西汉时，有个名叫牵秀的读书人，年轻时就有些才气，也能说会道。后来被权贵看中，任为司空从事中郎，当上了皇帝的侍从官。

牵秀好说大话，常把自己夸得了不起。有一次竟对人说，他如果能居于督察百官的地位，就一定像冲除脏水、浮上清水那样除掉恶人，奖励好人；如果能担任军事要职，就一定会建立将帅的功勋。但是，他不过是说说而已，实际上没有照这样去做。公元二九○年晋武帝司马炎死后，他的儿子司马衷继位，史称晋惠帝。司马衷患有痴呆症，第二年起，皇族之间为了争夺政权，发生了长达十六年之久的“八王之乱”。

当时牵秀担任尚书，但他对诸王专权、惠帝沦为傀儡，从不敢反对。相反，他见哪个有势力，就去投靠哪个。他先是为长沙王司马义效力，接着又投奔成都王司马颖，后来再投靠河间王司马。最后，牵秀在这场皇族大混战中，被司马颙的部下杀死，以致他根本就没有做到自己说的，像冲除脏水、浮上清水那样除掉恶人，奖励好人。

骥服盐车

“骥”，好马，“服”，驾御。这则成语的意思是比喻有才能的人遭到抑制，处境困厄。

一天，一匹好马拉着一辆沉重的盐车来到了太行山脚下。车主人挥动马鞭，赶着马上坡。那马一步一步地向山坡攀登，累得口吐白沫，汗流浃背。好不容易，它拉着盐车爬上半山坡一块空地。这时，它再也走不动，就停了下来。车主人见马停下来不走，又挥动马鞭，吆喝它前进。车主连抽两鞭，那马显然感到又累又痛。在鞭子的淫威下，它只能挣扎着，用尽力气向高处走去。但盐车像一座沉重的大山，一动也不动。车主又挥起了马鞭，那马两条腿向前一屈，跪了下来，眼眶里充满了委屈的泪水。

正好相马专家伯乐乘车从山上下来。他发现拉盐车跪倒的那匹马是千里马，赶紧跳下车来，抚着它高声痛哭，并且脱下身上的衣服披在它身上。接着，伯乐对车主说：“这是一匹世间罕有的千里马，它能驰骋如飞，日行千里。你让它拉这么重的盐车，岂不是作践它吗?”

那马似乎听得懂伯乐的话，好像遇到了知音一样。它一会儿低下头喷气，一会儿抬起头长啸。那长长的啸声悲壮而雄浑，直达云霄。它多么庆幸伯乐能了解自己呀!

但是车主说：“你是什么人?这是我的马，不管你的事!”

说着，车主又向那马狠狠地抽了两鞭。那马无可奈何，只得挣扎着用尽全力往前走去。

伯乐摇摇头，叹息着走了，千里马落在这样的人手里，就是遇到了伯乐，又有什么办法呢?

寄人篱下

这则成语的意思是比喻那些依附别人，不能自立的人。

南齐时，有个名叫张融的读书人，生性怪僻，行动举止奇特。他身材矮小，面貌丑陋，但精神焕发，走起路来翘首挺胸，旁若无人。

萧道成在没有当皇帝的时候，就很欣赏张融的才学和品格，和他交上了朋友，并且对旁人说，像张融这样的人才，是必不可少的，但又不可多得。后来萧道成建立了南齐政权，就常常与张融探讨文学艺术方面的问题。

有一次，萧道成与张融讨论起书法问题，对他说：“你的书法颇有骨力，但还缺少二王(指晋代书法家王羲之、王献之父子)的法度。”

张融对萧道成的评价不服气，说：“请陛下别怨我缺少二王的法度，也该怨二王缺乏臣的法度。”

张融主张写文章也要有独创性，形成自己的风格。他在一篇文章的序文中写道：“作为男子汉大丈夫，做文章应当像孔子删编《诗》、《书》，制订《礼》、《乐》那样，发扬自己的创造性，何至于要因袭他人，像鸟雀那样寄居在人家的篱笆下面。”

尽善尽美

这则成语的意思是形容事物达到了完美无缺的境地。

孔子三十五岁那年，鲁国国内发生动乱，君臣之间争权夺利，闹得百姓不能安心生活。孔子怕遭到灾祸，带着几个弟子逃到齐国。

有一天，齐国的乐人专门为孔子演奏《韶》的乐曲。孔子听得非常高兴，觉得它音调很动听，意思也表达得很好。他简直入了迷，一连几天都在回味着《韶》的音律，连肉的味道都忘记了。

