为免叶薇伤神，皇帝早已计划好了一切。侍御医亲自调配了一剂药，服下后身体会如生了重病般越来越差，最终呈现假死的状态。他们计划等大家相信沈蕴初已死之后，就派人为她发丧，灵柩送至皇陵安葬。而在这个过程里，自有人将她替换出来。

然而等叶薇把计划告诉沈蕴初之后，她却犹豫了，想等到叶薇生下孩子再离开。用她的话就是此番一别，也许这辈子都没有再见之期，她实在很想看看自己的小侄儿。而且她也害怕叶薇生产时被人动手脚，得在旁边帮忙才能安心。

叶薇当时不同意，然而看她实在坚决，考虑几天后也就同意了，“好吧，到时候再走也行。反正我怀着身孕，许多事情也没那么方便。”

沈蕴初很高兴，“这就对了。而且我告诉过你没有？之前贤妃看我们俩不和，特意拉拢过我。那时候我还不知道你的身份，半推半就便应下了，想着到时候也能提前知晓她在打什么主意。后来我们一起掉下太液池，她起过疑心，但我演了出戏，让她相信我对你只是虚与委蛇，心底深处还是恨得不行。恰好那时候你又顾忌这个顾忌那个，很少和我见面，她便对此更加深信不疑了。如今你怀有身孕，我觉得她等不下去了，多半会约我商议如何除掉你腹中的胎儿。你看看，要是我突然‘死’了，谁帮你打探内幕消息？”

叶薇托着腮，瞅着她笑，“这么说起来，你还真挺有用处的嘛。”

话虽这么说，然而贤妃到底是谨慎惯了的人，沈蕴初等了好些天也没等到想要的动静。在这个过程里又被贤妃大大小小试探过好几次，全赖她机灵才全都有惊无险地通过，终于某天贤妃含笑留她在殿内品茶，一种来之不易、功德圆满的感觉占据了沈蕴初的整颗心。

你可算来了！

七月份的时候，叶薇遇到另一件有些难办的事情侯阜叶家来人了。

按照宫规，妃嫔有孕六个月后可以传召母亲入宫陪伴，因为她情况特殊，皇帝原本是没这个打算的。然而叶薇的母亲叶周氏大概是思女心切，居然不等传召就自己往煜都来了，走到一半听说大驾迁至锦城，又连忙跟着过去，在东都住了大半个月叶薇才得到消息。

到这个地步也没办法了，只能把人请进宫来，不然很难跟人解释为什么倍受盛宠的颐妃娘娘不可以请母亲入宫伺候龙胎。

那是个面容美丽的妇人，虽然已到中年，却依旧有荷花般轻盈娇弱之感，叶薇的美貌想来就遗传自此。被宫人带进来后她先恭恭敬敬地磕头行礼，然后便埋着头和叶薇一问一答，规矩之余也看出了她的拘束。叶薇见状思考了下，让宫人都出去，只留下妙蕊、安傅母和自己在殿内。等到人都走完了，这才柔声唤道：“阿母。”

叶周氏抬起头，眼中因为这两个字落下泪来，“阿薇，你瘦了。”

叶薇原本是应付场面的，却因为她情真意切的怜惜而牵动心肠，又或者是体内还残留有真叶薇的意识，居然也红了眼眶，“阿母记错了，陛下都说我丰腴了，怎么会瘦呢？”

叶周氏一壁抹泪一壁道：“是，是。你如今是双身子的人了，自然要丰腴些才好。可阿母瞧着还不够，你怎么还是一副弱不禁风的样子？皇子可好？你从小就多病，阿母真是担心你受不住这生产之苦……”

“夫人，别说不吉利的话，小姐身子好着呢！”妙蕊劝道，“您就放心吧，御医每天都来看，照顾小姐的全是咱大燕的杏林国手，半点差错都不会有的。再说了，陛下那么看重小姐，有他的龙威庇佑，什么妖魔鬼怪、宵小邪佞都不敢冲撞的！”

这话说到了叶周氏的心坎上，“是了，我们家的阿薇很受陛下喜欢呢！你不知道，我在家中听说你这么出息、这么给叶家争气，心中不知道多高兴！你父亲年前升任了侯阜太守，兄长也个个都谋到了好差事，这些全都是仰仗了你的光！阿母这辈子能生出你这么个好女儿，真是祖宗保佑！”

她抓着叶薇的手絮絮叨叨，叶薇耐心听了会儿，终于抽回了手，“母亲您也累了，早些下去歇着吧。我让妙蕊为您准备的住处，她一会儿带您去看看，有什么不周到就跟她讲。”

叶周氏还有话想说，然而叶薇摸着肚子露出疲惫的神态，她也不敢继续，只好挑最要紧的说了，“对了，你妹妹还在客栈住着，你派个人去接她吧。我这回特意带上她来看你，想着你们姐妹感情好，有她在身边肯定能开怀许多，对你的胎儿有益。”

叶薇错愕，“妹妹？”

“对啊，你离家几年总不会连阿芙也忘了吧？”

“哦，怎么会呢。原来阿芙也跟着您一起来了，怎么不早说呢？您放心，我回头就派人去接她，不会有什么闪失的。”

叶周氏终于跟着妙蕊出去了，安傅母随后扶叶薇去休息，她苦笑一声，“原本还考虑要不要留她住一阵，如今看来还是早些送走吧。这么个没心思的母亲陪在身边，再多一个不知目的的妹妹，除了添乱就没别的了。”

