叶薇认为，皇帝既然起了疑心，必然会派人去惠州打探。从这里到江南，就以日行六百里算，加上横渡睢江所需的八日，来回少说也要一个月。再算上在当地调查花费的时间，要等来结果就得奔着八月去了。

慢是慢了点，不过已经是目前最好的情况，她倒也不着急。吃吃饭，睡睡觉，很快就过去了。

皇帝在三日后召叶薇去了太液池边的清莲水阁。时辰正是傍晚，残阳如血、美得惊人，金光照入水阁内，而他神情淡漠地半卧在芙蓉簟上，仿佛光影中的神祇。听见竹帘掀动的声音，他慢慢睁眼，正好对上叶薇弯腰入内的倩影。

发如黑鸦，肤若雪玉，黛眉星目，琼鼻樱唇。一袭胭脂红半臂齐胸襦裙越发衬得她鲜妍明丽，令人心折。

如果美人的脸上能带点笑容，这场景会更加赏心悦目。

他朝她伸出右臂，“过来。”

叶薇却没去，反而恭恭敬敬地行了礼，“臣妾参见陛下，陛下大安。”

他看了她一会儿，“你这是在生气？”

“臣妾岂敢。”她冷冰冰道，“陛下朝事繁忙，因此而不能赴与臣妾的约定，实在是无可奈何。臣妾不敢怨怪。”

“分明是在生气。”他叹口气，“朕那天确实是有事，并非故意失约。”

她索性走过去在他旁边坐下，“那陛下倒是说说，是因为什么事？什么事比臣妾还重要，让您舍得看我难过失望？”

她把事情说得这么严重，语气里甚至带上了质问，这让皇帝有点不快。说到底不过是失了次约，他还特意吩咐宦官提前去交代了，她也能气成这样？

莫非真的是自己以往太纵着她，倒让她有些不知分寸了？

然而他到底舍不得对她疾言厉色，是以虽然不快，语气还是很温和，“朕说了，是朝堂上的事。”

“真的？”

“不然阿薇以为是什么？”

她闷闷地垂下头，“臣妾说不好，就是心里怪怪的。那天晚上您没有来看臣妾，我就有种很难受的感觉。臣妾实话跟您说，您可别笑话我。我当时听着宦官传话，有一瞬间居然觉得……觉得您在臣妾和别的女人中间，舍弃臣妾而选了别人！”

他始料未及，一时愣住了。反应过来后有被人看穿的狼狈。他确实是因为别的女人而心神不宁，失去了与她游园的兴趣，可她这也猜得太准了吧！

叶薇眼巴巴地看着皇帝，“您真的是在忙朝堂上的事吗？不骗我？”

这眼神太殷切，皇帝被看得心情复杂，竟不知说真话好还是说假话好。

如实告诉她，她一定会难过；可如果继续隐瞒，岂不是骗上加骗？他发现自己如今真不太想对着她说假话。

沉默许久，他还是做了决定，“朕总说和你心有灵犀，你如今还真表演给我看。你猜得没错，朕确实不是在忙朝堂上的事，可也没有因为别的女人舍弃你，别想太多。”

安慰的话没起到作用，她的脸垮下去，“您真的骗了我。”气呼呼背过身子，不想再看他。

“阿薇。”他拽她胳膊，“怎么跟个孩子似的？别置气。”

他越安慰，她还越来劲，“您既然不在意臣妾，何必还召我前来？臣妾可不想做个被您闲暇时才记起的女人！”

“阿薇！”他终于不耐烦了，“你到底怎么了？这般无理取闹，是想逼着朕对你发火吗？”

她霍然起身，“臣妾告退！”

他勃然大怒，抢在她离开前一把攥住她手臂，“叶薇！”

“嗒”

什么东西落到地上的声音。

两人顺着低头，却见一管翠绿如玉的竹笛滴溜溜在地上打转，最后停在他脚边。他弯腰拾起，转而看向她，“这是什么？”

叶薇伸手想抢，可惜没成功，“还能是什么？笛子而已！”

“这笛子瞧着是新做的，上面还刻了字。‘阿薇’，这是你的笛子？”

她面无表情，“是，这是臣妾的笛子，所以请您还给臣妾吧。”

他却没那么好糊弄，“朕看你衣袖里好像还有什么东西，拿出来看看。”说着便揽过她的腰肢，强行取出里面的物件。

还是一管笛子，通体碧绿，和刚才的一般无二，只是尾端篆刻的字不同。

子孟。

他这回沉默了很久，才扬了扬两管笛子，“怎么回事？”

叶薇被他搂在怀中，几次挣扎都没能成功，脸上浮现出羞愤气恼交加的表情。然而在他这句话问出来后，那些神情又慢慢散去，取而代之的是浓浓的委屈。

“您不是都猜出来了吗，还问我做什么？”

“这是你做的？这就是你神神秘秘了这么久的礼物？”他越说越惊讶，“你亲手做的笛子？”

