦目的美人。

他慢慢起身，扶住她手臂将她送回席位坐下，“你身怀有孕，别站着了。”

宣妃松一口气，已然露出笑容。

璟淑媛不可置信，“陛下，绿袖的供词您真不放在心上？这可是您亲自下令拷问出来的东西。”

皇帝没理她，“皇后，这件事你怎么看？”

宋楚怡想了想，认真道：“臣妾身为后宫之主，自当打理好宫中一切，如今却在我的眼皮子底下发生了这么大的事。臣妾自认愧对了陛下的信任，在此请罪。”她跪下叩首，“臣妾请求您给我一个弥补的机会，我会把此事查清楚，还无辜枉死的叶容华一个公道。”

“所以，你认为这份供词是真的了？也认为绿袖的话值得一查？”

宋楚怡沉默片刻，“若非如此，臣妾想不出她此时反口的意义。”

皇帝忽地嗤笑，声音说不出的嘲讽，“你想不出，朕却清楚得很。”

宋楚怡错愕抬眼，却见皇帝神情冷漠，“你出来吧。”

内殿传来脚步声，珠帘挑起，一白衣女子缓步而出，站到了众人面前。

“叶……叶容华？”韵贵姬瞪眼，“你不是已经……”

皇帝淡淡道：“朕几时说过她已经不在了？”

韵贵姬想了想，还真是，他从出来到刚才，从没有正面说过一句叶容华已死。

但，这还需要他说吗？半夜上吊、清晨被发现，怎么可能还有活路！

叶薇不似皇帝那般抵赖，朝大家福了福身子，“情非得已，请诸位原谅臣妾的欺瞒之罪。”

宋楚怡在看到叶薇那瞬便如遭雷击，身子寸寸僵硬，如一座泥塑雕像般跪在那里。待触及叶薇似笑非笑的眼神时，那震惊里又多了几分羞愤。

她这么看着她，是在嘲讽她吗？

隆献后冷声道：“有没有人能告诉我，这演的究竟是哪一出？”

皇帝道：“娘娘，您刚才看到的，是本来可能发生的事情。”

“什么意思？”

“昨天夜里，叶容华并没有上吊自缢，而是有歹人潜入了她的寝殿，企图将她掐死。”

一片哗然。

“如果他的计划成功，那么之后应该就会把叶容华伪装成上吊自缢的样子，并在尸体旁放上这封绝笔信。”扬了扬手中的信纸，“今早的一切，如期发生。”

“可惜他运气不太好。朕昨晚睡不着，便在半夜跑到拾翠殿，想找叶容华聊聊，正好撞上他要行凶……”

前面的事情已经很令人震惊了，最后那句话又让大家心猛跳。叶容华明明是待罪之身，他却半夜跑来找她，这岂不是说，他从头到尾都是相信她的？

隆献后道：“既然如此，你又何必说叶氏已经……绕这么大弯子，想做什么？”

“自然，是想得到一个答案。”皇帝慢慢转向皇后，“朕想验证一下，那贼子的话，究竟是不是真的……”

有内侍拖着个浑身是血的人上来，他趴在地上，颤颤巍巍地朝宋楚怡磕了个头，哑着嗓子道：“皇后娘娘，是……是小人没用……小人本来想死的，可他们动作太快……小人没扛住拷打，您……”

皇帝看着宋楚怡，“现在，你还有什么想说的吗？”

宫嫔们也是浸淫阴谋斗争，这会儿脑袋一转便慢慢明白过来。

原来……从一开始就是皇后的计划？

让绿袖当众陷害叶容华，逼得陛下不得不把她关押，然后在叶氏被软禁的时候，安排这贼人来将她杀害，放上绝笔书信。按照陛下对叶容华的宠爱必定会再次拷打绿袖，这时候便让绿袖装出经不住酷刑的样子，将宣妃抖落出来。

到那时，哪怕陛下不重罚宣妃，心里也会留个疙瘩。而她在叶容华出事时曾多次为她求情，甚至因此遭到隆献后的斥责，陛下事后回想起来，也会有几分愧疚。

真是个一箭三雕的好计策！

可惜人算不如天算，皇帝半夜突然来访毁了一切，而她适才的表现也让皇帝相信了那贼子的供词。确实是她想要陷害宣妃。

“真不愧是左相的女儿，皇后你……实在聪慧。”皇帝冷笑，“朕这几年竟一直小瞧了你。”

