“你瞎了眼！”一个女人猝然大叫一声。江古利打个哆嗦，脸也黄了。回头看时，原来扫帚划到一个中年妇女的脸上，显出几道白印痕。老汉忙赔笑：“对不住，真对不住，不碍事吧？”那妇女像拍苍蝇一样，用巴掌在脸上“叭叭”连按几下，没有血，白了一眼，不再理睬他。江古利老汉赶忙把扫帚扛高了一点，没趣地走开了。好一阵余悸未消。奇怪！他老感到许多人在盯着自己看，一声毫不相干的嚷叫，都能让他心悸肉跳。闲适泰然的心境竟是这么快就消失了。

忽然间，他看到三四个年轻人，猛地蹿到一个窗口下，搂住腰排起队来，口里乱嚷：“快排队哟，这里卖削价物资！”人们先是一愣，随即蜂拥奔来，近处的，远处的，潮水一样压到窗前。卖青菜的摊子挤翻了，谁的鸡蛋被踩烂了，一个小孩子被撞倒了……一时间，呼喊声、咒骂声响成一片。

江古利闻讯早，又占地利之先，早已抢上去，紧挨那几个年轻人排上队，并且竖起大竹扫帚，挡住后面的人不敢近前，大有一夫当关，万夫莫开之势。

最先排队的几个年轻人，看人挤得实在太厉害，便主动放弃前排位置，出来维持秩序，向人们招呼道：“大家自觉排好队，人多拥挤，防止小偷！”许多人赶紧摸摸自己放钱的地方，一边感激地看着这几个后生。

江古利老汉的牛皮钱夹，挂在后腰的裤带上。他拍了拍，硬邦邦的。

那几个年轻人正热心帮大家排队，一会儿推推这个，一会儿捅捅那个。人们也都自觉服从指挥。不大会儿，队伍到底像个队伍了。

直到这时，大家才有空互相打听，到底卖什么削价商品。当然没谁知道。可是有人估计，可能卖“什么什么”。接下去，这估计传开，就成了真的。于是，愿买的留下来，不愿买的就走了。刚才为了争位置互相指责的人们，现在似乎一切都不曾发生过。相识的和不相识的，都友好地打着招呼，找些闲话聊起来。

日头像火球一样滚过正南，有些偏斜了，这正是一天中最热的时刻。灼人的光焰喷在人们身上、脸上，晒得人心里发焦。窗口仍紧紧关闭着。大家焦躁起来。江古利用拳头擂着窗户，连连喊叫：“还卖不卖呀？热死人！”众人也跟着呐喊，里头毫无反应。

又有人估计，屋里一定有人在走后门。这种事庄稼人见得多了，也就渐渐懂得规矩，有什么便宜货，要先尽着有脸面的人买，剩下的才能卖给外人。大家习以为常，也就见怪不怪，而且知道怪也无用。无奈今天太热，上百人的长队，老是这么干晒着，不由人不恼火。

“嘭嘭彭！……”江古利老汉又在打窗户，雷鸣似的吼道：“里头不要卖光了！东西！”

这时，一个戴红袖章的市管员匆匆走来，问大家：“这里在干什么？”

“卖削价商品呗。”

市管员疑惑地说：“没听说这里卖削价商品啊？”他分开人丛，正要上前探个究竟，窗口忽然费力地打开了。大家立劾诧异起来，只见从窗口里露出一个七十多岁的老太太的脸。她困惑而吃惊地向长队看了看，又收回目光，问对面的江古利：“这么多人，干啥哩？”

江古利眨巴眨巴眼，怒冲冲地反问：“里头不卖减价货吗？”

“造孽！”老太太以为在骂她，“砰”地关上了窗口。此地俚语，“货”者，常指不正经的女人。

这时，市管员正好挤过来。一眼认出，老太太是公社兽医站刘站长的娘，这里是职工宿舍。

“呸！”至此大伙才明白，原来这里什么也不卖，被人耍了！

众人正在发呆，忽然有人惊呼：“哎——我的钱包让人掏走啦！”

随着这一声喊，许多人同时叫起来：“我的钱没有了！”“我的也没有了！”“谁干的缺德事儿！……”

队伍立刻大乱了。江古利赶紧往屁股上拍了拍，硬邦邦的牛皮钱夹也不翼而飞了，一时顿足大喊：“抓小偷哇！”

可是，小偷在哪里？

大家议论纷纷，凄凄惶惶，市管员也慌忙帮着询问。终于省悟：偷东西的一定是最先排队的那几个年轻人！待要寻找时，才想到这几个人早已不见了。

十几个丢钱的人哭着骂着，在市管员带领下，去公社报案了。江古利老汉却两眼发直，僵在窗口下动也没动。他少的钱并不是最多的，只有八九块钱。老汉一向精细，赶集上店，钱从不放在一处，牛皮钱夹里只有一小部分，大部分都在贴胸的口袋里。他这口袋也特殊，缝在衣服里头，是万无一失的。