安傅母也是眉头紧蹙，“叶家人在这个当口送什么妹妹过来，不会是打着那个主意吧？”

“害怕我怀有身孕、不能服侍陛下，所以送个帮手来给我排忧解难？我怎么走到哪里都摆不脱噩梦般的妹妹啊。”刚解决了一个亲的，转眼就来了个假的，也不知这个叶芙和宋楚怡是不是一路货色。

不过……

“说到底不过是小门小户出来的，还能比那些高门贵女更难对付不成？回头见了看看是什么样子再说吧。”

安傅母赞同地点点头，“就算心怀不轨，只要有我在，她也翻不出什么花样，你别担心。”

后宫众人也知道叶薇的母亲入宫了，见面的时候免不了恭喜几句，就连平素最不多事的睦妃也笑着说道：“颐妃能有母亲陪在身边真是好。自打入宫，我们最多也就是在年节庆典上和家人远远地见上一面，遥祝杯酒罢了。而且就连这都已经胜过了许多宫嫔，还得知足常乐才行。”

贤妃道：“芷汀既然希望有母亲陪着，很简单啊，你也加把劲，早日怀上龙胎，自然能请母亲入宫陪伴了。”

周遭宫人都含着笑容，睦妃端起茶盏饮了一口，“贤妃娘娘莫要取笑臣妾了，我哪有颐妃妹妹那般的好福分？不仅母亲来了，连妹妹都陪在身侧，与在闺中时都快没有差别了。”

此言一出，人群有有瞬间的安静，宫嫔怀孕时身边多出个妹妹，暗示意味如此强烈，这些浸淫争斗夺宠的妃嫔们哪能琢磨不透？恐怕这些人明面上恭喜，心中都在嘲讽叶薇被母家人给摆了一道。

作为话题中心的叶薇沉思一瞬，也笑了起来，“诸位说的是，我也觉得能有母亲妹妹陪在身边福分不浅。说起来也全靠老天爷眷顾，若非有这个孩子，我也只能和诸位一般孤孤单单，想见见亲人都不行，想想该多难过啊。”

两月前刚刚擢升的沁贵姬董霜清被讽刺了一下，有些按捺不住，“是么？也不知颐妃娘娘的妹妹何等人才，是不是和您一样貌美如花、惹人怜惜呢？哪天若有机会，也让臣妾等看看可好？”

“那沁贵姬可要失望了，我这个妹妹呀，陛下金口玉言，说虽然比宫里许多人要美貌些，但我这个姐姐比起来还是差了许多，见或不见都没什么差别。”

比她们美貌，却比她“差了许多”，叶薇这话根本就是在嘲讽她们生得不够好吧！

沁贵姬俏脸涨红，说不出话来。贤妃悠然道：“哦，陛下已经见过叶二娘子了？”

叶薇颔首，却也纠正道：“她虽是我妹妹，但在我们那一支行四，是叶四娘子。”

贤妃摇摇纨扇，“无论怎么说，还是见一面来得好。”

回去的路上妙蕊一直在笑，直呼小姐刚才那通话说得实在解气，让那些暗中动心思的小人通通去生闷气吧。然而等到快到守晨宫时，又开始担忧，“四娘子怎么说也是您妹妹，您刚才那么讲就不怕她心里不舒服？”

叶薇侧首，“我说的难道不是事实？”

确实是事实。

叶薇是在三日前见到的叶芙，那姑娘穿着俏丽的粉色襦裙，一见到叶薇便亲亲热热握住了她的手，脆生生道：“长姐，你身子可好？我的小侄儿可好？两年没有见面，妹妹好想你啊！这次从侯阜过来，我特意去城外的道观里为你求了护身符，还有小侄儿的，我一样求了一个，回头你把它戴上，一定能平平安安生下皇子。啊，还有，我还给你做了藕粉桂花糕，是我亲手做的呢，你以前不是最爱吃了么？怎么样，妹妹对你好吧！”

她一上来就这么大串话，叶薇始料未及，耳朵一下被塞满了。叶周氏不悦地斥道：“之前母亲怎么教你的？见到娘娘还不跪下行礼，没规没距的，也不怕人笑话！”

叶芙这才想起来一般，懊恼地捶捶脑袋，“瞧我这记性！长姐莫怪，妹妹是见到你太高兴了，才会一时忘记的！”敛衽跪下，恭恭敬敬长拜，“民女参见颐妃娘娘，娘娘大安！”

叶薇与妙蕊对视一眼，没从她脸上看出异样，这才确定自己这位便宜妹妹确实是这么个唠叨又活泼的个性，“可。”

叶芙蹦蹦跳跳地站起来，又握住了叶薇的手，“都说妇人怀孕之后会变胖变难看，怎么长姐你还是这么美啊！肤若凝脂、身量纤瘦，要不是肚子鼓起来的，半点都看不出你有孩子了呢！不过这样也好，回头生产完了才不会胖的样子都认不出来，陛下也会一直喜欢你呢！”

叶薇实在不喜欢“长姐”这两个字，记忆中这么叫过她的就是宋家那堆心怀不轨的弟妹，以宋楚怡为首，全都给她留下了惨痛教训。

不过这个妹妹看起来心无城府、大大咧咧的样子，好像和宋楚怡并不是一路人？