宋楚怡身子阵阵发寒，骨头里都透出凉意。她看着皇帝，想说什么却又说不出口。

比起罪行被揭穿，她更在意另一件事。他怎么……怎么可以联合别的女人来设计她？

花间酌酒、月下吟诗，他们明明有过那样浓情蜜意的日子。他明明曾经那般在意她，如今怎么可以这么对她！

叶薇看着宋楚怡惨白的面色，心里是说不出的痛快。连环计是么？想算计她是么？可惜她忘了，自打她们姐妹俩见面，论比心眼儿，她都来就斗不过她这个姐姐。

哪里是皇帝半夜突然造访，根本就是她猜出了宋楚怡的计划，让皇帝陪她一起瓮中捉鳖。

皇后的想法也是在座许多宫嫔的想法。宣妃冷眼打量叶薇，倒是头一次认真把这女人看进了眼里。

陛下居然这般信任她？甚至愿意陪她演这么一出戏，就为了替她找出仇人、沉冤得雪？

她咬了咬唇，有点滋味难辨。

“陛下，此事与臣妾无关。”宋楚怡终于找回神智，斩钉截铁道，“绿袖也好，这不知从哪里冒出来的贼人也好，都和臣妾没有半分干系！”

那浑身是血的内侍眼珠子一转，跟着道：“是，陛下。是小人被严刑拷打之后胡乱攀咬，此事与皇后娘娘无关！当真无关！”

“你……”

他忽然起身，连滚带爬地朝墙壁冲去，在大家还没反应过来前便一头撞了上去。血溅三尺，而他软软滑落，没了气息。

宫嫔们惊呼不断，叶薇眉头狠狠一跳，厌恶地别开视线。

“真是……还愣着做什么！把这狗东西给孤拖出去！”隆献后怒不可遏。

“陛下！”有小黄门突然跑进来，“慎刑司那边……绿袖刚刚咬舌自尽，已经毙命了！”

皇帝慢慢转头去看皇后，脸上好像罩着一层寒冰。宫嫔们能理解他的愤怒。那内侍是在他眼皮子底下撞墙自戕，绿袖也紧跟着自尽，毁灭证据做得这般直接，不激怒他才怪。

皇后明显也被这样的皇帝吓到了，与他目光一撞上便下意识躲开。

宣妃呵地冷笑，“如今可怎么办？死无对证了。”

确实是死无对证。两个关键的证人先后没了，其中一个临死前还再次反口，要切切实实把皇后落罪是不可能了。不过以左相的权势，本来也不可能真的处置了她，所以也不算损失了多少。

只要让皇帝认定这件事是她做的，就算她保住了性命和地位，也不可能再有从前的风光。

宣妃看着魂不守舍的皇后，心头嗤笑。

这回真是搬起石头砸自己的脚，费尽心机设了这么大个局，最后想算计的人一个没算计到，还把自己给弄到坑里去了。

也不知她事后回想起来，会不会呕出一口血。

众人都散去后，叶薇跪在隆献后面前，恭恭敬敬地磕了个头，“今日迫不得已才欺瞒了娘娘，还请娘娘恕罪。”

隆献后笑笑，一反之前的冷漠厌憎，端的是亲切温和，“是孤之前误会了你，让你受了许多委屈才是。”

事情闹到这一步，这个叶氏是死不了了。皇帝明显护着她，既如此，她也没必要非要和儿子对着干。更何况叶氏是皇后要对付的人，便不是她的敌人。

皇帝道：“这次确实是叶容华受了委屈。不瞒母亲，其实除夕夜宴时，朕就知道那件事不是她做的。只是为了……才不得不把她关起来。”

如今的结果也算不错，虽然叶氏没有被处置，可牵扯进了左相的亲生女儿，也足以证明皇帝的决心。相信群臣也不敢说些什么。

皇帝见母亲的神情，斟酌了片刻方道：“其实有件事儿子一直没告诉母亲。”

“什么？”

“当初儿子想要迎母亲入宫过年，阖宫妃嫔没有一个敢明白地表示支持，唯有叶氏对儿子说了番话。”他回忆道，“她说，‘十月胎恩重，三生报答轻’，让朕坚持自己的决定。”

皇帝看着母亲，很认真地说道：“所以，她怎么可能对您有什么不满？”

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