江古利老汉像被一块巨石压弯了腿，慢慢蜷曲在窗口下，憋闷得喘不过气来。除了刚发觉少钱时，那一声本能的惊呼，再没吭一声。甚至，也没再去咒骂那几个骗了他的小偷。他仿佛觉得自己已经失去了某种权利。只是面色阴郁而惨然地蹲着，蹲着……木呆呆的。忽然恨恨地自语：“报应！”

江古利老汉已经全无赶会的兴头。他双手扶膝，艰难地站起身，扛着重似千斤的扫帚，从窗口挪开，脸上乌晦晦的，他要回家了。

他疲惫地走着，默然无语，头低垂着，心里乱糟糟的。突然间，一个女人的尖叫声从背后传来：“你不能走！”

老汉猛一惊，几乎要瘫在地上了。他紧张地回过头来，十几步开外，一个三十多岁的妇女，正抱个吃奶的娃娃，一路喊叫着追来。老汉看了一眼，确认不是那个卖扫帚的姑娘，才稍微定下心来，脸上的肌肉还是“嘣嘣”跳了几下。他不认得这妇女，喊声与他无关，于是转回身又走，步子却加快了。

“哎！你还想跑？抓住他！”背后的女人更急促地喊叫起来。路上的人都扭转头，吃惊地揣测：这女人咋咋呼呼，在喊谁呢？

江古利不再回头。他已经没有兴致看热闹了，这女人反正与自己无关。他只感到今天神经太脆弱，想尽快离开这个吵闹不祥之处，到一个无人的地方清静一下。可是，刚走出几步，猛听“咚咚”的脚步声已逼到背后，接着衣服被人扯住了。老权忙回头时，那女人正怒不可遏地揪住他，气喘吁吁，面色煞白，一时竟说不出话来。人们“呼隆”一下围上，不知出了什么事。

江古利也莫名其妙。细看这妇女，不过三十二三岁，头发散乱，微长的面孔有些憔悴。两眼缺少光彩，里面含着泪水。她一只手抱个娃娃，才只有五六个月，正在“哇哇”啼哭。围着的人们互相打听，到底是咋回事啊？

江古利仔细辨认了一番，确实不认得。这么当街被一个年轻女人揪住，不免尴尬，结结巴巴地说：“这是，这……干啥哩？我又不认识你！”说着，想拿掉她的手。

那女人却更紧地抓住他，叫起来：“你装呆！你不认识俺？俺认识你！今儿赶会卖东西，俺瞅了半天啦，还想往哪儿跑？”

江古利又回头看了看她，委实不认得，更不记得这女人和自己有什么相干。

“你放开他，大家都在这儿，跑不了的！”一个黑脸汉子闯到人圈里，落落势势地朝那妇女说，“说说咋回事，我们给你评理！”众人也随声附和：“你只管说，跑不了他！”这时，大家估摸一定是老汉欺负了这女人，爱打抱不平是这一带人的秉性。

女人松开手，把哭着的孩子放倒怀里，一边喂奶，一边哭诉：“麦前庙会上，俺来卖鲜黄瓜，带着花骨朵，细毛刺，可水灵呢！满会上就这一份，离家时，俺男人嘱咐，卖一块钱一斤。俺思量，太贵了，就按八毛钱一斤卖。快卖完时，他遛来了。”女人指指江古利，“他说要尝尝鲜，剩下的三斤全买了。俺看他爽快，按六毛钱一斤称给他。他给俺五块钱，俺一时心慌，当成十块钱找了，刚好占俺五块钱的便宜。大伙评理……俺总共才卖了十几块钱哪！……”女人伤心得说不下去了。

大伙听了，才明白原委，于是纷纷冲江古利指责说：

“你这老年人，太不像话！”

“看这妇女，带个孩子，容易吗？你也忍心！”

“呸！老东西，真不值钱！”

……

有人又转而抱怨那女人：“咋不让你男人来卖呢？”

这一下，更触到女人的伤心处，她又哭起来：“俺男人有残疾，不能下床。俺一手拉扯孩子，种了五亩地，虽说大伙帮着，也忙得够呛，里里外外靠俺一个人。没力气没本钱，收成比人家差一截子。孩子他爹看病还要花钱。年后，俺早早搭个塑料温室，种了一百棵黄瓜，想抢个好行市。没想到，一不留神，就出了差错。俺男人直骂俺没用。……老少爷们帮我劝劝这位大叔，让他……把钱退给俺。呜呜……俺浇水，侍弄，不易啊！……”