她沉默片刻，索性豁出去了，“是，臣妾亲手做的笛子。从挑选竹材到打通竹节、烘干竹料，乃至最后的打孔、水磨、修眼，都是臣妾做的。两管笛子，一共费了整整一个月。”

她没有刻意轻描淡写，而是很生气、很委屈地看着他，明明白白把自己的情绪展示给他看，“因为您喜欢听臣妾吹笛子，也夸我吹得好，所以我就想做这个礼物送给您。我还斗胆在上面刻了你我二人的名字，希望您会喜欢。做笛子的时候，我一直在想象您收到时是什么表情，期待了好多次……那天晚上，我本打算在游园时把笛子送给您，可是您却没有来。臣妾不想说假话，那时候，我真的很失望。”

眼眸亮晶晶的，里面有清澈的水泽。是她没有忍住的眼泪。

他的心忽然就软得不像话，那点子愤怒都被抛到九霄云外，满满的全是对她的怜惜和对自己的责怪。以她的性情，主动做这种亲昵示好的事情定下了很大的决心，那对笛子也做得好极了，一看便知是用足了功夫。

还有笛子上刻的字。子孟，阿薇。这是她对他的情话，含蓄而深沉。

如果一切顺利，这对笛子将成为他们的定情信物，上面承载的是彼此最美好的回忆。

可这样重要的事情，却因为他的失约而没能实现，最终还闹成了如今的局面。

“阿薇……”他攥紧了笛子，另一只手去摸她的脸，“是朕不好。那天我不该失约的。让你难过了，对不起。”

她好像没想到他会这么认真跟自己道歉，愣了愣才仓皇低头，“陛下别这么说，是臣妾……是臣妾太小题大做了。臣妾不该跟您发火，更不该惹您生气……”越说越伤心，“臣妾只是有点害怕，怕您因为什么就不喜欢臣妾了，像您对皇后娘娘和姚昭容一样……”

“不要拿你自己和她们比。你和她们都不一样。朕喜欢你，真心地喜欢你。哪怕发生任何变故，这件事情都不会变。”他心中闪过那个模糊的影子，却依旧坚定地重复，“所以你可以安心，别人不会影响到你在我心中的地位。”

叶薇与他对视许久，终于露出笑容，“能听到陛下这样说，臣妾虽死无憾。”

打从开始提宋楚惜的事，她便知道自己早晚会面临这个问题。记忆中的救命恩人和陪在身边的美貌宠妃，在皇帝心中究竟谁的分量更重。她并没兴趣和上辈子的自己争宠，然而这却是个很好的机会，利用此事推波助澜，从而加深皇帝对她的感情。

如今看来，效果很好嘛。

“让朕仔细看看你的礼物，这管刻着‘子孟’的是送朕的？”

“不是。这管刻着‘阿薇’的才是送给您的。”

他一愣，继而笑起来，“想让朕时时刻刻都念着你？”

她坦然点头，“臣妾做笛子时，打的就是这个主意。”

他被她说得更加愉悦，捧住她脸颊额头相触，“阿薇用心良苦，朕也只能乖乖跳进你这温柔陷阱了。”

“原来臣妾在陛下心中还担着温柔二字。看来臣妾以后得谨言慎行，可千万别破坏了这难得的印象。”她一本正经，“便是在家中，父兄也不曾夸赞过我温柔，陛下真是让臣妾欣喜若狂。”

他哈哈一笑，“那是你父兄不懂欣赏，阿薇你分明就是个端娴庄淑的大美人。”抵唇咳嗽几声，“罢了，既然做了笛子，不试下音怎么行？咱们合奏一曲吧。”

“陛下想奏什么？”

皇帝沉吟片刻，“就吹萧史弄玉如何？”

所谓萧史弄玉，说的是春秋时一对夫妻。女子唤作弄玉，是秦穆公的爱女，喜好音律、尤擅吹箫。而她的丈夫萧史与她一样，二人时常在月下合奏，其声美妙无比。终于有一天，他们的箫声引来了紫凤和赤龙，要带他们上天。于是萧史乘龙、弄玉跨凤，双双腾空而去、飞升天界。

叶薇好心提醒，“陛下，这是箫曲。”

“箫能吹，笛子便不能了么？”他笑，“世人羡慕萧史弄玉的传奇，作曲纪念他们。朕觉得，阿薇与我半分不输给他们，兴许哪一日咱们也能引来龙凤，上升天界。”

叶薇想了想，表达了否定意见，“这不可能，陛下您的笛子吹得太糟了。龙凤还没飞来，就得被您吓跑。”

她就这么一本正经地嘲笑他，倒把皇帝听得愣住，反应过来后没好气地戳戳她额头，“你还真敢讲。”

叶薇捂着被戳痛的地方，皱皱鼻子，“陛下，您这么恼羞成怒是不对的！”