一

这些人光着脚，咚咚地走进屋来，显然想趁别人熟睡之时，来个突然袭击。他们到处乱翻，把仓库、抽屉、地板下边都搜了一遍。

辻风典马坐在火炉边上，冷眼看着手下们进进出出。“你们要折腾到什么时候？找到东西没？”“什么也没有！”

“没有？”

“是的。”“当然没有了，别找了！”阿甲背对着这伙人，坐在隔壁屋子里，一副满不在乎的样子。“阿甲！”

“干吗？”“去给我们烫壶酒！”

“酒不是摆在那儿吗？想喝就喝吧！”“你干吗这副样子？我也好久没来做客了。”“你们就这么来做客吗？”“别生气嘛！所谓无风不起浪，你心里应该有数！的确有人告诉我，卖艾草的寡妇让她女儿到战场上偷死人的东西。”“你把证据拿出来！有证据吗？”“如果我真想拆穿你，就不会事先通知朱实了。流浪武士也有自己的规矩，反正我会再来搜查的，今天就到此为止。先饶了你，够意思吧！”“谁稀罕哪！真是岂有此理！”

“阿甲！过来给我们斟酒！”“……”

“你这个爱慕虚荣的女人！如果愿意来服侍我，就不会过得这么惨。怎么样？你考虑一下！”

“你突然变得这么好心，真让人害怕！”“你不同意？”“我丈夫是谁杀的，你知道吗？”“如果你想报仇，我能助你一臂之力哟！”“别装蒜了！”

“大家都说凶手就是你，难道你没耳闻？尽管我是流浪武士的寡妇，也不会下贱到去服侍杀夫的仇人。”

“说得好！阿甲！”典马苦笑着，仰头喝了一口酒。“为了你们娘俩的安全，最好别把这件事说出去！”“等朱实长大，她一定会找你报仇的！你给我记住！”“哼！哼！”典马耸耸肩，满不在乎地笑了笑。他把碗里的酒一饮而尽，扛起长矛，正要交给站在边上的手下。就在这时，他好像发现了什么，突然命令道：“哎！用枪杆戳戳这儿的顶棚！”

典马举起长矛，对着顶棚一阵乱戳。这么一来，藏在上面的各种武器和物品就哗啦一下掉落下来。

典马倏地站起身说道：“她是流浪武士的敌人，把这寡妇拖出去，让她尝尝我们的厉害！”

二

对付这么个女人用得着这样兴师动众吗？手下人这么想着，就要拥进屋里。突然，每个人都像中了邪一样，站在门口一动不动，没有一个人敢上前拉阿甲。

“你们在干吗？快点把她拖出来！”典马有些不耐烦了。然而，这些手下仍没有任何动作，他们都大瞪着双眼，盯着屋里。

典马按捺不住，要亲自看个究竟。他正要走近阿甲，突然也被什么东西吓得呆住了，竟不敢靠上前去。

刚才，典马一直坐在有火炉那屋，所以他没看到阿甲的房里，还有两个彪悍的年轻人。武藏半蹲在地上，手里紧握着黑木剑，只要有人敢上前一步，他就会砍断来人的小腿；又八站在墙边，高举大刀，只要有人敢探头进来，他就会毫不留情地斩落对方的首级。

为避免朱实受伤，他们把她藏到了上面的橱柜里，所以没见人影。刚才，典马在那屋喝酒时，武藏他们就做好了应战准备。正因为阿甲有这样的靠山，所以才会如此镇定。

“原来如此！”典马终于恍然大悟。“上次，和朱实在山上溜达的人，就是这个小子吧！那另一个是谁？”武藏和又八并不答话，他们时刻准备以武力解决，争斗一触即发。“这个家原来并没男人。我看，你们是关原战败的散兵吧！如果敢在这儿撒野，小心没命！”“……”

“这儿没人不知道我辻风典马！你们都混到这步田地了，还敢撒野，给我小心点！”

随后，典马回头对手下人挥了挥手，示意他们退下，免得碍手碍脚。突然，一个手下“啊！”地大叫一声，原来他不小心踢倒了放在门口的火炉。

霎时，带火星的灰烬和浓烟直冲向顶棚，扩散成一大片烟雾。典马一直盯着屋里人的一举一动，此时他什么也看不清了。“混蛋！”

典马气得大骂，就冲进屋里。“来得好！”等在那里的又八，双手举刀劈砍下来。然而，他的动作没有典马快，“当”的一声，又八的刀砍在了典马的刀鞘上。阿甲急忙躲到屋角，武藏擎着木剑半蹲在阿甲原来的位置。见又八没能得手，武藏飞身过去猛砍典马双脚。“扑通！”一声，典马如巨石般笨重的身躯直向武藏扑来，简直就是泰山压顶啊！武藏从未承受过如此大的重量。他的头、颈处接连挨了典马好几记重拳，差点以为自己头盖骨都被打碎了。不过，武藏并没有就此放弃，他铆足全身力气，用力一甩，把典马甩了出去。“砰！”的一声，肥胖的典马撞到了墙上，整个房子都被震得晃了一下。他缩着双脚，一动不动了。