不久，齐国的乐人又为孔子演奏了《武》的乐曲。孔子听了，也觉得它音调很动听，只是表达的意思还不够好。

有人问孔子说：“先生，《韶》和《武》您都欣赏过了，请您讲讲看法。”

孔子不假思索地说：“当然是《韶》乐好呀，它的曲调美极了，而且表达的意思也极好。至于《武》乐嘛，它的曲调也美极了，只是意思还不够好。”

孔子为什么作这样的评价呢?原来，《韶》乐是虞舜时代的乐曲，孔子向往那个时代，所以极力赞美它国；而《武》乐是周武王时代的乐曲，周武王的天下是由讨伐商纣而来的，孔子不赞成，所以对《武》乐的评价不如《韶》乐那么高。

金石为开

这则成语的意思是比喻诚心诚意可以打动万物，或是真诚待人可以感动人心。

汉朝初，北部的匈奴不断南下骚扰。名将李广奉命抗击匈奴，一生几乎全都在北方度过。他从小练就一副好臂力，射箭百发百中。他在北方任太守几年，匈奴就不敢南下一步，既怕他又敬重他，称他为“飞将军”。

有一次，李广到冥山南麓打猎，忽然发现草丛里伏着一只老虎，马上张弓搭箭，全神贯注猛力将箭射去。但那只老虎丝毫不动，又过了一会，那老虎还是没有动弹。于是，李广小心翼翼地过去观察。

李广走近一看，原来草丛中伏的不是老虎，而是一块像老虎的大石头。再看那箭，箭头和箭尾上的羽毛都已深深射入石头之中。他觉得奇怪，不相信自己有那么大的力气，竟把箭射进了石头。于是退后一段距离，再张弓搭箭，猛力将箭向石头射去。一连几箭，都未能射进石头。近前观看，这些箭有的箭头破碎，有的箭杆折断。这才知道，再也无法射进石头了。

过了许多年，人们对这件事还感到很神奇，便去向学者杨雄请教。杨雄回答说：“只要诚心诚意，那么即使是像金属和石头那样坚硬的东西也会被打开的。”

金城汤池

这则成语的意思是形容据守的城市或阵地极其坚固。

秦朝末年，陈胜、吴广率领起义军建立了张楚政权。接着，陈胜派武信君武臣带领一支义军进攻燕、赵之地。武信君进攻的第一个目标是范阳县城。

在这样的形势下，有个名叫蒯通的人求见范阳县令徐公，对他说：“我是本县的一个平民，知道你快要死了，特地前来吊唁。不过；我也要向你祝贺，因为你今天接见了我，我可以使你新生。”

徐公听了蒯通的话，有点莫名其妙，说：“先生，你说得太玄了，我听不懂什么意思。”

蒯通听了，哈哈一笑，说：“徐公，你在范阳当了十多年县令，受过你严刑拷打甚至被拷打致死的人，多得不计其数。他们本人及其亲属早就想找你报仇了，只是因为秦朝的法律非常严酷，他们才不敢对你怎么样。现在天下大乱，陈胜王已派武信君率兵向范阳压来。城里的百姓如果乘机向你进行报复，你的头颅就保不住了。所以我才提前来向你吊唁呀!”

徐公听后觉得有道理，说：“先生，你讲得很有道理，现在局面确实很严重。那你使我新生的方法又是什么呢?”

蒯通接着说，“我虽然不是一个很有学识的人，但听说武信君礼贤下士，他一定会派人来向我请教平定燕、赵的策略。我打算这样对他说：用流血的战争来攻城掠地，并不是好办法。如果你采取我的计策，则用不着损失一兵一卒，只要发一个文告，便可以平定千里之地。现在，范阳县令徐公准备献城向你投降，如果你不接受他的投降，杀了他，那么燕、赵之地各城的守将都会知道，献地投降是要死的，他们就一定会死心塌地坚守城池。如果那样的话，他们的城墙就会变得像金属铸造的那样坚固，护城河也像灌满了滚烫的开水一样不可逾越，你的军队就攻不进去了。依我之见，你不如接受范阳徐公的投顺，给他丰厚的赏赐，让他坐着华丽的马车，在燕、赵之地兜兜风。燕、赵之地的守将们得知，范阳徐公投顺之后比过去更荣华富贵，便会争先恐后地向你投顺。那时，你只要发布一个文告，就可以平定千里之地了。”

徐公听了蒯通的这番话，说：“你说得对极了，使我茅塞顿开，太谢谢你了!”