五块钱，在今天的大多数庄稼人手里，确实算不了什么，在这个有着不幸的女人手上，却有特殊的分量！她哭得如此伤心，一下子赢得大伙的同情，对江古利老汉的指责，顿时变成了怒斥：

“把钱还给人家！”

“听到没有？”

“真老不要脸！”

……

在一片劈头盖脸的斥责和谩骂声中，江古利老汉气得面色惨白，浑身发抖。别说六毛钱一斤的黄瓜，就是六分钱一斤的黄瓜他也嫌贵！往年，总是黄瓜落价到一毛钱三斤时，他才买。而且麦前庙会，自己根本就没来！显然，这妇女认错了人。老汉一世清清白白，受人尊敬，何曾当众受过这种侮辱！

他委屈，愤怒，两腮痉挛。“你们，你们把我看成什么人了！”他想大吼一声，“混蛋！我没多拿人家的钱，我江古利一生一世没做过亏心事！”

可是，他喊不出来，怎么也不能理直气壮地这么说。他只觉天旋地转，两眼昏花，那个卖扫帚的姑娘，老在面前出现。他感到心虚，两条腿在剧烈打颤，几乎要站不住了。江古利老汉正经历着这一生中最大的精神折磨，那正在悸动着的心灵深处，还有一个比面前更激烈的战场！只有在这时，他才痛切地感到，失去做人的尊严，是多么可怕的事！

人们的喝斥还在继续，他已经什么也听不清，只随着一片声浪，本能地嗫嚅着：“我、我、我没有……不，我占了便……不是……”他什么也没有说清，也不知道自己要说什么。

众人看他吞吞吐吐，一副狼狈样，更确信他占了女人的便宜，于是更猛烈地斥责：

“还拖延个啥？快掏钱还人家！”

“有本事自己挣钱去！”

“白活了这么大岁数！”

一个愣小子冲进来，当胸揪住：“走！上公社派出所！”

接着有人呐喊：“对，关他几天！”

江古利老汉没有挣扎，没有反抗，像一个被人当场拿住的盗贼，那么卑琐，那么胆怯，那么惶恐，弯下腰，两眼直愣愣的，傻了。

那女人见此模样，忽然不忍，忙伸手拦住那小伙子，苦苦哀求：“别，别这样，可不能关他呀！”又转向江古利，“大叔，你要是腰里没带钱，俺、俺不要了。”

一开始跳进来的黑脸大汉，一直在静静地观察，看老汉那副痛苦的样子，渐渐生出疑心来。他拨开那愣小子的手，转脸向女人小声问道：“你可记准了人？”

那女人重又小心地看了老汉一番，低下头极不情愿地说，“没错的，是、是他。俺不要钱了，真的！……”她已确认这个老汉和她一样，也是个困难户。不忍心再逼他了。

黑脸汉子看看女人，又看看半昏半傻的老汉，忽然长叹一声：“算啦！嗨——”他伸手从自己口袋里掏出五块钱，向众人说，“依我看，大伙不要再责备这位老人家了。看样子，他也是一时错了主意，腰里大概也没钱。一人有难大家帮，哪位乡邻钱宽余的。献几个出来，帮帮这位妹子！”说罢，把五块钱向女人手里塞去。

众人先是一愣，接着是一阵赞扬声，愣小伙和七八个人都在掏钱，纷纷向女人送来。

那女人一时惊慌起来，感激地看着大家，却拨火炭似的往外推：“不，不！俺不要，俺不要！……”周围的人们都被感动了，七嘴八舌地劝说：“就把大伙的心意收下吧！”

正当一群人推推让让，忽然一声震人心魄的大吼：“慢！”

众人闻声望去，只见江古利老汉面无血色，抖着手从怀里摸出五块钱，分开众人，喑哑着嗓子说，“俺……认了！这个钱还是俺来……还。”一把攥住女人的手腕，把钱放在她掌心，然后，飞快地扭转头，挤出人群，大踏步走了。人们看到，这老汉喉头打结，两眼分明闪着泪花。

大家一时都被弄糊涂了。女人先是一愣，突然醒悟地大叫起来：“快、快别让他走！俺、俺冤屈了这位大叔……真的！”她高高地扬起钱，连连喊叫。原来，在老汉给她钱的一刹那，她忽然记起上次那个老汉一只手上，有一个很大的肉瘊。可面前这位大叔，枯树皮一般的两只手上，却并没有肉瘊的呀！

等人们再次问明情况时，老汉已经走出几十步远了，而且走得那么急慌，就像一个逃犯。……

《人民文学》1983年10期