三

只要认准敌人，就决不轻易放手。就算用嘴咬，也要让他屈服。不留活口，斩草除根！

从幼年时，武藏就如此行事。他的血液中流淌着古日本武士的原始野性。不仅单纯，更难以驯服。他没接受过任何教育，也无学问、知识，就像一块未经雕琢的璞玉。就连父亲无二斋也不喜欢这个儿子。为改变武藏的个性，父亲经常用惩戒武士的方法来责罚他，结果却适得其反，武藏越发变得暴戾、狂躁，村里人都叫他“小霸王”。大家越讨厌他，他就越发逞强撒野，他目中无人，甚至连村外的山林野地都据为己有。这些仍不能满足武藏的野心，他有更远大的梦想，于是便来到了关原战场。

对武藏而言，关原是步入社会的第一步。但是，就在这里，这个青年人的梦想彻底破灭了——他原本就习惯一无所有的生活，也就不会为了一点点小挫折而顿足捶胸、怨天尤人。

今晚对武藏而言是个意外之喜，他想不到竟会有大鱼主动上钩。没错，这条大鱼就是流浪武士的头儿辻风典马。在关原作战时，他多么盼望能碰到如此强劲的对手啊！

此时，夜色笼罩在原野上，典马拼命狂奔着。“胆小鬼！别跑！”武藏紧追其后，两人相距仅十步之遥。狂奔之中，武藏的头发都竖立起来，耳边只听到风声“呜呜”作响，这一切都让他感到莫名的兴奋。嗜血的本性在武藏身体里沸腾着，他感到无比畅快。

“啊——”武藏飞身将典马压倒，黑木剑应声砍下，霎时间鲜血喷涌。扑通一声，辻风典马那臃肿的身体倒在了地上。他的头盖骨像碎豆腐一样烂成一堆，两个眼珠子也被打暴，挂在脸上。

武藏又用剑对着尸体补了两三下，断裂的白骨从皮肤下飞溅出来，散落一地。

武藏抬手擦掉额头上的汗珠，满不在乎地瞥了一眼典马的尸体。“怎么样，大首领？”说完，他掉头便走，就像一切不曾发生过一样。

武藏边走边想，要是刚才典马跑得够快，自己肯定会被甩下的，这样就杀不了他了。

“武藏！”远处传来又八的声音。“喂！”武藏不慌不忙地回答。正当他四下寻找时，又八跑了过来，问道：“发生什么事了？”“我把他宰了，你怎么样？”武藏答道。

“我也宰了一个！”说着，又八拿起一把沾满血迹的刀给武藏看。“其他的家伙都跑了，什么流浪武士，真没种！”又八很是得意。两人热血沸腾、兴奋不已，不时发出阵阵笑声，那笑声如同孩子般纯真、爽朗。他们提着滴血的刀剑，一边谈笑着，一边朝亮着灯的小木屋走去。

四

不知哪儿跑来一匹野马，它从窗子伸进头来，观察着屋里的一切。粗浊的鼻息声，把熟睡中的两个人吵醒了。

“小家伙！”武藏伸手抚摸着马头。又八伸了一个大大的懒腰，他的手好像都要碰着顶棚了。

“啊！睡得真香啊！”“太阳都升得老高了！”“莫非已经是傍晚了？”“不会吧！”

一觉过后，两人已把昨晚的事忘得一干二净，他们在乎的只有今天和明天。武藏飞快地跑进后院脱光衣服，用冰冷的河水擦洗身体。洗过脸后，他对着太阳深深地吸了一口气。

又八就是又八，他睡眼惺忪地走进正屋，跟阿甲母女打着招呼：“早上好！”又八的心情似乎不错。

“婶婶，您是不是有什么烦心事？”“没有啊！”

“您怎么了？杀害您丈夫的辻风典马已经死了，他的手下也尝到了苦头，您还担心什么？”

又八觉得很奇怪，他原本以为，宰了典马会使这母女二人非常高兴。昨晚，朱实不也拍手称快吗？怎么今早，阿甲显得如此惶恐不安。

看到她们一脸不安，从昨晚一直坐在火炉旁，又八既有怨气，又满腹狐疑。

“婶婶！您到底为什么发愁啊？”又八接过朱实倒来的茶，也盘腿坐在炉旁。阿甲无奈地笑了笑，她很羡慕这个青年人的粗枝大叶。“你还问呢！阿又，典马还有好几百个手下呢！”“哦！我懂了。你是怕他们来报复。那些家伙没什么了不起，有我和武藏在呢！”

“这可不行！”阿甲轻轻摆了摆手。“没啥不行的！那些小喽啰根本不堪一击！婶婶，是不是你觉得我们不够厉害？”

“我看呢，你们还都是毛头小子！典马还有个弟弟叫辻风黄平，如果他来报仇，就算你俩联手都打不过他。”

又八听了这话，觉得很泄气。但仔细想想阿甲的话，好像也不是全无道理。这个叫辻风黄平的人，不仅在木曾的野洲河一带拥有强大的势力，还十分通晓兵法，同时又是忍术高手。一旦被这个人盯上，没人能活命。如果黄平从明处进攻，他和武藏或许还能招架。假如黄平突然来个夜袭，两人就只有束手待毙了。

“这家伙确实不好对付呀！真不巧！我还喜欢睡懒觉。”又八手托下巴，冥思苦想。阿甲觉得，这样下去也不是办法，只能收拾行李，暂时躲到别处去。阿甲顺便问又八，今后有何打算。

“我要跟武藏商量一下！咦？他跑哪儿去了？”又八走到门外，手搭凉棚放眼望去，只见武藏骑着刚才那匹野马，驰骋在伊吹山山脚下。他的身影是那么渺小、那么遥不可及。“他可真悠闲啊！”又八嘀咕着，他双手围成喇叭状，对着武藏飞驰的方向大喊着：“喂！快点回来！”

五

武藏和又八随意地躺在枯草地上，商量着事情。世上再没有比他们更要好的伙伴了。

“要不，咱们还是回家乡吧！”“是该回去了！不能总和她们母女一起生活呀！”“嗯！”

“我很讨厌那个寡妇！”武藏说。“是呀！就这么办！”又八翻身仰面躺着，对着蔚蓝的天空大叫着：

“我要回去了，我真想阿通啊！”他用脚敲着大地，指着天空对武藏说：“你看！那儿有朵云彩，像不像正在洗头的阿通？”

武藏却看着自己刚才骑过的那匹马。他想，居住在山野间的人，秉性都很淳朴善良。就像这匹野马，它不求任何回报，也不被任何事牵绊，就这样自由自在地任意驰骋。

“吃饭了！”朱实在对面喊道。“哦！该吃饭了！”两人站起身。“又八，我们来赛跑！”“好嘞！我不会输给你！”朱实站在草坡上，高兴地拍着手等着两人跑过来。

下午时，朱实的心情突然变得很沉重，因为她听说武藏他们决定返回家乡。少女一直认为，两人会永远跟她们快乐地生活在一起。

“你这个笨蛋！哭丧着脸干吗？”阿甲一边化妆，一边喝斥女儿。同时，她从镜子里偷偷瞧着坐在火炉旁的武藏。

此时，武藏突然想起前天晚上，这个寡妇在他枕边说的绵绵情话，又想起了她身上那种酸酸甜甜的发香。一想到这些，他赶紧把脸扭过去。

又八坐在武藏身边，他从碗柜里取出酒壶，把酒斟入酒瓶，一切是那么随意、自然，就像在自己家一样。明天就要离开这儿了，今晚要喝个痛快！阿甲也精心打扮了一番。

“我要把酒全喝光！你们就这么扔下我们走了，真狠心哪！”阿甲抱怨着。

不一会儿，三人眼前就堆了三个空酒壶。阿甲紧挨着又八，举止极其轻浮，武藏有些看不下去了。“我……走不动了！”她向又八撒娇，还故意靠着又八的肩膀，要又八送她回卧房。她对武藏说：“阿武就一个人睡这儿吧！你不是喜欢一个人待着吗？”语气中充满嘲讽。

结果，武藏那晚就真的睡在了堂屋。由于昨夜喝得酩酊大醉，加上睡得又晚，等他早上醒来，已是日上三竿。

他起来一看，发现屋里空无一人。“咦？”就连昨天朱实和阿甲收拾出来的行李也不见了，衣服、鞋子统统不见踪迹。最可疑的是，连又八也不见了人影。“喂！又八！”武藏喊了一声。他来到之前养伤的小木屋里，结果这儿也没人。院里的水笼头没关，旁边有一把红色的梳子，正是阿甲时常别在头发上的那把。“啊？又八这家伙！”武藏拿起梳子闻了闻，那淡淡的发香又让他想起那晚可怕的诱惑。看来又八没能抵抗住它，想到这儿，武藏心头顿时涌起一种莫名的凄凉。

“你这个傻瓜！怎么对得起阿通姑娘啊！”武藏猛地把梳子摔了出去。

尽管自己气愤难平，但一想到在家乡苦苦等待恋人的阿通，他就难过得想哭。

那匹野马看到武藏失魂落魄地跌坐在厨房里，便从窗外悄悄探进头来。然而，武藏这次却没像往常一样去抚摸它的头，马儿只好缩回头，舔着水池边散落的饭粒。